الفصل 427: لماذا ؟
شعر ليو بالارتباك حول سبب تجمع نية القتل لدى تشارلز حول جسده في هذه اللحظة ، ومع ذلك كانت أفكاره بطيئة للغاية ، وجسده مكسوراً للغاية ، وعقله فارغاً للغاية بحيث لا يستطيع تجميع أي إجابة ذات معنى.
كان التفسير الوحيد الذي ظهر بشكل ضعيف على السطح هو أن تشارلز ربما كان غاضباً بسبب قلة التقدم الذي أحرزه.
عشرة أقدام. عشرة أقدام فقط.
أقل بكثير من المائة التي تم تكليفه بها.
ولكن حتى في أفكاره الأكثر بعيدة المنال والمليئة بالكوابيس لم يكن ليو قادراً على تخيل نوع العقوبة التي كانت على وشك أن تتبع ذلك.
"أنا-أنا آسف يا قائد " قال بصوت أجشّ وهشّ. "لكن لم يكن هناك... لم يكن هناك أي احتمال أن أحفر مئة قدم دون توقف. ليس لديّ هذا القدر من القوة أو القدرة على التحمل. "
أجبر نفسه على رفع رأسه ، وأغلق عينيه بقوة في محاولة للتركيز على تعبير تشارلز ، على أمل أن يرى وميضاً من التعاطف ، أو على الأقل ، الفهم.
لكن قبل أن تتمكن عيناه من التكيف بشكل كامل ، الشيء الوحيد الذي رآه قادماً نحوه لم يكن يداً تمتد للمساعدة بل قبضة مشدودة تتجه مباشرة نحو وجهه.
*بام*
انحرف رأس ليو جانبياً من قوة الضربة ، وتلقى عظم وجنتيه الضربة الكاملة بينما كان يتذوق النحاس والأوساخ في وقت واحد.
كان عقله يدور ، والألم يزدهر على الفور: خام ، حاد ، ومشع ، ولكن أكثر من الصدمة الجسديه كان الارتباك هو الذي سحقه أولاً.
ماذا كان هذا بحق الجحيم ؟
لماذا ؟ 𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮
لماذا ضربه تشارلز للتو ؟
ما زال متكئاً على الأرض ، رمش ليو بسرعة ، محاولاً إعادة ضبط رؤيته الدوارة بينما رفع ذراعه المرتعشة لحماية نفسه ، حيث بدأت غرائزه في الظهور في وقت متأخر جداً.
"انتظر—ماذا— "
*كسر*
جاءت اللكمة الثانية على جبهته ، مما أدى إلى كسر رأسه للخلف بقوة لدرجة أنه سمع شيئاً ينفجر داخل رقبته.
لقد تمزق حراسه مثل الورق ، وأطرافه كانت بطيئة للغاية ، وضعيفة للغاية ، ومستنزفة للغاية بحيث لم تتمكن من القيام بأي مقاومة حقيقية.
وهكذا فهم.
لم يكن هذا حادثاً.
كان هذا هو العقاب الذي أقسم تشارلز أنه سيأتي إذا لم يحقق توقعاته.
"حسناً! " همس ليو من بين شفتيه المكسورة ، وهو يبصق دماً وهو يحاول التحديق في تشارلز الغامض. "ضرب رجل وهو في حالة يرثى لها ومنهك تماماً ، هذا نضجٌ كبيرٌ منك— "
*رطم*
ضرب تشارلز ركبته مباشرة في ضلوع ليو ، مما أدى إلى انزلاقه بضعة أقدام فوق الحصى مثل كيس من العظام المكسورة.
تمزق الجلد على كتفه وظهره عندما توقف عن الحركة ، وسعل بعنف بينما كان الدم يتناثر من فمه في قوس قرمزي.
لم يجب الملك.
لم يتكلم.
لقد تبعه ببساطة ، خطوة بخطوة هادئة ، قبل أن يركع بجانب ليو ويضرب بمرفقه في عظم الترقوة الخاص بالصبي.
*فرقعة*
صرخ ليو ، وكان بكاؤه قصيراً ، وحنجرياً ، وخاماً ، بينما كان الألم الذي لم يشعر به من قبل يضرب جانبه الأيسر ، وذراعه مخدرة تماماً.
تصدع عظم كتفه مثل الأغصان الجافة ، وللمرة الأولى ، تسللت إلى ذهنه ومضة حقيقية من الذعر.
لم يكن هذا مجرد انضباط قياسي.
لا يمكن أن يكون هذا جزءاً من تدريب.
لم يعد هذا عقاباً بعد الآن.
لقد كان يتعرض للضرب المبرح دون أي سبب على الإطلاق.
"أنت... تكسر عظامي... ؟ " شهق ليو ، وصدره يرتفع ، وعيناه واسعتان عندما رفع تشارلز يده مرة أخرى دون توقف ودفع مفاصله مباشرة إلى عظمة القص.
*بوم*
انهار شيء ما ، شيء ما في منتصف صدره ، وشعر ليو بشق مرعب عبر ضلوعه ، وغمر الضغط رئتيه على الفور بالدم والألم.
تسببت الصدمة في تشنج أطرافه ، وتشنج جسده بعنف من الداخل إلى الخارج عندما عاد طعم الحديد ، أكثر سمكاً هذه المرة ، وأكثر قتامة.
في تلك اللحظة أدرك ذلك.
"إنه لا يؤذيني فقط... هذا الوغد يحاول قتلي حقاً- "
"مُبالغ فيه... " هَزَّ ليو ، بالكاد يستطيع الكلام ، وصوته يرتجف. "أنت تُبالغ... "
في حالة من اليأس ، مد يده إلى أعماق نفسه وأطلق [العاصفةفلاش أجتياز] ، راغباً في أن يختفي جسده ، ليبتعد عن الكابوس الذي كان يرتدي الآن وجه معلمه.
ولكن في اللحظة التي بدأ فيها شكله يتألق-
*يمسك*
انطلقت يد تشارلز مثل الثعبان ولفّت ساق ليو في منتصف النقل الآني.
"هل أنت ذاهب إلى مكان ما ؟ "
مزق صراخ ليو هواء الليل عندما التوى كاحله بشكل غريب في قبضة تشارلز ، وتردد صدى صوته المقزز في جميع أنحاء الأراضي العسكرية الفارغة.
ثم جاءت الضربات.
واحد.
*جلجل*
اثنين.
*كسر*
ثلاثة.
*أزمة*
مرة تلو الأخرى ، ألقى تشارلز جسد ليو على الأرض مثل دمية خرقة ملطخة بالدماء ، حيث أدى السطح الصخري إلى تمزيق الجلد ، وتمزق العضلات ، وتكسير المفاصل بطرق لم يكن من الممكن أن تحدث.
تدفق الدم بحرية الآن... من فروة رأسه ، وأذنيه ، وأنفه ، وكل جرح مفتوح يسكب حياته على الأرض المليئة بالغبار.
كل عصب في جسده صرخ ، وكل عظمة فيه توسلت الرحمة.
وفي خضم كل ذلك كان الشيء الوحيد الذي استطاع ليو فعله هو التنفس بشكل سطحي ومتقطع وتمتمة بسؤال واحد مكسور.
"لماذا... ؟ "
"لماذا تفعل هذا... ؟ " سأل بصوت أجش ، بينما توقف تشارلز عن عنفه للحظة فقط.
وقف فوق ليو ، وكانت حذائه غارقة في دماء ليو المسكوبة ، بينما كان ينظر إلى الصبي المنهك الذي يتشبث بالحياة بخيوط.
ثم انحنى.
وانحنى.
قريبين بما يكفي لدرجة أن جباههم تلامس بعضها البعض تقريباً.
"لماذا ؟ " تردد تشارلز ، وقد تحولت نبرته إلى شيء قاسٍ وساخر. "وما أهمية السبب ؟ "
ترك السؤال معلقاً في الهواء بينما تألق بريق جنوني خلف عينيه الميتتين.
"ربما اشترى فير ولائي الليلة الماضية ، وأنا هنا للقضاء عليك.
ربما أنا مجرد شخص مريض نفسيا يستمتع بقتل طلابه.
ربما فقدت أعصابي اليوم بعد أن رأيتك تفشل في تحقيق توقعاتي.
كانت أنفاسه ساخنة على وجه ليو ، مليئة بالدخان والجنون.
"ما الذي يهم لماذا ؟ "
لكمة أخرى.
ضلع آخر تحطم.
صاعقة أخرى من الألم.
وبينما كان ليو يختنق بالدم والألم والرعب في آن واحد ، همس شيء بداخله:
"ما الذي يهم لماذا ؟ "
"لقد قلت لك دائماً... لا تثق بأحد! "
