الفصل 419: عصابة العار
عندما دعا الشيخ الأول إلى التصويت ، متوقعاً تماماً أن تنضم أغلبية المجلس إلى التصويت ، خاصة بعد الكشف الوحشي عن أفعال الشيخين الثاني والرابع إلا أنه لم يتوقع أن ترتفع خمسة أيادي فقط لدعم اقتراحه.
انطلقت شهقة هادئة عبر الغرفة ، حملتها الصمت الذي أعقب العد ، بينما حول نظره ببطء نحو الشيوخ الجالسين حوله ، وسجل الأيدي المرفوعة للشيوخ الثالث والخامس والثامن والحادي عشر والثاني عشر.....
وعندما تم إضافة ترشيحه هو ، أصبح العدد الإجمالي الذي يدعم ترشيح ليو لجائزة التنين ستة.
أقل بواحد فقط من السبعة المطلوبة للأغلبية.
وفي تلك اللحظة ، أصبح التعبير الموجود تحت قناعه ، والذي كان محسوباً وثابتاً حتى الآن ، متشققاً بشكل واضح.
أما الشيوخ الستة الباقون الذين ظلت أيديهم بلا حراك ، فقد تجنبوا النظر إليه.
لقد اختبأوا خلف أقنعتهم المظلمة مثل الجبناء الذين يتمسكون بالإخفاء ، لكن خجلهم كان يشع من خلال وضعيتهم وحدها ، حيث كان من الواضح أنهم لا يستطيعون نفخ صدورهم بينما يفعلون شيئاً جباناً للغاية.
"أوه ؟ هكذا كان الأمر حقاً— " أدرك الشيخ الأول أخيراً ، إذ بدأ يفهم مدى صعوبة الأمور عليه قبل بدء هذا الاجتماع.
وكان الشيوخ الثاني والرابع والسادس والسابع والتاسع والعاشر ، جميعهم في الفراش مع بعضهم البعض قبل أن يبدأ الاجتماع.
كان الجميع مقيدين بالشيخ الرابع من خلال التهديدات الهامسة والخطايا المدفونة الذين وعدوه منذ فترة طويلة بأصواتهم حتى قبل أن يبدأ الاجتماع.
وفي النهاية لم يعد مهما مدى إقناع الحقيقة ، ولا مدى غرابة الوقائع ، لأن ما أثر في الواقع على الأصوات في هذا المجلس لم يكن العدالة ، بل التأمين.
"كل من يؤيد تسمية إيغون فير تنيناً... " نطق الشيخ الثاني أخيراً. حيث كان صوته زيتياً ومحسوساً ، مرتفعاً ليملأ الفراغ الذي تركه الشيخ الأول الذي ظل صامتاً ، من شدة المرض ، ولم يعد قادراً على الاستمرار.
ارتفعت ستة أيادي مرة أخرى ، هذه المرة من الجانب الآخر للغرفة ، عندما أصبح الجمود كاملاً.
اثني عشر شيخاً ، ستة من كل جانب ، مما جعل من المستحيل الوصول إلى الأغلبية.
وقف الشيخ الأول بلا حراك بينما بدأت الغرفة في التآكل عند اللحامات.
كان الشيوخ يتهامسون من خلف أصابعهم المغطاة بالقفازات ، ويتحركون في مقاعدهم بعصبية ، وكان بعضهم مستعداً بالفعل للردود بينما كان آخرون ينظرون بعيداً في انزعاج ، غير راغبين في الاعتراف بالعفن الذي استقر في قلب مجلسهم.
في النهاية كان الصوت الوحيد الذي نجح الشيخ الأول في قلبه حقاً هو صوت الشيخ الحادي عشر ، وهو الصوت الذي تم الوعد به في الأصل للشيخ الرابع ولكن تم سحبه بعد ظهور الحقيقة وراء ما يسمى "موهبة " فير.
*تصفيق*
*تصفيق*
*تصفيق*
تردد الصوت عبر السقف الذي يشبه القبة ، حاداً وساخراً ، عندما بدأ الشيخ الأول بالتصفيق ، ببطء وتأنٍ ، قبل أن يسمح لضحكة مريرة بالهروب من حلقه.
"ها- "
"هاهاهاها- "
تحولت تلك الضحكة بسرعة إلى ضحكة منخفضة وغير مقيدة.
"هكذا ستكون الأمور " قال بازدراء. حيث كان صوته غاضباً بالكاد يخفي وراءه سخرية. "عصابة العار تتماسك. "
وبعد ذلك اندلعت الفوضى.
تحولت القاعة إلى عاصفة من الأصوات المرتفعة والاتهامات الشرسة.
اتسعت الأردية ، وصرخت الكراسي على الأرضية الحجرية ، وانقلب الشيوخ على بعضهم البعض بنفس النوع من السم الذي لا يُحفظ للأعداء ، بل للأقارب الخائنين.
انهالت اللعنات واللعنات. وجّهت أصابع الاتهام. وتشبثت القبضات حتى أن أرفع أصوات المجلس خففت من حدة اتهاماتها بالجبن والرشوة وعدم الكفاءة والخيانة.
"أيها العلق العجوز عديم العمود الفقري ، لقد بعت روحك في تصويت الليلة! "
يقول الثعبان الذي تنازل عن كوكب كامل للشيخ الأول العام الماضي ليحافظ على كرامته! اذهب وامتص قضيب غيرك ، لا تعبث معي أيها الوغد!
"هل وصفتني بالعار عندما قمت بتدريس فير خلف ظهر المجلس ؟ "
"أنت عار على الثياب التي ترتديها! "
تشبثت الأيدي بالأردية. دُفعت الأكتاف. أصبحت قاعة النظام القديم ساحةً للشجار في ساحة المدرسة حتى—
"الصمت! "
كان صوت الشيخ الأول حاداً كالسوط. حيث كان حاداً بما يكفي لتجميد كل نفس في الغرفة ، وهو يضرب بقبضته على طاولة السج.
تردد صدى الضربة مثل المطرقة في فوضى الآداب المكسورة.
«لقد ثبت فشل هذا الاجتماع» ، أعلن ببرود. «ولم أعد أثق في أن المجلس يعمل لمصلحة الطائفة».
لم يكن صوته يحمل الغضب فحسب ، بل شيئاً أسوأ بكثير: خيبة الأمل.
"أعلن من الآن فصاعدا حل هذا المجلس حتى إشعار آخر. "
ساد الصمت المذهول الغرفة مرة أخرى.
سأُبلغ اللورد سورون بقراري ، وأترك له تحديد من سيكون التنين التالي. لأنني ، على عكسكم أيها الحمقى ، ما زلتُ أحمل في قلبي مستقبل الطائفة فوق طموحاتي السياسية.
تحركت نظراته ببطء عبر الغرفة ، وتوقف لفترة وجيزة عند كل من الستة الذين رفعوا أيديهم عليه ، بينما أحرق خيانتهم في الذاكرة.
«للسيد الثاني حرية مرافقتي إن شاء ، لعرض وجهة نظرك في القصة» ، أضاف بنبرة حاسمة باردة. «لكنني سأُلعن إن عقدتُ مجلساً معكم أيها الخونة مجدداً».
وبهذا ، انصرف عن طاولة السبج. ارتجفت ثيابه وهو يغادر القاعة ، تاركاً وراءه أحد عشر شيخاً ، خمسة منهم مذهولون ، وخمسة خجلى ، وواحد يبتسم ابتسامة خفيفة في تبريرٍ مرير ، بينما كانت قاعة المجلس منحلّة بعد هذه الجلسة الكارثية.
في النهاية لم يتم التوصل إلى أي نتيجة بشأن من يجب أن يُسمى التنين التالي ، ولكن ما ظهر كان حقيقة أكثر إزعاجاً بشأن الحالة الحالية للمجلس من التدهور.
وكان الهدف الأصلي وراء إخفاء الشيوخ لهوياتهم والامتناع عن مشاركة أسمائهم الحقيقية هو منع تشكيل مثل هذه التحالفات السرية ، والحفاظ على الحياد والوحدة قبل كل شيء.
ولكن مع مرور الوقت ، ذبلت تلك المثل العليا ، ولم يتبق سوى مجلس خاضع بقوة لسياسة الكتلة ، وهو العفن الداخلي الذي يشبه الآن السرطان المنتشر ، ويهدد باستهلاك روح الطائفة ذاتها.
