"...أم ؟ "
رفعت هانا والآخرون رؤوسهم ، يراقبون ديانا وهي تنزل الدرج ببطء. حيث كانت تمشي هناك بعفوية ، وكأنها عادت لتوها من شراء البقالة و لم يكن أحد منهم يعرف ما يقوله في تلك اللحظة - باستثناء هانا.
"هذا الشيء... الذي تفعلينه ؟ " قالت هانا وهي تشير إلى كارينا.
أجابت ديانا بسرعة "هذه ابنة أخيك ". كان صوتها حازماً بعض الشيء وهي تنظر إلى هانا مباشرةً. و بعد عدة خطوات ، التفتت إلى كارينا التي كانت تختبئ خلف برنارد.
"آه ، عمتي - الجدة ديانا! ؟ "
ارتجف جسد كارينا بالكامل فور تلاقي أعينهما. حاولت كارينا جاهدةً ألا تحوّل نظرها عنها و لكن رأسها لم يكن يبادلها الشعور نفسه.
أنا... لم أتسلل! اكتشفتُ بالصدفة أن كائناً فضائياً قادماً لأبي. و لكن هذا لا علاقة له البتة عندما قررتُ التنزه... في الفضاء... ثم اصطدمتُ بالكائن الفضائي بالصدفة و... " بدأ صوت كارينا يضعف تدريجياً مع اختلاط أكاذيبها.
"...لقد مات الكائن الفضائي منذ أن قتله أبي ، لذلك لا يمكنه حقاً أن يخبرك إذا كنت أكذب! "
"... " لم تستطع ديانا إلا أن تتنهد عندما وصلت أخيراً إلى الطابق السفلي ،
"لا بأس " قالت بعد ذلك "كنا نعلم أنك هربت. و لقد قررنا أنه الوقت المناسب لك للتواصل مع أشخاص آخرين ".
"... أوه " خرجت كارينا بسرعة من خلف برنارد وهي تهز كتفيها "انظري ، الجدة ديانا ، إنه الجد برنارد. "
"أرى ذلك " أطلقت ديانا نفساً صغيراً وهي تنظر إلى برنارد "زوجي......هل كنت بخير ؟
"... " لم يستطع برنارد إلا أن يُحدّق في وجهه رداً على ذلك. و لكن بعد لحظات ، تنهد هو الآخر وبدأ يُشير إلى القبو.
"كما ترى ، فأنا أحاول أن أتظاهر بأنني مشغول. "
"... "
"... "
"أنا... آسفة حقاً يا عزيزتي " همست ديانا وهي تنظر إلى برنارد مباشرة في عينيه "أنا آسفة حقاً لأنني لم أخبرك بما كنت عليه. إنه فقط... ليس شيئاً يمكنني الكشف عنه حقاً. "
"... " رد برنارد على نظرة ديانا المزعجة ، قبل أن يغلق عينيه ويومئ برأسه "نحن... جميعنا لدينا أسرارنا. لا يمكنني حقاً أن أغضب منك. "
"ومع ذلك لا بد أن الأمر كان صعباً حقاً عندما— "
يا إلهي ، هذه عائلةٌ مُختلّةٌ تماماً! وقبل أن يبدأ الاثنان حديثهما ، أطلقت هانا لعنةً "لماذا أتيتَ إلى هنا ، أيها الكائن الفضائي ؟ "
"... "
"سمعت أن كل ما حدث الآن يمكن إرجاعه إليك " عبست هانا بذراعيها قبل أن تقف أمام رايلي وتحجبه عن رؤية ديانا ،
حتى رايلي أصبح هكذا بفضلك! لطالما عاتبتُ أبي على غيابه... لكنك... لم تكن موجوداً أصلاً. كل شيء كان مجرد... تظاهر.
"هذا ليس عادلاً ، هانا " بدأت حواجب ديانا في العبوس "لقد كنت دائماً هناك من أجل هذه العائلة وأنت تعرف ذلك. "
"أجل ، لأننا جميعاً تجربة علمية كبيرة لعينة. أنتِ... لقد فعلتِ الكثير من الأشياء الفظيعة للناس يا أمي. "
"أنت لا تعرف شيئاً عن ما- "
"بالضبط! أنا لا أعرف حتى من أنت! أنت— "
"هانا! هل يمكنكِ الصمت ولو لمرة واحدة في حياتكِ ؟! " وقبل أن تُكمل هانا كلامها ، أطلقت ديانا صرخة تهزّ القبو بأكمله.
"دعني أتحدث إلى والدك أولاً ، وبعد ذلك سنجري محادثة لطيفة ومدنية ، حسناً ؟ "
"أنت- "
"أنصحكِ بالهدوء الآن. حسناً يا عزيزتي ؟ " تنهدت ديانا وهي تبتسم لهانا.
"... " كان هذا سطراً سمعته هانا ربما أكثر من مليون مرة من والدتها - ولكن الآن بعد أن عرفت من هي ، أصبح توبيخها مختلفاً تماماً.
"... "
"... "
وأخيراً ، بينما أدارت هانا عينيها ونظرت جانباً ، سنحت لديانا فرصة الاقتراب من برنارد. و لكن عينيها سرعان ما اتجهتا نحو الحجر الأحمر بجانب زوجها.
"...اعتقدت أنني شعرت بطاقة الحارس هنا " قالت وهي تحدق في قوة الحارس.
"نعم ، لقد سلمها لي أحد الأوصياء " أجاب رايلي بسرعة.
"...ربما هناك المزيد منهم في الطريق الآن " تنهدت ديانا بمجرد سماعها كلمات رايلي "إنهم مثل النمل ، هؤلاء الحراس... إلا أنهم أكثر إزعاجاً. لا يمكننا أنا وآيريث التدخل معهم - على الأرض التعامل معهم بمفردها. "
"هذا يعني المزيد من الحجارة يا أمي. "
"...فقط تأكد من عدم تدمير الأرض أو أي من الكواكب الأخرى ، حسناً ؟ " ضغطت ديانا على جسر أنفها عندما تذكرت الوقت الذي دمر فيه رايلي المريخ بلا مبالاة.
لا بأس يا أمي. فكنا نتناقش حول كيفية استخدام أبي للقوة الحارسة ، ربما يمكنكِ إعطائه فكرة ؟ أرادت هانا صنع بدلة ميكا عملاقة بها.
"مهلا ، لا تخبرها بذلك! "
"فقط... ابتلعها " رمشت ديانا مرتين قبل أن تنظر إلى برنارد "تدريب هؤلاء الحراس هو فقط من أجل تطوير القوة العقلية كجندي. والدك لديه ذلك وأكثر بكثير. بمعرفته......ربما يستطيع استخدامه بشكل أفضل منهم في بضع ثوانٍ فقط.
"... هل تعتقد ذلك ؟ " ظهرت ابتسامة صغيرة ببطء على وجه برنارد وهو ينظر في عيني ديانا.
لقد عرفتُكِ طوال حياتكِ تقريباً يا عزيزتي. ذكاؤكِ الفطري يفوق بسهولة عقولَ أعظمِ العقولِ في الكون ، لكنكِ لا تعرفين كيف تُوظّفينه كما ينبغي. هناك أيضاً حقيقةٌ مفادها أنكِ قد تكونين غبية جداً أحياناً......ولكن قبل كل شيء عليك دائماً أن تضع عائلتك في المقام الأول " قالت ديانا وهي تنظر إلى رايلي وهانا ،
"إن إنسانيتك تحدك... ولكن أعتقد أن هذا هو السبب الذي جعلني مفتونة بك وواقعة في حبك " همست ديانا وهي تمسح بيدها بلطف على خد برنارد "... وما زلت كذلك ".
"...إيه " أخرجت كارينا لسانها بسرعة ، قبل أن تطلق ضحكة صغيرة وتهز جسدها بالكامل.
أما بالنسبة لـ هانا ، فلا يمكن لحواجبها أن تكون أقل من ذلك.
ما الذي أصابكما ؟! أبي وأمي كائن فضائي! ليس أي كائن فضائي ، بل عالم فضائي مجنون ارتكب جرائم شنيعة!
"...لو استطاعت والدتك أن تسامحني على خيانتي لها ، لكان التسامح في أمر كهذا سهلاً يا هانا. ستفهمين ما إن تقعي— "
"هذا ليس بنفس المستوى يا أبي! جدياً... رايلي ، ساعدني هنا! "
"أختي على حق يا أبي. حيث يجب قتلك لخيانتك لأمي. "
"...أستسلم. "
"إذن... " وبينما انتهت هانا من كل شيء ، بدت عينا كارينا وكأنها تلمعان وهي تشاهد المشهد يتكشف أمامها ،
"...هذا هو جوهر الأسرة الكاملة. "
"لا ، ليس كذلك! " غطت هانا أذني كارينا بسرعة "أرجوك... أنت الفرصة الوحيدة لعودة هذه العائلة إلى طبيعتها. "
"...لكنني لا أريد أن أكون طبيعية ؟ " رمشت كارينا مرتين وهي تُبعد يدي هانا عن أذنيها وتنظر إليها "إذا كنت طبيعية في عائلة من غير الطبيعيين... فأنا غير الطبيعية. "
"لطالما عرفت أن هذه هي الحال " تنهد رايلي بعمق وهو يضع يده على كتف هانا ويبدأ في هز رأسه "لا بأس يا أختي. و أنا أقبلك حتى لو كنت غير طبيعية. "
"سأتجاهل ذلك " قالت هانا وهي تدير عينيها ، قبل أن تنظر إلى ديانا مرة أخرى "بالمناسبة... هذه المرة ، من هو هذا الطفل ، يا أمي ؟ "
"ابنة رايلي وكاثرين. "
"اعتقدت أنك قلت أنك تستخدم الحماية ؟! " أشارت هانا بسرعة إلى رايلي و كلمات والدتها كانت مثل مطرقة اخترقت أذنيها.
"لقد كنت كذلك " أومأ رايلي برأسه قبل أن ينظر إلى ديانا "لقد تأكدت من ذلك. "
"حسناً... " نظرت ديانا إلى الجانب "لقد استخدمت شيئاً ما حصلت عليه من ملابسك الداخلية عندما كنت تمرين للتو بـ— "
"توقفي ، من فضلك توقفي. لا أريد أن أسمع المزيد " غطت هانا أذني كارينا بسرعة مرة أخرى "اللعنة ، يا أمي! هذا مثير للاشمئزاز! "
"...إنه العلم. "
"لا عجب أن رايلي لا يعرف شيئاً عن الخصوصية! "
***
"ما الذي تعتقد أن هذين الأحمقين يتحدثان عنه ؟ "
"أنا لست مهتماً بمحادثتهم ، أختي. "
"اللعنة... ربما حصلت على تفضيلك للنساء الأكبر سناً من والدك ، رايلي. "
"همم ؟ "
أبي متزوج حرفياً من امرأة عمرها آلاف السنين أو نحو ذلك. وهناك أيضاً هوسك الغريب بـ "ميجا وومان " وهي امرأة شيطانية.
"لكنني متبنّاة ، يا أختي. "
"هل يهم هذا حقاً ؟ أنت عملياً برنارد الصغير. "
"لو كان لديّ تفضيل يا أختي ، فأعتقد أنه سيكون أنتِ. "
"أنت... هل يمكنك التوقف عن التحديق ؟ "
وبينما كان الأشقاء مشغولين بتبادل الكلمات كانت عينا كارينا مشغولتين أيضاً بالنظر ذهاباً وإياباً بين الاثنين أثناء حديثهما.
"أنتم تتحدثون عن أشياء للبالغين ، أليس كذلك ؟ " رفعت كارينا حواجبها بشكل متكرر.
"نعم كارينا. "
"رائع ، رائع... أنا بالغ أيضاً. "
"أنتِ لم تبلغي الثالثة من عمركِ بعد يا صغيرة " لم تستطع هانا سوى هز رأسها وهي تنظر إلى الطفلة الكبيرة أمامها "ماذا تخططين لفعله معها يا رايلي ؟! هل سترسلينها إلى الجامعة أم ماذا ؟! "
"لقد خططت في البداية لقتلها ، أختي. "
"...ماذا ؟ "
"هذا صحيح " أومأت كارينا على الفور "لقد حاول قتلي عندما التقينا لأول مرة. "
"اللعنة... رايلي ؟! "
"ليس بعد الآن ، أختي " هز رايلي كتفيه "ولكن بمجرد أن أعرف أنها لن تعود إلى الحياة مثلي ، سأقتلها. "
"...أنتِ حقاً كذلك " سخرت هانا وهي تسحب كارينا بعيداً وتضعها خلفها.
لقد نظر رايلي إلى الاثنين فقط ، قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى ديانا وبرنارد... فقط ليرى برنارد أخيراً يبتلع قوة الحارس.
"أوه ، إنه يفعل ذلك " قال رايلي بينما ابتسامة تزحف ببطء على وجهه.
"...لماذا قررت أن تعطيه شيئاً كهذا على أي حال ؟ "
"والدي متزوج وقريب من آلهة " أطلق رايلي تنهيدة صغيرة "لقد رأيتِ ما يحدث عندما يتورط مخلوق عاجز مع إله ، يا أختي. "
"... "
"كنت أتحدث عن غاري ، أختي— "
"أعلم ، أعلم " دفعت هانا رايلي بعيداً قليلاً "فقط......أتمنى أن تكون قد اتخذت القرار الصحيح.
