قاعدة الجيش في إدنبرة.
تم إنشاء قاعة كبيرة داخل المبنى لجمع أفراد الجيش ومناقشة تفاصيل المهمة. حيث كانت هناك خرائط طيفية وتفاصيل مختلفة يتم عرضها على شاشات كبيرة وصغيرة.
تم حجز هذه القاعة بواسطة جيلهاوس ريموس لمناقشة تفاصيل مهمته القادمة مع فريقه. ومع ذلك على عكس بروتوكول الجيش القياسي ، فقد استدعى جندياً واحداً فقط إلى مكان الحادث. شخص لم يكن يتوقع مجيئه على الإطلاق.
"أنت... كيف وصلت إلى هنا ؟ "
سأل جيلهاوس ريموس إيرين. و نظر إلى إيرين وكأنه يرى شبحاً. و هذا لأنه كان يعرف التشكيلة التي كانت فريق الكمين يمتلكها ضد إيرين. حقيقة أن إيرين كان هنا لا يمكن أن تعني إلا أنه تمكن من التهرب أو الابتعاد عن الفريق ، وهو أمر غير مرجح للغاية بسبب سلاسل نيكو. أو...
"ماذا تقصد يا خبير جيلهاوس ؟ لقد أتيت فور أن علمت أن مهمة الخروج قد تم تكليفي بها. "
رد إيرين على جيلهاوس بشكل طبيعي. و بدأ في استجوابه بخط جديد من الأسئلة التي ركزت بشكل خفي على فريق الكمين. ومع ذلك لم يتمكن من الحصول على أي شيء من إيرين ، مما جعله يفكر في احتمال قاتم.
كان إيرين يقف في وضع عسكري قياسي بينما كان جيلهاوس ريموس يتجول حوله لقياسه. حيث كان الرجل أقصر من إيرين بستة بوصات. حيث كان أكثر ضخامة من إيرين الذي بدا نحيفاً.
"لقد اهتممت بكل "مشاكلك " قبل مجيئك إلى هنا ، أليس كذلك ؟ هل تفهم ما فعلته ؟ "
سأل جيلهاوس بصوت قاتم. حافظ إيرين على موقفه المحايد قبل أن يرد بابتسامة خفيفة على وجهه.
"مشاكل ؟ لم تكن هناك مشاكل. أرى نفسي كطائر مبكر حصل على كل الديدان. "
كان جيلهاوس على وشك أن يقول شيئاً لإيرين بصوت غاضب مكبوت. ومع ذلك رأى أن أعضاء الفريق الآخرين المسجلين للمهمة قد دخلوا القاعة. لذلك سيطر على نفسه قبل أن يتحدث بصوت خافت للغاية.
"لا أعرف ماذا أو كيف فعلت هذا ، لكنك لن تفلت من العقاب. "
سمع إيرين خطوات أفراد آخرين من الجيش خلفه. حيث كان جيلهاوس على وشك تحيتهم. اختفت الابتسامة من على وجهه عندما سأل جيلهاوس سؤالاً آخر.
"الخبير جيلهاوس ، هل أنت مستدعي أيضاً ؟ "
كان جيهاوس يسير خلف إيرين في هذه اللحظة ، لذا لم يستطع رؤية الابتسامة التي ارتسمت على وجهه. رفع حاجبيه قبل أن يرد.
"إذن أنت خائف من المستدعين ؟ لقد فات الأوان لتندم على ذلك يا فتى. إن بيت ريموس مشهور بمستدعيه. و أنا مستدعي جوليم. ولن يأتي أي من الجوليمات لمساعدتك عندما نكون في مهمة. و في الواقع ، هاها... "
حاول جيلهاوس تهديد إيرين بصوته أكثر قبل أن يلتقي بأفراد الجيش الذين يستعدون للخدمة. فلم يكن رئيس إيرين افتراضياً. لذا كان عليه أن يستغل هذه الواجهة وينشئ عملية فريق مشترك. حيث كان لديه عدد قليل من المرؤوسين الموثوق بهم. وتم اختيار بقية أفراد الجيش من فرق مختلفة تحت النجم مهمة مشتركة. حيث كانت هذه هي الطريقة التي يمكنه بها تكليف إيرين بمهمة الخروج.
"مستحضر جوليم ، هاه ؟ لست متأكداً من قدرتي على الاستفادة منه بشكل فعال. ومع ذلك فإن القليل من التنوع لن يضر. بالإضافة إلى ذلك فإن الإنجازات المتعلقة بعناصر الأرض ستكون الكرز على الكعكة.
"سأضطر إلى أن أشكر بيت ريموس مرة أخرى لتزويدي بـ... دعنا نقول التغذية الصحيحة. "
بينما كان جيلهاوس يخطط لتخريب مهمة خروج إيرين كان الأخير متحمساً لاحتمال استيعاب مكاسب جيلهاوس لنفسه. حيث كان من الآمن أن نقول إن الجزار توقف عن رؤية المستدعين من بيت ريموس كأشخاص أو أشخاص. و لقد رآهم فقط كغذاء خارق له.
***
بالقرب من الحدود الشمالية لمملكة إدنبرة. الأراضي الوعرة.
بدأت طبقة من الثلوج تتراكم في المنطقة المحيطة. و كما أدت الرياح الباردة وغياب ضوء الشمس إلى جعل الجو أكثر قسوة.
كان فريق من أفراد الجيش يجتاز التضاريس الشتوية. وكان الفريق يتألف من حوالي 50 من الحراس. وكانت المهرات التي يستخدمها هؤلاء الحراس مختلفة عن وحوش المانا المعتادة. حيث كانت هذه المهرات ذات فراء كثيف ، فضلاً عن تقاربها مع عنصر النار لإبقائها وفرسانها دافئين في هذا الطقس البارد القارس.
كانت مهمة فرقة العمل المشتركة واحدة فقط. التخلص من القاعدة الطائفتية التي قيل إنها تعمل لصالح مملكة لايوس. و بدأت الممالك في رعاية الأنشطة الطائفتية داخل ممالك أعدائها وفى الجوار. حاولت إدنبرة ولايوس تخريب بعضهما البعض من خلال زيادة الأنشطة الطائفتية. وكان على كل منهما التعامل مع العواقب.
كان جيش إدنبرة أكثر انشغالاً من أي وقت مضى بمهام مثل هذه. فلا عجب أن تبذل المنظمة كل ما في وسعها للاحتفاظ بالجنود. حيث كانت الأمور لتكون أكثر صعوبة بالنسبة لإيرين إذا انضم إلى الجيش بشكل طبيعي وليس من خلال لوس أنجلوس.
كان ثلاثة فرسان يتابعون القوة المشتركة عن كثب. ومع ذلك كان بإمكان أي شخص أن يلاحظ أنهم يعاملون أنفسهم بشكل مختلف عن بقية القوة. حيث كان أحدهم إيرين. وكان الاثنان الآخران من رفاقه في الجيش الذين لم يحالفهم الحظ بما يكفي ليتم تكليفهم بهذا المشروع معه. ليون ماف دايك وأرجون.
"هؤلاء الحمقى يخططون لشيء شرير لنا. أستطيع أن أشعر بذلك. "
أعرب ليون عن رأيه لإيرين وأرجون أثناء متابعتهما للفريق. حيث كان القزم غير سعيد بشكل خاص بالطريقة التي عاملهم بها قائد الفريق جيلهاوس. حيث كان بإمكانه أن يرى بوضوح تحيزاً ضد الثلاثة في سلوكه.
"من المؤكد أن هناك شيئاً غير منطقي. لماذا كلّفنا الخبير جيلهاوس بمهمة سهلة كهذه بينما يمكن لمجموعة من المصنفين المتميزين إكمالها ؟ بالإضافة إلى ذلك فقد أبقى مواقعنا المرسلة منفصلة عن بقية المصنفين.
لن نساهم بأي شيء في المهمة لأن هذا المكان بعيد جداً عن نقطة الصفر. هل يعرف مدى خطورة مهمته حتى أشكك في نواياه ؟
قال أرجون وتنهد. حيث كان الرجل يحب دائماً اللعب وفقاً للقواعد أثناء خدمته في الجيش. لم يشكك أبداً في قرارات رئيسه. و لكن هذه المرة حتى هو لم يستطع منع نفسه. ثم نظر إلى إيرين قبل أن يسأله.
"إرين ، هل أعجبتك... ممارسة الجنس مع ابنته أم ماذا ؟ "
ملاحظة: تم ذكر جيلهاوس ريموس في الفصل 793.
