ليو لونجبليد.
كان هذا هو الاسم الذي يتردد صداه مع أقصى درجات الموهبة والبراعة في الجيل الحالي من أسياد المصفوفات. طوال الاختبار الشاق ، أظهر ليو قدراته الاستثنائية ، وحقق درجات مثالية تقريباً في جميع الأقسام.
كانت قدرته المذهلة على التكيف في التعامل مع مختلف الأحرف الرونية العنصرية واضحة ، في حين منحته فرديته المتكيفة مهارة لا مثيل لها في تحسين الأسلحة داخل تشكيلاته ، بغض النظر عن نوعها أو تقاربها العنصري.
وهكذا ، عندما تم إعلان ليو تلميذاً مختاراً للأستاذ الكبير بايلين ، تلقى الحشد الخبر دون مفاجأه كبيرة. حتى المتسابقين الأكثر حسداً ، على الرغم من نظراتهم الحادة إليه ، امتنعوا عن التعبير عن أي اعتراضات. و لقد أصبح من الواضح للجميع تقريباً أن ليو لونغ بليد كان منتصراً مستحقاً.
لم تكن ملامح ليو ومظهره تنضح بأي تفرد واضح. فقد ظهر كشاب في منتصف العشرينيات من عمره ، وكان شعره الأسود الطويل ينسدل برشاقة على وجهه ، مما يضفي عليه جاذبية الشباب. و كما منحته عيناه السوداوان وملامحه الحادة وسامته الجديرة بالثناء ، وإن لم يكن ذلك مبالغاً فيه.
كان طوله 5.10 أقدام ، وكان يتمتع بقامات ليست قصيرة للغاية ولا طويلة للغاية. وعلى الرغم من تفانيه في فن صناعة الأسلحة إلا أن بنيته المتوسطة لم تمنحه حضوراً مهيباً.
مرتدياً سترة برتقالية أسفل معطف أسود طويل يصل إلى الركبة مع إطار برتقالي ، أظهر ليو نظام ألوان متناغم. حيث تم استكمال ملابسه ببنطلون بني غامق مصنوع من قماش خشن ، بينما تم تزيين معصميه بأساور سوداء مصنوعة من جلد وحش المانا هائل من رتبة C.
في الأساس لم يكن ليو لونغ بليد بارزاً بشكل واضح في الحشد. ومع ذلك إذا اختار المرء توجيه انتباهه نحوه ، فسوف يكتشف سحره الخفي.
"من المؤكد أن الجو حار جداً هنا ، أليس كذلك ؟ " قال رافيد بلا لبس لليو ، وهو يرشده إلى أعماق ورشة الحدادة الخاصة ببيلين. ضحك رافيد بصوت عالٍ وهو يراقب تعرق الشاب وارتعاشه بين الحين والآخر ، مما يشير إلى عطشه المتزايد داخل حدود ورشة الحدادة الحارقة.
لاحظ رافيد أومأ ليو اللطيفة ، ثم تنهد قبل أن يطمئنه قائلاً "لا تخف يا صديقي الصغير. و في الوقت المناسب ، سوف تتكيف مع الأمر ". ضم ليو شفتيه ، معترفاً بكلمات رافيد بإيماءه أخرى إيجابية.
وجد رافيد نفسه منجذباً على الفور إلى هذا الخبير الشاب الذي أبدى فضولاً تجاه محيطه. و لقد أحس بشعلة لا يمكن إنكارها داخل ليو ، ورغبة ملحة في اغتنام كل فرصة يمكن أن تقدمها مدينة لانسلوت.
كانت الأجواء داخل ورشة حدادة السيد الكبير بايلين مشتعلة بالحرارة والشدة ، وتمتد بلا نهاية في كل اتجاه. حيث كانت مجموعات من المتسابقين المتفانين منغمسين بجد في مشاريعهم الخاصة ، مستخدمين مرافق الحدادة الشاملة لصنع مجموعة من الأسلحة ، من الأسلحة المنتجة بكميات كبيرة إلى التحف الرائعة.
في هذا المجال الواسع من العمل الشاق والمثابرة ، حيث يختلط الدم والعرق كانت هناك حاجة مستمرة إلى حرفيين يتمتعون بمهارة لا مثيل لها ، وأفراد لديهم فهم حميم لحرفتهم.
امتلأ الهواء بأصداء المطارق التي تضرب المعدن ، ودوي الانفجارات الصغيرة بين الحين والآخر. وفي بعض الأحيان كان توهج مشع ينبعث من أحد الأركان قبل أن يتبدد بسرعة.
سوف يتجسد حجاب مركّز من المانا داخل مساحة محصورة ، ينبض بطاقة نابضة بالحياة تمتد في جميع الاتجاهات. و بالنسبة إلى المتصدر غير المبتدئ ، قد يبدو هذا المشهد وكأن قنبلة المانا متقلبة على وشك الانفجار.
لا شك أن بروتوكولات الأمن شهدت العديد من الخروقات. ومع ذلك وسط الفوضى الظاهرة ، ساد انسجام غير معلن. بدا أن كل فرد مُنح حق الوصول إلى ورشة حدادة الأستاذ الكبير بايلين يمتلك فهماً فطرياً لدوره.
وكان هذا هو السبب الحقيقي وراء إجراء مثل هذه الاختبارات الصارمة بشكل دوري - لضمان أن تقدم مملكة إدنبرة إلى الأستاذ الكبير بايلين نموذجاً للموهبة التي كانت عليها أن تقدمها في كل جيل.
بتوجيه من رافيد ، خطا ليو إلى الحرم الداخلي للحدادة ، وهي منطقة مقيدة محمية بحاجز المانا هائل لا يتزعزع. وبينما كان الحاجز يطن بقوة كامنة ، فقد خلق خطاً فاصلاً واضحاً بين هذه المساحة المقدسة وورشة العمل الصاخبة بالخارج. وعند عبور العتبة ، وجد ليو نفسه منقولاً إلى عالم يفيض بجو من الهدوء والسكينة.
كانت هذه المساحة المحدودة تنبض بجو من الحصرية. حيث كانت هذه الغرفة المقدسة التي لا يمكن الوصول إليها إلا لقلة مختارة ، مخصصة للصناعة الدقيقة للتحف المتخصصة التي تزين رهبان إدنبرة المرموقين.
داخل هذه المنطقة المنعزلة ، استمرت سيمفونية الأصوات ، مع صدى ضربات المطارق والصرير الإيقاعي للمعدن الذي يلتقي بالمعدن والذي يتردد صداه في الهواء. ومع ذلك على عكس الطاقة المحمومة التي تنبض عبر بقية ورشة الحدادة كان هناك شعور واضح بالنظام والغرض داخل هذه الجدران.
هنا ، مارس الحرفيون المهرة حرفتهم بتركيز ودقة لا يتزعزعان ، وكانت أيديهم تسترشد بفهم فطري للتفاعل المعقد بين المانا والمعادن. تردد صدى سيمفونية الأصوات في الغرفة - ضربات المطارق الحاسمة ، وهسيس المعادن المنصهرة وهي تلتقي بقوالبها المخصصة لها ، والأجراس الدقيقة للأزاميل التي تنقش الأحرف الرونية القديمة على شفرات من حرفية لا مثيل لها.
كانت جدران هذه المساحة المقدسة شاهدة على نسيج من الإنجازات السابقة المزينة برسومات ومخططات معقدة لقطع أثرية شهيرة زينت ذات يوم أيدي صناع المجوهرات الأسطوريين. وكانت الأرفف المبطنة بقوارير مرتبة بعناية ، تحتوي كل منها على جوهر نادر وثمين ، بمثابة شهادة على السعي الدؤوب لتحقيق الكمال.
وفي خضم الفوضى المنظمة كان الشعور بالهدف والتفاني يملأ الأجواء بينما كان الحرفيون يعملون بلا كلل لإضفاء الحياة على المواد غير الحية. وكانت كل حركة يقومون بها ، والتي كانت بمثابة شهادة على التزامهم الثابت بحرفتهم ، تكشف عن البراعة والخبرة التي أكسبتهم مكانة داخل هذا الملاذ المبجل.
في هذا الملاذ المعزول ، تتشابك أسرار صناعة التحف مع أحلام وطموحات أولئك الذين يستخدمونها. هنا ، ازدهر إرث حدادة الأستاذ الكبير بايلين ، وكانت أروع التحف المصنوعة بمهارة لا مثيل لها تنتظر أصحابها المقدرين ، على استعداد لنقش أسمائهم في سجلات تاريخ إدنبرة العريق.
لاحظ رافيد تعبيرات ليو ببريق مسلي في عينيه عندما تحول فضول المتدرب الشاب الأولي إلى دهشة شديدة عند دخوله المساحة المحدودة. ضحك رافيد بسخرية وهو لا يستطيع إلا أن يتلذذ برد فعل ليو. بنبرة متحمسة ، خاطب متدربه الأصغر ، حريصاً على مشاركة المعرفة وأهمية هذه المساحة الفريدة.
"حسناً ، حسناً ، ليو. و لقد فوجئت ، أليس كذلك ؟ هذه ، يا صديقي ، واحدة من المزايا العديدة للعمل تحت قيادة الأستاذ الكبير المبجل بايلين " صاح رافيد بصوت مشوب بالإثارة.
"كما ترى ، هذا القسم الخاص من ورشة الحدادة مخصص لإنشاء قطع أثرية تعتمد على قوة الروح ، والمعروفة أيضاً باسم القطع الأثرية الروحية. إنه لمن دواعي الشرف النادر أن تشهد مثل هذه الحرفية ، حيث لا يوجد سوى عدد قليل من الأماكن في أرض أنفانغ بأكملها حيث يُسمح بإنتاج هذه القطع الأثرية غير العادية. "
تضخم فخر رافيد عندما أكد على خصوصية محيطهم. حيث كانت المساحة المحدودة تنبعث منها هالة من الأهمية والاحترام ، مليئة بالأسرار التي تنتظر الكشف عنها. ثم واصل رافيد رحلتهما ، وقاد ليو نحو منصة مرتفعة حيث كان الأستاذ الكبير بايلين نفسه منغمساً في عمله.
وبينما كانا يتجولان في المنطقة المزدحمة كان ليو يفحص بنظراته الثاقبة تفاصيل البيئة المحيطة ، ويستوعب كل التفاصيل بعين ثاقبة. وقد لفت انتباهه قطعة أثرية معينة معروضة بشكل بارز داخل المنشأة.
كانت مرآة متوسطة الحجم ، مثبتة بإحكام بواسطة هيكل ميكانيكي ضخم يشبه الإنسان. دون علم رافيد ، ومض بريق من الجشع في عيني ليو وهو يحدق في القطعة الأثرية شديدة الحماية. بدت قزحية عينه التي كانت سوداء في الأصل ، وكأنها تتحرك للحظة ، مما يهدد بالكشف عن ظلال من اللون الأخضر والأزرق.
بصوت خافت ، نطق ليو باسم القطعة الأثرية القائمة على الروح "مرآة شالوت. و أخيراً ، وجدتك ".
ملاحظة: تم ذكر مرآة شالوت لأول مرة في الفصل 492.
