الفصل 425: النقص
(56 يوماً قبل القتال ، وجهة نظر ليو)
عندما طلب ليو من تشارلز أن يدربه بقدر استطاعته لم يكن يتوقع أن يتحداه الملك بشكل مباشر في مباراة ودية ، حيث طُلب منه أن يبذل قصارى جهده لمحاولة توجيه ضربة.
*شينغ*
*شينغ*
اصطدمت خناجر ليو بقطعة ملتوية من الخردة المعدنية ، وهو شيء التقطه تشارلز أثناء سيره العرضي عبر القاعدة العسكرية ، ليس لأنه كان مميزاً ، ولكن لأنه كان هناك ، ولأن حتى قطعة الخردة في يديه أصبحت سلاحاً قاتلاً.
لقد تنافسوا في قلب منطقة عسكرية نشطة ، محاطين بآلاف الجنود والموظفين الذين توقف العديد منهم في منتصف المهمة ليشهدوا المعركة ، وانصب انتباههم بالكامل على هذا الرقص العنيف ، متجاهلين ضربات المدفعية البعيدة التي تردد صداها في السماء فوق جوكستا وكأن هذه المبارزة التي تتكشف على الأرض كانت أكثر أهمية من الحرب نفسها.
"هذا هو ، أليس كذلك ؟ هذا ليو سكايشارد ، أحد مرشحي التنين. "
هاه ، انظروا إليه وهو يُلقيه القائد تشارلز. و هذا الطفل لا يستطيع حتى تحريكه خطوةً واحدة.
بالطبع لا يستطيع. القائد ملك. حتى لو هاجمه كل جندي في هذه القاعدة دفعةً واحدة ، أشك في قدرتنا على إجباره على التراجع.
همس الحشد في رهبة مكتومة ، وتدفقت كلماتهم فوق بعضها البعض ، بعضهم بالإعجاب ، والبعض الآخر بالتشكك ، حيث حاولوا برؤية ما يمكن أن يكون عليه أحد المرشحين التنين.
"بطيئاً. "
"ضعيف. "
"طفل يبلغ من العمر عامين ويعاني من عدم وضوح الرؤية قد يتمكن من الرؤية من خلال هذه الخدعة. "
انتقد تشارلز دون تردد ، وكانت نبرته حادة ومباشرة ، حيث حجب كل ما ألقاه ليو عليه بسهولة مثيرة للسخرية.
كان هذا هو يومهم الأول الحقيقي في التدريب ، وأراد تشارلز ببساطة أن يحصل على إحساس بقدرات ليو القتالية ومستواه العام حتى يتمكن من توجيهه بشكل أكثر فعالية ، لكن ما رآه حتى الآن تركه محبطاً بشكل واضح.
لقد سمح لليو بحرق كل أوقية من القدرة على التحمل ، وكل دفعة من المانا ، وكل اختلاف أخير في التقنية ، قبل حتى أن يفكر في فكرة الهجوم المضاد.
وبينما كان ليو غارقاً في العرق ويكافح لالتقاط أنفاسه ، شدد قبضته على شفراته كان عقله يسابق الزمن عبر الخيارات التي خذلته بالفعل عشرات المرات في آخر أربعين دقيقة.
بغض النظر عن كيفية تحركه أو التركيبات التي استخدمها ، سواء كان ذلك عن طريق شفرة سويتتش الذي يتحول إلى الشفرة المظلمه ، أو النجمي هووك الربط المرتبط من خلال العاصفةفلاش أجتياز ، أو حتى المرآه عالم المقترن بـ فانيش لم يبدو أن أي شيء قادر على كسر دفاع تشارلز.
ولم يبدو الأمر وكأنه يقترب حتى.
لقد كان الأمر كما لو كان تشارلز قادراً على الرؤية وراء الأوهام والخدع على حد سواء ، كما لو كان قادراً على قراءة أفكار ليو قبل أن تترجم إلى حركة ، والضرب بشكل استباقي من خلال الغريزة الصرفة التي صقلها على مدى ألف معركة.
شد ليو أسنانه ، وإدراك مرير يتفتح في صدره حيث أثر التعب على خطواته ، واحتياطيات المانا الخاصة به بدأت في النفاد.
وكانت الفجوة بينهما واسعة جداً.
مطلق للغاية.
غير عادل للغاية.
لم يستطع لمس تشارلز. لم يستطع حتى هزّه. ولذلك عندما استنفذت حيله كان تشارلز هو من شعر بالملل أخيراً وقرر إنهاء القتال.
حسناً ، أشعر بالملل الآن. حان وقت إغمائك. أعلن تشارلز ، وهو يتجه نحو ليو عازماً على ضرب نقطة الضغط في رقبته ، بوجه هادئ وغير متأثر ، كما لو أن إنهاء القتال لم يكن يستحق كل هذا العناء.
لكن في اللحظة التي تحركت فيها قدماه ، حثته غرائز ليو على التراجع. حيث كان يعلم ما ينتظره. حيث كان يعلم أين ستقع الضربة. حيث كان يعلم أن تشارلز كان يستهدف نقطة الضغط على رقبته ، ومع ذلك...
ومع ذلك لم يكن هناك شيء يستطيع فعله.
رفع ليو ذراعيه للدفاع عن نفسه ، وحافظ على ساعديه مطويين وخناجره بزاوية إلى الداخل لحماية حنجرته ، مستخدماً وضعية الدفاع الكلاسيكية التي تعتمد على التباعد الضيق والحركة التنبؤية لإنشاء نافذة صغيرة ولكن محصنة من الحماية.
ورأى تشارلز ذلك بوضوح.
فبدلاً من أن يوجه الضربة إلى الرقبة ، فقد وجهها إلى المرفقين أولاً.
*بام*
نقرة حادة من معصمه ، وحافة سلاحه المعدني الخردة اصطدمت بمفصل الكوع الخارجي لليو بقوة تكفى لتمزيق توازن حارسه.
ارتجفت ذراعي ليو وتحولت خارج التشكيل ، وتقلصت عضلاته من الصدمة بينما ترنحت خناجره على نطاق واسع.
وبعد ذلك جاء المتابعة.
قبل أن يتمكن ليو من إعادة ضبط موقفه كانت يد تشارلز تتحرك بالفعل ، إصبعين ملتفين معاً مثل رمح مصغر ، يهدفان مباشرة إلى جانب رقبة ليو.
*ثويب*
كانت الضربة جراحية ونظيفة ودقيقة ، حيث أصابت مجموعة الأعصاب الموجودة أسفل الجلد مباشرة.
تجمد جسد ليو في منتصف الحركة.
انهارت ساقاه بعد نصف ثانية.
انحرف العالم إلى الجانب.
وآخر شيء رآه هو الابتسامة الخافتة التي تعلو شفتي تشارلز لم تكن ابتسامة متعجرفة أو مغرورة ، بل كانت هادئة وعارفة ، مثل الحرفي الذي رأى هذه المسرحية تتكرر مائة مرة من قبل.
ثم أصبح كل شيء أسود.
--------------
"وووهووو! هيا بنا يا قائد! "
هههه ، مرشح التنين ما زال أخضراً جداً. و في النهاية ، ليس نداً للقائد!
"كانت تلك خطوة نهائية رائعة ، أيها القائد! "
وانفجر الجنود بالهتاف من على هامش الملعب ، وترددت أصواتهم في جميع أنحاء المجمع العسكري ، حيث لوح لهم تشارلز لفترة وجيزة وتشكلت ابتسامة دافئة قبل أن يحمل جسد ليو فاقد الوعي على كتفه بسهولة متمرسة.
ومع ذلك وعلى الرغم من الابتسامة المريحة على وجهه والضحكة العفوية التي تلت ذلك شعر تشارلز بثقل عميق يضغط على أفكاره ، وعقله مستهلك بالقلق على مستقبل ليو.
لا شك أن ليو كان يتمتع بذكاء قتالي عالٍ للغاية ، مقترناً برشاقة وسرعة بديهة تكاد تكون غير طبيعية. حيث كانت قدرته على استشراف المواقف ، والتكيف بسرعة ، والضرب بدقة مذهلة.
ولكن عيوبه كانت صارخة تماما.
كانت قوته الهجومية الخام ومتانته الدفاعية ناقصتين للغاية. حيث كان يعتمد بشكل كبير على السرعة والبراعة التكتيكية ، وغالباً ما كان يتجنب القوة الغاشمة بدلاً من مواجهتها وجهاً لوجه.
في حين أن هذه الاستراتيجية قد تنجح ضد خصوم من المستوى مماثل أو أعلى قليلاً إلا أن تشارلز قد يرى كيف ستنهار هذه الاستراتيجية ضد شخص يتمتع بقوة ساحقة أو حارس لا يمكن اختراقه.
"شهرين ليست فترة تكفى بالنسبة لي لسد الثغرات الموجودة في أساسياتك ، يا بني " فكر تشارلز ، وتوقف لإشعال سيجارة أثناء سيره.
أخذ نفساً عميقاً ، واستنشق ما يقرب من ثلث البرعم في نفس واحد ، ولم يفعل الحرق المألوف الكثير لتخفيف عاصفة الأفكار في رأسه.
"لذا سنحتاج إلى مضاعفة ما تتفوق فيه بالفعل ، وصقل تلك الأدوات حتى تصبح أكثر دقة بحيث يمكنها اختراق الدفاعات ذات المستوى الأعلى. "
أطلق زفيراً طويلاً من الدخان ، وضاقت عيناه قليلاً بينما كانت أفكاره تدور حول إمكانية واحدة.
"الطريق الوحيد الذي أراه مناسباً لك للفوز بهذه المعركة هو إذا أكملت المرحلة الأولى من مخطوطة الوحي السباعي وصعدت من عالم الألوان إلى عالم القصد.
"هذه هي الطريقة الوحيدة التي ستمكنك من الحصول على الميزة التكتيكية التي تحتاجها لسد الفجوة في المستويات. " فكر تشارلز في نفسه ، كما لو أن الحل أصبح واضحاً في رأسه ، لكن العقبة أصبحت واضحة أيضاً.
"ولكن كيف أريك اللون الأخضر وأساعدك على فهم اللون الأخير ؟ "
أخذ نفساً طويلاً آخر ، وأنهى نصف ما تبقى من سيجارته ، وكانت الجمرة متوهجة بقوة وهو ينظر إلى الأمام بلا تفكير ، وقد وقع في تأمل.
"الطريقة المباشرة أكثر هي دفعك إلى حافة الموت على أمل أن تستجيب إرادتك باللون الأخضر... ولكن هذه الطريقة حتى أنا أتردد في استخدامها ، ببساطة لأنها قاسية ومتطرفة للغاية.... "
تباطأت خطواته للحظة وجيزة وهو ينظر إلى الصبي فاقد الوعي على كتفه ، وكان ثقل المسؤولية لمساعدته على التحسن بأي ثمن ضروري يستقر في عظامه.
"هل أحتاج حقاً إلى الذهاب إلى هذا الحد فقط لمساعدتك في إكمال المرحلة الأولى من المخطوطة ؟ " تساءل بصوت عالٍ ، وهو ينفض عقب السيجارة عن شفتيه ويطحنه تحت كعبه بدواسة حادة ، وأطفأ طرفها المشتعل في صمت ، بينما كان يحاول أن يقرر إلى أي مدى يحتاج إلى دفع ليو ، لمساعدته أخيراً على رؤية جرين.
