في اليوم التالي. مكتب سايشا غورين في قاعدة لايوس العسكرية على الحدود.
عندما تلقى سايشا خبر وفاة إيسن من خلال شاشته الطيفية ، مصحوباً بصور لجثث جنود لايوس المدنسة المعلقة على الأشجار لم يستطع سايشا إلا أن يشعر بطفرة من الغضب.
وبينما كان يدرك أن إدنبرة تعتزم إرسال رسالة إلى الخونة مثل إيسن وريفا ، فإن عدم احترام لايوس للذين سقطوا أثار شعوراً عميقاً بالسخط في داخله. حيث كان سايشا يعلم أن رؤية مثل هذا العرض المروع سيكون لها تأثير عميق على لايوس ، مما يؤدي إلى زيادة العداء تجاه إدنبرة.
كان موت إيسن بمثابة صدمة لسايشا على المستوى الشخصي ، حيث كان قد شاركه في السكن والمناقشات حول الخطط الأولية للحرب. وكان سايشا هو أول من دخل في محادثات مع إيسن ، ووجد في حججه ما يبررها ، وأشرك أفراداً آخرين مؤثرين من لايوس في مداولاتهم.
"وداعاً يا صديقي. و على الأقل انتهت الحرب بالنسبة لك " تمتم سايشا بابتسامة مريرة ، ورفع كأسه من الويسكي المخلوط بالجيش في نخب صامت. حيث كان عليه أن يتخلى عن غضبه لأن منصبه في الجيش لم يسمح له بأن يكون متهوراً.
أدرك سياشا أن التركيز على مشاهد ما بعد المعركة لن يؤدي إلا إلى إحباط روحه ، لذا أغلق الشاشة الطيفية وركز على التفكير في تداعيات وفاة إيسن وتداعياتها المتعددة.
لم تستطع سايشا إلا أن تشك في تورط جريمداون في العرض الساخر الذي تم تنظيمه ضد لايوس. و بعد كل شيء ، أسس جريمداون مدينة جريم بيلار ، مستخدماً تكتيكاً مشابهاً للسخرية من خصومه. و هذه المرة ، حاصر أعداء إيرين مملكة بأكملها.
كان من غير الممكن إنكار أن لايوس أصبح مهووساً بشكل مفرط بجريم داون ، حيث بذل قصارى جهده لابتكار الفخاخ للقبض عليه. وكان فريق ليزا جزءاً من هذه الخطة. ورداً على ذلك اختار إيرين السخرية من لايوس لعجزه عن احتوائه على الرغم من حيلهم المعقدة ومحاولاتهم لتحييده.
كان من الواضح أن التقرير لم يتضمن أي تفاصيل عن فريق ليزا. وقد أشار هذا الحذف إلى أن إيرين تعامل معهم بطريقة شاملة لدرجة أنه لم يتبق أي أثر لوجودهم في ساحة المعركة. وأصبح من الواضح لسايشا أن تشكيل المعركة وحده لم يكن كافياً لعرقلة إيرين.
إذا كان فريق لايوس يسعى حقاً إلى إقصاء أحد حاملي اللقب المرموقين في إدنبرة ، فسوف يتعين عليه ابتكار استراتيجية أكثر قوة من محاولته الفاشلة السابقة.
ازدادت صدمة سايشا عندما اكتشف أن ريفا كانت مفقودة في المعركة ، على الرغم من إرسالها إلى جانب إيسن. بفضل قدرتها الفريدة على التأثير على المنطقة وموهبتها كمعالجة كانت لدى ريفا أعلى فرص للبقاء على قيد الحياة في المعركة بين مجموعة إيسن. أشارت آخر رسالة تلقاها لايوس منها إلى أنها كانت جزءاً من الفريق المكلف بإسقاط إيرين. اختفاؤها لا يمكن أن يعني إلا أن إيرين تعامل معها بنجاح أيضاً.
اتكأ سايشا على كرسيه ونظر من النافذة ، وتمتم لنفسه "إيسن ، ليسا ، وريفا. و من الصعب تصديق أنهم جميعاً لقوا حتفهم في معركة واحدة و ربما كانوا آخر بقايا من خط الوسط في لايوس. الحرب تتقدم بثبات نحو ذروتها ".
كان لايوس يدرك أن الحرب ضد إدنبرة ستكون صعبة ، لكن حجم الخسائر في صفوفهم لم يكن متوقعاً. بدا الأمر وكأن الشخصيات الرئيسية في جيش لايوس كانت تُقصى بشكل منهجي بينما ظلت خسائر إدنبرة ضئيلة.
على سبيل المثال لم يكن ليشعر لايوس بمرارة موت إيسن وريفا راين إذا تمكنت فرقة إيسن من قتل سيباستيان أو إيرين في معركتهما. و على أية حال لم يكونوا مواطنين حقيقيين للايوس على أي حال. ومع ذلك فإن الأخبار التي تفيد بإبادة فريق ليزا بالكامل دون أي تقارير عن إصابات قاتلة لإيرين كانت محبطة بالنسبة للايوس.
مع وفاة إيسن وليسا وريفا ، اضطر لايوس إلى إرسال المزيد من كبار القادة وكبار القادة إلى ساحة المعركة. وفي الوقت نفسه كان إدنبرة ما زال يتمتع بموقع مريح ، حيث قلل من خسائره مع ضمان بقاء لاعبيه الرئيسيين سالمين.
إن خسارة صفوف لايوس المتوسطة هذه ستؤثر بشكل خفي على الحرب طويلة الأمد ، فضلاً عن التأثير على معنويات أولئك الذين يقاتلون على جانب لايوس.
"أعتقد أن لايوس سوف تحتاج إلى دراسة عرض الشيطانمير بعناية إذا كانت تريد توجيه ضربة قوية إلى إدنبرة. لا يمكننا أن نتحمل الرضا عن أنفسنا الآن بعد أن وصلت الحرب إلى هذه المرحلة " اختتم سايشا حديثه في ذهنه وهو يرتشف الويسكي الذي قدمه الجيش من كأسه.
وبينما كان غارقاً في أفكاره ، نهض سايشا من مقعده. وتوجه نحو النافذة ، وشاهد التدريب اليومي الذي يجريه الجنود في الساحة الواسعة أمام المبنى الذي كان يقيم فيه.
بينما كان سايشا يستعد للنزول إلى الطابق السفلي لحضور الإحاطة المسائية مع جنوده وأعضاء النقابة من جانب لايوس ، قاطعه أمر آخر. و منزعجاً من المقاطعة أثناء لحظة استرخائه ، فتح الرسالة على مضض ليرى محتوياتها.
"هل أصبحت قوات آرثر نشطة في ساحة المعركة ؟ هل يعود بعد غياب دام عامين ؟ " ارتفعت حواجب سايشا في دهشة وهو يقرأ التقرير. حيث كان دوق آرثر من إدنبرة يقود جيشاً خاصاً هائلاً ، ولا ينبغي الاستخفاف به.
ومع ذلك في بداية المعركة وكذلك خلال العامين الماضيين ، حول آرثر تركيزه إلى التعامل مع قوات نصف الدم داخل حدود إدنبرة ، واختفى فعلياً من الخطوط الأمامية. وبدا أن قوات نصف الدم عانت من خسائر كبيرة على الرغم من وصولها إلى قطع هيكس الأثرية.
"إذا انضم ذلك الوغد المجنون آرثر رينار إلى ساحة المعركة ، فإن خسارة الأرواح من جانبنا ستكون كارثية " تمتم سايشا لنفسه ، وهو غارق في التفكير. ضيق عينيه ونظر إلى الأفق ، وتوصل إلى قرار حاسم. "أعتقد أنني سأضطر إلى اعتراضه. إنهم على وشك البدء في نشر شركات بقيادة كبار القادة على أي حال. فكنت أتوق إلى معركة مثل هذه. و من الأفضل أن أبدأ في التخطيط مقدماً. "
وبعد أن أصبح كأسه فارغاً ، ابتلع سايشا آخر بقايا الويسكي بحركة واحدة. ثم قام بتنشيط قرص المصفوفة على طاولته ، فاستدعى شاشة طيفية كبيرة. ثم انتقل إلى قسم محدد تحت تصرفه ، واستعرض بدقة قائمة طويلة ، واختار بعناية المحاربين القدامى ذوي الخبرة وأعضاء النقابة المتعاقدين المتاحين للانضمام إلى شركته.
