لم يكن إعلان إيرين عن مشروع لازاروس السريع مجرد ذريعة.
لقد أدى ذلك إلى تعطيل استعداداته المصممة بعناية.
لقد وضع خطة شاملة تتضمن العديد من الخطوات المعقدة التي كانت عليه أن يتخذها خلال هذه الأشهر الثلاثة. إلا أن اندلاع الحرب بشكل متسارع أجبره على التخلي عن هذه الخطط المدروسة بعناية.
ومع ذلك لم تكن هذه أرضاً غير مألوفة بالنسبة لإيرين. فخلال محاولاته السابقة في مشروع لازاروس كانت النكسات والعقبات غير المتوقعة رفاقاً شائعين له. ومع كل عقبة ، تعلم كيف يتكيف حتى لو كان ذلك يعني تعديل استراتيجيته والتغلب على التعقيدات غير المتوقعة.
في البداية ، اعتقد إيرين أن مجرد إنشاء جرعة جنة المتعة سيضمن له الحصول على مرآة شالوت المرغوبة. حيث كانت نيته هي الجمع بين جنة المتعة وقدرته على ضباب الشهوة ، وبالتالي اكتساب السيطرة على شخصية أنثوية بارزة داخل نقابة لانسلوت. حيث كان من شأن هذا المزيج الذي عززته قدرة سلسلة الخطيئة لدى إيرين ، أن يمنحه نفوذاً على امرأة برتبة أستاذ كبير تابعة لبيت لانسلوت.
لكن خطته تحطمت عندما اكتشف أن القطعة الأثرية كانت موجودة بشكل آمن داخل ورشة الحدادة الخاصة بالسيد الكبير بايلين.
كانت تقاليد عائلة لانسلوت تقضي بأن تشكل رتب النساء القوة القتالية الأساسية ، بينما يشرف أعضاء العشيرة الذكور على إدارة النقابة وتصنيع الأسلحة. و لقد كانت شالوت لانسلوت بمثابة نموذج يحتذى به لأعضاء العشيرة الإناث في عائلة لانسلوت بعد كل شيء.
هذا التقليد جعل من الصعب على إيرين الحصول على مرآة شالوت من خلال استراتيجيته الأولية.
ولم يكن هذا سوى واحد من بين العديد من العقبات التي واجهها أثناء استعداده لمشروع لعازر. فقد أجبرته العديد من العقبات على تبني أساليب بديلة والانحراف مراراً وتكراراً عن خططه الأصلية.
***
لقد انخرط إيرين وإليزا في مناقشة مطولة ، حيث قاما بإنهاء الجوانب الحاسمة المتعلقة بتنفيذ مشروع لازاروس بعناية. ومن اللافت للنظر أنه طوال محادثتهما لم يلجأ إيرين ولا إليزا إلى التهديدات اللفظية أو التحذيرات. ولم ينبع هذا الغياب المدهش للعداء من الثقة المتبادلة ، بل من الفهم المشترك بأن مثل هذه التهديدات والتحذيرات لا قيمة لها بالنسبة لهما.
كان كل من إيرين وإليزا يتمتعان بوعي حاد بأن كل منهما سوف يسعى إلى اتخاذ إجراءات تتوافق مع مصالحه الخاصة ، بغض النظر عن العواقب التي قد تفرض على الآخر. وبالتالي كان حوارهما يشبه ساحة معركة ذهنية دقيقة ، حيث تم اختيار كل كلمة بدقة ، على غرار التنقل عبر حقل من الفخاخ المخفية.
أطلع إيرين إليزا على الحرب الشاملة الوشيكة بين إدنبرة ولايوس ، مؤكداً أن هذا الصراع كان مجرد واحد من بين العديد من الصراعات التي كانت تختمر في عالم أنفانغ.
وأشار إلى التوترات المتصاعدة بين إمبراطورية أسيكا ووحدة الأمازون التي تشكلت حديثاً ، وهو التطور الذي نشأ جزئياً بسبب إمداده السري بالأسلحة والتحف إلى الأمازون.
لقد جمعت نقابة الغراب الأبيض ثروة كبيرة واتصالات من هذه التجارة ، بينما حصل الأمازونيون على ترسانة كبيرة من الأسلحة والتحف الفنية عالية الجودة. ومع ذلك اختار إيرين عدم الخوض في تفاصيل تعاملاته مع الأمازونيين ، واختار بدلاً من ذلك التركيز على سيناريوهات الحرب الناشئة المختلفة عبر أنفانج. لم تكن إليزا بحاجة إلى معرفة كل شيء.
وفي إطار جهوده الرامية إلى احتواء هذه الصراعات المتعددة الأوجه ، استنفدت تحالف أنفانج موارده إلى أقصى حد ، فنشر ممثلين له في مناطق مختلفة في محاولة لقمع أو إدارة هذه الحروب التي كانت تلوح في الأفق. ولكن النتائج التي حققها التحالف حتى الآن لم تكن مرضية.
كانت إليزا على دراية ببعض هذه التطورات من خلال اتصالها بليلا. وبالتالي ، دارت محادثة إيرين وإليزا حول آثار هذه الصراعات المستمرة على مشاريع لازاروس وارتباطاتها المتبادلة بالمواقف الحربية المتطورة.
في نهاية مناقشتهما ، سألت إليزا عن استراتيجية إيرين للحصول على مرآة شالوت. وقد أُبلغت بالفعل ، من خلال ليلى ، أن إيرين قد أمّن لها وعاءً مناسباً وحصل على جرعة الإسقاط النجمي.
أدرك إيرين أن إليزا كانت تبحث في الأساس عن تأكيد للمعلومات التي تلقتها من ليلى ، ولم يتردد في شرح كيف اكتسب ثقة الأستاذ الأكبر بايلين من خلال انتحال شخصية ليو لونغ بليد. وطمأنها بأنه سيؤمن مرآة شالوت في اللحظة المناسبة لضمان توفرها لمشروع لازاروس.
***
"فوفوفو. حيث يبدو أن... " علقت إليزا بصوت مشوب بالتقدير الحقيقي.
"لقد نمت بشكل ملحوظ يا فتى إيرين. حيث يجب أن أقول إنني اتخذت القرار الصحيح باختيارك لهذه المهمة. بغض النظر عن التقلبات والمنعطفات التي قد تتخذها مساراتنا ، تذكر هذا:
أنا ، إليزا صمائيل ، الوريثة الوحيدة لبيت صمائيل ، أعترف بك باعتبارك أكثر نصف دم مميز في جيلك. ورغم أن سلالتك اصطناعية إلا أنني أعتبرك واحداً منا. "
رد إيرين بإيماءه خفيفة ، مفضلاً عدم الخوض في هذا الأمر بشكل أعمق. و شعرت إليزا بانشغاله وحولت بذكاء تركيز المحادثة ، وأشارت إلى شخص ما للانضمام إليها.
في اللحظة التالية ، ظهر شكل رين الطيفي بجانب إليزا.
كانت تبدو مثل إيلينا ، إحدى رعاياها الذين التهمتهم سابقاً. للوهلة الأولى ، بدت في حالة جيدة ، لكن إيرين اكتشف عدم انتظام بسيط في شكلها.
باعتبارها وحشاً شيطانياً من النوع اللزج المصنف C كان من المفترض أن يكون حضورها أكثر وضوحاً حتى في شكلها الطيفي. ومع ذلك عانت مكانتها في التصنيف إلى حد ما ، مما جعلها أضعف مما كانت عليه عندما واجهها إيرين شخصياً آخر مرة.
كان من الواضح لإيرين أن التجارب التي أجرتها إليزا بلا هوادة على رين كانت لها آثار سلبية جسدياً وعقلياً. وبغض النظر عن الطريقة التي حاولت بها إليزا التقليل من الآثار ، فإن عواقب هذه التجارب كانت بعيدة كل البعد عن كونها لطيفة.
في الواقع ، وجد إيرين أنه من المدهش أن رين حافظت على مكانتها ككيان من الرتبة C بدلاً من التراجع. و بالطبع لم ترغب رين في الظهور ضعيفة أو عرضة للخطر أمام إيرين.
كان تواصلهما داخل فضاء روح إيرين غير منتظم ومحدود بطرق مختلفة. و لقد أبقى كلاهما تفاعلاتهما مخفية عن عين إليزا اليقظة. حيث كان الحديث الذي دار بينهما في فضاء الروح يبدو دائماً سريالياً بالنسبة لهما - أشبه بالحلم. لذلك يمكن اعتبار هذه المكالمة أول محادثة حقيقية بينهما بعد فترة طويلة.
عندما ظهر الشكل الطيفي لرين أمامه ، ابتسم إيرين ، وردت له بالمثل. لم يحتاجا إلى كلمات و بدا أن أرواحهما تتواصل دون عناء.
"هههه. هل مازلت تثق بي ، أليس كذلك ؟ " سأل إيرين مازحاً ، وقد بدت ثقته واضحة في لغة جسده. ابتسمت رين وأومأت برأسها ، وكان صوتها ثابتاً على الرغم من ضعفه.
"لقد فعلت ذلك دائماً ، إيرني ، وسأظل أفعل ذلك دائماً " أكد رين بتصميم.
ملاحظة: ابتكر إيرين استراتيجية تتضمن استخدام جرعة جنة المتعة للحصول على مرآة شالوت في الفصل 682. وتم ذكر إيلينا في الفصل 9.
