بطريقة ما ، ساعد لايوس إدنبرة.
ولم يكن تسلل لايوس سوى سبب في تضخيم التأثير المقصود الذي أحدثته إدنبرة على جماهيرها. فقد كان تورط قوة أجنبية في شؤون المملكة بمثابة غراء مجازي جعل عامة الناس يلتصقون ببعضهم البعض. وكان التهديد الذي تشكله قوة أجنبية سبباً في تخفيف حدة الاختلافات وسمح لهم رؤية أنفسهم كجزء من مملكة موحدة.
اختفى الشيوخ والسادة الكبار من المشهد. تحدث ألتير أرغاس لفترة وجيزة مع إيرين قبل المغادرة. دعا إيرين إلى منزله في العاصمة. وافق إيرين على الدعوة. قرر زيارة منزل أرغاس في غضون أيام قليلة لمقابلة ألتاشيا.
شوهد إيرين وهو يتحدث مع ألتير على الشاشة قبل اختفائه في سحابة من اللهب. حيث استخدم الجزار الوميض للابتعاد عن مجال العرض عندما اكتشف أنه كان يركز عليه.
بحلول هذه المرحلة كان إيرين قد اكتسب شهرة كبيرة في إدنبرة. و لكن المشاهدين لم يتمكنوا من منع أنفسهم من رؤيته في ضوء مختلف تماماً عندما اكتشفوا أنه قريب من قرمزي شبح.
كانت أجاثا وبقية أفراد الأسرة سعداء برؤية إيرين على الشاشة حتى ولو لفترة قصيرة. و لقد كانوا على علم بسلامته بالفعل لأن نينا كانت تبقيهم على اطلاع دائم. ومع ذلك فقد أحبوا برؤية دليل حي على ذلك على الشاشة.
كان إرين يشعر بقشعريرة في كل مرة تقوم فيها مجموعة الإسقاط بمسحه وعرض صورته على الشاشات الطيفية المتوفرة في جميع أنحاء المملكة. لم تكن قشعريرة الجلد خطأ مجموعة الإسقاط. حيث كان الأمر مجرد شعور روحي لدى إرين يخبره أنه تحت المراقبة.
لم يكن الجزار يحب الظهور على الشاشة. وكان يتجنب مثل هذا المسح كلما سنحت له الفرصة من خلال التجول في ساحة إيدينيكا المدمرة الآن ، متنكراً في هيئة لقاء مع أصدقائه.
لم يحصل مؤسس الأبيض الغراب الأسود على الكثير من اللهاث. لذا اضطرت إدارة المدينة إلى تشغيل معاركه المسجلة وظهوره التافه على الشاشة بشكل متكرر.
لم يكن إيرين رافضاً للشهرة إذا كانت ستساعده.
ولكنه كان يعلم أنه صعد السلم الاجتماعي إلى مستويات يكفى. وكان لديه ما يكفي من الثروة الاقتصادية والموارد لمرتبته. ولن تساعده أي شهرة أخرى بأي شكل من الأشكال. و على الأقل ليس بالطريقة التي يريدها.
كانت مدينة الغراب الأبيض تخطط للاحتفال بتخرج إيرين بطريقتها الخاصة. وستحقق أرباحاً أكبر من خلال القيام بذلك حتى لو كان ذلك في وقت الحرب.
كان من المقرر أن ينظم أرجو حفلة موسيقية أخرى باسم إيرين في الأبيض خارجين. وقد أنشأ قاعدة جماهيرية مخلصة بين جمهور حفله الأول. وكانت شهرته على وشك الارتفاع مع حفله الثاني.
***
"أنت هنا. "
ابتسم إيرين وعانق نينا عندما وجدها. و كما عانق ليفين وجيانا أيضاً. و يمكن اعتبار عناقه لجيانا لقاءً محرجاً بالنسبة لجيانا. و على الرغم من هذا ، فإن لغة جسد الجزار غير المقيدة جعلت الأمر طبيعياً لكليهما.
"لقد فعلتها أخيراً ، إيرين. و أنا فخور بك. "
قامت نينا بتمزيق شعر إيرين وهنأته على تخرجه رغم أنه لم يتم إعلانه رسمياً. ضحك إيرين قبل الرد.
"لقد ساعدتني دروسك في صنع الجرعات. أعتقد أنها الأساس وراء النجاح الذي حققته حتى الآن. "
شعرت نينا بالتأثر بكلمات إيرين. ثم نظر الأخير إلى ليفين قبل أن يضيف المزيد.
"لقد مهدت تعاليم السيد ليفين الطريق إلى الأمام. لم أكن لأتمكن من تأسيس مدينة الأبيض خارجين لولاك. "
قبل لقاء إيرين لم تكن ليفين سعيدة بنتيجة الحرب لأن الشيطانمير نجا. و لكن كلمات إيرين جعلتها تبتسم من كل قلبها.
ثم نظر إيرين إلى جيانا التي بدت مذنبة بشيء ما. و لقد عرف ما كانت تفكر فيه. ضحك واستمر.
"كيكي. لا تلوم نفسك ، يا سيد جيانا. الأعمدة القاتمة التي رأيتها لا علاقة لها بك شخصياً. لم تعد كذلك. "
لقد شعرت جيانا بالدهشة من الطريقة التي قرأ بها إيرين ما قالته وكأنها كتاب. و في وقت حل نقابتها ، قللت من تقدير الصراع الثلاثي المحتمل بين نقابة الغراب الأبيض ، وميدنايت القمر ، وأبناء لايوس الملكيين.
تذكرت جولدي وينغز كلمات إيرين في ذلك الوقت. و الآن فقط أدركت أن كل ما تنبأ به عن الصراع كان صحيحاً.
ضيق إيرين عينيه على جيانا وتحدث بلهجة غير رسمية ممزوجة بنوعه من الشر.
"أنا لا أتعارض مع القمر منتصف الليل من أجلك. و أنا أفعل ذلك من أجلي. و بعد كل شيء أنت الآن ملكي. كل ما تملكه ينتمي لي. "
لقد فقدت جيانا القدرة على التعبير عن نفسها عندما التقت عيناها بعيني إيرين. و لقد شعرت مرة أخرى أنه كان مفترساً على أعلى مستوى وكان على استعداد لبذل أي جهد للحصول على ما يريد. ولكن هذه المرة ، بدلاً من أن تخاف من وجوده ، فقد انجذبت إليه. وكان هذا قراراً واعياً.
انقطعت محادثات إيرين مع السيدات الثلاث المصنفات على مستوى السيد بعد بضع دقائق. وكان التالي لتلقي تحيات إيرين وعناقه زملاؤه في طاقم الأبيض خارجين.
كما قال إيرين ، اقترب من ستيف بعض الرتب الغامضة بعد مغادرة جاروس مباشرة. عرضوا عليه فرصة الانضمام إلى القوات الخاصة للمملكة. بفضل محادثاته مع إيرين ، عرف ستيف ما يجب فعله. لذلك قبل عرضهم على الفور مما منع الرتب من رؤية ستيف كمشكلة بسبب أسلوبه الشيطاني في التصنيف.
لذلك أصبح ستيف استثناءً. حيث كان بقية طاقم الغراب الأبيض على وشك الانضمام إلى نقابة إيرين. قرروا الانتقال إلى الغراب الأبيض لتأمين دخولهم.
كان رامي ريتشاردز الأكثر حماساً بينهم جميعاً. فقد طالب بوحدة منفصلة لقيادة النقابة. حيث فكر إيرين قليلاً قبل الموافقة على مطالبه.
كان إيرين يعلم بالفعل أن شخصية رامي ستجعله لاعباً قوياً كلما تقدم في رحلته في التصنيف. حيث كان هذا هو الوقت المناسب لإيرين لتنمية موهبته وازدهارها.
بالطبع كان موت بيكي مؤثراً على وعي الجميع وهم يناقشون الأمور مع بعضهم البعض ويضحكون على بعضهم البعض ويضعون خططاً للمستقبل. لذا قرروا جماعياً عدم التحدث عن هذا الموضوع. فلم يكن هذا هو الوقت أو المكان المناسب.
كما التقى الجزار برودي ، ورودي الصغير ، مُصنِّف عنصر الزلزال ، وعدد قليل من المُصنِّفين البارزين الآخرين من دفعته من لوس أنجلوس. وكانوا جميعاً على وشك التخرج معاً. وكانوا يعرفون أنهم يستطيعون استخدام علاقات بعضهم البعض لصالحهم.
اختفى المشاركون أخيراً من ساحة إيدينيكا واحداً تلو الآخر. وكان اختفاؤهم من الساحة مؤشراً على رحيلهم.
لقد انتهى فصل فارق في حياة المشاركين بحفل التخرج ، وأُسدل الستار على حياتهم.
