"أممم... أراك في ساحة المعركة. "
قال جريجوري إلى جانب هانسن قبل أن ينظر إلى المتسللين الجان الواقفين خلفه.
"دعونا نتحرك يا جنودي الشباب ، مهمتنا تنتهي هنا. "
كان جريجوري ومرؤوسيه على وشك مغادرة الساحة. وكانوا يأملون ألا يوقفهم أحد - وهو حلم غير واقعي تجرأوا على تجسيده في أذهانهم لمجرد المتعة.
كان جانب هانسن على وشك التحرك ضدهم. وكان على وشك أن يظهر لهم مدى التكلفة الباهظة التي سيتكبدها مملكة لايوس وكل المتسللين المتورطين في تسلل جريجوري.
ولكن فجأة ، منع وجود هائل كلا الجانبين من التحرك. و نظر المتسللون والمرتدون في اتجاه معين بينما كان حكيم يطير نحو الساحة من مسافة بعيدة. حيث كان الأمر وكأن نيزكاً تم دفعه بواسطة صاروخ كيميائي. و يمكن رؤية مسار رحلة الحكيم بوضوح بسبب الأثر الأبيض الذي تركه خلفه في السماء.
كان من الواضح أن إدغار كان على وشك التراجع. فقد تم تحذيره من خطر قد يقتله هو وغريغوري في نفس الوقت. ولهذا السبب سارع إدغار إلى المغادرة. و لقد أدرك غريغوري هذا الأمر متأخراً للغاية. وحتى لو كان يعلم بوصول هذا الشخص مسبقاً ، فقد كان متأكداً من أنه لا توجد طريقة للهروب منه.
انحنى هانسن وماركوس وأورسولا موريتي وأوشا دامان قليلاً عندما هبط هذا الرجل أمامهم وظهره في مواجهتهم. و لقد وضعوا كبرياءهم جانباً حتى يتمكنوا من تحية هذا الرجل.
يد الملك - وصل جاروس رينار إلى مكان الحادث.
***
كان لجاروس لحية كثيفة ومشطّة تصل إلى خط رقبته. وكان شعره ناعماً بلون الجوز ، ويصل طوله إلى الكتفين وينسدل على وجهه. وكان أنفه مستقيماً وبشرته صافية وناعمة. وكانت عيناه بيضاء اللون ، مما جعله يبدو وكأنه لا يوجد به قزحية.
ارتدى جاروس معطفاً أبيض طويلاً فوق سترة بيضاء يصل طولها إلى ركبتيه. وارتدى فوقها حزاماً أسود بسيطاً ، مما منحه مظهراً أنيقاً وهادئاً.
كان لجاروس حضور مخيب للآمال بالنسبة لحكيم.
لدرجة أنه يمكن الخلط بينه وبين أحد كبار الخبراء أو المتسللين. حتى أن المتسللين الشباب شعروا بالحيرة إزاء وصول هذا الرجل. لم يفهموا لماذا كان الشيوخ الآخرون من كلا الجانبين يحترمون هذا الرجل الذي يبدو تافهاً.
كان جاروس مسيطراً تماماً على نفسه وقواه كحكيم. حيث كان وجوده يتردد صداه مع قوانين العالم. و لكن لم يكن من الممكن الشعور به إلا من قبل الشيوخ الآخرين.
إن تصنيف جاروس يضعه في صدارة قمة أنفانج إلى جانب عدد قليل جداً من المصنفين الآخرين. ويمكن القول إنه كان جزءاً من نادٍ نخبوي للغاية لم يكن بإمكان الشيوخ العاديين الوصول إليه.
كان لدى جاروس جوهر المانا قوي من الدرجة S وصل إلى نقطة التشبع. مما يعني أنه يمكن رؤيته وهو يطرق أبواب الدرجة التالية له.
كان يتمتع بقدرات استثنائية في عنصر الماء. و لقد جعلت هذه القدرات وجوده سلساً وغير مهدد. و لكن فقط الشيوخ مثل هانسن كانوا يعرفون مدى قوته بمجرد إظهار قواه.
يمكن اعتبار جاروس عم الملك الحالي.
لقد تم منحه لقب يد الملك لتسهيل مخاطبته من قبل المصنفين الآخرين. حيث كان اللقب مناسباً بشكل خاص لأولئك الشباب من مرتبة السادة الكبار والشيوخ الذين لم يقابلوا جاروس من قبل.
كان جاروس أيضاً جزءاً من تحالف أنفانج. وكان عضواً بالاسم فقط بسبب مشاركته النشطة في شؤون إدنبرة.
كان التحالف مستعداً لتقديم عضوية مخصصة له إذا انحرف عن واجباته كمستشار لملك إدنبرة. وكان جاروس على وشك قبول عرض التحالف. ومع ذلك أدى اندلاع الحرب مع لايوس إلى تعقيد الأمور.
حتى كعضو مؤقت في تحالف أنفانج كان لغاروس حقوق وقيود معينة مفروضة عليه. فلم يكن بوسعه مساعدة إدنبرة بالتورط في صراع مباشر في أغلب الأحيان.
كان هذا سبباً آخر لمنحه لقب "يد الملك ". كان ذلك لجعله يبدو وكأنه يساعد الملك الحالي فقط من خلال تقديم النصح له في مواقف معينة.
كان جاروس عادةً مخلصاً للقيود التي فرضها التحالف عليه. حتى لو أراد التأثير على سياسات معينة للمملكة ، فإنه كان يفعل ذلك بينما كان يظل خلف الكواليس.
لهذا السبب لم يعرف عنه سوى عدد قليل جداً من الرتب من الأجيال الأخيرة. حيث كان الأمر كما لو أنهم جميعاً سمعوا عن اللورد جاروس. و لكنهم لم يقابلوا الرجل شخصياً.
أُمر جاروس بالامتناع عن مواجهة قوات لايوس بشكل مباشر. و لكن كل الرهانات كانت معطلة إذا ما شارك في القتال أناس من حصن الدم الأخير. سمح تحالف أنفانج لجاروس باستخدام قوته الكاملة ضد أناس من حصن الدم الأخير وحلفائهم إذا ما قرروا إظهار أنفسهم في العلن.
كان هذا هو السبب وراء انزعاج إدغار من وجود جاروس. فبقدر ما كان إدغار قوياً لم يكن يريد أن يتقاطع طريقه مع جاروس الذي كان تحالف أنفانج خلفه. حيث كان إدغار قد أعد أوراقاً رابحة "لاستعارتها " من عالم سانسارا. و لكنه لم يكن لديه ورقة رابحة في ترسانته للتعامل مع جاروس.
كان جيه جيه إدغار يعلم أن أي قدر من الاستعداد لن يساعده في قتال جاروس. حتى لو تمكن من الهروب من جاروس باستخدام رونية عنصر الفضاء الخاصة به كان متأكداً من أن جاروس سيضمن خسارة الشباب من ذوي الدماء المختلطة لحياتهم.
كان جريجوري ليهرب أسرع من إدغار إذا ما أبلغه أحد بوصول جاروس إلى ساحة المعركة. فحتى كعدو لإدنبرة كان جريجوري يعرف ويسمع عن جاروس. حيث كان يعلم أن جاروس كان على مستوى مختلف تماماً عنه لكنا كانا على نفس المرتبة وفقاً لمعايير التصنيف التقليديه.
بصراحة لم يكن جريجوري يتوقع أن يتدخل جاروس بسبب القيود التي فرضها عليه تحالف أنفانج. و لكنه نسي أنه كان يساعد ويشجع أصحاب الدماء المختلطة.
يمكن القول أن النسيان المريح لغريجوري قد أصبح يطارده.
***
"السيد جاروس ، كنا على وشك... "
كان ماركوس على وشك التحدث إلى جاروس ، لكن الأخير هز رأسه قبل أن يقاطعه.
"لا داعي لإخباري بذلك يا ماركوس. فأنا أعرف بالفعل ما يجب أن أعرفه. "
