الفصل الرابع: ٤: لا خوف
كانت النجوم السوداء السبعة التي تحوم فوق رأسه غريبة للغاية حتى بالنسبة لسيمون.
بدت له ضخمة على نحوٍ لا يُصدق، وفي الوقت ذاته صغيرة بحجم كرة السلة. فبدت كما لو أنه يستطيع الإمساك بها بين يديه، ومع ذلك، لا يستطيع.
شعر أن المسافة بينه وبين النجوم بعيدة بصورةٍ لا تُصدق، وقريبة بصورةٍ مستحيلة في الوقت عينه. كان هذا شعورًا حيّر سيمون حتى في أوج قوته.
"ليس من المفترض أن تكون النجوم سوداء، لكنني أعتقد أن ذلك لأنني أصبحت شيطانًا الآن؟"
وبينما كان سيمون يرمق النجوم السوداء السبعة التي تمثل نعمته بوصفه بطلًا، لمعت عيناه بالدهشة والحيرة.
ستة من النجوم السوداء لم تكن تحتوي على أي رموز مرئية، لكن واحدة منها كانت تحتوي على رمز.
"إحدى مهاراتي بوصفه بطلًا؟"
متى وُسِم نجم بالرونية، عنى ذلك امتلاكه لمهارة. وبعد أن راقب الرونية لثوانٍ معدودة، أدرك كُنهَ تلك المهارة.
"الشجاعة؟"
يتفاجأ سيمون لأنه ما زال يمتلك هذه المهارة بعد بعثه في عالم الشياطين. كان يتوقع ألا يمتلك أي مهارة على الإطلاق، حتى بعدما أدرك أنه ما زال ينعم ببركته.
"لا أمتلك جسدًا لا يُقهر، ولا سيفًا من ضوء النجوم، ولا خطوة شبحية، ولا لهبًا إلهيًا، ولا هالة البطل، ولا تجديدًا فائقًا... حسنًا، هذه المهارات جيدة، لكنني كافحت كثيرًا لتحسين مهاراتي الأصلية لتتحول إلى تلك المجمّعة."
"لقد تحوّل الجسد الحديدي إلى جسد لا يُقهر. وتحوّلت ضربة الريح إلى سيف ضوء النجوم، وتحوّلت خطوة الصدى إلى الخطوة الشبحية، و... تحوّل الباقي كذلك."
لو امتلكتُ كل تلك المهارات، لكان من السهل استعادة قوتي بسرعة والبقاء على قيد الحياة في عالم الشياطين... ولكن بطريقة ما، يُعدّ ذلك أمرًا حسنًا لأنني بات بمقدوري الحصول على مهارات أفضل.
"لأنني لم أكن أفهم نعمتي، ولأنني كنت أعرف القليل جدًا عن العالم والطريق إلى السلطة، فقد انتهى بي المطاف باختيار مهارات ما كنت لأختارها بمعرفتي الحالية."
"على الرغم من أنني كنت أتمنى لو امتلكتُ مهارة التجديد الفائق واللهب الإلهي، إذ بهاتين المهارتين وحدهما تمكنتُ من قتل ملك الشياطين آنذاك، إلا أن من الخير أنني لا أمتلك أيهما لأنهما تتطلبان الألوهية لاستخدامهما."
"أستطيع أن أتخيل كيف ستنتهي حياتي في لحظة لو أنني أظهرت ولو ذرة من الألوهية."
ارتجف سيمون وهو يفكر في الحشود التي لا تُحصى من الشياطين، ولا سيما الأقوياء منهم، الذين سيحوطون به ويمزقونه إربًا إربًا إذا اكتشفوا أنه البطل الذي قتل ملكهم الشيطاني.
تنهّد سيمون.
"حسنًا، إن مهارة الشجاعة مفيدة جدًا أيضًا. لقد كانت إحدى مهاراتي الأولى، وفي البداية ظننتها عديمة الفائدة، ولكن كلما واجهت كائنات تناهي في قوتها، لدرجة أن مجرد حضورها كان يبعث الرعب في أوصالي ويشل حركتي، منعتني هذه المهارة من الإحساس بأيٍّ من ذلك... لم أكن أخشى أحدًا حينها... ولا حتى عندما تحداني إله وحاول إنهاء حياتي بدافع الغضب."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي سيمون وهو يسترجع الماضي.
رمق النجم الأسود الذي يحتضن مهارة الشجاعة، ثم تمنى أن يُعمّد النجم كيانه بأكمله بتلك المهارة.
انصبّ شعاعٌ كثيف من الضوء على سيمون من النجم الأسود، فأغمض عينيه وهو يشعر بتغيرات تطرأ على روحه وجسده بفعل تلك المهارة.
شعر بأن جسده الرضيع يزداد قوةً قليلاً نتيجةً للمعمودية، لكنها لم تكن زيادةً ملحوظةً في القوة على الإطلاق. فقد كانت الزيادة طفيفةً للغاية، ولم يلاحظها أي غريبٍ بتاتًا.
على الرغم من أن جسده الرضيع قد بات أقوى قليلاً، إلا أن المكسب الأكبر حدث لعقله وروحه.
كان يشعر بهالة تغمر روحه وتحوّله، وكان قد مرّ بهذا من قبل، إلا أنه لم يشعر بمثل هذه التغييرات في روحه بهذا الوضوح وهذا التفصيل قط.
والسبب في ذلك أنه كان يمتلك كل المعرفة التي اكتسبها على مدى أكثر من ستة عقود من الزمن.
بعد دقيقة، خفت حدة شعاع الضوء الأسود، وشعر سيمون بأنه بات مختلفًا تمامًا عما كان عليه سابقًا.
أشعر وكأنني استعدت جزءًا ضئيلاً من كياني السابق... لكن الأمر يبدو مختلفًا أيضًا لأنني الآن شيطان.
تطلّع سيمون إلى النجوم السوداء الستة الخالية من الرموز، فارتسم تعبير غريب على وجهه.
أتساءل... الآن وقد أصبحت شيطانًا، كيف سأكتسب المهارات؟
"على عكس حياتي السابقة حيث اكتسبتُ المهارات بقتل الشياطين وإكمال المهام عبر النظام، ليس لديّ أي طريقة للحصول على المهارات... لا، بل هذا غير صحيح... لديّ طريقة."
ضيّق سيمون عينيه عندما خطرت له فكرة.
يتقدم بنو البشر باستخدام النظام، لكن طريقة تقدّم الشياطين مختلفة تمامًا. لا أعرف الكثير، لكنني أعرف أن قلوبهم هي مصدر قوتهم.
هناك تصنيفان لقوة الشياطين: تصنيف السلالة وتصنيف القلب.
كلا مساري القوة مهمان، لكن من المعروف أن مسار السلالة هو الأهم والأكثر حيوية والأقوى. فبدون سلالة قوية، لا يستطيع الشيطان أن يصل إلى مرتبة عليا في القلب.
هناك المزيد من المعلومات، لكن ما أريد معرفته هو هل يتوجب عليّ البدء في التهام قلب شيطان للحصول على مهاراته... أم أن عالم الشياطين لديه طريقة لتخزين المهارات؟
هل ستسمح لي نعمتي بامتلاك سبع سلالات من الدماء؟ أم أنها ستسمح لي بامتلاك مهارات سلالة دموية واحدة أو مهارات شيطان؟
هل سأتمكن من امتلاك مهارات البشر؟ أم أنني سأمتلك فقط مهارات الشياطين؟
حسنًا، على الأرجح لن أتمكن إلا من امتلاك مهارات شيطانية، لأني شيطان. ولكن من يدري، قد تفاجئني بركتي لأنها شذوذ واضح، تمامًا كإلهي الراعي.
لدي الكثير من الأسئلة، لكن لا إجابة لها. أحتاج إلى أن أصبح أقوى.
زفر سيمون بهدوء، ثم غادر بحر وعيه.
