"هل هذا هجوم شخصي أم شيء من هذا القبيل ؟ "
شخر إيرين وهو يشاهد هانسن يتحدث عن أعضاء عصابة الحد الأدنى.
على الرغم من شعوره بعدم الارتياح لسماع ذلك إلا أنه كان عليه أن يقول إن وجهة نظر هانسن بشأن المصنفين كانت دقيقة تماماً. ومع ذلك كان الجزار قادراً على التواصل مع هذه المجموعة من المصنفين بشكل أوثق من شخص مثل هانسن. و بعد كل شيء كان هو نفسه أحد هؤلاء المصنفين في خطه الزمني الماضي.
ركز هانسن بشكل أساسي على نتيجة اجتياز الأكاديمية من خلال تلبية الحد الأدنى من المتطلبات بدلاً من معالجة الأسباب الكامنة وراء ذلك. وفي القيام بذلك بدا هانسن وكأنه من النخبة في نظر إيرين الذي اعتبر نفسه ليس شيئاً مميزاً بين مجموعة الأفراد المميزين من حوله.
كان هناك جزء من إيرين يشعر بأنه يجب عليه الدفاع عن الحد الأدنى من أعضاء العصابة. أراد أن يسرد المشاكل والظلم الذي واجهوه داخل وخارج الأكاديمية. انتهى بهم الأمر إلى أن أصبحوا قروداً في المنتصف لم يتلقوا الرعاية الاجتماعية ولا فرصة للارتقاء فوق ظروفهم. طبقة متوسطة من القرود لا يمكنها إلا مشاهدة اللعبة تنتقل من طرف إلى آخر.
ما هو أكثر من ذلك ؟ كان هؤلاء المصنفون أكثر بؤساً من المتسربين من الأكاديميات الأربع. لأنه على الأقل يمكن للمتسربين أن يتصالحوا مع وجودهم المتواضع في مجتمع المصنفين.
ومع ذلك فإن الجدول الزمني المنقح لإيرين جعله يرى خطأ طرقه. و لقد شعر أن الأشياء التي كانت سيستشهد بها في الماضي للدفاع عن الحد الأدنى من العصابة في هذا الموقف كانت مجرد أعذار بالنسبة له. بغض النظر عن مدى صحة العذر ، في النهاية كان من المحتم أن يبدو ويعمل كعذر.
كان هانسن يعرف ما يدور في ذهن المرشحين للانسحاب ، ولم يكن بوسعه أن يلومهم على ذلك.
لقد فوجئ عندما رأى أن المزيد من الطلاب من الأكاديميات الأربع لم يفكروا في الانسحاب. و لكنه لم يكن يريد أن يحط من المستوى المنافسة من خلال تشجيع ضعاف العقول على المشاركة. لذلك قرر أن يخيفهم أكثر.
"عندما أقول إنك قد تتعرض للموت ، لا أعني أنه سيتعين عليك قتل بعضكما البعض حقاً للحصول على إرث الحكيم. هناك فرق بين تجربة الموت والموت الحقيقي بعد كل شيء.
لا تريد مملكة إدنبرة أن يموت شبابها على أيدي بعضهم البعض حتى لو كان هناك أربعة من شيوخ الميراث على المحك. و على الأقل ليس في هذا الوقت.
سنحاول التأكد من عودتك على قيد الحياة ، بغض النظر عن حالتك الجسديه والعقلية في نهاية الحدث. ومع ذلك لا توجد ضمانات لسلامة أي شخص في مجموعة سانسارا.
هناك حالات يموت فيها أصحاب الرتب بأجساد سليمة تماماً وأرواح سليمة بعد أن خاضوا تجربة مجموعة سانسارا. يبدأون في الإيمان بموتهم كثيراً لدرجة أنهم يرفضون العودة إلى الحياة.
يمكننا أن نقول أن سعي حكيم السانسارا إلى الكمال في عمله هو نعمة ونقمة في نفس الوقت بالنسبة للمرتبين الشباب.
قال هانسن وتنهد ، ثم وضع يديه خلف ظهره وبدأ يمشي جيئة وذهابا على طول المنصة الجانبية قبل أن يتحدث.
"يتطلب الاعتراف بحدود قدرات المرء الشجاعة. والاستسلام قبل خط البداية خيار أفضل بكثير من محاولة القيام بالأمور على نحو غير مدروس.
قرر البقاء في الحدث... ولن تتمكن من الانسحاب حتى ينتهي. و الآن جاء دورك للاختيار. أي طريق ستختار ؟
طرح هانسن سؤالاً على الحضور وسمح للمشاركين ببعض الوقت للتفكير. وبعد دقيقة أو دقيقتين ، تحدث مرة أخرى بلهجة أكثر قوة.
"من يرغب في الانسحاب يتراجع عن منصبه ، ومن يرغب في المشاركة في الحدث يتقدم للأمام. "
تقدمت أغلبية المشاركين في التصفيات دون تأخير. وتردد البعض لكنهم قرروا التقدم رغم ذلك. ولم يشعر سوى عدد قليل من المشاركين بأن "تجربة الموت " كانت أكثر مما توقعوا.
تقدم الجميع في طاقم الغراب الأبيض على الفور أيضاً. الجميع باستثناء آنا. حيث كانت مترددة في المشاركة في الحدث. و شعرت وكأنها غير مستعدة لمواجهة حدث يغير حياتها مثل هذا.
كانت مهمة آنا في الميدان أبعد ما تكون عن الصراعات والمعارك مقارنة ببقية المتسابقين. وباعتبارها معالجة ، فقد أحرزت تقدماً كبيراً. ومع ذلك لم يكن عقلها مستعداً تماماً لقبول الوحشية التي ستتكشف مع تقدم الحدث.
أرادت بيكي أن يقبل الجميع رغبة آنا في البقاء خارج الحدث. حيث كان الساحر على وشك أن يقول شيئاً لدعم آنا لكن ستيف لم يسمح لها بالتحدث.
"آنا... هل تعلمين شعور الاستسلام ؟ هل تريدين معرفة ما سيحدث إذا لم تستسلمي ؟ "
من ناحية أخرى ، شعر إيرين بالانزعاج من معالج فريقه. وتحدث بصوت قاتم دون أي تردد.
"يا فتاة... لا يهمني الاستسلام أو عدم الاستسلام. ولا يهمني سلامتك العقلية بعد الحدث أيضاً. بعضنا محطمون بالفعل من الداخل ونود أن نرى المزيد منكم ينضمون إلينا.
من أجل مصلحتك ومصلحتي عليك أن تتقدم للأمام. هل لديك أي فكرة عن مقدار الجهد والموارد التي بذلتها في نموك ؟ كيف ستكافئني على ذلك ؟ سأحولك إلى عاهرة إذا لم تتقدم للأمام قبل أن أعد إلى ثلاثة.
تجمدت آنا في خطواتها عندما استمعت إلى تحذيرات الجزار. لم ينظر الجزار إليها حتى قبل أن يواصل حديثه. "واحد! "
سارعت آنا إلى التقدم خطوةً إلى الأمام عندما سمعت العد التنازلي الصريح لإيرين. ضحك بقية أفراد مجموعتها على ذلك. ولكن لسببٍ ما ، صدقت تهديدات الجزار. و نظرت إليه بغضب قبل أن تتحدث.
إيرين... على الرغم من أنني أمتلك تعويذات لعلاج حتى الكيانات من الرتبة C... فلن أشفيك على الإطلاق خلال هذا الحدث بأكمله.
فكرت آنا في تخويف إيرين قليلاً ، لكن الأخير لم يستمتع إلا بطريقتها في التمرد ضده.
ضحك الجزار قبل أن يرد.
"أنا لست بحاجة إلى معالج على أية حال. اهتم بنفسك. "
لقد جعل ادعاء الجزار آنا عاجزة عن الكلام ونظر إليه أفراد طاقم الأبيض خارجين الآخرون بدهشة. ضيقت المعالجة عينيها على الجزار وقررت اختبار ادعاءاته الجريئة.
