الفصل 489: أرض التنين الصاعد
" "
نباح الكلاب الشرس ، وصراخ الثعالب الحزين ، وصراخ ولعنات الجنود و كل ذلك امتزجت في مشهد فوضوي ملطخ بالدماء.
عندما أصبحت الثعالب وباءً كان من الطبيعي أن يصطادها الناس ويقتلوها تماماً كما حدث مع النمور التي ابتليت بها مقاطعة جينخه. ولكن مهما كان هذا الفعل مُبرراً ، فإن وحشيته لا تُنكر. حيث كان الشعور بالانزعاج من مشهد كهذا أمراً طبيعياً.
وبينما كان سونغ يو على وشك سحب السيدة كاليكو أقرب لتغطية عينيها ، ارتفعت فجأة ريح غريبة في ساحة المعركة.
" "
ارتفعت الرمال والغبار على الفور مما أدى إلى حجب الرؤية.
حتى أوراق الخضروات الذابلة على جانب الطريق ارتفعت في الهواء ، وتطايرت في كل مكان.
" "
لقد قامت كلاب الصيد الشرسة والمهيبة في يوم من الأيام بطي ذيولها على الفور وانحنت أعناقها ، وأطلقت أنيناً مثيراً للشفقة.
رفع الجنود أكمامهم بشكل غريزي لحماية وجوههم من الرياح العاتية ، ونظروا إلى الأمام.
ومن العدم ظهر ثعلب أصفر.
كان حجمه تقريباً بحجم كلب صيد. ورغم أن أنفه المدبب يشبه أنف الثعلب العادي إلا أن أبعاده اختلفت قليلاً عن السلالة الشائعة. أبرز ما يميزه هو خصلتا الفرو الطويلتان الشبيهتان بالحاجبين – كل منهما تقريباً بطول "تشي لونغ " – المتدليتان من فوق عينيه ، ويتمايلان بأناقة وهو يمشي في الريح.
شهق الجنود من الصدمة.
تقدم الثعلب الأصفر ببطء ، خطواته رشيقة وواثقة. لم يُلقِ نظرة واحدة على الجنود ، أو الثعالب ، أو سونغ يو.
لقد تحركت وكأنها تمر بالصدفة فقط.
ومع ذلك فإن الرياح العاتية التي تجتاح الشوارع كانت مصدرها. أينما سارت و تبعهتها العاصفة – عويلاً في أشد حالاته.
وكان أحد الضباط من ذوي الرتبة الأدنى بين الجنود جريئاً بما يكفي ليصرخ قائلاً "أي نوع من الشيطان هذا ؟! "
"يا كابتن الأصفر! اهجم! "
"الكابتن الأسود! "
أمر الضابط كلاب الصيد بالتوجه إلى الأمام بشكل عاجل.
ولكن بغض النظر عن مدى حث الضابط لهم ، فإن كلاب الصيد – التي كانت عادة جريئة لدرجة أنها تجرأت حتى على قتال الدببة والفهود – رفضت التحرك إلى الأمام.
والأسوأ من ذلك عندما توقف الثعلب فجأةً وأدار رأسه لينظر نحوهم ، انبطح كل كلب على الفور على الأرض. تسطحت آذانهم وهم يئنون بهدوء ، خائفين جداً من التقدم.
لقد أصيب الجنود بالصدمة والغضب.
ومع ذلك بين المحاربين كان هناك دائماً أولئك الذين يتمتعون بالشجاعة – تحت وضح النهار كان ما زال هناك رجال على استعداد لمحاربة ما هو خارق للطبيعة.
سحب بعضهم أقواسهم وأطلقوا النار ، لكن السهام لم تقطع سوى بضعة أقدام قبل أن تسقط على الأرض بلا جدوى. اندفع آخرون للأمام حاملين شفرات في أيديهم ، لكن ما إن تجاوزوا نقطة معينة حتى شعروا وكأن أحذيتهم وأقدامهم قد التصقت بالأرض – لم يستطيعوا التقدم خطوة أخرى.
حاول أولئك الذين كانوا على ظهور الخيل دفع خيولهم إلى الأمام ، ولكن بغض النظر عن مدى قوة ضرباتهم أو سحبهم للزمام ، رفضت الخيول التحرك.
وسرعان ما شعروا وكأن أسلحتهم قد اكتسبت فجأة عشرات من الجن الإضافي – ثقيل جداً بحيث لا يمكنهم تحمله ، فبدأوا ينزلقون من قبضتهم واحداً تلو الآخر.
في هذه اللحظة ، امتلأ كل جندي بالرعب.
من نوافذ الطابق الثاني للمباني المحيطة ، انتشرت همهماتٌ وصرخاتٌ مرعبة بين سكان البلدة. أغلقوا مصاريعهم ، واحداً تلو الآخر ، غير يجرؤون على المشاهدة.
ومع ذلك ظل الثعلب الغريب غير مبالٍ بهم جميعاً على الإطلاق.
حتى الثعالب العادية بدت خائفة منه بشدة. ارتجفت في مكانها ، عاجزة عن الحركة حتى ابتعد عنها مسافة ، وعندها فقط انتهزت الفرصة للفرار.
سونغ يو ، كنتَ لا تزال واقفاً بجانب الجدار ، بجانب السيدة كاليكو والحصان الأحمر. حيث كان طائر سنونو صغيراً يقف على رأس الحصان.
أربعة أزواج من العيون و كلها في أوضاع متطابقة تقريباً ، التفتت بصمت لمشاهدة الثعلب.
كأنّه شعر بشيءٍ غريبٍ في نظراتهم ، فتوقف فجأةً في منتصف خطوته. تجمّدت حركته لأول مرة وهو يُدير رأسه نحوهم.
لأول مرة ، تألق المفاجأة في عينيه.
مع عاصفة من الرياح الغريبة ، اختفى الثعلب.
في تلك اللحظة ، عادت أسلحة الجنود ، وأقدامهم المحاصرة ، وكل ما كان مقيداً بشكل غامض ، إلى طبيعته. لم يبقَ سوى كلاب الصيد مشلولة من الخوف ، آذانها وأعناقها مشدودة بإحكام ، لا تزال خائفة جداً من النظر في اتجاه الثعلب.
"أي نوع من الشيطان كان هذا ؟ "
"هذا غريب! "
ماذا نفعل الآن ؟
"أبلغ المسؤول العسكري المشرف بهذا الأمر! "
"هذا غريب جداً… "
"هناك كاهن داوى هناك… "
انسَ أمره! أسرع ، لنذهب!
بعد ذلك جمع الجنود الثعالب التي تمكنوا من قتلها وغادروا بسرعة. أما أهل البلدة ، فقد ظلوا مختبئين في منازلهم ، رافضين فتح أبوابهم أو نوافذهم.
لفترة من الوقت ، بدا الأمر كما لو أن مدينة فويو بأكملها أصبحت مهجورة – ولم يتبق سوى الداوى ومجموعته الصغيرة واقفين في الشارع الفارغ.
"ماذا كان هذا ؟ "
استدارت الفتاة الصغيرة لتنظر إلى كاهنها الداوى.
"ثعلب الريح. "
أجابها السنونو الذي كان يقف على رأس الحصان.
واصلت المجموعة تقدمها ، وكان إيقاع حوافر الخيول يتردد في الشارع الهادئ المرصوف بالحجارة.
وبينما كانوا يسيرون ، ارتفعت الرياح مرة أخرى.
هذه المرة كانت الرياح أهدأ بكثير ، لكنها سربت قشعريرة إلى قلب السيدة كاليكو ، اليقظة دائماً ، مما أصابها بالذعر لدرجة أنها كادت أن تنقلب إلى الوراء في الحال. بالكاد استطاعت السيطرة على نفسها قبل أن تدير رأسها.
في لحظة ما ، ظهر ثعلب آخر بجانبهم. فلم يكن سوى الثعلب طويل الحاجبين الذي رأيناه سابقاً.
دون أن يلاحظ أحد ، تسلل الثعلب الغريب بطريقة ما إلى وسطهم ، وهو الآن يسير بجانبهم بشكل عرضي ، ويواكب خطواتهم بسهولة ويسر.
سرت قشعريرة على طول العمود الفقري للفتاة الصغيرة ، مما جعل شعرها المربوط بعناية ينتفخ قليلاً.
أدار الثعلب رأسه نحوهم.
ثم فتح فمه وتكلم باللغة الآدمية.
"وريث معبد التنين الخفي ؟ "
"هذا صحيح. "
أدار سونغ يو رأسه ليلتقي بنظراته ، وخطواته ثابتة. و بعد لحظة تفكير ، سأل "هل قابلتَ سيد طائفتنا الأكبر فويانغ ؟ "
"لم أعيش طويلاً " أجاب الثعلب "لكنني قابلت الداوي تيانشوان ".
"الأستاذ الكبير تيانشوان… " كان سونغ يو مندهشاً بعض الشيء.
"غير متوقع ، أليس كذلك ؟ " تابع الثعلب ، وهو يسير بجانبهم بخطى متأنية. "في ذلك الوقت كانت المشاكل التي تواجه يان العظيمة أسوأ بكثير مما يظن معظم الناس. حيث كان من المفترض أن تغرق الإمبراطورية في الفوضى بالفعل ، لكن تيانشوان الداوى التابع لطائفتكم كان أكثر ذكاءً.
لم يُطيل عمر الإمبراطورية فحسب ، بل كانت أساليبه بارعة لدرجة أن معظم الناس لم يدركوا قط أن يان العظيم كان على شفا الاضطراب. استغلّ عدداً لا يُحصى من الناس دون علمه لتحقيق الاستقرار في المملكة ، ومع ذلك لم يكن هو ولا هم على دراية تامة بذلك.
"وبعد ذلك ؟ " سألت سونغ يو.
ثم ازدادت يان العظيمة قوةً وازدهاراً على مر العقود ، وبلغت ذروةً غير مسبوقة. حتى في القرون القليلة القادمة ، من غير المرجح أن يصل إليها أحد. ولذلك لم يعد الناس يصدقون وجود الأزمة أصلاً.
"لم أتوقع ذلك حقاً. "
لقد أجابت بصراحة.
ورغم ذلك فقد صدق تماما كلام ثعلب الريح.
لم تكن هناك حاجة إلى الثقة الكاملة في كلمات ثعلب الريح – مجرد حقيقة أنه التقى بـ تيانسوان الداوى كانت تكفى للتأكيد على أن العالم كان بالفعل على حافة اضطراب كبير.
"وأنت ؟ " أدار الثعلب الغريب رأسه ، ناظراً إليه مباشرةً. "أنت أيضاً لا تنوي إطالة عمر الإمبراطورية ، أليس كذلك ؟ "
"لسوء الحظ ، أنا لا أمتلك قدرات معلمي الأكبر. "
هذا صحيح. و من بين جميع أجيال خلفاء معبد التنين الخفي ، أشك في أن أياً منهم كان يمتلك مهارةً تفوق مهارة ذلك الرجل!
سونغ يو ضغط شفتيه معاً قليلاً ، لا موافقاً ولا معارضاً.
كان لكل خليفة لمعبد التنين الخفي نقاط قوته الخاصة – ربما كان البعض أكثر قدرة من الآخرين ، لكن بيان الثعلب كان في النهاية مجرد وجهة نظره الخاصة.
تقول الأسطورة إن ثعالب الرياح ماهرة في العرافة ، وتستطيع استشراف المستقبل. و من بين جميع خلفاء المعبد لم يصادف المعبد سوى تيانشوان الداوى. ولأن قدرات هذا الداوى كانت متقاربة جداً مع قدراته كان من الطبيعي أن يُبجله الثعلب فوق كل الآخرين.
لكنك… أجدك أكثر غرابة من أستاذك الكبير… ركز الثعلب نظره الحاد عليه ، وفجأة ، ارتفع صوته. "لا بد أن لديك قدرة أعظم! "
"لا أجرؤ على المطالبة بمثل هذا الشيء. "
"ما الأمر ؟ ما الأمر ؟! " بدا الثعلب فجأة وكأنه جُنّ.
"أنت… "
"أخبرني! أخبرني الآن! "
"اهدئي من روعك. "
"… "
تجمد الثعلب ، وفي لحظة ، عاد هادئاً. و نظر إلى الأمام ، ثم أدار عينيه إليهما. "سأكتشف الأمر عاجلاً أم آجلاً على أي حال. "
ولماذا أتيت إلى هنا ؟
"أنت لا تعرف ؟ "
"أنا لا. "
"كيف لا تعرف ؟ "
"كما قلت ، أنا لا أمتلك قدرات معلمي الأكبر. "
"أنت حقا لا تعرف ؟! "
"… "
إذا أخبرتني ما هي قدراتك ، فسأخبرك لماذا أنا هنا – لماذا أصبح هذا المكان ملتقى للأرواح والشياطين. ماذا عن ذلك ؟
أمارس أسلوب دوران الفصول الأربعة الذي له تطبيقات غامضة لا حصر لها. و كما درستُ تقنيات أخرى عديدة ، وأتقن القتال السحري.
عند سماع هذا ، انزعج الثعلب الغريب فجأة وبدأ يصرخ بجنون "ليس هذا! ليس هذا! "
"ثم ماذا بعد ؟ "
"ليس هذا! "
"إذا كنت لا تريد أن تقول ذلك فانسى الأمر. "
"… "
تجمد الثعلب ، وكأنه يحمل شيئاً ما في داخله ، ويحاول جاهداً ألا ينفجر.
واصلت المجموعة السير نحو الجزء الغربي من بوابة المدينة ، وكانت الشوارع فارغة بشكل مخيف.
ظلّ الثعلب يُلحّ عليه ، لكنّ الداوى رفض الإجابة. بل تظاهر بأنه لم يعد يُريد بسماع سرّ هذا المكان. كيف يُسمَح بذلك ؟!
لقد كانت قد قررت بالفعل الكشف عن الحقيقة – إذا لم تقلها الآن ، فقد تموت من الإحباط.
"هذه هي الأرض التي ترتفع فيها التنانين! " أعلن الثعلب الغريب فجأة لسونغ يو.
"… "
توقف سونغ يو عن خطواته للحظة وجيزة.
سُرَّ الثعلب برد فعله ، وواصل سيره وهو يقول "العالم على وشك السقوط في الفوضى – آه ، لا ، لقد بدأ بالفعل بالانهيار. أشعر بذلك. أحدهم يحاول إطالة عمره مجدداً… أليس أنت ؟ "
"… "
الفوضى قادمة! الفوضى قادمة!
"… "
"الإمبراطور القادم سيأتي من هذا المكان بالذات! "
أعلن الثعلب ، كما لو لم يكن هناك أحد آخر. لحسن الحظ كانت أصوات الثعالب بطبيعتها ناعمة ، فشتّتت الرياح كلماته قبل أن تصل إلى أبعد من ذلك.
"يا. "
"مم ؟ "𝙛𝒓𝒆𝙚𝒘𝒆𝓫𝙣𝓸𝙫𝓮𝒍.𝒄𝒐𝓶
سمعتُ أن ثعالب الرياح لديها معرفةٌ بالسماء والأرض ، وأنها تستطيع قراءة النجوم ، وقراءة المستقبل ، بل وتعيش ألف عام. ظلّ صوت سونغ يو هادئاً. وبعد صمتٍ قصير ، تابع "ومع ذلك لماذا لم يرَ أحدٌ ثعلب رياحٍ عمره ألف عام ؟ "
"ماذا تعتقد ؟ "
"في رأيي ، السبب هو أنهم لا يستطيعون إبقاء أفواههم مغلقة. "
"هاهاها… "
انفجر الثعلب الغريب ضاحكاً ، وكان صوته يشبه صوت طفل.
هبت عاصفة من الريح ، وعندما مرت ، اختفى الثعلب.
وأمامهم كان يقع الجزء الغربي من بوابة المدينة.
بدأت الفتاة الصغيرة تُدير رأسها على الفور بجنون ، تُحدّق في كل الاتجاهات كما لو أنها أُصيبت بتعويذة مفاجئة. ورغم أنها واصلت السير ، بحثت طويلاً لكنها لم تجد أي أثر للثعلب. عندها فقط ، أزاحت نظرها وسألت "هل غادر ؟ "
"لقد غادر. "
"هذا الثعلب يستطيع التحدث! "
"ولكن لم يتمكن من تشغيل. "
"مم… "
تجمدت السيدة كاليكو للحظة ، ثم اومأت بسخرية. و لكن هذا لم يمنعها من مواصلة طرح الأسئلة.
هل كل الثعالب مجنونة ؟
أجاب سونغ يو بصدق "الثعالب مفعمة بالحيوية بطبيعتها ، وتتميز بشخصيات مرحة ومتقلبة. و عندما تثار تميل إلى التصرف بجنون… بعض الشيء ". "ولكن مع أن هذا كان يُسمى ثفُلك الرياح إلا أنه لم يكن ثعلباً حقيقياً. حيث كان يبدو كذلك فقط. و على الأرجح ، لا علاقة له بالثعالب التي كانت تتجمع في المدينة ".
"ثم ما هو ؟ "
"روح ولدت من السماء والأرض. "
"ولد من السماء والأرض… "
وبحلول هذا الوقت كانوا قد عبروا الجزء الغربي من بوابة المدينة.
عندما دخلوا المدخل المقنطر ، خفتت الإضاءة. وعند ظهورهم من الجانب الآخر ، عاد السطوع ، كاشفاً عن جبال متدحرجة ممتدة بلا نهاية أمامهم. تسلل طريق رسمي متعرج عبر القمم ، واختفى في الأفق.
رفعت الفتاة رأسها مجدداً ، ناظرةً إلى الداوى. حيث كان وجهها نقياً ونقياً ، وعيناها صافيتان ، مليئتان بالحيرة.
"ثم لماذا يسمى ثعلب الريح ، ولكن الثعالب الأخرى ليست كذلك ؟ "
«كلمة «ريح» في كلمة «ثفُلك الرياح» تعني الريح التي تهب» ، صحح السنونو الجالس على رأس الحصان بهدوء. «أينما سار ثفُلك الرياح و تبعهته الريح».
«يشير أيضاً إلى الرياح العاتية والغيوم المتغيرة ، رمزاً لأزمنة التغيير الكبير» ، أضاف الداوى بهدوء وهو يسير على طول الطريق الرسمي متكئاً على عصاه. «على مر التاريخ و كلما ظهر ثفُلك الرياح ، لا بد أن يتبعه اضطراب كبير».
"عبر التاريخ! "
"نعم… "
"مم ؟ هل للتاريخ سماءٌ خاصة به أيضاً ؟ "
"إنه يفعل… "
أخفض سونغ يو رأسه لينظر إليها ، وكان صوته هادئاً. "وهي واسعة جداً. "
