صعب جدا جدا. حيث كان هذا هو الجواب الواضح.
بدأ أغسطس صغيراً بمحاولة استكشاف قوة إمبراطور التنين الأول ، لكن هذا لم يكن شيئاً يمكنه فعله في معركة واحدة.
[بوووم!]
اندفع عبر الأرض واستدعى نفس القدر من الماء كما كان يفعل دائماً. و لقد كانت موجة ضخمة ، ولكن بالمقارنة مع حجم الإمبراطور التنين لم تبدو وكأنها أكثر من مجرد بركة.
باستخدام مظاهره ، حاول أغسطس إجبار الإمبراطور التنين على تقسيم انتباهه إلى عدة أعداء مختلفين ، مما يمنحه مساحة أكبر للمناورة.
لكن …
صوت!
لم يفعل الإمبراطور التنين أكثر من رفرفة جناحيه.
تم إنشاء انفجار قوي من الهواء. و لقد بدد على الفور المانا أغسطس ودمر مظاهره. و قبل أن يتمكن من الرد ، ضربه أيضا.
الشيء الوحيد الذي شعر به هو الألم المخدر حيث انفجر جسده الي ضباب دموي.
وفي اللحظة التالية ، عاد أغسطس إلى حيث بدأ. ولم تبق أي علامات على المعركة السابقة.
"ها...هاها...هاها... "
تنفس أغسطس بشدة وهو يتعامل مع الألم الوهمي لوفاته.
[كيف تشعر بها ؟]
كان الإمبراطور التنين الأول يضايقه ، وكان هناك ضوء مرح في عينيه.
ابتسم أغسطس بسخرية. حيث كان عليه أن يعترف بأنه كان يحلم إذا أراد التحقيق مع إمبراطور التنين الأول بنفس الطريقة التي حقق بها مع خصومه الآخرين.
كانت هذه معركة ضد قوة كانت ، مع قوتها الحالية في أغسطس ، لا تقهر تماماً مثل داميان.
ضربة واحدة ؟
كان الأمر سهلاً فقط إذا كان الشخص الذي يتعرض للضرب جالساً في مكانه وينتظر الضربة.
من الواضح أن الإمبراطور التنين لم يكن لديه أي خطط للقيام بذلك.
كما …
'هذه ستكون واحدة طويلة. '
قام أغسطس بتقويم ظهره واتهم مرة أخرى.
ومرة أخرى ومرة أخرى ومرة أخرى.
وبطبيعة الحال كان يموت بنفس الطريقة في كل مرة.
كان الإمبراطور التنين الأول بحاجة فقط إلى أن يرفرف بجناحيه مرة واحدة ليقتل أغسطس. و إذا أراد أن يسبب المزيد من الألم ، فيمكنه قتله بطريقة أبسط.
ما وجده أغسطس في محاولاته القليلة الأولى هو أنه لن يصل أبداً إلى أي مكان إذا لم يتمكن من إيجاد طريقة للتغلب على الهجوم الأول للإمبراطور التنين.
ولكن ، كم من الوقت سيستغرقه للقيام بذلك ؟
لقد مات أغسطس عشر مرات بالفعل ، ولم يكن في هذا المجال سوى بضع ساعات.
عندما تتحول الأيام إلى أشهر ، أو عندما تتحول الأشهر إلى سنوات ، كم سيتغير هذا الرقم ؟
لسوء الحظ بالنسبة لشهر أغسطس كان على وشك معرفة ذلك.
بعد كل شيء ، سيستغرق الأمر أكثر من بضعة أشهر حتى يلبي توقعات الإمبراطور التنين الأول بشكل صحيح.
***
كانت روح أغسطس في وضع هادئ نسبياً. و لقد كان يموت مراراً وتكراراً ، بالتأكيد ، لكن ذلك كان يحدث في بيئة خاضعة للرقابة.
الكهف لم يكن شيئا من هذا القبيل. و لقد كانت بيئة لا تسود فيها سوى الفوضى.
لم يكن من الممكن قتال أكثر من مائة من الأعداء الذين كانوا على نفس مستواهم بغض النظر عن نوع السحر الذي استخدموه. لا يمكن الهروب من هذا المأزق الذي وجدوا أنفسهم فيه بأي شيء مثل الحيل الرخيصة.
كان عليهم إيجاد طريقة للقضاء على كل واحد من هؤلاء العباقرة دون خسارة أي منهم.
ولتحويل الاستحالة إلى إمكانية كان أفضل ما يمكنهم فعله هو التخطيط للمستقبل.
في اللحظة التي عادت فيها فاليري إلى القيادة ، قامت بتنفيذ ذلك بالضبط.
أمرت ميكايلا باستخدام قوتها. تحت قيادة فاليري ، قامت بإنشاء متاهة كبيرة حولهم.
لو كان راؤول متاحاً لكان الأمر أفضل ، لكن كان عليهم تدبر الأمر بدونه.
كان جونو ويونا مقاتلين ولم يتمكنا من المساهمة في دعم الجهود ، لذلك كان لا بد من ترك الأمر لميكايلا وحدها.
وقالت فاليري "بغض النظر عما يحدث ، تأكد من أنهم لن يتمكنوا من اختراق الجدران ".
أومأت ميكايلا برأسها. و لقد كان الأمر صعباً ولكنه ممكن. و نظراً لأن متاهاتها تم إنشاؤها من نفس مادة البيئة المحيطة ، فيمكنها استخدام صخور الكهف القوية ، المصممة لتحمل ضغط الملايين والملايين من الجالونات من الماء ، لتقويتها.
يمكن أن تساعد فاليري إلى حد ما أيضاً من خلال العثور على أي أوساخ أو عناصر أخرى مرتبطة بالخشب في الأرض واستخدامها لربط جدران المتاهة بالأرض.
كان ذلك كافياً لإجبار أعدائهم على اتباع التشكيل فعلياً بدلاً من الصخور من خلاله.
وكان هذا كل ما يمكنهم فعله. و من الآن فصاعداً لم يكن بإمكانهم سوى القتال والأمل في ألا يموتوا قبل أن يقتلوا كل معارضيهم.
اختارت فاليري وجونو ويونا ثلاثة مسارات منفصلة للتحرك من خلالها.
غادر الاثنان الآخران على الفور لكن فاليري استغرقت ثانية لإلقاء نظرة على أوفيليا أولاً.
تلك المرأة التي لا تزال غير قادرة على رفع نفسها عن الأرض...
"تش ، مثير للشفقة. "...كان من الضروري كلمة واحدة فقط لوصفها.
فلا فائدة من الالتفات إلى شخص يكتفي بالجلوس وانتظار الموت.
حولت انتباهها إلى ميكايلا بدلاً من ذلك.
"أغلق الجدران. "
"أغلقهم ؟ لكن...! "
"لقد سمعتني. "
لم تسمح لها فاليري بالتحدث.
"أغلقوها وحصّنوها. حتى لو سمعتمنا نتوسل من الجانب الآخر ، فلا تفتحوا الجدران. و إذا حدث الأسوأ...
اهدم المتاهة واهرب مع ميلانيا ".
تصلبت عيون ميكايلا.
"لن تموت هنا. لن يموت أحد منكم. "
لكن لم تكن قادرة على تصديق ذلك بنفسها إلا أن فاليري ما زالت تبتسم قليلاً.
"نعم ، دعونا نترك الأمر عند هذا الحد. "
وبدون كلمة أخرى ، استدارت وانتقلت إلى الجزء الثالث من المتاهة.
عندما سمعت الجدران تغلق خلفها ، وتغلق المساحة الخالية حيث كانت ميلانيا والبقية ، اتسعت ابتسامتها.
"أنا آسف ، ولكن لا توجد طريقة يمكنني من خلالها ضمان عدم وفاة أي منا ".
نظرت إلى يدها ، إلى المانا الخضراء النابضة المخبأة في أعماق عروقها.
"ولكن إذا كان الأمر يتعلق بذلك... "
تحركت قدميها بشكل أسرع وأسرع حتى تحولت مشيتها إلى جري. و من خلال وعيها ، يمكنها بالفعل الشعور بالمجموعة الأولى من الأعداء التي كانت عليها مواجهتها.
ابتعد انتباهها عن أفكارها ، ومع ذلك تمكنت هذه العبارة بطريقة ما من إنهاء نفسها.
"إذا كان الأمر يتعلق بذلك فيمكنني على الأقل التأكد من وفاة واحد منا فقط. طالما أن البقية ينجحون في ذلك فسيكون الأمر يستحق ذلك.
لم تكن فاليري أبداً شخصاً بطولياً.
كانت فاليري في الواقع الشخص في مجموعة الأصدقاء المقربين لشهر أغسطس والذي كان عملية تفكيره أقل تشابهاً مع تفكيره.
لقد كانت مستعدة للقتال من أجلهم لأنهم كانوا أصدقائها ، لكنها لم تكن أبداً شخصاً مستعداً للتضحية بنفسها من أجل الصالح العام.
أرادت أن تعيش. و لقد أرادت أن ترى العالم وتصل إلى أهدافها حتى لو كان ذلك يعني أنها تغض الطرف عن بعض الأشياء التي كانت تحدث في العالم.
إذا كان ذلك يعني أنها تستطيع العيش... فربما تكون على استعداد للتخلي عن شخص آخر.
ومع ذلك فإن نفس فاليري التي لم تتغير عقليتها أبداً كانت تراودها أفكار التضحية بالنفس.
'أشعر بالغباء. '
حقا ، لقد كانت معجزة ما يمكن أن تفعله العواطف لشخص ما.
'لكن … '
وكان الهدف الوحيد في ذهنها الآن هو التأكد من بقاء ميلانيا على قيد الحياة.
بغض النظر عن مشاعرها السابقة ، وبغض النظر عما طلب منها عقلها أن تفعله......كانت فاليري مستعدة لفعل أي شيء ضروري لتحويل هذا الهدف إلى حقيقة.
