الفصل الخامس والتسعون: الأخ
على الرغم من أن سايمون كان يمتلك رغبةً عارمةً في لكم ثورغان حتى يتبدل لون وجهه من شدة الضرب، إلا أنه تملك زمام غضبه.
نظر حولهما، إلى ذئاب الظل والمرشحين للاختبار الذين بدأوا يُركزون عليهما بشكل كلي.
كان يستطيع أن يشعر ببعض المرشحين للاختبار يحدقون في اتجاههما بنوايا القتل، ولم تتمالك شفتاه إلا أن ترتجفا.
"بما أنك هنا وأنت المتسبب في هذا، فحريٌّ بك ألا تموت."
ابتسم ثورغان بسخرية: "أنا أقوى منك... بماذا تُدعى مجددًا؟"
ارتجفت شفتا سايمون: "لا يهم ذلك. المهم الآن هو أن نبقى على قيد الحياة."
أوحى إليه حدسه بأنه إذا أخبر ثورغان باسمه الحقيقي، فسوف يندم على ذلك. ولكن ليس بطريقة تُعرّض حياته للخطر، بل بطريقة... أشد إزعاجًا.
ما زلت أتذكر كيف سخر هذان الاثنان من اسمي. لطالما علمت أن اسمي مذمومٌ منذ ولادتي، لكن رؤية الآخرين يسخرون من اسمي أمرٌ يُغيظني حقًا.
"لِمَ لم تُعطِني اسمًا أفضل، بحق السماء؟"
وبينما كان سايمون غارقًا في غمرة هذه الأفكار، رفع ثورغان حاجبه بتعبيرٍ مُريبٍ ومُتحيّر.
"لِمَ لا يهمّ ذلك؟ كيف سأخاطبك إذًا؟"
ثنى سايمون يديه، فبرزت مخالب من أصابعه.
خطرت له فكرة، فألقى نظرة سريعة على مخالبه.
"المخالب لا تشقّ لفائف الفوضى لتظهر. بل إن لفائف الفوضى تفسح مجالاً لظهور مخالبي، وبمجرد أن أسحبها، ينغلق هذا المجال."
"... لكان الأمر صادمًا حقًا لو أن مخالبي كانت تمزق لفائف الفوضى في كل مرة أمددها."
فرقعة
فرقعة
"أهلاً! هل أنت معي؟"
وصل صوت ثورغان إلى أذنيه وهو يُفرقعُ أصابعه أمام وجهه مباشرة، فدفع سايمون يده عنه برفق.
"هيا بنا. فلنتعامل مع الآخرين قبل أن نُواجه الزعيم."
حدق ثورغان في سايمون لبضع ثوانٍ، ثم صفق بابتهاجٍ.
"لا مانع لدي يا أخي."
كان سايمون قد همّ أن يخطو خطوة للأمام، لكنه تجمد في مكانه ونظر إلى ثورغان بتعبيرٍ لا يُصدَّق.
"أخي؟ من هو أخوك؟"
ابتسم ثورغان وأشار إليه قائلاً:
"أنت بالطبع. ستكون الأخ الثالث لي."
"ماذا؟" كان سايمون حائرًا. "ألم تزعم أن لا عائلة لك؟"
أومأ ثورغان برأسه بنفس الابتسامة.
"ليس لديّ أقرباء بالدم، ولكن لديّ بعض الأشخاص الذين أعتبرهم عائلتي."
"أحقًا؟"
"أجل. بالفعل." أومأ ثورغان برأسه بابتسامة وضيئة، ثم أشار إلى سايمون.
"بما أنك لا تريد أن تخبرني باسمك، فسأناديك أخي."
"أرفض. لا تُنادِني بذلك." قلتُ ذلك وعقّدتُ حاجبيَّ بشدة، فضحك ثورغان.
"هذا ما قاله أخي الأول أيضًا. أنت تشبهه كثيرًا في نواحٍ عديدة."
ارتجفت شفتا سايمون، وكان على وشك النطق، لكن ارتجفت أذناه وصدحت غرائزه فيهما.
دون تردد، وثب إلى الخلف وتفادى هجوم ذئب الظل.
فعل ثورغان الأمر عينه وتفادى هجوم أحد المرشحين للاختبار.
انفجار!
انفجار!
هبط الاثنان قريبين من بعضهما، ونظر ثورغان حولهما بجدٍّ.
"يا أخي، نحن محاصران وأعتقد أننا قد نواجه ورطة عظيمة."
ظهر وريد على صدغ سايمون الأيسر.
"ظننت أنني طلبت منك ألا تُنادِيني بذلك."
ضحك ثورغان: "حسنًا، عليّ أن أناديكَ بشيء ما لأنني لا أعرف اسمكَ، أليس كذلك؟"
هز سايمون رأسه: "أي شيء إلا بـ"أخ"."
"أخت؟"
"هل تريد أن تموت؟"
"أب؟"
"أرى أنني سأضطر لإطعامكَ للذئاب."
حدق سايمون في ثورغان الذي كان يبتسم وهو يضحك، ولكن في اللحظة التالية، لوّحا بيديهما.
شَقّ!
شَقّ!
لوّح سايمون بمخالبه من خلف ظهر ثورغان، ففصّل رأس ذئب الظل إلى خمسة أجزاء.
ألقى ثورغان زوجًا من الخناجر من خلف ظهر سايمون، فغارت الخناجر في جمجمة ورقبة أحد المرشحين.
سقطت الجثتان على الأرض، وحدقا سايمون وثورغان في بعضهما البعض وأومآ برأسيهما.
"ليس بالسيئ." قال ثورغان وهو يومئ برأسه موافقًا.
ارتجفت شفتا سايمون، وانتابته رغبة شديدة في تلقين ثورغان درسًا قاسيًا. وشعر ثورغان، وهو الأكبر سنًا في قرارة نفسه، بإهانةٍ بالغة.
لكن بصفته رجلًا مسنًّا، فهو يعلم أن الغضب من تصرفات طفل لم يكن ذا جدوى. وبدلًا من ذلك نظر حوله وراقب الذئاب والمرشحين الذين أحاطوا بهما.
كانت الذئاب تحدق في ثورغان بنوايا القتل وعطش الدم في عيونها، وخاصة الذئب الزعيم.
وامتلك المرشحون التعبير ذاته وهم يحدقون به.
"ماذا فعلت لتجعل الذئاب، وخاصة زعيمها، تمقتكَ إلى هذا الحد؟"
حك ثورغان جانب خده بابتسامة ساخرة.
"ربما قتلتُ شريكَه أثناء محاولتي العثور عليه، أو ربما لا؟"
استدار سايمون ونظر إليه مباشرةً في عينيه. أراد أن يقول شيئًا، لكن مرة أخرى، أخبره صوته الداخلي أنه من الأفضل ألا يقول شيئًا.
"وماذا عنكَ؟ لِمَ يبدو هؤلاء الرجال وكأنهم يريدون تمزيقكَ إربًا إربًا؟"
حدق سايمون في المرشحين الذين احمرت أعينهم احمرار الدم، وقد تحولت بعض أجزاء أجسادهم إلى خشبٍ يابسٍ.
اتجهت نظراته نحو الإركالا الذي كان يحدق به بنوايا القتل.
"أظن أنني أهنتُ زعيمهم."
أشرقت عينا ثورغان ببريقٍ ساطعٍ. ثم ربت على ظهر سايمون.
"هذا حسنٌ يا أخي الثالث. وكما ترى، نحن متشابهان. كلانا فعل شيئًا حيال قادتهما."
"لا، لسنا كذلك. لقد قتلتَ شريكَ زعيمهم، ولقد رفضتُ هديةً من زعيمهم. نحن لسنا متشابهين بتاتًا."
ضحك ثورغان، ثم ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجهه موجِّهًا إياها لسايمون.
"أنا مُعجبٌ بكَ يا أخي الثالث. لِمَ لا نقتلهم جميعًا؟ لا تقلقْ، سأحميك."
رفع سايمون حاجبه، وكان على وشك النطق، لكن بدا أن المرشحين والذئاب قد سئموا.
اندفعت المجموعتان نحو سايمون وثورغان، واضطر الثنائي للدفاع عن نفسيهما والقتال.
"أنت ستتكفل بالذئاب، وأنا سأتولى أمر المرشحين."
قال سايمون وهو يخدش عنق أحد المرشحين، فيمزقها إربًا، وبلا مبالاة، ركل ركبتي مرشح آخر وقطع رأسه بمخالبه بينما كان الأخير يسقط.
في هذه الأثناء، استخدم ثورغان زوجًا من الخناجر ومزّق ذئبين ظليين إربًا، بينما كان يتحرك بسرعة لم تستطع الذئاب مجاراتها.
"لا ضير يا أخي الثالث!" صاح ثورغان وهو يندفع نحو قطيع الذئاب مبتسمًا.
"وكفّ عن مناداتي بـ"أخي"، يا إلهي! أنا لست أخاكَ."
