الفصل 64: عشيرة وو في مدينة لي ستحل محل العشيرة الرئيسية
في لحظة ، خيّم صمتٌ على قاعة الأسلاف. حدّق كل فرد من عشيرة وو في وو يوان ، ووجوههم مشوّهةٌ بمزيجٍ من الصدمة وعدم التصديق. حيث كان الغضب يغلي تحت السطح ، وعقولهم تكافح لاستيعاب جرأة كلمات وو يوان.
تبادل وو شيونغ وفانغ ينغ نظرات مرتبكة.
في البداية ، بدت ادعاءات وو يوان منطقية بعض الشيء. إلا أن اتهامه الأخير بالخيانة والظلم وعقوق الوالدين كان بلا شك غير لائق. ففي أذهان الحاضرين في القاعة كان شيخ عشيرة وو الكبير شخصاً يستحق الاحترام والتقدير ، وكبيراً يجب على وو يوان احترامه.
وو يوان. حيث كان مستوى "صبر الشيخ الكبير " في قمة الروعة ، لكن عندما واجه مثل هذه الاتهامات أمام أبناء عشيرته ، أصبح وجهه قبيحاً. و لقد مرّت سنوات طويلة منذ أن تجرأ أي فرد من عشيرة وو على مخاطبته بهذه الطريقة. فلم يكن هذا مجرد تحدٍّ ، بل تمرداً علنياً!
ومع ذلك ظلّ وو يوان هادئاً ، غير متأثر بتغيّر مواقف الحشد. حيث كان إدراكه حاداً ، فاكتشف الارتباك الذي خيّم على عقول وو شيونغ وفانغ ينغ.
في الظروف العادية ، لو دعته العشيرة الرئيسية للانضمام إليها ، لكان الرفض المهذب كافياً. حتى لو شعروا بعدم الرضا ، لكانوا ترددوا في التعبير عن استيائهم بسبب وضع وو يوان الحالي. و مع ذلك فإن كلماته المتعمدة أدت إلى توتر علاقتهم إلى حد الانهيار.
كان يعلم أنه على الرغم من قلة مساعدة العشيرة الرئيسية لفرع مدينة لي إلا أن هذا الفرع قد استفاد بلا شك من مكانة العشيرة الرئيسية في الماضي. ولا شك أن اتهاماته كانت مبالغ فيها.
لقد فكر وو يوان في الأمر بالفعل.
كان يشعر بامتنان حقيقي تجاه والدته وعشيرة وو في مدينة لي. فقد كان لمساعدتهم القيّمة ، بالإضافة إلى اندماج ذكريات سلفه ، تأثيراً بالغاً على وو يوان. لذا كان وو يوان على أتم الاستعداد لمد يد العون لعشيرة وو في مدينة لي. إلا أن دوافعه لم تكن مجرد واجب عائلي ، بل رغبة في رد الجميل لهم.
علاوة على ذلك لم تكن عشيرة وو في مدينة لي سوى بضع مئات من الأعضاء. و عندما تولى وو يوان السلطة الحقيقية وتولى منصباً بارزاً في طائفة كلاودسترايد كان من السهل مساعدتهم. أما عشيرة وو الرئيسية ، فكانت مسألة مختلفة تماماً. حيث كانت عائلة كبيرة ذات إرث عريق ، ولم يكن وو يوان على دراية بها.
كان قد اكتسب معرفة واسعة بعشيرة وو الرئيسية. وبإحصاء جميع أقاربهم ، وصل عددهم بسهولة إلى عدة آلاف ، مع اثنين من أتباع الدرجة الثانية وعدد أكبر من أتباع الدرجة الثالثة.
مع تنامي قوة وو يوان ، ستستغل عشيرة وو الرئيسية هذا الوضع بلا شك لتوسيع نفوذها بقوة. و على مر التاريخ كان هذا التوسع أمراً شائعاً بين العائلات ، ولكنه سيُشكّل بلا شك مشكلة لوه يوان. إدارة هذه الشؤون المتنوعة قد تستهلك قدراً هائلاً من وقته وطاقته في المستقبل.
وهذا سمح له بالاحتفاظ بالحرية في تقديم مساعدته عندما يختار ذلك وكان لديه أيضاً أسباب وجيهة لعدم القيام بذلك.
ربما تُصوّره أفعاله الحالية على أنه جاهل ومتهور ، لكن عواقبه ستكون ضئيلة مقارنةً بعواقب عدم مساعدتهم لاحقاً. ففي النهاية كان وو يوان ينأى بنفسه عن العشيرة الرئيسية فحسب ، لا عن عائلته أو عن عشيرة وو في مدينة لي.
كان وو يوان قد وضع خطةً بالفعل. و في الوقت المناسب ، سيُعوّض العشيرة الرئيسية سرًّا ، لكنه لن يُعلن عنها علناً.
كانت تصرفات ممارسي الفنون القتالية مدفوعة بضمير مرتاح.
وظل وو يوان هادئا وجامعا نفسه.
وبينما كان يفكر ، ارتسمت على وجهه نظرة ازدراء. حيث تمنى بشدة أن يتشاجر معه الشيخ الأكبر!
وو يوان ، أنا لستُ فقط شيخ العشيرة الرئيسية ، بل أيضاً فروع مقاطعة وو الستة! تردد صدى صوت الشيخ الكبير وهو يحدق في وو يوان. "هل فهمتَ هذا ؟ "
"بالطبع " أجاب وو يوان بازدراء ، سلوكه غير المبالي أثار استفزاز الشيخ الأكبر أكثر.
وبينما كان الشيخ الأكبر على وشك توبيخه ، دوى صوتٌ مهيبٌ من خارج قاعة الأسلاف "شيخنا الأكبر ، لقد مرّ وو يوان برحلةٍ صعبة. "
تبدلت ملامح الشيخ الكبير قليلاً وهو يُحوّل نظره نحو مصدر الصوت. وأتبعه بقية أفراد عشيرة وو ، داخل القاعة وخارجها.
"إنه الزعيم! "
"ألم يكن الزعيم يشرف على تفتيش حراس المدينة المحليين في البلديات النائية ؟ "
"هل عاد الزعيم بسرعة ؟ " انتشرت همسات بين الحشد ، وتعرّف وو يوان فوراً على من وصل: زعيم عشيرة وو الرئيسية ، وو ماو. بصفته مقدماً يقود ثلاث كتائب في مدينة ساوث الحلم ، وقائداً من الدرجة الثانية يقود ألفي جندي كان أقوى شخصية في عشيرة وو ضمن طائفة كلاودسترايد.
انقسم الحشد دون عناء ، ممهدين طريقاً لمجموعة من الحراس يقودهم رجلٌ ضخم يرتدي درعاً مهيباً كجنرال. بخطى واثقة ، شقّ الرجل الضخم الذي يزيد طوله عن مترين ، طريقه نحو الضريح الأسلافي.
"أيها الزعيم ، هل تعلم... " كان الشيخ الأكبر هو أول من تحدث.
"أعرف كل شيء " قال الزعيم وو ماو ، وهو يُشعل عود بخور ويُقدِّم احترامه للصور والألواح التذكارية أسفله. لم يستطع الشيخ الأكبر إلا أن يصمت.
بعد أن انحنى ثلاث مرات ، أدخل الزعيم وو ماو عود البخور. ثم التفت إلى الشيخ الأكبر قائلاً "أيها الشيخ الأكبر ، الآن وقد عدت ، سأتولى شؤون وو يوان. "
كان الشيخ الأكبر غاضباً ، لكن عندما رأى التعبير الجاد على وجه الزعيم وو ماو لم يستطع إلا أن يتمتم موافقاً "حسناً ". من حيث الأقدمية كان ترتيبه أعلى من وو ماو. ولكن من حيث المكانة ؟ لم يكن لفقدان شيخ كبير أي تأثير يُذكر على عشيرة وو ، ولكن إذا فقدوا وو ماو ، فستُزعزع استقرار العائلة بأكملها.
"وو يوان " استدار وو ماو أخيراً لمواجهة وو يوان ، وابتسامة لطيفة تزين وجهه.
"الزعيم. " حافظ وو يوان على سلوك هادئ.
لا داعي لأن تُصدّق كلام شيوخ العشيرة. إنهم يتمنون انضمامك إلى العشيرة الرئيسية رغبةً منهم في تقوية عشيرة وو. فلم يكن الزعيم وو ماو ، على الرغم من طوله الذي يفوق وو يوان بنصف رأس وارتدائه درعاً ثقيلاً ، يبدو عليه أي غطرسة.
تابع وو ماو بابتسامة خفيفة "ضربة فرشاة واحدة لا يمكنها كتابة حرفي "وو ". سواء كانت عشيرة وو من ساوث الحلم أو مدينة لي ، فنحن جميعاً نشترك في نفس الأصل ، أليس كذلك ؟ "
عقد وو يوان حاجبيه قليلاً ، لكنه لم يجد مفراً من الإيماء موافقاً "بالتأكيد ". حتى لو لم يكن يرغب في الارتباط بالعشيرة الرئيسية لم يستطع وو يوان إنكار الأصل المشترك للعائلات الرئيسية والفرعية لعشيرة وو.
"أنت أعظم عبقري شهدته عشيرة وو منذ مئات السنين. سيجد أسلافنا عزاءً عظيماً بمعرفة ذلك " أعلن الزعيم وو ماو ، صادماً ما يقارب الألف من أفراد العشيرة المجتمعين حول قاعة الأسلاف. أعظم عبقري منذ مئات السنين ؟ هل هذا صحيح ؟
تبادل شيوخ العشائر نظراتٍ مُحْتَارةً. ألم يُكمل الزعيمُ الموضوع ؟
"أنت تتملقني ، يا زعيم " قال وو يوان بهدوء.
"سواء كنت أجاملك أم لا ، فالوقت وحده هو الذي سيخبرنا بذلك " لم تتلاشى ابتسامة الزعيم وو ماو على الإطلاق "وو يوان ، هل ترددك في الانضمام إلى العشيرة الرئيسية يرجع إلى عشيرة وو في مدينة لي ؟ "
"نعم " أومأ وو يوان برأسه.
"حسناً ، ليست هناك حاجة للانضمام إلى العشيرة الرئيسية إذن " اتسعت ابتسامة وو ماو "وعلاوة على ذلك من الآن فصاعداً ، ستُعتبر شيخاً لعشيرة وو ويحق لك الحصول على مقعد بين شيوخ العشيرة. "
عمّ الحشد ضجة ، إذ نظر الجميع إلى وو ماو بدهشة ، غير مصدقين ما يسمعونه. حتى غو جي وو شيونغ بدت عليهما علامات الحيرة. ماذا يحدث ؟
أيها الزعيم ، هذا يخالف قواعد العشيرة. وفقاً للقواعد ، لا يجوز لأحدٍ تولي لقب شيخ العشيرة إلا إذا قدّم مساهماتٍ كبيرة. و علاوةً على ذلك لم ينضم وو يوان حتى إلى العشيرة الرئيسية ، قال الشيخ الأكبر بصوتٍ عميق.
أيها الشيخ الأكبر ، قبل مئة عام ، عندما انفصلت ستة فروع عن العائلة الرئيسية ، تعهدت العشيرة الرئيسية بمعاملة كل فرع كأقاربها ، أوضح الزعيم وو ماو بصوت هادئ ومتزن. "لم تكن هناك قاعدة تمنع صراحةً أي عضو من الفروع من تولي منصب بين شيوخ العشيرة. لطالما كان زعماء الفروع الستة أعضاءً في مجلس شيوخ العشيرة. "
اتسعت عينا الشيخ الأكبر. جرت العادة أن يُمنح كل زعيم من زعماء الفروع الستة مقعداً في مجلس شيوخ العشيرة. و لكن ذلك كان مجرد إجراء شكلي. فبدون سلطة فعلية ، اقتصر تأثير قادة الفروع على عائلاتهم فقط.
يا زعيم ، الشيخ الأكبر مُحق. و أنا صغير جداً وقليل الخبرة. و هذا غير لائق ، » قاطعه وو يوان ، آخذاً زمام المبادرة للتعبير عن مخاوفه. لم تكن لديه رغبة في أن يصبح شيخاً للعشيرة.
ههه ، قدرات المرء لا علاقة لها بالعمر. أفهم أنك لا ترغب بالانضمام إلى العشيرة الرئيسية ، ولكن هل أنت حقاً غير راغب في أن تصبح شيخاً للعشيرة ؟ ضحك الزعيم وو ماو قائلاً "يضم مجلس شيوخ العشيرة هذا عشيرة وو بأكملها ، وليس العشيرة الرئيسية فقط. "
وجد وو يوان نفسه يحدق في ابتسامة الزعيم المزعجة ، في حيرة من أمره.
أعلن وو ماو ، وهو يُنزل مطرقةً مجازيةً "لقد حُسم الأمر ". تبادل أفراد عشيرة وو النظرات ، لكن لم يجرؤ أحدٌ على الاعتراض. فقد كان من المتعارف عليه داخل العشيرة أن كلمة وو ماو قانونٌ نافذ.
قال وو ماو بابتسامةٍ لا تفارق وجهه "جميع الشباب المتميزين في عشيرة وو يُكافأون بالتساوي ، سواءً كانوا من العشيرة الرئيسية أو أحد فروعها. وو يوان ، بمجرد انضمامك رسمياً إلى الطائفة ، ستُهديكَ عشيرة وو بأكملها 20,000 تايل فضي سنوياً لتدريبك. "
"أيها الزعيم ، ليست هناك حاجة لذلك " كان وو يوان مندهشا قليلا.
"أرجو ألا تجدوه ناقصاً. سأعقد اجتماعاً آخر لشيوخ العشيرة وأسعى جاهداً لزيادة المبلغ قدر الإمكان " ضحك الزعيم وو ماو بصوت عالٍ في القاعة. "اطمئنوا ، قد لا تكون عشيرة وو كبيرة ، لكننا لن ندخر جهداً في دعم تدريبكم. بالتأكيد لن ترفضوا هذا ؟ "
هذه الموارد ليست من العشيرة الرئيسية فحسب ، بل من عشيرة وو بأكملها. إلا إذا كنتَ ، بالطبع ، لا تعتبر نفسك جزءاً من عشيرة وو ؟ هزّ وو ماو رأسه ، وفي عينيه لمحة من خيبة الأمل.
لقد أصبح وو يوان بلا كلام.
صُدم مئات أعضاء عشيرة وو. ٢٠ ألف تايل فضي سنوياً ؟ يا إلهي! من وجهة نظرهم كان وو يوان مجرد عبقري عادي في فنون القتال. هل يستطيع إنفاق هذا المبلغ من التايل الفضي سنوياً حتى لو حاول ؟
"شكراً لك أيها الزعيم. " قال وو يوان ببطء. لا ينبغي لأحد أن يرفض لفتة ودية. و بما أن وو ماو ، وهو خبير من الدرجة الثانية وزعيم عشيرة كبيرة ، يُظهر هذا الموقف ، فسيكون وو يوان قد بالغ في التعبير عن استيائه.
"وو يوان ، أتفهم تحفظاتك " أجاب وو ماو مبتسماً. "لكن لا تقلق ، فعبر التاريخ كان استبدال عائلة العشيرة الرئيسية أمراً شائعاً. "
أؤكد لك ، تابع. "بمجرد أن تصل إلى الصف الثاني وتصبح شيخاً للطائفة ، ستحل عشيرة وو في مدينة لي محل عشيرة وو في ساوث الحلم كعشيرة رئيسية. "
انطلقت صرخة مسموعة عبر الغرفة.
نظر وو يوان إلى وو ماو بمزيج من الدهشة والشك ، متسائلاً إن كان قد أخطأ في فهمه. هل هو تغيير في عائلة العشيرة الرئيسية ؟ في الواقع لم يكن هذا أمراً مستغرباً. ولكن في معظم الحالات كان ذلك نتيجة استقلال فرع من عشيرة كبيرة وتفوقه نفوذاً على العشيرة الرئيسية الأصلية ، وليس تنازل العشيرة الرئيسية طواعيةً.
كان الأمر أشبه بمعركة على العرش ، فقد كان هناك العديد من المغتصبين عبر التاريخ ، ولكن أي إمبراطور تنازل عن العرش طواعية ؟
"أيها الزعيم ، لا يجب عليك فعل ذلك! "
"لا يجب عليك! " كانت تعابير وجه العديد من شيوخ العشيرة مليئة بالقلق. حيث كان تغيير عائلة العشيرة الرئيسية بمثابة كابوس لأي عشيرة رئيسية.
أنا الزعيم ، إن كان لديكم أي اعتراض على هذا الأمر ، فاطرحوه في مجلس شيوخ العشيرة. رمقت نظرة وو ماو الحادة مئات من أفراد عشيرة وو. ساد الصمت الجميع.
"وو يوان ، ما هي أفكارك ؟ " أدار وو ماو نظره مرة أخرى إلى وو يوان ، وعيناه أصبحتا أكثر ليونة مرة أخرى ، كما لو أنه تحول إلى شخص مختلف تماماً.
