"لا داعي لإخباري بذلك يا ماركوس. فأنا أعرف بالفعل ما يجب أن أعرفه. "
نظر إلى قطعة الأرض الفارغة التي كانت تقف فيها قوات إدغار وضيّق عينيه قبل التعليق.
"أعتقد أن هذا هو السبب الذي دفعهم إلى إظهار أنفسهم. و لقد أعدوا استراتيجية خروج موثوقة. وهذا يزيد الأمور تعقيداً ".
تنهد جاروس قبل أن ينظر إلى جريجوري. ابتسم برشاقة قبل أن يخاطب الجان العدو.
"جريج أنت لا تفكر في المغادرة مبكراً ، أليس كذلك ؟ الآن بعد أن باركتنا بحضورك غير المدعو ، لماذا لا تبقى هنا إلى الأبد ؟ "
شعر جريجوري بقشعريرة تسري في عموده الفقري عندما التقت عينا جاروس البيضاوان. حيث كان النظر إليهما يشعره وكأنه يغرق في بحيرة بعمق السماء. وبقدر ما حاول أن يبدو واثقاً كان صوت جريجوري يرتجف وهو يجيب.
"سا... الحكيم جاروس... ليس من شأنك التعامل مع الأمور المتعلقة بالمملكتين. تنص قواعد تحالف أنفانغ بوضوح على أن... "
سووش!
ظهرت موجة مدية طيفية في ساحة المعركة. لم تؤذ أحداً أو تغرقه. حيث كان هدفها الوحيد هو جريجوري.
لقد اجتاح هذا المد العاتى جريجوري جرانت في لمح البصر. و لقد شعر وكأنه أُلقي في مياه عميقة أثناء إلقائه خطابه.
لقد أظهر الفضاء المحيط به خصائص الماء حتى أن الهواء تحول إلى خصائص تشبه السوائل. و لقد أصبح الهواء سميكاً وملموساً لدرجة أنه يمكن القول إنه يتمتع بلزوجة سائلة.
توقف جريجوري عن الكلام في منتصف الحديث لأنه شعر أن الماء دخل إلى فمه وأنفه. وفي اللحظة التالية ، تفاعل جسده مع معاناته الصامتة. فبدأ يسعل مثل بشر على فراش الموت.
تجدر الإشارة إلى أن جريجوري كان من رتبة عنصر الماء بنفسه. لم يخش الغرق قط قبل لقاء جاروس. حيث كان الأمر كما لو أن لقاء جاروس جعل قدرات جريجوري العنصرية باطلة ولاغية. أو أنه لم يعد لديه إمكانية الوصول إليها بسهولة.
حافظ جاروس مع ابتسامة خفيفة على وجهه قبل أن يتحدث - كان صوته قاتماً وخالياً من التعاطف.
"لم يكن ينبغي لي أن أتدخل ؟ قواعد تحالف أنفانج ؟
هاها. حيث كانت نكتة جيدة. هل هناك المزيد من النكات التي تريد أن تحكيها لنا ؟ "
توقف جاروس عن التصفيق ونظر إلى جريجوري بجدية قبل أن يستمر.
"لا تحاول أبداً تعليم والدك كيفية ممارسة الزنا ، يا بني جريج. أعلم أن تحالف أنفانج يحكم أفضل من أي شخص هنا.
لقد صنعت لنفسي اسماً قبل أن تولد. وقد اعتزلت المسرح العام ودخلت في عزلة عندما كنت لا تزال تشرب الحليب مباشرة من ثدي أمك.
هل تعتقد أن كونك من رتبة حكيم يمنحك الحق في الرد علي ؟ Q تش Q. "
ظهر صوت جاروس وكأنه لا يحمل ضغينة تجاه جريجوري. و لكن هذا جعل جريج أكثر توتراً. لأن جاروس لم يكن مهتماً بقتل جريجوري أو تركه على قيد الحياة. و كما لو كان بإمكانه التخلص من جريجوري في أي وقت يشاء.
حاول جريجوري الهروب من ساحة المعركة. حيث كان قد قرر بالفعل التخلص من جميع المتسللين من الجان خلفه. و لكن تصرفات جاروس الفردية طغت ببساطة على وعي جريجوري. لم يستطع الحكيم الجان تجاهلها.
اختفى حضور جاروس تماماً. و لكن صوته العميق والأجش كان مشوباً بالسلطة. سلطة جاءت من الليل الذي كان قادراً على إطلاق العنان لها.
نظر جريجوري إلى جاروس بخوف وحذر. حيث كان هناك جزء منه يريد موتاً أسهل من الغرق.
أعجب جاروس بتغير موقف جريجوري ، فقد أصبح صوته لطيفاً وهادئاً أثناء حديثه.
"هناك فرق شاسع بيننا ، يا "الحكيم " الصغير. و على الرغم من معرفتك العميقة بهذا إلا أنك ترفض قبوله. فقط لأن غريزة البقاء لديك تمنعك من تسليم نفسك لي. "
كان من الممكن سماع السخرية في صوت جاروس عندما أشار إلى جريجوري باعتباره حكيماً. و وجد المصنفون الشباب صعوبة في قبول أن جريجوري يمكن أن يُطلق عليه "حكيم شاب " بينما يبدو وكأنه رجل عجوز - وخاصة أكبر سناً من الشخص الذي وصفه بالشاب.
ضحك جاروس عندما أدرك ما يفكر فيه الجيل الأصغر من المتسللين. ثم أخذ نفساً عميقاً قبل أن يتحدث.
إن خوف الإنسان إما أن يجعله يفقد عقله أو يمنحه وضوحاً في حياته بطرق لم يرها من قبل. لذا أستطيع أن أفهم لماذا قلت أو تصرفت على هذا النحو.
لكن … "
اختفى جاروس في الفضاء قبل أن يظهر أمام جريجوري. وللالتقاء بعينيه ، رفعه جريجوري في الهواء. حيث كان بإمكان جريجوري أن يشعر بأنفاس جاروس على وجهه عندما تحدث.
"لكن لا تحاول استخدام قواعد اللعبة ضدي عندما تكون أول من يخالفها. فهذا يجعلك منافقاً. وأنا أكره التعامل مع مثل هؤلاء أكثر من أي شيء آخر. "
حاول جريجوري أن يحرر نفسه من قبضة جاروس من خلال رمي ساقيه. و كما حاول أن يحرر قبضة جاروس أيضاً. و لكن جريجوري سرعان ما أدرك أن كل جهوده كانت بلا جدوى.
شعر جريجوري أن كل قواه التي صنفها حكيماً ومهاراته في الماء لا يمكنها مساعدته. تحول إلى بشر عاجز بعد أن أمسك به جاروس. ولأنه لم يستطع الهروب من جاروس ، فقد قرر التحدث إليه بدلاً من ذلك.
"سا... الحكيم جاروس. و أنا... سعال... أعتقد أن هناك سوء فهم. لم أخالف أياً من قواعد تحالف أنفانج. فلم يكن جانبي حتى على علم بوصول تلك المخلوقات البغيضة. وبالتأكيد لم نعمل معاً.
"تدخلك... سعال... تدخلك غير ضروري. و هذا... هذا كل ما أحاول قوله. "
نظر جاروس إلى جريجوري وكأنه لا يصدقه. و لكن الأول كان يعلم أن كلمات الثاني بها بعض الحقيقة. ومع ذلك كان لديه سؤال آخر ليطرحه على جريجوري. شد قبضته على رقبة جريجوري قبل أن يسأله بصوت منخفض ومهدد.
"سأخبرك إذا كان تدخلي غير ضروري أم لا. وسأخبرك أيضاً إذا كانت أنفاسك غير ضرورية أم لا. وليس العكس. و لكن دعنا نناقش ذلك بعد أن أحولك إلى رهينة.
لدي سؤال آخر أود أن أطرحه... جريج. إنه أمر لا أستطيع الانتظار. لذا أجبني بصراحة. ويفضل أن تكون الإجابة بنعم أو لا.
هل... هل سرقت روح الوحش الذي زرعته لمدة ثلاثة قرون ؟ "
ملاحظة: تم تقديم غاروس رينار لأول مرة في الفصل 852. 😉
