الفصل 65: اتحاد ستاركوم على مستوى المقاطعة
هذا تصريحٌ قوي. ابتسم وو يوان وأجاب "بما في ذلك عشيرة وو ساوث الحلم ، فإن سلالاتنا السبعة عائلة واحدة. و هذا درسٌ مهمٌّ من أسلافنا ، درسٌ غرسته فيّ منذ صغري. و أنا ، وو يوان ، لن أنساه أبداً. "
بما أن وو ماو ، زعيم عشيرة كبيرة ، بادر بخفض رأسه ، فقد كان يُظهر ازدراءً شديداً لوه يوان. لو لم يُبادل وو يوان ذلك فلن يُسيء فهمه أفراد عشيرة وو فحسب ، بل حتى غو جي ، وو شيونغ ، وكبار أعضاء طائفة كلاودسترايد ، سيُسيءون فهم نوايا وو يوان.
مع أن وو يوان أقرّ بقوة تصريح وو ماو إلا أنه لم يُناقض اقتراحه. ففي النهاية لم يكن هناك ما يضمن تغيير عشيرة وو لعائلتها الرئيسية. فمن ذا الذي يستطيع التنبؤ بالمستقبل ؟
هاها ، وو يوان ، هنا تنتهي عبادة الأسلاف. لنزر مدرسة العائلة والفناء الخلفي. بصفتك شيخاً للعشيرة ، من المهم أن تفهم التسلسل الهرمي لعشيرة وو. ضحك وو ماو.
بهذه الدعوة الحماسية لم يستطع وو يوان رفضه. وهكذا ، سار وو ماو وو يوان في المقدمة ، يتبعهما بعض شيوخ العشيرة ، ثم مجموعة وو شيونغ ، حيث انطلقوا في جولة ثانية في قصر عائلة وو العريق ، وزاروا أيضاً عدة أزقة يسكنها أفراد عشيرة وو.
لكن على عكس الجولة الأولى لم يكتفِ وو ماو بمعاينة سريعة لكل موقع. بل تولى وو يوان بنفسه تعريف كل فرد من أفراد عشيرة وو ، وتعريفه بخلفياتهم بدقة متناهية. حتى أنه استدعى الخدم من كل ركن من أركان المنزل لتقديم واجب العزاء لوه يوان ، مؤكداً بذلك مكانته كزعيم حقيقي للعشيرة.
تفاجأ هذا المشهد الحاشية التي كانت تتبعهما. و بدأوا يدركون أن وو ماو لم يكن يمزح. و لقد عامل وو يوان كشيخ حقيقي للعشيرة. وبإظهاره هذا التصريح الجليل بالاعتراف بهوية وو يوان وسلطته ، سيتمكن وو يوان حقاً من حشد موارد عشيرة وو. و على الأقل ، لن يجرؤ أحد على التشكيك في هويته داخل عشيرة وو.
بعد أن قدم وو يوان إلى كل أفراد العشيرة ، رحب وو ماو به وبرفاقه بكل لطف في الحانة العائلية ، وعاملهم بكرم ضيافة كبير....
وعندما وصلت شمس الظهيرة إلى ذروتها ، رفض وو يوان بأدب عرض وو ماو بالبقاء ليلاً وانطلقت المجموعة في عربتها.
وقفوا عند مدخل قصر عائلة وو العريق ، وشاهدوا العربة وهي تتراجع إلى الأفق. أدار وو ماو رأسه ، مخاطباً الشيخ الأكبر وشيوخ العشيرة الآخرين. و قال بنبرة هادئة "أستطيع أن أتخيل الإحباط والشكوك التي لا بد أن تشغل بالكم. اذهبوا إلى قاعة الاجتماع. سأشرح لكم كل شيء هناك. أعتقد أنكم بمجرد أن تسمعوا حججي ، ستفهمون الإجراءات التي اتخذتها. "
بعد ذلك تولى وو ماو زمام المبادرة ودخل قصر الأسلاف. تبادل شيوخ العشيرة نظرات الدهشة ، لكن في النهاية كان الشيخ الأكبر هو من تبعه ، بينما تبعه بقية الشيوخ.
"سيدي الشاب ، في النهاية ، ما زلت تقبل وضع شيخ العشيرة والأوراق النقدية الفضية " قال جو جي بخفة.
أجاب وو يوان وهو يلعب بكومة الأوراق النقدية الذهبية في يده "ما الخيار الآخر ؟ ". كان التايل الذهبي يساوي عشرة تايلات من الفضة. بدت هذه الكومة من الأوراق النقدية صغيرة ، لكن قيمة كل منها 100 تايل ذهبي ، أي ما مجموعه 20,000 تايل من الفضة.
"أفترض أن نتيجة اليوم لم تتوافق مع نواياك الأولية ، يا سيدي الشاب " علق جو جي بلا مبالاة.
أنت شديد الملاحظة يا عم جي. ابتسم وو يوان "ومع ذلك فأنا عضو في عشيرة وو. لا أستطيع التمادي أكثر من ذلك. "
بما أن الزعيم وو ماو رجلٌ عاقل ، فلنراقب الوضع الآن. و لدينا متسع من الوقت. اتكأ وو يوان على مقعد العربة الضيق ، وأغمض عينيه ليريح نفسه. ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه غو جي وهو يمتنع عن التعمق أكثر....
لم يُسمح بدخول قاعة الاجتماع إلا لقلة مختارة. و في تلك اللحظة لم يكن هناك سوى الزعيم وو ماو ، والشيخ الأكبر ، وثمانية شيوخ آخرين من العشيرة. وقد سارع بعض شيوخ العشيرة إلى المكان فور سماعهم الخبر.
داخل القاعة كانت كل العيون على الزعيم وو ماو.
«أيها الزعيم ، نحن نثق بك ، ولذلك لم نستجوبك أمام رجال العشيرة. ولكن الآن ، حان وقت التوضيح» ، حثّ الشيخ الأكبر.
"شيخ العشيرة ، من فضلك كن صبوراً " نظر وو ماو عبر القاعة "أنا متأكد من أن جميع شيوخ العشيرة لديكم الكثير من الأسئلة ، ومتلهفون لمعرفة الحقيقة. "
سأدخل في صلب الموضوع. تلقيتُ الخبر التالي من كبار قادة الطائفة: وو يوان ليس مجرد تلميذ تجنيد خاص ، قال وو ماو. و كما تعلمون ، عادةً ما يمتلك تلاميذ التجنيد الخاص موهبةً استثنائية ، لكنهم لا يتعدون في الغالب مستوى أتباع الدرجة الثانية.
أومأ شيوخ العشيرة برؤوسهم. و جميع تلاميذ التجنيد الخاص يتمتعون بمواهب استثنائية. عادةً ما كانت طائفة كلاودسترايد تجند واحداً أو اثنين فقط سنوياً ، وأربعة أو خمسة على الأكثر. حيث كان هذا نادراً جداً.
لكن أن تصبح خبيراً من الدرجة الأولى كان أمراً صعباً بنفس القدر!
على مدى العقود القليلة الماضية ، جُنِّد عشرات التلاميذ خصيصاً في جميع الأنحاء مقاطعة ساوث الحلم. وكان عدد الأتباع المتميزين الذين برزوا من مقاطعة ساوث الحلم خلال العقود القليلة نفسها بالعشرات فقط. كيف يُمكن لجميع الأتباع المتميزين أن يكونوا أيضاً تلاميذاً مميزين ؟ هذا غير منطقي!
في الواقع ، ووفقاً لإحصاءات طائفة كلاودسترايد ، فإن أقل من خُمس تلاميذ التجنيد الخاص أصبحوا في النهاية متدربين من الطراز الأول. داخل طائفة كلاودسترايد ، برزت الغالبية العظمى من المتدربين من الطراز الأول من بين تلاميذ أكاديميات الفنون القتالية العليا وقاعة الغيمة للفنون القتالية.
بالطبع كان احتمال أن يصبح مجند خاص قوةً هائلةً مرتفعاً بشكل غير متناسب. طالما لم يتوقف تقدمهم في منتصف الطريق وبقوا على قيد الحياة و يمكنهم على الأقل أن يصبحوا أتباعاً من الدرجة الثانية. لم يُشكل الأتباع من الدرجة الأولى الذين خرجوا من قاعة فنون القتال السحابية سوى عُشر جميع الأتباع من الدرجة الأولى الذين خرجوا من طائفة كلاودسترايد.
وفقاً لرأي كبار رجال الطائفة ، لدى وو يوان فرصة كبيرة ليصبح خبيراً في عالم الآلهة. و قال وو ماو بجدية "وإن شاء الاله ، فقد يصبح من رتبة الأرض. "
اجتاحَتْ موجةٌ من الدهشة قاعةَ الاجتماع. مُصنِّفٌ أرضي ؟ لم يُصدِّق شيوخُ العشيرةِ ذلك. حيث كانت هذه الشخصيةُ الأسطوريةُ مُستبعدةً للغاية ، بل أشبهَ بالأسطورةِ بالنسبةِ لهم.
لم يكن من المبالغة أن يكون سيدٌ كبير قادراً على تأسيس طائفةٍ والادعاء بالسيادة على أراضٍ شاسعة. و على سبيل المثال ، أُسست فيلا يوانهو بمفردها على يد يوانهو العجوز ، أحد مُرتادي الأراضي. سيطر على منطقةٍ لعقود ، وتردد اسمه في جميع أنحاء العالم.
حتى لو أصبح وو يوان خبيراً في عالم العارفين ، فقد كان ذلك أمراً مرعباً. فبإمكان شخص واحد مواجهة ألف جندي عادي ، وجيش نظامي لا يستطيع اصطياد خبير كهذا. حتى طائفة كلاودسترايد القوية لم تُبقِ سوى خبير عارف واحد في مقاطعة ساوث الحلم طوال العام.
لم يستطع الشيخ الأكبر إلا أن يسأل "أيها الزعيم ، اعذرني على شكوكك ، ولكن من هو هذا القائد الأعلى ؟ هل المعلومات موثوقة ؟ "
اطمئنوا ، هذا مُوثوقٌ به تماماً. وجّه وو ماو نظره نحو الحشد ، مؤكداً بجدية "هذه مسألةٌ شديدة السرية داخل الطائفة. تذكروا ألا تُسرّبوا ما قلته اليوم. و إذا أجرت قاعة التفتيش تحقيقاً ، فعليكم أن تعرفوا العواقب. "
"مفهوم. "
"لن نكشف عن أي شيء. " تردد شيوخ العشيرة في القاعة بصوت واحد ، مدركين أخيراً سبب عدم تبرير الزعيم نفسه علناً. لا يمكن للمرء أن يكون حذراً للغاية عندما يتعلق الأمر بقاعة التفتيش.
أيها الزعيم ، مع أنني أفهم وجهة نظرك ، ألا تُبالغ في وعودك ؟ عبّر شيخ العشيرة ذو الزي الأرجواني عن قلقه قائلاً "تغيير العائلة الرئيسية للعشيرة أمرٌ بالغ الأهمية. ألم يكن عليكَ التشاور معنا مُسبقاً ؟ "
"نعم ، بالفعل! "
تقديم الفضة أمرٌ ، ولكن كيف يُمكننا التنازل عن العشيرة الرئيسية ؟ أومأ شيوخ العشيرة الآخرون موافقين. حيث كان هذا هو همهم الأكبر. جلس الشيخ الأكبر صامتاً جانباً ، وأفكاره مُغطاة بقناع من التأمل العميق.
يا له من حماقة! و لمعت خيبة أمل في عيني وو ماو. ألا ترى ؟ قبل قليل كان وو يوان يحاول إثارة صراع مع عشيرتنا الرئيسية.
لقد تفاجأ شيوخ العشيرة من كلماته.
"تغيير في العائلة الرئيسية للعشيرة ؟ " هز وو ماو رأسه متنهداً. "قد يكون لقب "العشيرة الرئيسية " لعائلة لا تُعرف في ساوث الحلم شيئاً تعتبره كنزاً ، لكن بالنسبة لوه يوان ، فهو مجرد عبء. "
جمعتُ بعض المعلومات وفحصتُ ملف وو يوان الليلة الماضية. هو ليس ممن يُقلّلون من شأن التقاليد ، ومن خلال أفعاله السابقة ، يُقدّر عشيرته تقديراً كبيراً. لماذا يتصرف بهذه الطريقة تجاه العشيرة الرئيسية ؟ لقد كان خياراً مُتعمّداً " صرّح وو ماو. "إذا فوّتنا وو يوان ، ستُضيّع عشيرة وو "الحلم الجنوبي " فرصةً حقيقيةً للنهوض. "
ما أهمية لقب العشيرة الرئيسية ؟ إذا أصبح وو يوان خبيراً عارفاً في المستقبل ورغب في السلطة ، فهل لدينا القدرة على الاحتفاظ به ؟ إذا لم يصبح خبيراً عارفاً ، فلن يتمكن من الاستيلاء على السلطة حتى لو أراد ذلك قال وو ماو بلا مبالاة.
وقع العديد من شيوخ العشائر في تفكير عميق.
"سنوفر له كل ما يريده وو يوان. وما لا يريده ، علينا توفيره أيضاً طوعاً ومبادرةً " قال وو ماو ببطء. "هدفنا هو ربطه بعربة عشيرة وو ، مما يجعل فراره مستحيلاً ".
ساد الصمت القاعة.
"أما بالنسبة لمخاوفك بشأن ابتلاع عشيرة وو لمدينة لي لنا ؟ هذا حماقة مطلقة! "
بمجرد أن يتولى وو يوان منصباً رفيعاً في الطائفة وتبدأ عشيرة وو في مدينة لي بالتوسع ، سيضطرون حتماً للانتقال ، وستكون مدينة ساوث الحلم خيارهم الأول ، أوضح وو ماو. "كم عدد أفراد عشيرة وو في مدينة لي ؟ كم عدد أفراد عشيرتنا الرئيسية ؟ "
في المستقبل ، سيحتاج وو يوان إلى أشخاص ، ولن يعتمد فقط على أفراد عشيرة وو في مدينة لي. و بعد جيلين أو ثلاثة ، هل سنتمكن من التمييز بين الأجيال ؟
"ضربة فرشاة واحدة لا يمكنها كتابة "وو " مرتين ، هذه الكلمات لم تكن موجهة إلى وو يوان فقط ، بل إلى جميعكم أيضاً " قال وو ماو بهدوء.
"لكن الآن... " لا زال بعض شيوخ العشيرة مترددين.
في الوقت الحاضر ، ما زلنا العشيرة الرئيسية. حتى مع التقدم السريع لوه يوان ، لن يصبح خبيراً في العلوم إلا بعد عشر إلى عشرين عاماً. هز وو ماو رأسه. "وعلاوة على ذلك حتى لو أصبحنا فرعاً ، فإن كوننا فرعاً من عائلة نبيلة أقوى بكثير من كوننا ما يُسمى "العشيرة الرئيسية " لعائلة صغيرة. "
ساد الصمت ، ولم يكن هناك أي صوت للمعارضة.
"الشيخ الأكبر ، ما هو موقفك ؟ " سقطت عينا وو ماو على الشيخ الأكبر.
«أيها الزعيم» ، بدأ الشيخ الأكبر ببطء ، «كلماتك صادقة. حيث كانت رؤيتنا قاصرة النظر. سنتبع توجيهاتك ، ولكن لدي اقتراح واحد».
اقتراح ؟ عبس وو ماو قليلاً.
"لنزيد من الأوراق النقدية الفضية المخصصة لوه يوان سنوياً بمقدار ١٠,٠٠٠ تايل إضافية " اقترح الشيخ الأكبر. "عشرون ألف تايل غير كفؤ نوعاً ما. "
"ممتاز! " تنهد وو ماو بارتياح....
نزل الشفق على القاعة المشعة في أكاديمية ساوث الحلم العسكرية.
"وصلت ١٠٠٠٠ تايل فضي أخرى ؟ ومن الآن فصاعداً ، سأستلم ٣٠ ألف تايل سنوياً ؟ " بدت دهشة وو يوان واضحة وهو ينظر إلى كومة الأوراق النقدية الفضية التي ناوله إياها غو جي.
تجاوزت قيمة العشرين ورقة نقدية الذهبية توقعاته. و على الرغم من أن عشيرة وو الرئيسية كانت أقوى بكثير من عشيرة وو في مدينة لي إلا أن أفرادها كانوا أكثر ، وبالتالي كانت نفقاتها أكبر. ٣٠ ألف تايل سنوياً ؟ ليس مبلغاً زهيداً!
قد لا يكون هذا الزعيم وو ماو مشهوراً ، لكن يبدو أنه وحّد الرأي العام داخل العشيرة ، كما قال غو جي. "يتمتع بمهارات جيدة وجاذبية كبيرة. و عندما تصل إلى الشهرة ، فمن المرجح أن تجني عوائد تفوق عشرة أضعاف ، بل حتى مئة ضعف. "
"إذن دعهم ينتظرون " هز وو يوان رأسه. "عمي جي ، سأصعد للتدرب. "
أومأ غو جي. حيث كان هذا أحد الجوانب التي أعجبه بها كثيراً في وو يوان. بغض النظر عن كمية الإطراء التي تلقاها لم يُبدِ وو يوان أي تهاون ، وكان ينسحب إلى التدريب الانفرادي كلما سنحت له الفرصة. أما من حيث الاجتهاد ، فقد اعترف غو جي بأنه أدنى منه.
لقد مر الوقت وأصبح الليل أعمق.
بقي غو جي في الطابق الأول من المنزل ، مغمض العينين كما لو كان في حالة سكون. ومع ذلك بلغ وعيه كل زاوية من زوايا المبنى. حتى داخل الأكاديمية العسكرية لم يتردد قط ، مستعداً دائماً لأي محاولة اغتيال محتملة.
لم يكن يعلم أن هناك شخصية غامضة كانت تنزل بصمت من جانب المبنى ، وتنزلق إلى الظلام دون أن تترك أثرا....
لم يكن هناك حظر تجول في مدينة ساوثدريم. ولأنها مدينة كبيرة يبلغ عدد سكانها ملايين السكان كانت تعجّ بالنشاط ليلاً.
في هذه اللحظة كان رجل ضخم الجثة يسير في الشارع الرئيسي المزدهر.
أطلق الرجل الضخم ابتسامة عريضة ، وتحولت نظراته نحو المبنى الشاهق المكون من تسعة طوابق.
