تبادل إيرين ورين بعض الكلمات ، لكن في الواقع كان ارتباطهما يتجاوز اللغة. حيث كان مجرد رؤية كل منهما للآخر يتحدث كثيراً.
ابتسم إيرين لرين بابتسامة عابرة وأومأ برأسه بلطف لإليزا قبل قطع رابط الاتصال. و في اللحظة التي فعل فيها ذلك تغير تعبيره بشكل كبير. تشوه وجهه بمزيج من الكراهية والغضب ، وظهرت هالته في عواصف عنصرية ، انعكاس لشخصيته المتعطشة للدماء.
"اذهبي إلى الجحيم أيتها العجوز الشمطاء " تمتم إيرين بصوت مليء بالإحباط والغضب. وبينما كان جزء من غضبه موجهاً إلى الحكيمة إليزا بسبب ما تحمله رين كان هناك استياء أعمق يشتعل بداخله. حيث كان يكره أن يكون أداة في مخطط شخص آخر.
بطبيعة الحال كانت الواجهة الهادئة التي حافظ عليها أثناء محادثاته مع إليزا مجرد قناع. و لقد أخفى ضعفه أمام السليل الوحيد لبيت سمايل. شد إيرين قبضتيه ، وصك أسنانه ، واحمرت عيناه ، وعاصفة من المشاعر تشتعل بداخله.
"هذا... هذا هو السبب الذي يجعلني بحاجة إلى أن أصبح قوياً. أحتاج إلى أن أتمتع بقوة مطلقة لا يمكن التشكيك فيها. كل الحيل تفشل أمام قوة ساحقة.
"لن أسمح أبداً... أبداً مرة أخرى لشخص آخر أن يحدد مسار حياتي. لن يتذوق أي شخص آخر ثمار عملي اللعين مرة أخرى " تعهد إيرين ، وكانت كلماته بالكاد مسموعة ، وشخصيته الفردية تتدفق إلى الخارج.
داخل مختبر الجرعات الخاص به ، تحطمت تشكيلات نعمة المانا تحت ضغط هالته. و امتدت فردية إيرين إلى ما هو أبعد من مساحته الخاصة ، وألقت بظلالها على هضبة كوكينان. و لقد غطت المنطقة بشفق غريب ، لكن كان منتصف النهار.
"إيرين! تمالك نفسك! "
اندفع أليفي إلى غرفة إيرين عندما هددت فرديته بخنق أعضاء النقابة الموجودين على الهضبة. أدى تعرضهم لفردية جريمداون الجامحة إلى ترك الأعضاء من الرتبة الأدنى على وشك الموت.
عندما اقتربت أليفي ، استعاد إرين السيطرة. وتراجعت مشاعر الإحباط التي انتابته للحظة. وتبدد الجو الخانق بنفس السرعة التي ظهر بها. وعادت هضبة كوكينان إلى حالتها المعتادة ، مغمورة بأشعة الشمس الساطعة.
"أنا... أنا أعتذر " قال إيرين ، مخاطباً أليفي بتنهيدة. حيث مد يده إلى جيب بنطاله ووجد شيئاً معيناً. أخرج عصا ساتيفا من العبوة ، وأشعلها ، وأخذ نفساً عميقاً. غمرته التأثيرات المهدئة لعصا ساتيفا تدريجياً ، مما هدأ عقله وجسده المضطربين.
لاحظت أليفي حالة إيرين وتنهدت وقالت بنظرة متعاطفة "بغض النظر عن الطريقة التي تتعامل بها معها ، فهي تعلم أن لديها نفوذاً عليك ".
لقد توقعت أن محادثة إيرين مع إليزا سيكون لها بعض التأثير عليه ، ولهذا السبب بقيت خارج غرفته الخاصة ، وتجنبت اللقاء المباشر مع إليزا لتقليل وجودها في عيون الأخيرة.
"هاها! "
رد إيرين على ألفي بابتسامة ساخرة ، مع لمحة من العزم في عينيه.
"هذا صحيح ، لكن دعها تؤمن بما تريد. أليفي ، تحت هذه الواجهة ، أرى الخوف واليأس في عيني تلك العجوز أيضاً و ربما أكثر مما أراه أنا.
"أراهن أنها يجب أن تكون محبطة لأنها شهدت كم نمت في عقد واحد فقط " علق إيرين ، وأطلق عموداً من الدخان في الهواء. بحلول هذا الوقت ، استعاد رباطة جأشه تماماً.
أومأت أليفي برأسها موافقةً على رأي إيرين ، وأضافت وجهة نظرها.
"ومع ذلك وبصرف النظر عن مدى يأسها ، فإنها لا تزال تمتلك العديد من الأوراق الرابحة. ولا ينبغي لنا أن نجبرها على التصرف قبل الأوان.
"إن الضغط بقوة شديدة في وقت مبكر لن يفيد أياً من الطرفين. وإلا ، فقد يؤدي ذلك إلى خسائر في كلا الطرفين. " سارت نحو إيرين ، وترددت خطواتها في المكان المنعزل.
تنهد إيرين موافقاً على اقتراح أليفي ، وتجاهل إحباطه مؤقتاً لصالح الحفاظ على رباطة جأشه. و لقد أدرك أن السماح لمشاعره بالتغلب عليه من شأنه أن يعرض كل خططه المرسومة بعناية للخطر.
أدرك إيرين أنه لا يستطيع فعل الكثير بينما رين في عهدة إليزا ، لذا أقر بأنه يجب عليه أن ينتظر الوقت المناسب ويترك إليزا تعتقد أنها منتصرة. ولن تظهر استراتيجياته الحقيقية وأوراقه الرابحة إلا عندما تأتي اللحظة المناسبة.
"إيرين ، هل أنت متأكد من أنك لا تريد مني إزالة الأحرف الرونية المقيدة التي قد تقوم إليزا بتنشيطها أثناء مشروع لازاروس ؟ " سألت أليفي بقلق حقيقي يلون صوتها.
لقد اكتشفت أليفي التلاعبات الدقيقة التي استخدمتها إليزا لشل حركتها بشكل أساسي كلما تم تفعيل الأحرف الرونية المنقوشة على جسدها. و لقد ظهرت هذه الأحرف الرونية الملزمة على أليفي فجأة منذ عدة أسابيع.
بالطبع كانت هذه الرونية المستندة إلى سحر الفودو ذات طبيعة من عالم آخر من لاب سالم ولم يكن من الممكن رؤيتها أو دراستها من قبل أي مواطن من أنفانج. وعلى هذا النحو ، افترضت إليزا وليلى ، الساحرتان ، أن أليفي لديها قوى تمكنها من اكتشاف هذه الرونية الملزمة عليها.
استنتجت الآنسة الخالدة بسرعة أن هذه الرونية المقيدة ربما وضعتها ليلى ، باستخدام براعة إليزا السحرية الهائلة من رتبة S كأساس لها. بفضل وعاء الهومونكولوس الخاص بها ومهاراتها الاستثنائية في صنع الجرعات ، امتلكت ليلى الوسائل لتقييد قدرات أليفي متى شاءت ، مع التخطيط والإعداد الدقيقين. ظلت هذه الرونية المقيدة كامنة على أليفي حتى الآن.
أبلغت أليفي إيرين على الفور أنها تعرضت لنوع من السحر يذكرنا بسحر الفودو ، والذي نشأ في عالم لاب سالم.
وبما أن بيت صمائيل كان في الأصل من لابه سالم ، فقد كان من الطبيعي أن تتمكن ساحرة النيران النهائية والساحرة الصغيرة من الوصول إلى مثل هذا الشكل الغامض من السحر.
"لا ، اترك تلك الأحرف الرونية من الفودو في مكانها " رد إيرين بهدوء وهو يهز رأسه.
"كنت أتوقع أن تلجأ العجوز وليلى إلى هذا الأمر بمجرد أن علمتا بوجودك. لابد أنهما تظنان أنك أحد التابعين للحكيم السابق الذي أصبحت صديقاً له بسبب وعاء الهومونكولوس الخاص بك.
ربما لا يقلقون عليك ، لكنهم يحاولون توخي الحذر من الحكيم خلفك. و من المؤسف أن ليلى تمكنت من اكتشاف وجودك. و لكن أعتقد أن ما حدث قد حدث.
مع ذلك لا نزال نتمتع بميزة. هؤلاء الساحرات اللعينات لا يعرفن قدراتك الحقيقية. لا أريد أن أزعجهن بإزالة القيود المفروضة عليك.
"فليصدقوا أن لديهم اليد العليا " قال إيرين بعزم بارد.
