"أنا... أنا لا أسعى للانتقام. "
قبضت نايا على قبضتيها ، وكانت عيناها مليئة بالدموع أثناء حديثها ، وكان صوتها يرتجف.
"مهما كان ما حدث ، فقد كان جزءاً من واقع ساحة المعركة. لست ساذجاً إلى الحد الذي يجعلني أصدق أن النصر مضمون في كل اشتباك. و لكن... من الصعب... "
توقف صوتها وهي تحول نظرها إلى الجانب ، وتخفي الدموع التي كانت تتدفق على خديها.
"من الصعب التعامل مع الخسارة. و من الصعب مواجهة الألم " أنهى إيرين كلمات نايا غير المنطوقة. حيث كان يمشي جيئة وذهابا في الغرفة ويداه مطويتان خلف ظهره ، ويبدو أنه غارق في التفكير.
"يقولون إن دورة الألم لا تنتهي. ولكسرها ، يقولون إن المرء لابد أن يسامح أولئك الذين تسببوا في المعاناة. وأدرك عمق هذه الفكرة. ومع ذلك كلما تأملتها أكثر و كلما بدت لي أكثر إثارة للاشمئزاز.
"ربما أنا سطحي و ربما لست ناضجاً بما يكفي لأتقبل التسامح مع خصومي. و لكن ربما أنا أيضاً بخير مع عدم نضجي " ضحك إيرين.
"بني آدم ، الجن ، أطفال النضناض ، الشياطين ، والآلهة - نحن جميعاً مخلوقات عاطفية ، نايا. العواطف هي جوهر الحياة. امتلاكها لا يعني الضعف. الأمر يتعلق بتوجيهها بحكمة حتى لا تصبح معذبتنا " توقف إيرين ، ثم استدار لمواجهة نايا.
"بغض النظر عن ذلك حتى لو اخترت عدم الانتقام ، فهذا مقبول. و أنا سيدك الآن. و في ساحة المعركة ، ستكون أفعالك تحت قيادتي. ستتبع أوامري لأنه ليس لديك خيار آخر. وأنا اخترت قتل كارفيل وأكاس " صرح إيرين ، تعبيره جاد.
كان هدف إيرين هو تحويل نايا عن الانحدار إلى الحزن والندم. ورغم أنها ربما لا تكن ضغينة تجاه كارفيل أو أكاس بسبب وفاة بيرموند إلا أن إيرين أدرك أنه بمرور الوقت ، يمكن أن تتحول المشاعر المكبوتة إلى مرارة شديدة. ومن خلال منحها هدفاً ، وحتى الدافع للانتقام ، أعطاها منفذاً مباشراً لهذه المشاعر التي كانت عقلها الباطن يحاول التهرب منها.
"ربما ينبع نفور نايا من السعي للانتقام من شعورها بالقمع ؟ من المحتمل أنها تأثرت بالقمع الروحي لذلك التنين الملعون. لتخفيف هذا القمع حقاً ، ستحتاج إلى مواجهة السبب الجذري له - ذبح أكاس " تأمل إيرين داخلياً.
مسحت نايا دموعها ، وركزت نظرها الآن على إيرين بوضوح جديد. ومن خلال ارتباطها بعقد فاوست ، أدركت أنه كان يهتم حقاً برفاهيتها. وقد أدى هذا الفهم إلى تبديد أي مشاعر سلبية ربما كانت تحملها تجاهه.
"لقد رحل حقاً " همست نايا لنفسها ، واختارت أن تتصالح مع واقعها الحالي. بطريقة غريبة ، وفرت سيطرة إيرين عليها شعوراً بالارتياح. و إذا تُرِكَت لأجهزتها الخاصة لم تكن متأكدة من كيفية تعاملها. و علاوة على ذلك فإن قبول إيرين لها كرفيقة وحش شيطاني منحها شعوراً بالهدف. حيث كان هذا الشعور بالوجود ضرورياً ليكون بمثابة طوق نجاة ، يعيدها إلى الواقع.
"إيرين ، سيدي الجديد. إنه أكثر غرابة مما كنت أعتقد في البداية. و لديه بالفعل وحش شيطاني في هيئة أرغو. كيف تمكن من عقد عقد فاوستي معي أيضاً ؟ " نظرت نايا إلى إيرين بتعبير استفهامي بينما استمرت أفكارها في التساؤل.
"انتظر ؟ لقد أنقذتني. ولكن الآن بعد رحيل بيرموند ، فإن إدنبرة ارادة... "
فجأة ، أدركت نايا أن النجاة من هجوم كارفيل وأكاس لم يعفيها من الخطر. و في عالم أنفانج كان يُعتقد على نطاق واسع أنه لا يمكن للمرء التحكم إلا في وحش شيطاني واحد في كل مرة من خلال طقوس الدم. عند وفاة سيدهم كان هناك احتمال كبير بأن تتحول الوحوش الشيطانية المدجنة إلى شيطانية. أدى هذا إلى قيام الفصائل في جميع الأنحاء أنفانج بالقضاء على الوحوش الشيطانية التي لا مالك لها.
"لا داعي للقلق. و لقد تعاملت مع الأمور بينما كنت فاقدة للوعي " طمأن إيرين نايا قبل أن يوضح.
"كيكي ، هراءي أسطوري.
لقد أوضحت لهم أنني عثرت على بعض الميراث القديم فيما يتعلق بالطرق البديلة للسيطرة على الوحوش الشيطانية مع بعض العيوب التي أستطيع تحملها. ولكن بالطبع لم يكن تفسيري وحده كافياً.
"لقد فحصوا حالتك بعد شرحي بينما كنت نائماً. فقط بعد التأكد من إحصائياتك الطبيعية وعدم وجود خطر التحول الشيطاني ، تراجعوا " تنهد إيرين ، ثم هز كتفيه.
"إنهم يعاملونك بشكل جيد و كل ما قيل وفعل ، خاصة وأنني ما زلت أتنفس " قالت نايا ، ونظرتها ثابتة على إيرين. حيث كانت تعتقد أن أي شخص آخر في مكانها ربما لم يتلق مثل هذا الرد المتساهل من قوات أنفانج ، نظراً لتفاهة التفسير.
"حسناً ، في هذه الأيام يعاملونني بشكل جيد. ولكن ليس لأنهم يريدون ذلك. ولكن لأنهم لا يملكون خياراً آخر " رد إيرين ضاحكاً.
"هذه الحرب نعمة حقيقية بالنسبة لي. إنها في الواقع حالة من احتياجهم إلى جريمداون - أنا - لحشد الرتب تحت اسمي. و بعد كل شيء ، من الذي سيخوض معاركهم إذا لم يحلوا الصفقة قليلاً ؟
ومع ذلك فقد قاموا بتراجع استراتيجي منذ أن بدأت الحرب على قدم وساق. و لقد رأيت الجشع في عيونهم عندما تحدثت عن هذه التقنية الشيطانية الغامضة.
عندما تنتهي الحرب أو تصبح أقل عدوانية ، فمن المحتمل أن يأتوا ليخبروني عن ذلك الميراث الشيطاني المفترض الذي عثرت عليه في تلك الأطلال الغامضة. ولكن بحلول ذلك الوقت ، سيكون الأوان قد فات " أضاف إيرين بشكل غامض وضحك.
مع اقتراب مشروع لازاروس من نهايته بعد أشهر قليلة ، رأى إيرين أنه حان الوقت للكشف عن بعض استراتيجيته الخفية. حيث كانت أيامه في التحفظ معدودة و كان بحاجة إلى الكشف عن بعض نقاط قوته الخفية لتسريع تحقيق أهدافه.
عزز تعافي نايا المادى والعقلي الكامل من ثقة إيرين. فباعتبارها وحشاً شيطانياً متمرساً ، فإن طبيعتها الشبيهة بالفهد جعلتها كياناً موجهاً للقتال ، ومختلفاً عن رين. وعلى عكس أرغو لم يكن جزء الشيطان داخل نايا مرتبطاً بأمير شيطاني. وعلى هذا النحو كان بإمكان إيرين أن يستعين بحرية أكبر بمساعدة نايا في المعركة.
في هذه الأثناء ، استيقظت رينيتا وألتاشيا من نومهما. وكما رتب إيرين لنايا ، سهلت غرف الشفاء المتخصصة تعافيهما السريع.
استعادت كل من ألتاشيا ورينيتا وعيهما وكانتا في طريقهما إلى التعافي الكامل. تراجعت حالة رينيتا التصنيفية بشكل طفيف بسبب الطرف المقطوع ، لكن ذراعها أعيد ربطها بسلاسة. طمأنها إيرين بأن حالة تصنيفها طويلة الأمد لن تتأثر أيضاً. و مع الاستمرار في ممارسة تقنية التصنيف الخاصة بها ، ستتعافى تماماً في غضون أسابيع.
"أود أن أكون حاضرا في جنازة بيرموند. "
أعلنت نايا بنبرة حازمة وهي تنهض من سريرها. وافق إيرين على رغبتها بإيماءه ، وقدم لها بعض التعليمات قبل مغادرة الغرفة. حيث كان لديه عمل في منزل أرجاس الذي يقع على الطريق المؤدي إلى منزل ريموس. و أدرك هذه الفرصة ، فسمح لنايا بمرافقته.
تتطلب خطة إيرين القادمة مشاركة اثنين من الشيوخ ، وكان يعتمد على تعاون قرمزي شبح التاير ارغاس الذي حقق مؤخراً اختراقاً في رتبة الشيوخ.
كان هذا اللقاء الوشيك مع الشيوخ على استعداد لترجيح كفة المعركة في الاتجاه الذي كان إيرين يخطط له بدقة.
