"إرين ، هل أعجبتك... ممارسة الجنس مع ابنته أم ماذا ؟ "
تفاجأ سؤال أرجون إيرين الذي سعل قليلاً قبل أن يستخدم الاتصال الصوتي للرد.
حسناً... أعتقد أنه من الآمن أن أخبركم الآن. و لقد نمت مع ديانا ولكنني لا أعتقد أن جيلهاوس يهتم بهذا الأمر. و لديه ضغينة مختلفة ضدي.
قال إيرين وضحك. حيث كانت ديانا أيضاً تنتمي إلى نفس الفريق الذي كان إيرين وليون وأرجون جزءاً منه. ومع ذلك لم يتم اختيارها للمهمة لأسباب واضحة. و لكن كانت بعيدة عن العشيرة الرئيسية إلا أن ديانا كانت لا تزال عضواً في عشيرة ريموس. وبالتالي لم يرغب جيلهاوس في أن تصبح جزءاً من هذه المهمة على الإطلاق.
ثم ضيق إيرين عينيه على الفريق الذي كان أمامه قبل أن يتحدث إلى أعضاء فريقه.
"ليون. أرجون. استمعا إليّ بعناية شديدة. لا أريدكما أن تتبعاني إلى موقعنا. لا شك لديّ أن هذا فخ. و لديّ خطط لكيفية اختراقه. و لكنني لن أتمكن من القيام بذلك وأنتما في الجوار.
"فعندما... "
بدأ إيرين في وضع خطته ومنع ليون وأرجون من تعقبه. و لقد جعل الأمر يبدو وكأنه لا يريد أن يتورط كلاهما في الفوضى التي وجد نفسه فيها. ومع ذلك لم يكن إيرين يريد ليون وأرجون في الموقع معه لسبب بسيط للغاية. حيث كان عليه أن يقتلهما إذا جاءا معه.
أراد أرجون وليون أن يجادلا ضد فكرة إيرين بأنه من المفترض أن يحمل كل شيء على كتفه. لذلك صور إيرين وجودهما على أنه عائق له.
لم يتمكن الجان والقزم من غلق أفواههم بعد ذلك. و لقد شاهدوا إيرين وهو يقاتل ألتاشيا وعرفوا قدراته القتالية. وبالتالي ، أصبح من الأسهل عليهم قبول هذا الادعاء.
أراد أرجون أن يُظهِر مدى فعالية تعويذة روح الوحش التي اكتسبها بإكمال برنامج الجيش. لذلك وعده إيرين بأنه سيقاتله باستخدام الوحش الشيطاني الخاص به بعد أن تهدأ الأمور حول هذه المهمة.
أدرك اثنان من أعضاء وحدة إيرين الأصلية مدى خطورة الأمر عندما بدأ إيرين في شرح الأمور قليلاً. حيث كان مصير مدينة مزدهرة على المحك. فلا عجب أن يكون إيرين مستهدفاً من قبل جيلهاوس وعشيرته.
أخبر إيرين أرجون وليون بالتخلي عن المهمة بمجرد بدئها. وسيتولى هو الباقي. و أدرك أرجون أن إيرين لم يكن يتصرف بشجاعة أمامهم. بدا أن الرجل لديه موهبة في التعامل مع المؤسف الذي يصادفه.
علاوة على ذلك أدرك أرجون أيضاً أن إيرين يريد منه ومن ليون البقاء بعيداً عن الفوضى لصالحه. حيث كان لدى كل من المرتبين أسرار يجب الاحتفاظ بها - بعضها أكثر من غيره.
من ناحية أخرى ، حاول جيلهاوس معرفة المزيد عن حالة فريق الكمين بعد التأكد من سلامة إيرين. وسرعان ما اكتشف أن فريق الكمين بأكمله فقد كل الاتصال بأي من المنظمات المشاركة. و لقد أرسل بيت سلوغورن أشخاصاً من جانبه وكانت مجموعات أخرى على وشك اتباع خطاهم.
توصل جيلهاوس إلى استنتاجاته القاتمة بناءً على الوضع غير المؤكد لفريق الكمين. و لقد صُدم إلى حد لا يصدق من أن أعضاء مثل ميرا ميدينا ونيكو تشينز وجورو يمكن أن يُقتلوا في الكمين الذي نصبوه لعدوهم المشترك.
وهكذا كان على جيلهاوس أن يتأكد من موت إيرين في مهمة الخروج. وإلا فلن يتمكن من لمسه رسمياً إذا تمكن من إكمال المهمة والخروج من جيش إدنبرة.
اختار الخبير مهمة اعتقد أنها كانت مناسبة للتخلص من إيرين إلى الأبد.
***
مضيق ديلفا.
كانت هذه المنطقة في بادلاندز تضم شبكة من الوديان العميقة والضحلة. وقد نشأت هذه الشبكة من الوديان المحنه بين التلال والجبال بسبب مجاري الأنهار التي تمر عبرها في فصل الصيف. وقد تغير اتجاه النهر المصدر لهذه المجاري وظل متجمداً في الشتاء ، مما جعل هذه الشبكة من الوديان مكاناً مثالياً لمخبأ أتباع الطائفة.
كانت المنطقة في ديلفا غورغي حيث كان من المفترض أن تُعقد المهمة تتميز بودياع عميقة بجدران صخرية شديدة الانحدار. و علاوة على ذلك كانت المانا في المكان فوضوية ، مما أجبر المتسابقين على المرور عبر الوديان وعدم تسلق الجدران. حيث كان من الصعب حتى على وحوش المانا الطائرة أن تطير فوق الوادى بسبب خصائص تضاريسه الغريبة.
كان من الممكن أن تتغير شبكة الوديان بين عشية وضحاها اعتماداً على الرموز الرونية الطبيعية المنقوشة على الأرض. وبما أن هذه الرموز الرونية كانت ظاهرة طبيعية ، فلا يمكن لأحد التحكم فيها أو التنبؤ بتغييرها.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من العقد الموجودة داخل المنطقة والتي كانت غير قابلة للتغيير. وقد استخدم أتباع الطائفة هذه العقد الآن لإنشاء مخابئهم. حيث كانت شبكة الوديان أشبه بشبكة من أنسجة العنكبوت. وكان أتباع الطائفة يعرفون العقدة التي يجب أن يخطوا عليها لتجنب الوقوع في الشبكة.
كان من المفترض أن يقوم إيرين وأرجون وليون بحراسة عقدة بعيدة داخل شبكة الوديان. حيث كانت أبعد بكثير من مخبأ أتباع الطائفة المفترض. ولم يكن يبدو أن أتباع الطائفة سيستخدمون العقدة للدخول والخروج من مخبئهم. وقد أزعج هذا أرجون وليون.
بناءً على تعليمات إيرين ، ترك ليون وأرجون إيرين بمفرده واختارا التخلي عن مهمتهما. سيتواصل إيرين معهما بمجرد الانتهاء من الأشياء التي يريد القيام بها في هذا المكان.
وبنظرة خالية من أي تعبير على وجهه ، قام الجزار بمسح محيطه. حيث كانت الجدران الصخرية شديدة الانحدار على بُعد حوالي 100 متر إلى يساره ويمينه. حيث كان الوادى يمتد شمالاً وجنوباً منه مع نباتات متفرقة وبقع من الماء. حيث كانت التضاريس وعرة وصخرية. وكانت رياح الشتاء تعوي داخل الوادى ، وتصدر أصواتاً غريبة أثناء مرورها.
بحلول الوقت الذي وصل فيه إيرين إلى موقعه المقصود كان الليل قد حل بالفعل. حيث كان نصف القمر يلمع في السماء النجمية ، ينضح ببريق الليل. متجاهلاً بروتوكولات الجيش ، أشعل ناراً أمامه.
جلس الجزار بالقرب من النار وشوى لحمه عليها بينما كان يفكر في أشياء مختلفة في وقت واحد. حيث كان يستمتع بالسلام الذي كان الوادى الخالي من الحياة تقريباً يقدمه له.
فجأة ، ظهرت أليفي من الهواء وجلست بجانبه. و نظرت إلى وجه إيرين الذي كان مطلياً بظل برتقالي بسبب ألسنة اللهب الراقصة في النار. ابتسمت وهي تنظر إلى النار قبل أن تتحدث.
"إنك تستمتع بالهدوء الذي يسبق العاصفة ، أليس كذلك ؟ يموت شخص ما في كل مرة تكون فيها في هذه الحالة الذهنية. "
