"كم عدد الحراس الذين استجابوا للنداء ؟ "
جميعهم. و لكنني أمرت معظمهم بالعودة إلى مواقعهم ، هؤلاء الاثني عشر سيكونون أكثر من كافيين.
في مكان ما في امتداد الكون الشاسع ، انعكست عيون الشيخ زورا ، الشبيهة بعيني القطة ، على عشرات السفن التي كانت تطفو أمامه بانسيابية. بجانبه رجل موشوم ذو شعر فضي و إيفانييل يرتدي زي حارس.
"أفترض أنك ذاهب أيضاً ؟ " قال الشيخ زورا وهو يخدش الفراء على رقبته "بالنسبة لحارس من عرق أعلى أن يستجيب للنداء أيضاً أعتقد أن هذا الرقم في الواقع مبالغ فيه بعض الشيء. "
"إن... نوعي متورط في هذا " هز الحارس الإيفاني رأسه "أنا بحاجة إلى أن أكون هناك. "
"همم " أومأ زورا بينما أعاد تركيزه على السفن الاثنتي عشرة التي كانت تختفي الآن في شعاع واحد تلو الآخر "حسناً إذاً... "... لقد حان الوقت لمعرفة ما الذي أثار غضب الأميرة.
***
"كيف هو جسدك الأصلي ، رايلي ؟ "
"لا زلت في سفينة إيفانيل ، بايج. "
"...أفتقدك ، هل تعلم ؟ نسختك موجودة دائماً وتتصرف مثلك ، لكنني أستطيع تمييزها عندما لا تكون أنت. "
على الشاطئ أمام وكالة بايج وباراغون للأبطال الخارقين كانت عينا رايلي الداكنتان تعكسان الزرقة اللامتناهية أمامه. حيث كان يتنفس ببطء وهو يجلس على منشفة موضوعة بإتقان على الرمال ، بينما كانت بايج تستريح على حجره.
كان جون وإيلي وشقيقها هناك أيضاً. حيث كانوا يعيشون عملياً في مبنى بيج وباراغون ، إذ لم يكن أحد يستخدمه.
لا أحد يُسجّل. ليس فقط لأن أحد المالكين كان داركداي ، بل لأن الناس كانوا مشغولين جداً بمحاولة التعافي مما فعله بيت سوبر... بالإضافة إلى ما فعله الفضائيون.
حتى الأشرار كانوا على ما يبدو يأخذون استراحة - لم يكن هناك شيء على الإطلاق للقيام به.
"هل أنت متأكد أنك لا تريدني أن أخرجك ، يا رئيس ؟ "
جون الذي كان يقف قرب الماء ، تنهد بصوت عالٍ وهو ينظر إلى رايلي "أعلم أنك تستطيع الهرب بمفردك ، لكن على الأقل هذا يمنحني شيئاً أفعله. و في هذه المرحلة ، قد أعود لحلب الأبقار فقط لأخفف عني الملل. "
"...الملل ؟ " إيلي التي كانت تسترخي وتستحم بأشعة الشمس ، التفتت بسرعة نحو جون ورفعت أحد حاجبيها.
"أنا... كنت أمزح فقط ، بالطبع " أجبر جون نفسه على الضحك ، قبل أن يركض بسرعة إلى الماء للانضمام إلى إليوت.
"... " راقبت بيج جون وإيليوت يلعبان على الماء لبضع ثوانٍ ، قبل أن تطلق تنهيدة طويلة وعميقة وهي تجلس ،
"جون محق. لم يعد هناك جدوى من الوكالة " تمتمت بصوت خافت وهي تنظر نحو مبناهم. "كنت... متفائلة جداً بنجاح هذا ، لكن دار السوبر أفسدت الأمور ".
"همم " لم يقل رايلي أي شيء حقاً وأومأ برأسه فقط.
تخيلتُ نفسي أرحب بالناس في الردهة ، وأدير ما ينشره أبطالنا ويبثونه. حتى أنني تخيلتُ نفسي أطرد الناس لنشرهم محتوى غير لائق. حيث كان حلماً عظيماً. و لكن الآن ، لدينا الكثير من الأعضاء... لكنهم مجرد ضيوفك يا رايلي.
"... " بقي رايلي صامتاً بينما بدأت بيج بالضحك بهدوء.
"وهم في الواقع لا ينشرون أي شيء لأنه لا يوجد شيء يمكن نشره! "
"أنا آسف ، بيج " وأخيراً تحدث رايلي.
"...لماذا تعتذر ؟ "
"أعتقد بطريقة أو بأخرى أن كل ما حدث من أشياء سيئة يمكن إرجاعه إليّ. "
"ماذا ؟ لا ، يا إلهي " هزت بيج رأسها "لقد استخدم بيت السوبر اسمك لتحريض بعض الأشخاص ضعيبالإرادة. "
"ما زال صحيحاً أنه لو لم أكن موجوداً... " هز رايلي رأسه أيضاً "... فإن معظم الكوارث التي حدثت في العقد الماضي لم تكن لتحدث. "
"لو لم تكن موجوداً ، لما كنت قد قابلت جون أبداً " انضمت إيلي التي كانت تسترخي بهدوء على الجانب ، فجأة إلى المحادثة ومع ذلك لم تنظر إلى الاثنين ،
"ولكن مرة أخرى ، لديك وجهة نظر. "
"أنا... أشاركك نفس الشعور يا رايلي " قالت بيج وهي تسند رأسها على كتف رايلي "أنا أيضاً لم أكن لأكون هنا لولاك. و أنا متأكدة أنك ألهمت آخرين أيضاً. "
"ربما ، ولكنني متأكد من أنهم شعروا بالدمار أيضاً عندما علموا أنني كنت داركداي " أطلق رايلي نفساً عميقاً وهو يغلق عينيه.
"حسناً أنت— "
"شكراً للجميع " لم يسمح رايلي لبايج بقول كلمة أخرى وهو ينظر إليها مباشرة في عينيها "وإليك أيضاً بايج. و لقد كنتِ جيدة جداً معي... "...أتمنى فقط أن أكون قد تمكنت من رد مشاعرك. "
"هذا... " ارتجفت عينا بايج قليلاً عندما شعرت بكف رايلي على خدها. أرادت أن تقول شيئاً ، لكنها عادت وأسندت رأسها على كتفه.
"... "
"... "
"على أية حال متى سنتمكن من مقابلة ابنتك ؟ "
"لا تزال في المنزل يا بيج. تشاهد والدها يتذمر من الألم. "
"...ماذا ؟ "
"لقد ابتلع قوة الحارس. و قالت أمي إنها كانت ردة فعل طبيعية. "
"أرى " رمشت بيج مرتين ، لا تدري إن كانت تضحك أم تقلق "لكن... يا إلهي. و لديك ابنة - في الوقت الذي ظننت فيه أن الأمر لا يمكن أن يصبح أكثر... متعة. "
ضحكت بيج قليلاً ، قبل أن تعود لترتاح في حضن رايلي. ثم أطلقت نفساً عميقاً طويلاً وهي تحدق في السماء.
أعتقد أن عصر الأبطال والأشرار قد انتهى بالفعل. لماذا كان يجب أن ينتهي في جيلنا ؟ ولنتفكر أننا كنا...... آخ! " ثم بدأت بيج تتلوى من الإحباط و إذا لم يكن الأمر متعلقاً بـ رايلي ، فإن المنشفة ستكون في كل مكان والرمال ستكون متطايرة في كل مكان.
"هذا مُحبطٌ للغاية! " صرخت بايج ، لكنها استعادت رباطة جأشها سريعاً وهي تتنفس بعمق "حسناً... على الأقل جيلنا قادرٌ على تجاوز النجوم الآن ، هذا كل ما في الأمر. و لكن ماذا نفعل ؟ انتظر. "
ثم اتسعت عينا بيج فجأة عندما جلست مرة أخرى "لدي فكرة عبقرية ، رايلي! "
"ما الأمر ؟ " أمال رايلي رأسه وهو يرد على نظرة بيج النارية.
هذا أكثر متعة من صفقة غزو الكواكب بأكملها. هل أنت مستعد لسماعه ؟!
"هممم. "
"نظراً لأنك أنهيت عملياً عصر الأبطال هنا... " قالت بيج بينما رفعت يديها ببطء في الهواء "نحن......سنعثر على كوكب آخر ونبدأ عصر الأبطال هناك! "
"... " لم يتمكن رايلي من الرمش إلا مرتين أو ثلاث عندما سمع كلمات بيج.
"فكروا في الأمر! سنفعل ما فعلته ميجاوومن! ميجاوومن بدأ عصر الأبطال هنا... " ثم سحبت بيج شعرها للخلف وهي تكاد تضغط على أسنانها من شدة الإثارة "تخيلوا يا رايلي... "...يمكنك أن تكوني ميجا وومان من كوكب آخر!
"ولكنني لست امرأة ، يا بيج. "
"...أعني أنه يمكنك أن تكوني مثل ميجاوومان بالنسبة للأرض بالنسبة لكوكب آخر. "
"... " بدا رايلي مرتبكاً وهو يميل برأسه جانباً مرة أخرى. و لكن بعد ثوانٍ ، بدأت عيناه تتسعان.
"هل يمكنني أن أكون مثل ميجاوومن ؟ " قال بصوت بطيء "يمكنني أن أكون... "
…ميجامان ؟ "
أنا متأكدة أن الاسم محجوز ، لكن يمكننا التفكير في اسم لاحقاً! ابتسمت بيج "أنت كائن فضائي ، هارب من عالم يحتضر. فكنت شريراً سابقاً... لديك قصة خلفية مثالية! "
"... " اتسعت عينا رايلي بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه. و لكن بعد لحظات ، اختفت ابتسامته.
"لكنني شريرة بطبيعتي يا بيج. و من المرجح أن أصبح نذير خرابهم تماماً كما هو الحال في هذا العالم. "
"...هذا شيء يجب مناقشته لاحقاً " حدقت بيج بعينيها "ولكن أليست هذه خطة رائعة ؟! سأكون هناك لتوثيق كل شيء! "
"هممم. "
"هذا هو ، رايلي! " قالت بيج بعد ذلك وهي تمد ذراعيها إلى الجانب ، وتظهر صوراً لعدة تماثيل مختلفة لرايلي "حلمنا الجديد - لا ، هدفنا الجديد! "
"هممم. "
"... " لم تستطع إيلي التي سمعت المحادثة كاملة إلا أن تهز رأسها وتنهد. حيث كانت أحاديثهما دائماً هكذا - تقفز دائماً إلى شيء مُبالغ فيه. ولكن بما أن الطرف الآخر هو رايلي ، فربما كان من الممكن فعل ذلك بالفعل.
"علينا أن نبدأ بالتفكير في زيّكِ الجديد الآن... " تابعت بيج حديثها "... أو ربما نستخدم هويتكِ الباراجونية فقط ؟ أعتقد... أنها مثالية ، أليس كذلك ؟ نحن- "
"اعذرني. "
وقبل أن تتمكن بيج من مواصلة مشاركة رؤيتها ، اقتربت منها امرأتان قادمتان من اتجاه المبنى.
"لقد قيل لنا أنه يمكننا العثور على بيج وباراغون هنا ؟ "
"آه ، هذا نحن! " وقفت بيج بسرعة ورفعت يدها و كانت ثدييها بحجم لائق ، تهتز تقريباً لأنها كانت ترتدي ملابس السباحة فقط.
"أُمرنا بإيجادكِ ؟ " اقترب الأكبر سناً من بيج "لقد أتينا من المبنى لكنهم قالوا إنكِ هنا. "
"هل يمكن...كما أن تكونا بطلين ترغبان في الانضمام إلى الوكالة ؟ "
"أه نعم! " أومأت المرأة برأسها.
"أوه... نحن في الواقع سنغلق الوكالة قريباً " لم تستطع بايج إلا أن تطلق تنهيدة صغيرة "لكن ما زال بإمكاننا- رايلي ؟ "
وقبل أن تتمكن بيج من إنهاء كلماتها ، وقفت رايلي من الأرض ومشت أمامها.
"أنت أليس لين " قال ذلك بعد ذلك وهو ينظر إلى المرأة في منتصف العمر.
"... " التفتت المرأة لتنظر إلى رفيقتها ، قبل أن تُعيد تركيزها على رايلي. وبعد ثوانٍ ، تنهدت.
"اللعنة... " وسرعان ما بدأ وجه المرأة يتلوى ويتشوه ببطء شديد ،
"...كيف عرفت ؟ "
"لأنك مع كاثرين " قال رايلي وهو ينظر إلى المرأة ذات المظهر الباهت خلفها ،
"أستطيع التعرف على رائحتها. "
