بايلين حجرفورج.
كان هذا هو الاسم الشهير للقزم المصنف على أنه أستاذ كبير والذي ترأس ورشة الحدادة التي دخلها ليون لونغ بليد.
كان بايلين الذي حاز على وسام الملك المرموق "اليد الحديدية " صانع أسلحة ماهراً ذاع صيته في جميع أنحاء أرض أنفانج. اشتهر بمهارته التي لا مثيل لها وتفانيه الذي لا يتزعزع والأسلحة الأسطورية التي صنعها ، وكان شخصية مطلوبة بين المحاربين في كل مكان.
كان بيلين ، القزم القوي المتين ، يبلغ طوله أقل من خمسة أقدام ، وكان مظهره يشع بالقوة والمرونة. وكان وجهه الذي تعرض للعوامل الجوية والخطوط ، يحمل علامات الساعات التي قضاها أمام فرن مشتعل.
كانت لحيته الطويلة المضفرة بمشابك معدنية تتدلى على صدره العريض ، كشهادة على حكمته وخبرته. وكانت عيناه الزرقاوان الثاقبتان تتألقان بمزيج من العزيمة والحب العميق لمهنته.
بينما كان بايلين يقف على حافة الصعود إلى رتبة الحكيم المبجلة إلا أنه لم يصل إلى تلك القمة بعد. و لقد أدى تركيزه الثابت على حرفته إلى أن يصبح صانع أسلحة استثنائياً ، لكنه كان أيضاً بمثابة عائق في طريقه كأحد الحكام.
كانت هذه العادة المتمثلة في تكريس نفسه بالكامل لإبداعاته بمثابة عقبة في طريقه تمنعه من الوصول إلى رتبة الحكيم المرغوبة. ومع ذلك لم يكن لدى بايلين أي تحفظات بشأن رتبته الحالية. و في عمر 250 عاماً فقط ، على الرغم من أن مظهره يوحي بخلاف ذلك فقد اعتقد أنه لديه متسع من الوقت تحت تصرفه. راضٍ عن مساعيه ، واصل الانغماس في مشاريع صناعة الأسلحة الطموحة ، مدفوعاً بشغفه وإبداعه اللامحدود.
تكمن براعة بالين الحقيقية في صناعة الفؤوس الحربية الأسطورية. سمحت له مهارته التي لا مثيل لها بتزويد هذه الأسلحة بتوازن مثالي للوزن وحواف حادة كالشفرة وقوة لا مثيل لها قادرة على اختراق أقوى الدروع.
كان بايلين ذا آيرون هاند مشهوراً بسلوكه الفظ وطريقة حديثه المباشرة. حيث كان شخصاً عملياً ، مخلصاً بشكل فريد لمهنته. ورغم أنه غالباً ما كان يبدو صارماً ومركّزاً إلا أن بايلين كان يتمتع باحترام عميق لأولئك الذين أدركوا وأقدروا براعة وقوة أسلحته.
كان فخوراً للغاية بإبداعاته ، مع إعطاء الأولوية للجودة على الكمية ، وسعى إلى ترك علامة لا تمحى من خلال حرفيته الاستثنائية.
لم يكن من قبيل المصادفة أن ينحدر هذا القزم الأسطوري من عائلة لانسلوت النبيلة ، حيث كان نسبه متشابكاً مع نسبهم. حملت صلته الأمومية لقب لانسلوت المرموق ، مما عزز مكانته كمشرف على قلعة صناعة الأسلحة الفخمة الواقعة في قلب مدينة لانسلوت الشهيرة.
كان بايلين ، القادم من مدينة لانسلوت المبجلة ، دائماً شخصية ذات أهمية كبيرة بين أعضاء رانكرز ، ليس فقط داخل إدنبرة ولكن أيضاً خارج حدودها.
حتى قبل اندلاع الحرب بين إدنبرة ولايوس ، اجتذب بايلين العديد من العملاء الأجانب ، بما في ذلك رانكرز من إمبراطورية أسيكا الذين سعوا للحصول على طلبات الأسلحة المخصصة له. و لقد دفعوا عن طيب خاطر ثمناً باهظاً ، مدركين تماماً أنهم سيحصلون في المقابل على أسلحة استثنائية وقطع أثرية لا تقدر بثمن. حيث كانت هذه هي السمعة والإشادة التي مُنحت لبايلين.
ورغم أن بيلين كان مشهوراً منذ فترة طويلة ، فقد ارتفعت شعبيته إلى مستويات غير مسبوقة في السنوات التسع الماضية ، تزامناً مع الحرب الدائرة. واستمر الصراع بين إدنبرة ولايوس بلا هوادة ، ولم تظهر أي علامات على التراجع في أي وقت قريب.
***
بالنسبة لأولئك الذين لم يختبروا الحرب قط في حياتهم كانت حالة الحرب تُنظَر غالباً باعتبارها حدثاً واحداً له بداية ونهاية مميزتان. ومع ذلك كان الواقع مختلفاً تماماً. حيث كانت للحرب نقطة بداية محددة ولكنها تفتقر إلى نهاية حاسمة. حيث كانت لديها القدرة على الاستمرار لسنوات ، متعالية حدود الوقت وتحدي العزم.
لقد شملت الحرب عدداً لا يحصى من المناوشات ، الكبرى والصغرى. وكانت تشمل غزو الأراضي والانتصار على الضعفاء والمستضعفين. وكانت تولد نزاعات دائمة ، وتحول الأراضي إلى مسرح لإراقة الدماء والعنف والمذابح. وكانت الحرب تنطوي على فترات من المجاعة ، وندرة الموارد ، والاستغلال ، والفساد ، وغير ذلك الكثير.
ولكن الحرب كانت أيضاً بمثابة مسرح للشجعان لإظهار مواهبهم. وبالنسبة لهؤلاء الأبطال كانت الحرب فرصة لإظهار روح الرفاقية والشجاعة والولاء والقدرات الفردية والجماعية التي لا جدال فيها.
بالنسبة للمصنفين الاستثنائيين ، أصبحت الحرب حجر صقل لشحذ شخصياتهم. أولئك الذين تجرأوا على مواجهة ويلات الحرب وتسخير قدراتهم الفريدة غالباً ما شهدوا اختراقات في رحلات تصنيفهم ، وتطوروا وتحولوا.
عندما تنفجر فترة طويلة من الصراعات الشديدة ، مثل حرب استمرت تسع سنوات ، فليس من المستغرب أن يعطي الرانكرز المنخرطون في المعركة الأولوية لاستثمار ثرواتهم في أسلحتهم قبل أي شيء آخر. وقد أدى هذا التفكير ، إلى جانب حالة الحرب السائدة ، إلى زيادة شهرة بايلين.
لقد نجح في الحصول على عقود تصنيع الأسلحة من عدد قليل من الأفراد الذين يتمتعون برتبة شيوخ. ويمكننا أن نقول إن الأعمال كانت مزدهرة بالنسبة لبيلين حيث بلغت أهميته ونفوذه داخل إدنبرة مستويات غير مسبوقة.
***
لم يكن اليوم استثناءً بالنسبة لبيلين ، صانع الأسلحة القزمي الشهير الذي حاز على رتبة أستاذ كبير. فقد ركز على صناعة قطعة أثرية روحية متخصصة لشخصية بارزة داخل مملكة إدنبرة ، حيث عرض على طاولة الحدادة المزدحمة في الموقع مجموعة متنوعة من الأدوات والأشياء ، مع كوب قوي من بيرة الأقزام القوية التي تشغل أحد الأركان. وبدلاً من أن يسكره هذا المشروب ، فقد كان بمثابة إكسير منعش ، يمد بيلين بالطاقة أثناء ساعات عمله - أو هكذا ادعى.
وبينما كان القزم منهمكاً في مهمته كان يفحص بدقة مخطوطة سميثسكرول طويلة تفصل التعقيدات الخاصة بسلاح معين. وجعد حاجبيه من حين لآخر في إحباط وارتباك بينما كان يتعمق في التفاصيل المكتوبة التي يبلغ طولها ثلاثة أمتار وارتفاعها متر واحد. ومع ذلك فقد حظي بلحظات من التنوير ، مصحوبة بعيون واسعة كشفت عن فهم جديد لتصميم السلاح المفهومي. وتبددت الشكوك السابقة عندما أدرك ضرورة كل خطوة سابقة.
احتوت مخطوطات سميثسكرولز على ثروة من المعلومات ، شملت جوانب مختلفة مثل الأسلحة القابلة للمقارنة ، والمواصفات الأبعادية ، والتعقيدات الرونية ، والتقارب العنصري المطلوب ، والمكونات الخام ، وطرق صناعة الأسلحة المقترحة ، والتوازن الدقيق بين القوة الخام والرشاقة.
باستخدام مخطوطة سميث سكرول ، يمكن لصانع الأسلحة الماهر أن يتخيل كل التفاصيل الدقيقة للسلاح. حتى أن خبير الحرفة يمكنه أن يميز قوته المحتملة ويتأكد من ملاءمته للمدير الذي طلبه.
وبينما كان بايلين على وشك الانتهاء من دراسته والمشاركة في مشروب الأقزام الذي طال انتظاره ، خرج صوت من الخلف - رافيد ، تلميذه المتواضع ، يعلن وصول ليو لونغ بليد ، التلميذ المختار المعين من قبل إدارة المدينة.
"المعلم بالين ، لقد وصل الطالب الخاص بك. "
