باستيان آخر دماء. حيث مدينة دولة ذات دماء قديمة. مقاطعة بيت فينريس. حصن فينريس.
في وسط قاعة كبيرة وواسعة تم ترتيب طاولة طويلة بعناية. حيث كان الجو متوازناً تماماً ، مع القدر المناسب من الضوء. زينت ثريا رائعة السقف ، حيث تعكس أحجارها الثمينة وترسل رقصة خفيفة من الضوء على الطاولة الواسعة أدناه.
كانت الطاولة محاطة بمجموعة من الكراسي ، يشغلها أعضاء بارزون من مختلف الفصائل. وكان ممثلو كل بيت من بيوت نصف الدم حاضرين للمناقشة الحاسمة التي جرت. ومن بينهم وجوه مألوفة مثل سيريوس فينيريس وأرييلا لوين ، اللذان شاركا إيرين في تاريخهما. ومع ذلك وقفت فيونا فينريس بين الحشد المحيط بالطاولة ، ولم يتم اعتبارها بعد جديرة بالمقعد.
انعقد الاجتماع في مقاطعة فينريس ، وقد تم اختيار هذا الاجتماع بسبب معرفة إيرين ببيت فينريس. وقد عرض البيت بكل لطف حصنه كمكان للاجتماع ، فخوراً بكونه مركزاً لمثل هذه الإجراءات المؤثرة التي من شأنها أن تؤثر على قوات نصف الدم بالكامل.
كان إيرين برفقة أجاثا التي كانت في باستيان "الدم الأخير " لأكثر من أسبوع. و بعد انتهاء مهمة إيرين في شركة سيباستيان ، انضم إلى أجاثا لإنهاء الأمور المهمة وتقديم موافقته. حيث كانت أجاثا قد اهتمت بالفعل بالإجراءات الشكلية. حيث كان الأمر مجرد تكرار لما كان الطرفان يفعلانه خلال السنوات التسع الماضية على أي حال. لذلك اعتاد الجميع على هذه العملية.
ضحك رجل في منتصف العمر بحرارة رداً على إحاطة أجاثا. و قال ، مسروراً بوضوح "آه ، أخبار ممتازة ، أجاثا ، عزيزتي. حيث يجب أن أشيد بنقابة الغراب الأبيض لأخلاقيات العمل الاستثنائية لديهم. و لقد تجاوزت جودة وكمية قطع الهيكس التي قدموها حتى الآن توقعاتنا. و لقد عززت هذه القطع الأثرية حقاً شجاعتنا في مواجهة قوات تحالف أنفانغ ".
ردت أجاثا على ابتسامته قائلة "شكراً لك يا عم بارنز. نحن ملتزمون بضمان حصول عملائنا على أقصى قيمة مقابل استثماراتهم. إنه ببساطة تفانينا في حرفتنا ".
وبينما كانت كلمات أجاثا تتدفق في ذهنها ، أومأ براندون بارنز برأسه موافقاً. ثم حول نظره نحو إيرين الذي كان يجلس بجانب أجاثا.
على الرغم من كونه من رتبة سيد كبير من نوع الدببة ، ولا يخشى أي شيء من إيرين لم يستطع براندون إلا أن يشعر بعدم الارتياح كلما التقت عيناه بعيني الرجل. حيث كانت عينا إيرين الخضراء الزمردية شديدة الكثافة لدرجة أنها أرسلت قشعريرة أسفل عموده الفقري.
ومع ذلك بصفته عضواً بارزاً في قوات نصف الدم كان يعلم أنه يتعين عليه مخاطبة إيرين ولا يمكنه تحمل إهانته بأي شكل من الأشكال. بالإضافة إلى ذلك كانت لديها استفسارات مشروعة حول قطع الهيكس الأثرية التي قدمها إيرين ، لذلك قرر التحدث.
"إذن ، إيرين ، عندما تقول إننا نحصل على قيمة أموالنا... " ركز براندون بصره على إيرين ، وكان صوته مليئاً بالفضول. "لدي طلب ، إذا كنت لا تمانع. "
كان إيرين منغمساً في محادثة هادئة مع سيريوس الذي كان يجلس على يمينه. و عندما وصلت كلمات براندون إلى أذنيه ، أوقف مناقشتهما ووجه انتباهه نحوه. جلس إيرين مستقيماً على كرسيه ، وأومأ برأسه في إقرار. "بالطبع ، عم بارنز. لا تتردد في سؤالي عن أي شيء ، وسأبذل قصارى جهدي لتقديم إجابة مرضية ".
رد براندون برأسه قبل أن يعبر عن أفكاره.
"حسناً ، أنا أفهم عملية إنشاء القطع الأثرية إلى حد ما ، إيرين " بدأ براندون ، وهو يختار كلماته بعناية. "لقد لاحظت أنه قد يكون هناك مجال للتحسين في أحرفك السداسية. و على الرغم من أنني يجب أن أعترف بأن طريقتك الفريدة في صناعة أحرفك السداسية تجعل من الصعب التأكد. لذا كنت أتساءل عما إذا كان من الممكن تحسين كفاءة أو إنتاجية أحرفك السداسية من خلال تحسين أحرفك السداسية نفسها. "
لم يكن براندون يريد إثارة أي شك في قدرة إيرين على إنشاء قطع أثرية سداسية. ومع ذلك فقد شعر بإمكانات غير مستغلة في قطع أثرية سداسية ، وكان يعتقد أن التعبير عن هذا الشعور قد يضع إيرين في موقف صعب.
لم يكن براندون راغباً في إدخال حالة من عدم اليقين في تعاملاتهم التجارية أو تقويض الأساس المتين الذي بنوه على مدار السنوات التسع الماضية. ومع ذلك كان هناك شعور لا يمكن إنكاره بأن قطع إيرين الأثرية السداسية لديها مجال أكبر للتحسين.
كان إيرين يتوقع أن هذا السؤال سوف يظهر في النهاية ، لكنه أخذ لحظة لجمع أفكاره قبل الرد ، مما جعل الأمر يبدو وكأنه يقدم تفسيراً عفوياً.
"هناك بالفعل مجال للتحسين ، العم بارنز " بدأ إيرين ، ووضع يديه على الطاولة وتحدث بإقناع.
"ومع ذلك فإن تحسين القطع الأثرية السداسية بهذه الطريقة من شأنه أن يعرض استقرارها للخطر. ما الفائدة من زيادة كفاءة المانا وإنتاجيتها إذا أصبحت القطعة الأثرية غير موثوقة للاستخدام لفترة طويلة ؟
لقد ذكرت بحق أنني أستخدم طريقة فريدة لإنشاء القطع الأثرية. وهذه الطريقة بالتحديد هي التي سمحت لي بتحقيق إنتاج ضخم فعال مع ضمان استقرار كل قطعة أثرية سداسية لمجموعة واسعة من السيناريوهات. و إذا كنت على دراية بعملية إنشاء القطع الأثرية المدفوعة بالنية ، فيجب أن تكون على دراية أيضاً بالتقلب المتأصل في هذا النوع من السحر.
"هل يمكننا أن نتحمل إدخال عدم الاستقرار في الشعوذة القطع الأثريه ، خاصة عندما تكون مشاعر حاملها متوترة ؟ قد تكون العواقب وخيمة ، ليس فقط بالنسبة لحاملها ولكن أيضاً لحلفائه " أوضح إيرين ، بنبرة جادة بينما نظر إلى براندون.
تدخل سيريوس قبل أن يتمكن براندون من الرد. "في الواقع ، فإن عدم الاستقرار في القطع الأثرية السداسية من شأنه أن يعرض كل من حاملها ومن حوله لخطر جسيم " أكد ، معرباً عن دعم بيت فينريس القوي لإيرين.
لم يكن لدى إيرين أي نية لتزويد قوات نصف الدم بالقطع الأثرية السحرية المتقدمة. و لقد زودهم بالفعل بقطع أثرية سحرية مخصصة ومصممة خصيصاً لأصول سلالتهم المحددة ، مما مكنهم من إطلاق العنان لإمكاناتهم القصوى.
علاوة على ذلك انحرفت هذه القطع الأثرية السداسية عن التصاميم والأنماط التقليديه و فقد كانت من إبداعات إرين الخاصة ، على عكس أي شيء شوهد في أنفانج حتى قبل عصر ما قبل الكارثة. حيث كان واثقاً من أن قوات نصف الدم ظلت غير مدركة لوجود متغيرات القطع الأثرية السداسية المتقدمة التي أبقاها منفصلة عمداً.
لقد فوجئ براندون برد إيرين. و لقد شعر بمزيج من الحقيقة والغموض في كلمات إيرين ، حيث قدم رداً تناول سؤاله دون الكشف عن كل شيء. ومع ذلك اعترف براندون بأنه لا يستطيع تحمل امتلاك قطع أثرية سداسية غير مستقرة. تنهد ، وأجاب "أتفهم ذلك إيرين. سامحني على... "
قبل أن يتمكن براندون من مواصلة الحديث ، نهضت أرييلا فجأة من مقعدها ، مما تسبب في توقفه. واستجاب لمبادرة أرييلا ، وسمح لها بالمساهمة في المحادثة.
ابتسمت أرييلا لإيرين ، وبريق من الفخر في عينيها ، وهي تخاطبه. "أردت مقابلته ، أليس كذلك ؟ لقد انضم الشيطانمير إلى باستيان الدم الأخير. إنه هنا " أعلنت ، موفية بوضوح بالوعد الذي قطعته لإيرين ، وتفخر بإنجازها.
