رفع هانسن يده ولوح بها كما لو كان يضرب ذبابة.
في اللحظة التالية ، اختفى المشاركون الذين قرروا الانسحاب من الحدث من مواقعهم. ابتسم الحكيم ابتسامة خفيفة قبل التعليق.
"ممتاز. أولئك الذين بقوا هم اللاعبون الحقيقيون في هذا الحدث. و لقد حان الوقت لإعلان قواعد هذه المسابقة... "
كان هانسن على وشك مواصلة حديثه ، لكنه توقف بعد ذلك واستدار إلى يمينه باتجاه منطقة الجمهور. وبدا وكأن شخصاً مؤثراً قد ظهر هناك.
"أوه ؟ ما مدى ندرة ظهورك العلني ، أيها الشاب ألتير ؟ "
كان هانسن على استعداد لإيقاف حديثه للوافد الجديد في مقصورة الجمهور. وكان هذا سبباً كافياً لإقناع المتفرجين بأن الرجل المعني كان شخصية مهمة في حد ذاته.
لقد اخترق بكل سهولة حاجز الأمان الذي كان جميع المشاركين تحته. وفجأة شعر الجميع وكأنهم تعرضوا لموجة حر غير معروفة. وكأنهم تحولوا إلى بشر وتركوا ليدافعوا عن أنفسهم في وسط الصحراء تحت حرارة الشمس الحارقة.
إلى أي مدى يجب على المرء أن يتقدم في إنجازاته الأساسية حتى يبدأ العالم في استيعاب وجوده من خلال تغيير القوانين الحالية ؟ ما مقدار الاختلاف الذي يمكن أن يحدثه كبار الرتب داخل صفوفهم لمجرد أنهم قرروا متابعة طريقهم الخاص ؟
يمكن رؤية جمر من النار القرمزية يظهر بالقرب من الحكيم قبل أن يخرج رجل منها. شوهد وهو ينحني أمام هانسن قبل أن يقوّم وقفته.
كان هذا الرجل يرتدي عباءة ذات غطاء رأس تخفي بعض ملامح وجهه. و لكن الجمهور استطاع أن يرى أنه رجل وسيم للغاية على الرغم من ذلك. حيث كان لديه فك حاد ونظرة يمكنها اختراق كتلة سميكة من الفولاذ.
كان الرجل يرتدي درعاً مدمجاً مصنوعاً من المعدن والجلد. حيث كان أطول من هانسن وتمكن من أن يبدو أكثر ترويعاً من الحكيم لسبب ما على الرغم من كونه من رتبة السيد الكبير.
الشبح القرمزي – النسر أرجاس.
أثار ألتير أرجاس ضجة بين الحشد بظهوره في منطقة الجمهور. وأسكت الجمهور بتعبيره عن إنجازاته الأساسية.
ومع ذلك سرعان ما استعاد الناس صوابهم وبدأوا ينادون ألتير بلقبه. حيث كان الرجل من المشاهير.
"ههههه. و أنا فقط أتبع خطواتك ، الحكيم هانسن. حيث ظهرك العلني أكثر ندرة من ظهوري ، بعد كل شيء. "
تحدث ألتير بصوت مهيب ومحترم. حتى الموجات الصوتية التي أنتجها عبر أحباله الصوتية كانت تبدو وكأنها تحمل توقيعات حرارية خاصة بها.
كما أظهر روفوس وغيره من أعضاء اللجنة احترامهم لألتير عندما ظهر على المسرح. ففي النهاية كان الرجل أقرب إلى مرتبة الحكيم الأسطورية منهم.
"أرجوك سامحني على مقاطعة حديثك بهذه الطريقة. فكنت أريد مقابلة شخص ما قبل أن ترسله إلى داخل مجموعة سانسارا. "
رفع هانسن حاجبيه عندما سمع ألتير يتحدث. بدا الأمر وكأن حامل اللقب الحقيقي للمملكة يريد مقابلة أحد المشاركين الحاضرين في ساحة إيدينيكا.
كان من الممكن أن تنتشر الأخبار بسرعة وتجذب قدراً كبيراً من الاهتمام في مدينة إيدن لو انتشرت مسبقاً. ولكن هذا لا يعني أنها لن تنتشر بعد الاجتماع.
هز هانسن كتفيه وترك الرجل يفعل ما يريد. ولأن هانسن كان متعاوناً إلى هذا الحد ، فقد بدا الأمر وكأن ألتير قد اكتسب احترام أحد رتبة الشيوخ.
استدار ألتير وخلع غطاء رأسه لأول مرة منذ فترة طويلة. بدا وكأنه رجل في أوائل الأربعينيات من عمره. حيث كان شعره الذهبي ينسدل على وجهه.
بدأ الشبح القرمزي في البحث حوله ، وشعر المشاركون وكأنهم يتعرضون لإشعاع حراري قد يسبب لهم حروق الشمس.
"وجدتك. "
تمتم ألتير لنفسه قبل أن يختفي من على المسرح. و في اللحظة التالية ، شوهد يظهر أمام أحد الشباب.
"هذا...هذا سيء. "
فكر إيرين في نفسه عندما وجد نفسه أمام الشبح القرمزي. و لقد اعتقد أن لقاءه بالشيطانمير سيكون مكثفاً في مدينة إيدن. و لقد نسي تماماً ألتير أرجاس الذي كان من المفترض أن يكون الجد الأكبر لألتاشيا.
"إيرين ايدريل ؟ "
سأل الطائر وأومأ الجزار برأسه.
بحلول هذه المرحلة ، اعتاد على التصرف مثل سمكة المنتفخة أمام المصنفين الكبار. وهي المهارة التي كانت يتحسن فيها باستمرار. ومع ذلك اكتشف أنها لا تزال تحاول اللحاق باحتياجاته بسبب التحميل الزائد التدريجي.
"منذ متى وأنتما معاً ؟ "
"همم ؟ من الذي تتحدث عنه ؟ "
"أنت وألتاشيا. "
"لقد مر وقت طويل. أين هي ؟ "
"إنها تلاحقك. أنت... أنت لست... دعنا نقول... على علاقة حصرية بها ، أليس كذلك ؟ "
"لا. "
"هل يمكنني أن أعرف السبب وراء ذلك ؟ "
"بالتأكيد ، الأمر بسيط حقاً. السبب هو أن جميع السيدات يستحقونني وأنا أستحقهم جميعاً. "
هل تعلم كم تبدو سخيفاً عندما تقول أشياء مثل هذه ؟
"قد تكون سخيفة. ولكن هل تلعثمت عندما ادعيت أنها ملكي ؟ أنا أقبل الخير والشر الذي يجلبونه لي. لم أكن لأصل إلى هنا أبداً لو كنت أهتم بأشياء تافهة مثل هذه. "
"هل تعتقد أنك تستطيع الاستمرار في التصرف بهذه الطريقة البذيئة وسأسمح لك بذلك ؟ "
"لا تفعل هذا مرة أخرى. امنحني فرصة هنا. رجل عجوز آخر يتمتع بأناه الكبيرة. "
تجادل إيرين وألتير ذهاباً وإياباً حتى وصلا إلى طريق مسدود. و نظر كل منهما في عيني الآخر ووجدهما مخيفين. طوال هذا الجدال اللفظي ، اصطدمت هالاتهما ببعضهما البعض وجعلت كل من حولهما يتراجع بضع خطوات إلى الوراء.
إذا كان الطائر عبارة عن موجة حرارة قرمزية استمرت في الانتشار في كل مكان وحرق كل شيء ، فإن إيرين كان عبارة عن مجموعة من البرق التي بقيت مركزة في مكانها وخلق مجالاً من العواصف البرقية الحمراء والأرجوانية.
