بعد وقت قصير من خروج جاروس.
"آآآآآآه. أنت تخاف... "
لقد قُتِل آخر المتسللين على يد أحد المشاركين في حفل التخرج. وبهذا القتل ، أسدل الستار على أول فصل من فصول الحرب. وبطبيعة الحال لم تكن هذه سوى البداية.
بدأت الحرب رسمياً. وكانت قوات لايوس وإدنبرة على وشك الاشتباك مراراً وتكراراً. وكان من المتوقع أن يكون هناك عدد أقل من الهجمات المباغتة والمزيد من الصراعات المباشرة. وبطبيعة الحال كان عدد القتلى من الجنود على وشك الارتفاع من كلا الجانبين مع تقدم الحرب.
ولكن الحرب كانت فترة غريبة بالنسبة لأولئك الذين لم يكونوا على خطوط المواجهة. فلم تكن مثل صنبور معطل لا يتوقف عن التدفق. بل كانت هناك فترات قصيرة من الصراعات الدموية والسلام القاتم. وكان القلق الجماعي بين هذه الفترات يحدد حالة الحرب ككل.
أخيراً ، شهدت ساحة إيدينكا السلام. وهو نوع من السلام لم تشعر به بعد بدء حفل التخرج.
كان المشاركون في حفل التخرج ينظرون إلى بعضهم البعض بوجوه فارغة. ومع عدم وجود أعداء في الأفق لم يعرفوا ماذا يفعلون.
بدا معظم المشاركين الذين قضوا وقتاً طويلاً في القتال داخل عالم سانسارا ضائعين بشكل خاص. و لقد كانوا يخوضون معركة شاقة من أجل البقاء لفترة طويلة لدرجة أن السلام بدا غير طبيعي. حيث تماماً كما أخبرهم هانسن في البداية ، فإن الوقت الذي قضوه في عالم سانسارا قد غير جزءاً منهم.
كان هناك هدوء جماعي.
حتى الشيوخ الذين راقبوا المعارك من مسافة بعيدة لم يفعلوا شيئاً. لم يلقوا خطباً مشجعة للجيل الأصغر سناً. ولم ينتقدوا المشاركين أيضاً. و لقد وقفوا ساكنين وتركوا المشاركين يجدون شكل الجاذبية الخاص بهم - شيء يبقيهم على الأرض في واقعهم الحالي.
وبعد ذلك... صفق أحدهم.
كان صوت هذا التصفيق بمثابة تعبير عن الاحتفال ببقائهم على قيد الحياة في مثل هذا الوقت المضطرب. و لقد شهدوا مثل هذه الفوضى والدمار بأعينهم وعاشوا ليرووا القصة للأجيال القادمة.
تحطم الصمت المزعج إلى قطع كثيرة بسبب هذا التصفيق. تحطم الصمت مثل الزجاج المكسور بعد اصطدامه بالحجر الذي ألقي. تلاشت قطع الصمت هذه إلى العدم وعاد العالم إلى الحياة.
التقط بقية الناجين صوت التصفيق ، وتحول إلى تصفيق. حيث كان هذا تصفيق الناجين ، من قبل الناجين ، للناجين.
احتضن أعضاء الفريق بعضهم البعض. والتقى الناجون وتحدثوا مع بقية أعضاء فرقهم. وأشرقت عيون بعضهم على رفاقهم الذين فقدوهم. وسعد البعض الآخر بنجاتهم ونجاة زملائهم الذين ما زالوا على قيد الحياة.
اختفت جثث الأعداء والحلفاء في الهواء. وكان من المقرر أن يتم تقديم طقوس الوداع الأخيرة المناسبة لقتلى صفوف إدنبرة الذين لم ينشقوا إلى لايوس في الأيام المقبلة. أما بالنسبة لأولئك الذين كشفوا عن أنفسهم باعتبارهم خونة ، فكان من الآمن أن نفترض أن عائلاتهم ستتم محاكمتها.
لقد أدى اختفاء الدماء والجثث إلى تيسير لقاء الناجين وترحيبهم ببعضهم البعض على نحو أكثر مرحاً. ولم يكن الناجون بمنأى عن الخسارة والألم والخوف وغير ذلك من أشكال المعاناة. ولكنهم كانوا في النهاية من الناجين. وقد تقبل معظمهم أن الموت كان جزءاً لا يتجزأ من حياتهم.
وسرعان ما أصبحت ساحة المعركة مبهجة مثل أسواق مدينة البدايات الجديدة. وكان من الممكن سماع أصوات الضحك والمزيد من الضحك قادمة من كل اتجاه.
تم تشغيل البث التلفزيوني على مستوى المملكة مرة أخرى ، وأصبح بإمكان مواطني المملكة بأكملها برؤية الوضع الحالي في ساحة المعركة.
لقد أصيب المشاهدون في مختلف أنحاء المملكة بالصدمة من حالة الخراب التي أصابت ملعب إيدينيكا ساحه القتال. ولم يعرفوا ما حدث للمكان. فنشأت حالة من الارتباك والفضول الجماعي في قلوب المشاهدين.
قررت مملكة إدنبرة أن تكشف عن حالتها الراهنة بدلاً من إخفائها عن الجماهير. وإذا لم تفعل ذلك فقد يستخدمها لايوس كحملة لمكافحة الاحتكار ضد المملكة.
وشهدت الشاشات الطيفية المنتشرة في أنحاء المملكة ارتفاعاً مفاجئاً في نسب المشاهدة.
حتى أن بعض المتسابقين المنشغلين حالياً بمهامهم الميدانية قرروا إيقاف أنشطتهم الحالية ومتابعة آخر الأخبار. ففي النهاية كانوا بحاجة إلى معرفة ما حدث داخل عاصمتهم. وكان مستقبلهم يعتمد على هذه الأخبار.
وبدأ العديد من المراسلين والتقارير في تقديم المزيد من المعلومات حول ما حدث. وانتقدت صحيفة "الفانون " و "رانكرز " سياسات المملكة ، وشككت في بروتوكولاتها الأمنية.
ومع ذلك كان الناجون من الكارثة بمثابة رمز للنصر على المتسللين في النهاية. وإلى جانب الأخبار التي تناقلتها وسائل الإعلام حول الأحداث الجارية داخل العاصمة ، أُعلن أيضاً عن إقامة حفل تخرج في ملعب إيدينيكا ساحه القتال في غضون أيام قليلة.
كما تم تبادل وضع الحكيم جريجوري كرهينة مع سكان إدنبرة. وقد كان هذا بمثابة عامل تحفيزي للسكان.
بالطبع لم تكن هناك تغطية إعلامية للقوة الثالثة الغامضة التي خرجت من العدم واختفت في الهواء. حتى أن المشاركين طُلب منهم عدم التحدث إلى الصحفيين عن القوة الثالثة بناءً على مسائل الأمن الداخلي في المملكة.
يمكننا أن نقول إن المملكة أرادت أن يكون لها هذا النوع من التأثير على شعبها منذ بداية حفل التخرج. أرادت أن تخلق أبطالاً من هؤلاء المجندين. كل هذا حتى لا تصبح الحرب متوترة بالنسبة لعامة الناس كما يمكن أن تكون بدون إضافة هؤلاء الأبطال إلى المعادلة.
سيقام حفل الافتتاح تكريماً للمجندين الذين فقدوا حياتهم والاحتفال بإنجازاتهم ، كما سيكافئ الناجين.
سيحصل المتفوقون على ميداليات. و بالطبع ، سيكون للميداليات رتب مختلفة. سيحصل المتفوقون أيضاً على مكافآت أخرى من المملكة لأدائهم البطولي داخل وخارج عالم سانسارا.
لقد هدأت الانتقادات والذعر الذي أصاب عامة الناس في إدنبرة عندما رأوا أن جيلاً جديداً من المقاتلين قد برزوا إلى الشهرة بسبب هذا الدمار. و لقد رأوا الأمل في هؤلاء الناجين.
