"قال أمين المكتبة الآخر إنه الشخص الوحيد الذي يعمل هنا ، لذا... "...من قد تكون ؟
"... "
كان داخل المكتبة هادئاً بشكل مخيف بالفعل و ولكن بمجرد أن همست كلمات رايلي من خلالها ، بدا الأمر كما لو أن كل شيء قد غرق فجأة في صمت تام - ومع ذلك في نفس الوقت ، بدا وكأن المكتبة مليئة بالضوضاء.
لم يجبه أمين المكتبة الحالي أمام رايلي حقاً ، وبدلاً من ذلك حدق فيه لبضع ثوانٍ و عيناه ، ترمشان عدة مرات بينما تجعدت حواجبه ببطء شديد مع الصمت المتزايد.
ولكن سرعان ما خرجت ضحكة خفيفة من شفتيه ، مما أدى إلى تبديد الصمت الثقيل الذي ملأ الهواء.
"لأنني لا أعمل هنا رسمياً ، يدفع لي ديف أجراً لتغطية نفقاته من حين لآخر " لوّح الرجل بيده ساخراً "لا يستطيع رجل واحد التعامل مع كل هذه الكتب بمفرده. لا تهتم بما قاله ، ديف... يحب الشكوى. و ذهب إلى مكتبة دينسبوت ليبحث عن كتب عن التنانين ، أعتقد أنه يحاول الحصول على كتب عن التنانين ".
"هممم... "
أفترض أن هذه هي الكتب التي تريدها ؟ تنهد الرجل "قد يكون كذلك أحياناً ، لا بد أنه متحمس لأن أحدهم زار المكتبة في هذه المدينة الصغيرة. سيأتي لاحقاً ، يمكنك انتظاره هنا إن كان لديك وقت ؟ "
"سأعود لاحقاً ، يا أمين المكتبة المريب " هز رايلي رأسه وهو يستدير "متى سيعود أمين المكتبة ديف ؟ "
"عليك حقاً أن تنتظره " هز الرجل كتفيه "سيصل قريباً. و لدينا كتب جديدة - ليست عن التنانين ، لكنها ستظل مسلية بنفس القدر. "
"ثم ربما لديك شيء عن عِرق يسمى ب 'لوبي ؟ "
"ب- ماذا ؟ " أمال الرجل رأسه قليلاً إلى الجانب "ما هذه اللغة ؟ ربما أجدها في مكان ما ؟ "
"...لا " هز رايلي رأسه وهو يواصل المشي بعيداً "سأعود لاحقاً. "
حسناً ، تفضل بالعودة! نأمل أن يكون لدى ديف الكتب التي تريدها.
"هممم " أومأ رايلي برأسه فقط بينما أمسك بمقبض الباب ، فقط ليكتشف أنه لم يتزحزح على الإطلاق.
"... " ثم نظر رايلي ببطء شديد إلى أمين المكتبة الجديد مرة أخرى ، ليجد أمين المكتبة يحدق فيه - ولكن لم يكن هو الوحيد ، بل كان العملاء الذين كانوا يهتمون بأعمالهم الخاصة ويغرقون أنفسهم في كتبهم يحدقون فيه أيضاً و بياض عيونهم ، اختفى تماماً واستبدل بظل قزحية العين الداكنة.
"أفترض أنكم جميعاً من البلوبي ؟ " استدار رايلي وهو ينظر إلى الجميع واحداً تلو الآخر "لم أسمع بلغتكم إلا مرة واحدة ، لذا سامحني إن كنت أقولها— "
وقبل أن يتمكن رايلي من إنهاء كلماته ، اختفى أمين المكتبة فجأة من على المنضدة ، ليظهر مرة أخرى بجانب رايلي - وهو يلوح بالفعل بسيف يهدد بتقطيعه إلى نصفين.
لكن رايلي لم يتحرك. سمح لنصل السيف أن يلمس كتفه ، محاولاً أن يرى إن كان سيخترق جلده. و لكن للأسف ، ما انقسم إلى نصفين كان السيف نفسه - متناثراً إلى قطع.
ولكن قبل أن تتمكن هذه القطع من الطيران بعيداً كان أمين المكتبة قد رحل بالفعل... وكذلك "العملاء ".
في الحقيقة كان رايلي قد نصب شبكة تحريك عن بُعد بمجرد أن رأى سرعة حركة أمين المكتبة. و غطت الشبكة المكتبة بأكملها ، ومع ذلك لم يُفعّل أي خيط منها عندما اختفى أمين المكتبة والزبائن.
باستثناء النورينلاد ، استطاعت الشبكة رصد الجميع. حتى الملكة فانيا ، بسرعتها المذهلة ، فعّلت شبكة التحريك الذهني خاصتها. الوحيد الذي لم تتمكن الشبكة من رصده هو إله الإيفانيل ، فان.
لكن... هؤلاء الأشخاص لا ينبغي أن يكونوا سريعين مثله كان ذلك مستحيلاً.
وهكذا لم يستطع رايلي أن يفكر إلا في شيء واحد - النقل الآني الفوري على مسافة قصيرة.
البلوبي. أثبتوا بالفعل قدرتهم على الانتقال الآني بفضل اللويحات الغامضة التي جعلت رايلي ينتقل فجأة من مكان إلى آخر.
لن يكون الأمر مستبعداً لو كانت لديهم التكنولوجيا اللازمة للتنقل لمسافات قصيرة ، وقد أدرجوها بالفعل في نمط حياتهم و ربما لم يعودوا يمشون كثيراً بعد الآن ، و—-
وقبل أن يُنهي رايلي أفكاره قد سمع صوت طقطقة خفيفة تهمس في الهواء. وبعد ثانية واحدة ، وجد رايلي نفسه مُغطىً بالنار ، إذ اشتعلت جميع كتب المكتبة فجأةً وانفجرت.
لكن قبل أن يتمكن تأثير الانفجار من تدمير المكتبة بالكامل وربما المدينة بأكملها ، نقر رايلي بأصابعه - مما تسبب على الفور في توقف النيران التي كانت ترقص بعنف.
موجة الصدمة التي هددت بابتلاع كل شيء في طريقها ، أصبحت الآن أصغر فأصغر تدريجيا حتى ذبلت مع النيران.
"همم " هز رايلي كتفيه ، قبل أن يبدأ بجولة في المكتبة المحترقة. أن يصل بهم الأمر إلى التضحية بآلاف الأرواح لمجرد قتله ، هؤلاء البلوبي بالتأكيد لا يريدون أن يجدهم الآخرون.
استمر رايلي في المشي حتى وقع نظره أخيراً على شيء لم يكن في مكانه تماماً في عالم أرلوسيا - شيء رقمي.
بالطبع لم يكن رايلي متأكداً إن كان رقمياً حقاً ، لكنه كان صندوقاً زجاجياً ملوناً صغيراً يتسع في يده ، يحتوي على خرزة لامعة بداخله. ونظراً لمكانه في منتصف سقف المكتبة لم يستطع رايلي إلا أن يفترض أنه نوع من... المراقبة.
"كاميرا ؟ " ثم أمال رايلي رأسه وهو يرفع الصندوق الصغير "هل تراقبونني الآن يا شعب البلوبي ؟ سامحوني إن لم تكونوا بلوبي ، لكنني سأخاطبكم بهذه الصفة الآن حتى يُقال غير ذلك. "
"... "
"سيكون هذا محرجاً بعض الشيء لو كان مجرد زينة. و لكن إن كنتَ تنظر إليّ من الجانب الآخر ، فأرى أنه يجب عليّ أن أقدم نفسي " ضحك رايلي ضحكة خفيفة وهو يضع الصندوق على المنضدة ، قبل أن يتراجع بضع خطوات وينحني.
"اسمي رايلي روس " قال بعد ذلك "كما قد تكون افترضت نظرياً بالفعل ، فقد أتيت من كوكب آخر - ولكن إذا كنت تخشى أن أكون من الكون المعروف ، أو إذا كنت على الإطلاق مرتبطاً بالمجلس المشترك ، فأنت مخطئ - أنا الشرير في الكون المعروف ومن المفترض أنني قتلت أكثر من مائة مليار شخص......ولكن لا داعي للقلق بشأني. "
