(أكاديمية رودوفا العسكرية - الطابق الثاني ، مبنى الإدارة ، قاعة هيئة التدريس)
بينما كان ليو يتجه نحو غرفة الموظفين كان ذهنه مشغولاً بعواقب قتاله مع سو يانغ.
كان كشف فقدانه للذاكرة لسو يانغ مخاطرة. انكشف ضعفه ، وانكشفت ثغراته.
ولكن في النهاية ، جاء منه شيء جيد.
لقد أعطاه الرائد هين دليلاً - سيداً قد يكون لديه القدرة على مساعدته في استعادة ذكرياته المفقودة ، وإذا نجح الأمر بالفعل ، شعر ليو أن ذلك قد يكون بمثابة تغيير في اللعبة.
"إذا تمكنت من استعادة ذاكرتي دون الاعتماد على أولئك الذين محوها... فسأتمكن من استعادة السيطرة على حياتي— "
هذا الفكر وحده ملأه بإحساس متجدد بالعزيمة.
متفائلاً ، وصل إلى وجهته بابتسامة ناعمة ترتسم على شفتيه المجروحتين.
أخذ نفساً عميقاً ، ووقف خارج غرفة الموظفين ونادى بهدوء باسم المدرب الذي أعطي له.
"المعلم مويان فايي. "
انتظر ، وذراعيه مسترخيتين على جانبيه ، محاولاً أن يبدو غير متأثر.
ولكن عندما فتح الباب وخرجت ، تحول الهواء في رئتيه إلى حجر.
لقد عرفها.
شعرها القصير ، وبشرتها الزيتونية ، وعينيها الصارمتين. هي من رافقته في الجولة التعريفية!
هي التي كانت قد أعطته الورقة الثانية!
والآن كانت تقف أمامه ، حاجبها مرفوعاً - كما لو أنها لم تكن جزءاً من المجموعة التي مسحت ذكرياته.
سرت فيه قشعريرةٌ حادة. و من بين كل من كان بإمكان هين أن ترسله إليهم... لماذا كانت هي ؟
ولم تكن هذه هي الظروف التي أراد أن يلتقيها فيها.
"نعم ؟ كيف أساعدك اليوم يا طالب ؟ " قالت بصوت هادئ ، بينما كان ليو ينظر في عينيها المتطفلتين ، وشعر بتوتر في جسده ، وتراجعت قدماه خطوة غريزية إلى الوراء.
"أنا- هذا " تلعثم الكلمات تتعثر في نفسها قبل أن يستنشق بقوة ويجبر نفسه على الثبات.
لم يكن بإمكانه أن يبدو ضعيفاً.
ليس الآن.
رفع ذقنه قليلا ، والتقت نظراته في عينيها ، وكان صوته قويا على الرغم من القلق الذي يملأ صدره.
"أرسلني الرائد هين لرؤيتكِ يا سيدتي. و قال إنكِ تستطيعين مساعدتي في فقدان ذاكرتي. " قال وهو يقيس رد فعلها.
"دجاجة ؟ هممم ، كم من الوقت قبل بدء محاضرتك القادمة ؟ " قالت فاي وهي تنظر إلى الساعة في معصمها.
"أكثر من ساعة بقليل ، سيدتي " أجاب ليو ، بينما أومأت برأسها وأشارت له أن يتبعها.
"تعالي إلى غرفتي ، ليس هناك ضمان ما إذا كنت سأتمكن من مساعدتك أم لا ، ولكنني سأحاول- " قالت فاي ، بينما بدأت تمشي نحو غرفتها ، برفقة ليو.
*********
نقر. نقر. نقر.
أصدرت أحذية فاي صوت نقر على البلاط المصقول بإيقاع ثابت.
على عكس ليو الذي كان يتحرك دون صوت كانت خطواتها مدربة ومنضبطة ويمكن التنبؤ بها.
في شجار ، ربما كان يسمعها قادمة من على بُعد مئة متر. و لكن الآن ، وهو يتبعها كان صدى خطواتها الحادّ أقلّ ما يقلق.
"هل ستحاول أن تؤذيني عندما نكون بمفردنا ؟ "
هل ستساعدني فعليا على استعادة ذاكرتي ؟
هل سأحصل أخيراً على بعض الإجابات التي كنت أبحث عنها ؟
كان الشك يغلي في داخله ، وكل خطوة تجلب موجة جديدة من عدم اليقين. حيث كان قلبه وعقله متشابكين في فوضى من المشاعر.
ومع ذلك وعلى الرغم من كل شيء - وعلى الرغم من معرفته بأنها كانت جزءاً من المجموعة التي محت ذكرياته - فإنه بطريقة أو بأخرى لم يشعر بالتهديد في وجودها.
أخبرته غريزته أن مويان فاي لم يكن لديه أي نية قتل تجاهه.
لكن الغريزة وحدها لم تكن تكفى للثقة بها.
مرر أصابعه على الخنجر المخفي داخل زيه العسكري - نفس الخنجر الذي أخفاه سراً بعد جلسة التدريب.
كان هذا ملاذه الأخير. خطة بديلة في حال ساءت الأمور.
وبعد قليل وصلوا إلى سكن المعلمين.
توقفت فاي أمام بابها ، وضغطت بيدها على الماسح الضوئي الحيوي.
انفتح القفل ، ثم تنحت جانباً ، مشيرةً له بالدخول أولاً.
"شكراً لك " قال ليو بأدب ، ودخل إلى الداخل دون تردد.
بمجرد عبوره العتبة و تبعهته فاي - وأغلق الباب خلفها بصوت مسموع.
توجهت عيون ليو نحو آلية القفل.
كان مغلقاً بإحكام. بمجرد إغلاق الباب ، عاد نظام الأمان للعمل تلقائياً ، مما يشير إلى أن الخروج من الغرفة سيتطلب التحقق البيومتري ، أي... كان محبوساً حتى سمحت له فاي بالخروج.
"لقد ذهبت خطتي للهرب إذا ساءت الأمور... " أدرك ليو ، لكن لم يظهر الذعر على وجهه إلا أن قلبه قد تخطى بالفعل نبضة أو اثنتين.
"إذن... هل أرسلكِ هن حقاً ؟ أم كانت مجرد ذريعة للعثور عليّ ؟ " قالت فاي ، وهي تكسر الصمت المحرج. و لكن ما أذهل ليو هو التغيير الواضح في نبرتها.
لقد رحل صوتها الهادئ والرسمي الذي كان تستخدمه في الأماكن العامة.
الآن ، أصبح صوتها أخف وأكثر حدة وأنوثة.
وكأنها الآن ، بعد أن أصبحوا بمفردهم لم تعد تشعر بالحاجة إلى الحفاظ على واجهتها المنضبطة.
"نعم ، لقد كان الرائد هين هو من أرسلني ، ولكن الحقيقة أنني كنت أبحث عنك منذ أن أعطيتني المذكرة في اليوم الأول ، ولكنني لم أتمكن من العثور عليك " اعترف ليو ، بينما أومأت فاي برأسها.
حسناً ، كنت أتوقع أن تجدني. ولو كنت أكثر انتباهاً ونظرت إلى بطاقة اسمي أثناء التوجيه ، لربما كنت وجدتني في وقت أقرب ، أشارت فاي ، وهي تسخر من ليو.
"أنا سعيد لأنك هادئ ، تجلس هنا أمامي ، وأنا متأكد من أن لديك مليون سؤال في ذهنك.
ومع ذلك قبل أن تقولها ، دعني أخبرك ، لن أكون قادراً على الإجابة على معظمها حالياً ، لذا لا تشعر بخيبة الأمل عندما أرفض الإجابة على معظم شكوكك. " قالت فاي ، حيث تسببت كلماتها في أن يقبض ليو على قبضتيه بغضب.
ماذا تعني بأنك لن تستطيع الإجابة على الكثير من أسئلتي ؟ من أنت بحق الجحيم ؟ وأين ذكرياتي بحق الجحيم ؟ هذا ما أراد أن يصرخ به في تلك اللحظة ، ومع ذلك لعلمه التام أن هذا العدوان لن يجدي نفعاً ، بالكاد استطاع كبت غضبه.
"أنا أفهم ذلك ولكن بدلاً من أن أسألك الأسئلة ، لماذا لا تخبريني بما يمكنك أن تخبريني به حتى لا أفقد أي معلومة يُسمح لك بإعطائي إياها اليوم ؟ " قال ليو ، وهو يدفع الكرة في ملعبها ، متمسكاً بطريقة ما بقدر من الصبر.
"اختيار ذكي. و يمكننا فعل ذلك أيضاً... " قالت فاي ، وابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيها ، وبدأت تفكر في أفضل طريقة لشرح الموقف الذي وجد ليو نفسه فيه.
لفترة من الوقت كان هناك صمت مطبق في الغرفة.
ثم بدأت فاي أخيراً في التلخيص.
"اسمك الحقيقي هو ليو سكايشارد ، وكوكب ميلادك هو الأرض ، وكنت معروفاً على نطاق واسع كأفضل قاتل على الأرض ، وأعظم محارب على الأرض ، عندما كنت تصطاد تحت اسمك "الرئيس " " بدأت ، بينما انحنت شفتيها في ابتسامة غير طبيعية عندما نطقت الجملة الأخيرة.
"لقد كنت دائماً طفلاً متغطرساً. وهذا واضح في معنى تسميتك.
مثلاً ، من يُطلق على نفسه اسم "الزعيم ". هذا مُحرج وغبي. و مع ذلك كان لديكِ موهبةٌ تُضاهي اسمكِ السخيف. وهو أمرٌ أراه شخصياً مُثيراً للإعجاب للغاية— " قالت ، إذ بدا واضحاً أنها انحرفت عن المسار لإبداء هذا التعليق ، ومع ذلك بدا أنها لم تستطع تمالك نفسها.
فقدان ذاكرتك كان قرارك الخاص. لم يُجبرك أحد على ذلك.
"ومع ذلك فقد رأيت مزايا هذه العملية وقررت المضي قدماً فيها من أجل المهمة ، وسلامة عائلتك " قالت فاي ، وفي هذه اللحظة اتسعت عينا ليو مندهشاً ووجد صبره قد انكسر أخيراً ، حيث لم يستطع أن يبقى صامتاً.
