منزل أرجاس إستيت.
تم ترتيب وليمة كبيرة داخل المساحة الفخمة لقاعة كبيرة ، وكانت المناسبة ليست سوى ترقية ألتير أرجاس إلى رتبة حكيم.
اجتمع الحضور من خلفيات وأصول مختلفة للمشاركة في هذا الاحتفال المتقن الذي نظمته دار أرغاس.
كانت مأدبة العشاء عبارة عن مجموعة واسعة من المأكولات والمشروبات اللذيذة ، في حين استمتع الحضور بعروض موسيقية ساحرة قدمها فنانون مهرة.
اجتمع هنا ممثلون من مملكة إدنبرة ، ومجموعة من المنظمات الأصغر والأكبر ، من كل ركن من أركان المملكة لتكريم إنجاز ألتير أرجاس وتقديم التهاني.
حتى أولئك المرتبطون بالطوائف الدينية تمكنوا من إيجاد طريقهم إلى هنا ، وإخفاء انتماءاتهم الحقيقية حتى لا يتسببوا في مشاكل. و في الواقع ، تطورت الاحتفالات إلى فرصة للفصائل المختلفة داخل أنفانغ للتعامل رسمياً مع ألتير أرجاس ، أحدث إضافة إلى صفوف شيوخ إدنبرة.
كانت الهدايا النادرة والثمينة ، فضلاً عن الموارد القيمة التي تمنحه مرتبة عالية ، تتدفق إلى ألتير من المهنئين الذين اجتمعوا للاحتفال بصعوده. وقبل حصوله على مرتبة الحكيم كان ألتير شخصية مشهورة بالفعل في إدنبرة ، حيث منحه الملك الحاكم لقب الشبح القرمزي.
ومع ذلك فإن مكانته الجديدة كحكيم رفعت شهرته إلى أبعد من ذلك مما جعله محور المحادثات ليس فقط داخل إدنبرة ولكن حتى عبر الحدود في مملكة لايوس المنافسة.
جاء دور ألتير في إلقاء كلمة أمام الحضور. وفي معرض التعبير عن امتنانه لحضورهم ، انتقل بسرعة إلى مشاركة قصص مؤثرة من رحلته الشاقة في التصنيف.
اشتهر بأسلوبه المختصر في التواصل ، فاختتم خطابه على الفور فبدأ الاحتفالات. وانطلقت الحياة في القاعة الكبرى عندما انقسم الحضور إلى مجموعات للمشاركة في أشكال مختلفة من المرح.
كانت الأمسية تنبض بالطاقة المتفجرة. و لقد تأخر الوقت ، لكن المرح لم يظهر أي علامات على التراجع. حيث كان هناك مسرح معلق في الهواء يستضيف فرقة من الموسيقيين الذين نسجوا بمهارة ألحاناً عذبة.
كان المغني الرئيسي الذي كان يتمتع بأناقة فائقة ، محاطاً بجوقة متناغمة ، مما أبهر الجمهور. وفي أحد الأركان كانت الأزواج تتمايل على حلبة الرقص ، بينما كانت مجموعات من المشجعين حولهم يراقبون العروض.
كلما ابتعدنا عن المسرح العائم ، تضاءل الجو الموسيقي ، مما أدى إلى خلق مساحات للحديث وجهاً لوجه. هنا كان الأفراد يتجمعون في مجموعات ، ويتبادلون المحادثات الخافتة.
كان الحضور ، من المبتدئين إلى المحترفين ، يهتمون باحتياجاتهم ، ويقدمون المشروبات ويحرصون على راحتهم. وكان اللافت للنظر هو غطاء السرية الذي بدا أن كل تجمع يخفيه ، مما يضمن بقاء المحادثات خاصة وسط الاحتفالات.
كان ألتير قد كلف حفيدته ألتاشيا بتوجيه دعوة إلى إيرين لحضور الاحتفال الكبير. وكما كان مخططاً ، قام إيرين برفقة ألتاشيا ونايا وعدد قليل من رفاقه المخلصين بتكريم الحدث تكريماً لألتاشيا.
بعد كل شيء ، أقامت نقابة الغراب الأبيض ، بقيادة إيرين ، تحالفاً مهماً مع نقابة النار التابعة للطائر. وعلى مدار السنوات التسع الماضية من الصراع المستمر بين المملكتين ، تعاونت هذه النقابات وأعضاؤها في العديد من ساحات المعارك.
كان هذا التاريخ المشترك يعني أن أعضاء الناربراند اختلطوا بسلاسة مع زملاء إيرين في النقابة ، دون الحاجة إلى تقديم أي شيء. وفي خضم روح الرفاقية كانت قصص الانتصار والنضالات والآفاق المستقبلي تُشارك ، وتخللتها نخب صادقة للرفاق الذين سقطوا.
في حديث وجهاً لوجه ، أعرب ألتير عن امتنانه لإيرين لرعايته لحفيدته. وبينما كانا يتحدثان وجهاً لوجه ، تبادلت ألتاشيا التي كانت تتبادل النظرات بين جدها وإيرين ، بضع كلمات مع نايا. وقد زين المشهد حضور امرأة لافتة للنظر تم تقديمها على أنها زوجة ألتير الخامسة - حيث بلغ عدد تحالفاته الزوجية تسعة.
حضرت أربع زوجات من آلتير التجمع ، وكل واحدة منهن أشرفت على جوانب مختلفة من الحفل. وتناوبن على مرافقة آلتير أثناء تفاعلاته مع الضيوف المهمين ، وكان إيرين بالتأكيد من بينهن.
رداً على تقدير ألتير ، هز إيرين رأسه بتواضع وأطلق تنهداً قبل الرد.
"إنني ممتنة حقاً. و لقد لعبت ألتاشيا دوراً فعالاً في حمايتي أثناء اختراقي لرتبة السيد. و لقد أبقت قوات لايوس تحت السيطرة ، مما سمح لي بتحقيق الاختراق دون إزعاج. " كان تعليق إيرين مصحوباً بضغطة لطيفة على يد ألتاشيا. حيث كانت ترتدي ملابس أنيقة لهذه المناسبة ، والتقت نظراتها المرحة بنظرات إيرين عندما ردت.
"آه ، لكن لا تنسَ كان لديك حارس هائل يراقبك خلال تلك اللحظة و ربما لم أرها ، لكن الهالة التي كانت تنبعث منها أثناء إيقاعك في فخ قدرتها كانت تتحدث كثيراً عن قدراتها. " كانت ألتاشيا ، بالطبع ، تشير إلى أليفي ، خط الدفاع الأخير لإيرين أثناء انتقاله إلى رتبة السيد.
انخرط ألتير وإيرين في محادثة هادئة لبعض الوقت. وتطرق الثلاثي ألتير وإيرين وألتاشيا إلى مواضيع مختلفة ، وتطرقوا إلى المشاريع الجارية وآفاق عقود الحرب المستقبلي.
لقد حصل ألتير الآن على رتبة الحكيم المبجلة ، وهي قمة القوة الفردية داخل أنفانج. وعلى هذا النحو كان على وشك مواجهة القيود من تحالف أنفانج ، وهو التطور الذي دفع إرين إلى زيارة شخصية على الرغم من جدول أعماله المزدحم والمهام العديدة المعلقة. قدم هذا التوقيت اللحظة المناسبة لإيرين لاستخلاص رؤى ألتير غير المقيدة.
بدا الأمر وكأن ألتير كان يفكر في التخلي عن دوره كرئيس نقابة فايربراند. وبينما كان يفضل أن ترث ألتاشيا المنصب ، فقد أدرك أنها لم تكن مستعدة بعد لمثل هذا المنصب. داخل عشيرة أرغاس كان لدى ألتير العديد من المتنافسين المؤهلين الذين يمكنهم تولي قيادة فايربراند ، مما يسمح له بتكريس نفسه لرحلته الحكيمة.
ومع ذلك كان لدى ألتير برؤية فريدة لمشاركة ألتاشيا في قرارات فايربراند. وبالتالي ، عهد إليها بمناقشة أمور النقابة مع إيرين ، وكان يتدخل أحياناً بآرائه الخاصة.
وبينما تحول الحديث من الأمور الرسمية إلى الأمور الشخصية ، وجد إيرين أن هذه اللحظة مناسبة لطلب تبادل خاص. فأومأ ألتير برأسه ، ثم افترق لفترة وجيزة عن زوجته الخامسة ، وترك قبلة على خدها ، قبل أن يوجه إيرين بعيداً عن الحشد إلى إحدى الشرفات المفتوحة المجاورة للقاعة الكبرى.
أكد ألتير على خصوصيتهما ، وطمأن إيرين قائلاً "تحدث بصراحة يا فتى. نحن في عزلة تامة هنا ". وافق إيرين على التأكيد برأسه ، وكانت نبرته الآن جادة وهادئة.
