الفصل 488: ينكويونتيرينغ جنود كابتيورينغ الثعالب
برياكفاست واس بيرد’س نيست ستيويد مع روسك سيوغار[1], ونكي اغاين A سوييت ديش فافوريد بواسطة السيده كاليكو.
الشو عائلة سييميد الي هافي فيغيوريد وت الـ ليتتلي غيرل’س فوندنيسس لـ سوييتس. هذا بوول لـ بيرد’س نيست سوب واس بارتيكولارلي هيافي على سيوغار, مع A سينغلي ريد داتي, توو غوجي بيررييس, و ثريي سيلفير يار فيونغيوس بيتالس فلواتينغ اتوب اس ديكوراشن. الفاينت فراغرانكي ريسيمبليد هذا لـ سنوو بيار تيا—سليارلي, ميوتش ثوفت هاد غوني في يتس بريباراشن.
الليتتلي غيرل درانك مع A سيريوس يشبريسسيون, يونابلي الي ستوب.
ميانوهيلي, سونغ يو ريماينيد يونهيوررييد اس هي سأل الـ يلديرلي باتريارتش, "واس لاست نيفت فوست-سلايينغ سيوسكيسسفيول? "
"يت’س الل ثانكس الي خاصتك غيويدانكي. ات فيرست, وي ويري فريفتينيد و سليومسي. بيوت ونكي وي ستارتيد فيفتينغ, وي رياليزيد يت واسن’ت الل هذا ديففيرينت من ديالينغ مع هيومانس. " الولد مان هيلد هيس بوول اس هي سبوكي. "وف كويورسي, ويثوت خاصتك بوويرفيول تاليسمانس, انا دوبت وي وولد هافي سيوسكييديد. "
"في فاست, الـ شائع فولك هافي ماني تراديشنال ميثودس لـ حرس وفف, سييينغ, و كومباتينغ فوستس. ثيسي تيتشنيتشيويس ماي نوت ريلي على تاليسمانس, بيوت ثيي اري يففيستيفي. ماني اري باسسيد دوون امونغ فولك يشبيرتس—يو كان الوايس سييك ثيم وت. "
"أنا ترييد A فيو لـ ثيم لاست نيفت, " الـ يلديرلي السيد ادميتتيد هيومبلي. "أنا هاد غاثيريد ديففيرينت ميثودس من فاريوس سوركيس, بيوت انا واسن’ت سيوري وهيتش وولد وورك و وهيتش وولدن’ت. سو, انا يوسيد ثيم الل. "
"و نوو يو كنوو وهيتش ونيس ووركيد. "
"يندييد… "
"و ماذا ولد امرأة? "
"… "
اليلديرلي مان فيلل سيلينت لـ A مومينت بيفوري انسويرينغ, "أنا ديد نوت غيفي الـ وردير الي هافي هير كيلليد. "
"وه? "
سونغ يو’س ينتيريست واس بيتشيويد. افتير A برييف ثوفت, هي سأل, "بيكايوسي شي كان كوري الـ شو فاميلي’س ينهيريتيد تشيست باين? "
"يت يس يشاستلي سو. " الولد مان سيفيد اس هي انسويريد. "فيرستلي, ثوف هذا ولد سروني يس ينساتيابلي غرييدي و فيكيوس في هير وايس, شي هاس نوت استيواللي تاكين اني ليفيس ويثفي يستاتي. الثانيلي, الـ تشرونيس تشيست باين هذا هاس بلاغيويد مي شو عائلة لـ الجيلس كان يندييد ونلي بي كوريد بواسطة هير.
"الثالثلي, انا هافي لونغ سينكي سيين ثروف هير—وهيلي شي ماي بي اغغريسسيفي و افاريكيوس, في اند, شي يس نوثينغ موري من A بيوللي وهو برييس على الـ وياك وهيلي فيارينغ الـ سترونغ. في تريوث, شي لاسكس ميوتش كويوراغي.
"لاست نيفت, افتير غيفينغ هير A ليسسون, انا مادي ان اغرييمينت مع هير: من نوو ون, ور عائلة ويلل ونكي اغاين سيت يوب A ميموريال تابليت لـ هير في هوسيهولد و ماكي وففيرينغس الي هير على الـ فيفتيينث لـ يفيري مونث, سو هذا شي ماي بروتيست يوس من اففليسشن لـ تشيست باين. "
"يو تريولي هافي غريات كويوراغي, البطريك. "
هيارينغ هذا, سونغ يو كويولدن 'ت هيلب بيوت سميلي.
في البداية كان هدفه الوحيد هو أن تتوقف عائلة شو عن خوفها من هذه الكائنات الخارقة للطبيعة. ما داموا قد توقفوا عن خوفهم منها ، فسيكونون أكثر استعداداً لمواجهة أي مواجهات مستقبلية مع الأرواح أو الشياطين. و إذا انتشر هذا الخبر في مقاطعة فويو ، فقد يشجع سكان المدينة والمقاطعات المحيطة بها على التوقف عن الخوف الأعمى من هذه الكائنات ، وتنمية المزيد من الشجاعة.
ما لم يكن يتوقعه هو أنه في اليوم الأول ، سوف يجرؤون بالفعل على التفاوض مباشرة مع الشبح.
لقد تطلب هذا الأمر قدراً معيناً من الجرأة.
قال سونغ يو "الأشباح في النهاية أشباح ، ويسلكون درباً مختلفاً عن بني آدم. أيها البطريك أنت تدرك هذا جيداً ، لذا لن أتحدث أكثر عن هذا الأمر. فقط كن حذراً وفكراً ملياً. "
توقف قليلاً قبل أن يُكمل "لقد تحدثتُ للتو مع المسؤول الصغير شو. و بما أن أمرَ ضيعتك قد حُلّ ، فعلينا مواصلة رحلتنا. سنغادر عصر اليوم. شكراً لكرم ضيافتكم. "
لقد تفاجأ الرجل العجوز عندما سمع هذا.
وبطبيعة الحال بذل قصارى جهده لإقناعهم بالبقاء ، متحدثاً بانفعال عميق وبلاغة ، وكانت كلماته صادقة ومؤثرة. إلا أن الداوى كان حازماً في قراره ، ولم يتراجع عن رأيه.
***
وكان مأدبة الظهيرة مفعمة بالحيوية والنشاط.
تمت دعوة سونغ يو والسيدة كاليكو إلى الطاولة الرئيسية حتى أن عائلة شو قامت بترتيب كرسي ذو ظهر مرتفع خصيصاً للسيدة كاليكو.
كانت الأطباق على الطاولة أكثر من فخمة.
دجاج ، بط ، سمك ، ولحوم ، إلى جانب أشهى المأكولات الجبلية والبحرية النادرة – مخلوقات تحلق في السماء ، تجري على الأرض ، تسبح في الماء ، وحتى تلك التي تنمو تحت الأرض – كل ذلك تجده على هذه المائدة الفخمة. لم تكن المكونات غنية وثمينة فحسب ، بل كانت براعة الطهي رائعة أيضاً.
ومن بينها العديد من الأطباق المميزة بشكل خاص.
في وسط الطاولة ، وُضعت ثلاثة أطباق فخمة: وجه خنزير مطهو على البخار ورأس خروف مسلوق ، رمزان لمكانة عائلة شو ومكانتها. ونظراً لارتفاع سعر الأغنام في يوتشو ، فقد أبرز هذا الطبق أيضاً ثروة عائلة شو.
بالإضافة إلى ذلك كان هناك وعاء خزفي أبيض كبير مطلي بالذهب ، يحتوي على دجاجة قديمة عالية الجودة وثعبان ملفوف ، مطهو على نار هادئة مع أعشاب طبية نادرة وفطر ، مما ينبعث منه رائحة عطرية بشكل لا يصدق.
بالقرب من سونغ يو والفتاة الصغيرة تم ترتيب ثلاثة أطباق من الأطباق المحلية المتخصصة بشكل خاص.
كان أحدهما مسلوقاً ببساطة – على الطبق ، عُثر على عدة كائنات كاملة مُقطّعة إلى قطع صغيرة الحجم ، كاملة الرؤوس والذيول. بجانبها كان طبق صغير من صلصة الصويا للتغميس.
وكان آخرها مدخناً – داكناً ومتفحماً ، يشبه اللحوم المعالجة.
تم تحميص الأخير حتى أصبح مقرمشاً – ذهبي اللون من الخارج وطرياً من الداخل.
"… "
أدار سونغ يو رأسه وحدق في الفتاة الصغيرة بصمت.
وظلت الفتاة الصغيرة صامتة أيضاً وحركت رأسها لتلتقي بنظراته.
شكراً لك يا سيد سونغ! نيابةً عن جميع أفراد عائلة شو ، أقدم لك هذا النخب!
"… "
حينها فقط سحب سونغ يو نظره.
قامت الفتاة الصغيرة بتقليده ، وسحبت يديها أيضاً.
بدأ المأدبة بسرعة.
لا داعي للقول أن أول خطوة قامت بها السيدة كاليكو باستخدام عيدان تناول الطعام كانت الوصول إلى طعامها الأساسي وفي نفس الوقت تحويل رأسها للتحديق في الداوى.
تجاهلتها سونغ يو ورفضت النظر في عينيها.
في يوتشو كان الناس يستمتعون بتناول لحم الثعابين والفئران ، وهنا لم يكن تناول لحم الفئران أمراً غريباً. و مع أنه في الظروف العادية لم يكن ليُقدم على مائدة عائلة شو إلا أنه بعد تقديمه ، بدأ أفراد عائلة شو يتذوقونه بلا مبالاة بعيدانهم ، متعاملين معه كأي لحم آخر.
في كل مرة حدث هذا كانت السيدة كاليكو تدير رأسها وتركز نظرتها على الداوي ، وكأنها تحاول أن تنقل شيئاً ما من خلال عينيها.
واصلت أغنية يو التظاهر بالجهل.
وبطبيعة الحال نظراً لمكانته الحالية في عائلة شو ، وبما أنه لم يتحرك لالتقاط لحم الفئران بنفسه لم يجرؤ أحد على حثه على أكله ، ولم يسألوه عن سبب امتناعه.
لقد كانت السيدة كاليكو تشعر بخيبة أمل وإحباط واضحين.
***
قام سونغ يو بجمع أمتعته وقاد حصانه الأحمر إلى البوابة الأمامية لممتلكات شو.
وضع الرجل العجوز الأشياء بنفسه على ظهر الحصان—
أولاً ، كيس صغير من الأرز الفاخر المختار بعناية. ثم كيس صغير من الدقيق. و بعد ذلك بعض الفطائر والمخبوزات الملفوفة بورق الزبدة ، إلى جانب تشكيلة من المعجنات الشهية. وأخيراً ، صينية فضية رسمية.
لكن سونغ يو لم يأخذ سوى سبائكَي فضةٍ عرضاً ، قائلاً إنهما ثمنٌ للتعويذات. و على أي حال كان المال الذي كان بحوزته قد دام طويلاً دون إنفاق ، ولم تكن عليه نفقاتٌ كبيرةٌ في تلك اللحظة ، فحمل المزيد سيكون عبئاً لا داعي له.
هناك مقولة قديمة "ضربة حاسمة واحدة تمنع مئة ضربة مستقبلية ". مع أن عائلة شو لم تعد تخشى الأرواح والشياطين إلا أنك إذا انتظرت هنا ، وسمحت لمزيد منهم بالتجمع في المدينة والهجوم على منزلك ، فستُنهك في النهاية من دفاعك المستمر.
قبل أن يغادر ، أعطى سونغ يو الرجل العجوز نصيحة أخيرة.
ومع ذلك تمتلك الأرواح والشياطين ذكاءً أيضاً. و إذا تعرّفت عائلة شو على طرق التعامل معها ، فليُنشروا هذه المعرفة – فإذا أصبحت مقاطعة فويو أكثر نقاءً ، ستزداد ضيعة شو نقاءً أيضاً.
إن كنتَ قادراً ، فقد تُساعد في تطهير المناطق المحيطة بباب منزلك. و إذا ذاع صيت عائلة شو ، فسيتردد العديد من الأرواح والشياطين في إثارة المشاكل هنا.
آه! بصراحة يا سيدي ، كنت أفكر في نفس الشيء! دهش الرجل العجوز. "بما أنك قلت ذلك أيضاً فلا داعي للتردد بعد الآن! "
"وداع. "
ظل سونغ يو هادئاً ، ونظر إلى الرجل العجوز وعالم عائلة شو الواقف خلفه. وضمّ يديه باحترام ، وقال "ما زال لديك جنازة ، لذا من فضلك لا تبتعد كثيراً. "
وداعاً! لا تُغادرنا بعيداً! قلّدت الفتاة كاهنها الداوى ، وانحنت بنفس الطريقة. و كما مرّت بنظرها متعاليةً الرجل العجوز وعالم عائلة شو ، بينما تجاهلت الجميع حقا.
حتى الحصان أدار رأسه لينظر إليهم.
"سافر بأمان يا سيدي… "
انحنى الحشد المتجمع بأكمله في انسجام تام ، وارتفعت أصواتهم معاً.
أمامهم كان هناك زقاق هادئ ، طويل وغير مضطرب.
عندما وصل سونغ يو ومجموعته إلى نهاية الزقاق ، انطلقت فجأةً مجموعة من الألعاب النارية من ضيعة شو خلفهم. فلم يكن الوقت صباحاً ولا غسقاً ، ولا مهرجاناً. وحسب العادات المحلية كان هذا الصوت وسيلةً لإبلاغ الجيران بوفاة أحد أفراد الأسرة.
الجسد الذي تم تعليقه منذ ليلتين – الآن فقط بدأت عائلة شو عملية الحداد.
الكبار يدفنون الصغار – يا لها من مأساة!
"… "
هز سونغ يو رأسه لكنه لم يبطئ من خطواته.
بعد خروجهم من الزقاق ، واصلوا طريقهم غرباً. حيث كانت تشانغجينغ تقع غرباً ، لذا كان من الطبيعي أن يغادروا من الجزء الغربي من بوابة المدينة.
مع دخولهم الشوارع ، مروراً بالسوق الصاخب ، ظلّ المشهد على حاله تقريباً كما كان بالأمس – كان الكثير من الناس ما زالون يطاردون الثعالب ويطردونها. و كما كان هناك المزيد من المسؤولين الحكوميين يقومون بدوريات ، مما زاد من حدة الفوضى.
كلما ذهبوا غرباً و كلما واجهوا عدداً أكبر من الثعالب.
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى الجزء الغربي من المدينة كان المشاة قد اختفوا تقريباً من الشوارع. أغلقت المتاجر أبوابها ، ولم يبقَ سوى عدد قليل من نوافذ الطابق الثاني مفتوحة ، وكان الناس يراقبون بحذر.
عندما رأى أحد البوذيين المتدينين كاهناً داوياً والفتاة الصغيرة وحصاناً يمرون في الشارع ، صاح على عجل "سيدي ، لماذا تمشي في الشوارع ؟ "
"ما هو الخطأ ؟ "
سارع البوذي المتدين في الطابق العلوي إلى تحذيره قائلاً "سيدي ، ألا تعلم ؟ في الآونة الأخيرة ، أصبحت الثعالب في الجزء الغربي من المدينة مشكلة خطيرة. إنها تحب الاختباء في هذه الأزقة تحديداً. يعتقد حاكم المقاطعة أنها نذير شؤم ، لذلك أحضر اليوم جنوداً إلى المدينة لإبادة واسعة النطاق. وأمر جميع المنازل في هذه الشوارع بالبقاء في منازلهم وعدم الخروج.
قبل لحظات كان هناك جنود يطلقون السهام في هذه المنطقة تحديداً. حيث كان هناك سهمان ما زالان عالقين في ذلك العمود. سحبهما الجنود عند مغادرتهم ، لكن الثقوب لا تزال موجودة.
"أنا من خارج المدينة ، لذلك لم أكن على علم بذلك حقاً. "
"صدر الأمر ظهر اليوم فقط ، ولم يُعلّقوا أي إعلانات عامة مسبقاً " أضاف أحد الشهود. "على أي حال يا سيدي عليك إما العودة والالتفاف أو إيجاد مكان للاختباء بسرعة. و إذا طارد الجنود الثعالب بهذه الطريقة ، فلن تُبالي سهامهم وأقواسهم بمن أصابوا. حتى لو لم تُصب ، سيُنهال عليك الجنود عليك بالضرب. "
"مفهوم… "
وبينما كان سونغ يو يستجيب ، نشأت ضجة مفاجئة من مسافة ، وازدادت قوة كلما اقتربت.
في البداية ، انطلقت صيحات ثعالب حادة – مجموعة كبيرة من الثعالب تُدفع للأمام ، وكلاب الصيد تطاردها. ثم خلفهم ، جاء جنود على ظهور الخيل و كل واحد منهم مسلح بقوس وسهام.
قاد سونغ يو حصانه بسرعة إلى جانب الجدار.
" "
انطلقت السهام عبر الهواء ، وضربت الثعالب.
أُصيبت ثعالب كثيرة ، فسقطت أرضاً وهي تصرخ ألماً أو ماتت على الفور. حاول بعضها الاختباء في الزوايا ، ظاناً أن بإمكانه الهرب ، لكن كلاب الصيد والجنود عثروا عليها. والأسوأ من ذلك عند التقاطع أمامهم ، ظهرت مجموعة أخرى من الجنود ، سدّوا أي طريق هروب للثعالب.
توقف الجنود عن إطلاق سهامهم لكنهم بدأوا في إطلاق المزيد من كلاب الصيد وسحب سيوفهم ، ليقتربوا من الثعالب المحاصرة.
كان جيش يان العظيم يفتخر بجنوده النخبة – معظمهم من المحاربين المدربين.
بغض النظر عن عدد الثعالب الموجودة ، وبغض النظر عن مدى جرأتهم عادةً ، وبغض النظر عن مدى شراسة كفاحهم الآن ، في مواجهة هؤلاء الجنود و كل ما يمكنهم فعله هو الفرار عاجزين ، وغير قادرين على المقاومة على الإطلاق.
لقد شاهدت في صمت ، ولم تقل شيئا.
وقفت السيدة كاليكو بجانبه ، وعيناها داكنتان وواضحتان ، لا ترمشان وهي تُحدّق في ذلك الاتجاه. حيث كان وجهها خالياً من أي تعبير ، كما لو أنها رأت مثل هذه المشاهد مرات لا تُحصى من قبل.
1. سكر الصخور هو سكر مكرر ومبلور يستخدم عادة في المطبخ الصيني لإضفاء اللمعان على الأطباق المطهية أو لتحلية الحلويات. ☜
