"هاهاها. هؤلاء الأوغاد من جيش إدنبرة لن يتمكنوا أبداً من الإمساك بنا. "
لم يستطع أحد أتباع الطائفة الذي كان يهرب من المخبأ إلا أن يسخر من مهاجميه الأخيرين. حيث كان يركض مع سبعة أتباع آخرين من رتبة الماهر. حيث كانوا جميعاً متجهين إلى عقدة معينة داخل شبكة الوادى والتي كانوا يعرفون أنها لم تكن مزورة أو متأثرة بالتغير الديناميكي للتضاريس.
"توقف عن الثرثرة واستمر في الجري. نحن لا نعرف ما ينتظرنا في المستقبل. "
لقد تم إسكات الرجل الذي كان يتحدث بصوت عالٍ أثناء الهروب من قبل أحد أتباع الطائفة. و لقد فضلت الهروب من المخبأ في صمت. حيث كان هناك شيء ما في الحادث أزعجها.
أولاً ، تلقى مخبأهم بلاغاً صحيحاً من شخص غريب بأن القاعدة ستتعرض للهجوم من قبل جيش إدنبرة في غضون أيام قليلة. حيث كان هناك كيانان برتبة خبير يديران المخبأ. و لقد أخذوا هذه المعلومات بحذر في البداية. ومع ذلك لم يتمكنوا من تجاهل التهديد الذي يتعرض له حياتهم.
كانت مملكة لايوس هي المستفيدة من هذا الدعم. فقد زودتهم بالموارد والتحف والأدوات الكيميائية اللازمة لتنفيذ أنشطتهم. و كما زودتهم بمعلومات متنوعة عن مملكة إدنبرة يمكنهم استخدامها ضدها.
افترضت الكيانات ذات التصنيف الخبير التي تدير النقابة أن الغريب ينتمي إلى مملكة لايوس. لن يقدم لهم مثل هذه المعلومات إلا محسنهم. لماذا يحاول أي شخص إنقاذهم من متناول جيش إدنبرة بخلاف ذلك ؟
وهكذا ، قاموا باستجواب الغريب أكثر ودفعوا له مجموعة من المكافآت لإعطائهم المزيد من المعلومات حول تنبؤاته القاتمة. فلم يكن الغريب يعرف اليوم الذي سيتعرضون فيه للهجوم. و يمكن أن يكون في أي يوم من أيام الأسبوع. ومع ذلك تم تزويدهم بمعلومات حول العقد التي سيقوم الجيش بتجهيزها مسبقاً. حتى يتمكنوا من تجنب هذه العقد عندما يهربون.
كان كل شيء يسير كالمعتاد في المخبأ بعد رحيل الغريب. و لكن الكيانين اللذين حصلا على تصنيف الخبراء جعلا هذه العقد معروفة للجميع من أصحاب التصنيفات الذين يعملون لديهم. حتى يتمكنوا من استخدام هذه المعلومات للهروب في حالة تعرض المخبأ لغارة من قبل الجيش.
كانت نصيحة الغريب في محلها تماماً. فقد تعرضوا للهجوم في هذا اليوم عندما كانوا في صدد نقل مخبئهم إلى مكان آخر داخل وادى ديلفا. ولم يدخر جيش إدنبرة أي جهد في شن هذه الغارة. وبعد المواجهة الأولية ومحاولات الفرار الفاشلة من الموقع ، أدرك جميع أتباع الطائفة المتورطين في الحادث أن معلومات الغريب كانت أكثر قيمة مما تصوروا في الأصل.
بدأ أتباع الطائفة الهاربون في استخدام طرف الغريب للهروب وإيجاد طريقهم داخل شبكة الوادى. و لقد تجنبوا الكثير من الفخاخ ووحدات الرتب المتمركزة في العقد التي تم وضع علامة عليها على أنها عقد مسدودة من قبل الغريب في معلوماته.
كان الهروب سهلاً من الاتجاه الشمالي الشرقي للمخبأ. حيث كان به عدد قليل من الطرق المسدودة ولم تكن هناك تقريباً أي وحدة عسكرية مخصصة لعقدة معينة.
وفقاً لمعلومات الغريب ، لن يكون هناك سوى فريق من ثلاثة جنود برتبة خبير موجودين في مكان الحادث. و لقد مر وقت طويل منذ بدء الغارة. حيث كان من المفترض أن يكون هؤلاء الجنود الثلاثة قد تم القضاء عليهم بحلول هذا الوقت.
على الأقل هذا ما كان يفكر فيه كل فريق من أتباع الطائفة الذين جاءوا في طريق إيرين قبل الركض نحوه.
سرعان ما وجد هؤلاء الثمانية من أتباع المذهب الماهر أنفسهم يركضون نحو مصدر صغير للضوء بدا وكأن شخصاً ما أشعل ناراً.
إن إشعال مصدر نار مثل هذا في هذا الموقف يشبه إعطائهم إشارة ضوئية للتجمع هناك.
"لا. و انتظر. هناك خطأ هنا. "
أصبحت السيدة المتدينة التي تحدثت في وقت سابق هي الزعيمة الفعلية للمجموعة. و لقد منعت بقية أعضاء مجموعتها من التقدم أكثر لأن رائحة كريهة قوية من الدم ضربت أنفها.
كان من المتوقع حدوث بعض المناوشات عند العقدة. لا بد أن أولئك الذين كانوا أمامها قد قاتلوا مع الرتب الثلاثة في الجيش. لذا لم تكن قلقة بشأن احتمال وجود جثث عند فم العقدة.
ومع ذلك كان هناك شيء ما في هذا المكان جعل غرائزها تصرخ "من الأفضل أن تبتعدي عن هذا المكان " وأرادت معرفة السبب قبل المضي قدماً.
نشرت سيدة العبادة إحساسها بالمانا واكتشفت أن كيانين من رتبة ماهر كانا يجلسان متربعين بالقرب من النار ، ويتبادلان أطراف الحديث. حيث كان الرجل يأكل شيئاً ما بينما كانت الفتاة ذات المظهر الغيتي تتحدث معه عن شيء كانت مهتمة به.
لم يفهم الآخرون خلف السيدة المرتب سبب توقفهم هناك. و كما استخدموا حسهم الماني لمعرفة المشهد الذي يتكشف أمامهم. وبدلاً من التفكير في غرابة الحدث ، فضلوا التغلب على العقبات التي تبدو غير مهمة والفرار بأسرع ما يمكن.
"تستا ، لماذا نتوقف هنا ؟ لا أحد يستطيع أن يجزم بموعد وصول القوة الرئيسية لجيش إدنبرة إلينا. ينبغي لنا فقط... "
ظهرت على جبين تيستا علامات التوتر نتيجة لسماع صوت الرجل الفظ. كانت على وشك توبيخه مرة أخرى. و لكن الرجل توقف فجأة عن الثرثرة دون تدخل منها.
نظرت تيستا إلى الخلف لترى رأس الرجل الفظ المقطوع يسقط على الأرض. استغرق الأمر منها لحظة لتدرك أن العدو قد بدأ تحركه بالفعل. وفي الوقت نفسه ، تعرض اثنان آخران من أتباع الطائفة لضربات سيف مميتة على أجسادهما ، مما أدى إلى تقسيم جسديهما عمودياً.
ساد الفوضى والجنون ساحة المعركة عندما مات ثلاثة من أصل ثمانية من أتباع الطائفة بسهولة كما يموت شخص يقطع الخضراوات الورقية. وسُمع صراخ الألم وصيحات الترهيب بينما كان أتباع الطائفة المتبقون يستعدون لمحاربة عدوهم.
سيطرت تيستا على مشاعرها وأغلقت فمها. حيث استخدمت تعويذة حركتها لخلق مسافة بينها وبين وضعها السابق. ثم أخرجت مجموعة خناجرها واتخذت موقفاً دفاعياً. فعل المصنفون الآخرون نفس الشيء عندما حاصروا عدوهم الذي يستخدم السيوف.
لقد فقد أتباع الطائفة كل الألوان على وجوههم عندما أدركوا أنهم على وشك قتال كيان من فئة الخبراء.
تم توظيف ميرا ميدينا لرعاية أتباع الطائفة بينما كان مستدعيها يستمتع بعشائه بجانب النار في سلام.
