(العالم المتوقف في الزمن ، غرفة المذبح ، وجهة نظر ليو)
"لا تنظر إلى النعش... لا تنظر إلى النعش... "
ظل ليو يتمتم بالكلمات داخل رأسه مثل تعويذة مكسورة ، بينما أجبر عينيه على الأمام وتحرك بخطوات متعمدة نحو الطاولة الحجرية في الطرف البعيد من الغرفة ، رافضاً الاعتراف بالتابوت الضخم الذي يقع بينه وبين هدفه.
لقد كان يعلم أنه لن يأتي منه أي خير إذا حول نظره نحو نعش زارنوك ، أو جداريته المرسومة ، ولذلك فقد منع نفسه عقلياً حتى من النظر إلى هناك.
*خطوة*
*خطوة*
خطوة بعد خطوة ، اقترب من الطاولة ، على الرغم من الضغوط مختلة المتزايديه.
ومع ذلك في اللحظة التي عبرت فيها حذائه الخط غير المرئي الذي وضع التابوت في رؤيته الطرفية ، شعر ليو بأن رؤيته مزدوجة ، وعقله أصبح فارغاً ، وساقيه على وشك الانهيار تحته ، كما لو أن بعض الضغط غير المعلن قد لف أصابعه حول جمجمته وبدأ يضغط عليه ببطء.
انخفضت جفونه ، وشعر بثقل غير طبيعي ، وأصبح الصراع من أجل البقاء واعياً أكثر كثافة ، حيث رفضت عيناه ببساطة التعاون مع إرادته بعد الآن.
لا ، لن تنام! لن تنام بعد! ليس قبل أن تخرج سالماً من هذا العالم— ذكّر ليو نفسه ، وهو يصرّ على أسنانه ويمضي قدماً بقوة إرادته وحدها.
لقد تعثر إلى الأمام ، نصف مسحوب ونصف مدفوع بإرادته الشديدة ، حيث تمكن من شق طريقه إلى الطاولة الحجرية قبل ثوانٍ قليلة من النهاية.
"هذا هو الأمر ، أتمنى ألا يكونا أثقل بشكل غير متوقع مما يبدو عليه- " صلى ليو بينما كان يمد يده لالتقاط الكتلتين المعدنيتين الأصليتين ، فقط لكي يصرخ بشكل لا إرادي من رئتيه ، في الثانية التي لمسهما فيها.
"آرغه...
كاد أن يسقطهم في تلك اللحظة ، عندما اندلع ألم شديد في كلتا راحتيه ، وأحرق أعصابه كما لو كان المعدن قد تم تشكيله في قلب الشمس.
لقد شعرت أنها أكثر سخونة من الحمم البركانية المنصهرة ، لكن تبدو عادية ومتواضعة ،
كانت درجة حرارة السطح ساخنة مثل الحديد الساخن للغاية ، لكن لم تشع أي حرارة إلى محيطها.
كان الرجل العادي قد أسقط الكتل في اللحظة التي لمسها فيها ، لكن ليو لم يتركها.
متغلباً على الألم ، أمسك بقطع المعدن بقوة ، وعلى الرغم من الأشياء الساخنة المخدرة للعقل التي تمزق جسده ، قام بتنشيط [العاصفةفلاش أجتياز] واختفى على الفور من غرفة المذبح في ضباب من البرق الأزرق.
ومع ذلك تماماً كما هرب تماماً كما اشتعلت نقطة ارتكازه السابقة تحت حذائه واختفى في ضبابية الحركة ، استجاب العالم من حوله للسرقة - ليس بالضوضاء أو الضوء ، ولكن بالجاذبية ، مثل قوة غير مرئية تنهار إلى الداخل ، تطوي الوقت والوزن من حوله في سحق بطيء لا مفر منه.
لأن في تلك اللحظة بدأ النعش يرتجف.
والضغط في الهواء الذي كان يشبه بالفعل ضباباً كثيفاً يضغط على جلده ، ارتفع فجأة إلى مستويات وحشية ، وأصبح ثقيلاً جداً وسميكاً بشكل خانق حتى أنه شعر وكأن جبلاً قد سقط على ظهره ، مما أدى إلى تسطيح رئتيه وسحق القوة من عظامه.
كانت روح جانروك تتحرك رداً على سرقة كنزها ، وكان من المستحيل على ليو أن يتحمل الهالة الهائلة التي تنبعث منها حتى لنفس واحد.
*ارتعاش*
كانت غرفة المذبح التي كانت في السابق خافتة وغير متحركة ، تنبض الآن بشيء قديم وخبيث ، حيث شعر ليو بوعي رهيب يزحف إلى عموده الفقري ويحفر في أفكاره ، حيث هدد بخنق أنفاسه من حلقه مع عدم وجود شيء سوى الوجود وحده.
[المعالجة المتوازية].
لقد أطلقها بأسنانه المطبقة ، وعلى الفور تباطأت الفوضى ، حيث امتدت رؤيته ، وتفتت نبضات قلبه إلى أجزاء أصغر وأكثر قابلية للقياس ، وبدأ عقله في تقسيم فيض المعلومات الواردة إلى خيوط متوازية ، يحاول كل منها إبقائه على قيد الحياة.
ظهرت نقطة انتقاله الآني الثانية في اللحظة التي عاد فيها إلى تجسيد نفسه ، بجوار القوس المتصدع الذي كان نقطة الدخول إلى المذبح ، حيث صرخت غرائزه عليه ليتحرك مرة أخرى - لأنه من محيط رؤيته الحادة ، التقط وميضاً لحركة خطيرة.
الكاهن.
لم يعد الأمر ساكنا.
قناعها الذي لا وجه له يتوهج الآن بضوء بنفسجي شبحي ، وعيناها تحرقان نسيج العالم مثل النار الباردة ، بينما كانت تحدق
نحو ليو مع غضب جامح.
لقد تم استبدال عصا البخور التي كانت تحملها ذات يوم بسيف إلهي الآن ، والذي يتوهج برموز حمراء اللون تتساقط بنيه القتل.
وكان يطارده.
لا ، لا أطارد ، بل أكسب.
انتقل ليو مرة أخرى ، ونظر إلى الوراء مرة أخرى ، فقط لكي يدرك برعب متزايد أن الكاهن ، على الرغم من مجرد الجري أثناء انتقاله كان قد قلص الفجوة بينهما بالفعل إلى النصف.
لا. لا. و هذا غير ممكن. ليس من المفترض أن يكون بهذه السرعة—
أدرك ذلك والرعب يسيطر على كل خلية في جسده ، عندما قام بتنشيط [العاصفةفلاش أجتياز] مرة أخرى ، حيث قام بضرب كميات لا تصدق من المانا في نقطة التفتيش التالية بسرعة متهورة ، بينما انتقل إلى الأمام في ضبابية من الضوء ، ووصل الآن إلى منتصف الطريق عبر الممر المفتوح.
"هل يمكنني أن أفعل ذلك ؟ " تساءل ، حيث كان يشعر بالشبح يقترب منه ، ومع ذلك لم يتبق له سوى مسافة قصيرة للوصول إلى بر الأمان.
وبحلول هذه اللحظة كانت يداه ترتعشان.
لم يعد تنفسه منتظماً. حيث كان صدره يرتفع وينخفض في تعويذات قصيرة مذعورة ، وكانت أفكاره - وإن كانت متفرقة وواضحة - تتكرر ، تدور في حلقة من الرعب.
"هذا سيكون قريباً. "
لقد دفع نفسه مرة أخرى ، وتعثر قليلاً قبل أن يستقر في منتصف الخطوة ، حيث كانت عيناه مقفلة للأمام - لأنه على بُعد عشرين متراً على الأكثر كانت بوابة النقل الآني التي قام بتنشيطها في وقت سابق.
لقد نبض بضوء أزرق باهت ، يتلألأ بطاقة بالكاد يمكن احتواؤها ، حيث أعطاه الأمل في الهروب من هذه القلعة الملعونة على الفور.
كان بحاجة إلى قفزة أخيرة ، نفس أخير ليصل إليها.
ولكن بعد ذلك رأى ذلك.
إلى اليمين.
وعلى بُعد أقل من 40 متراً كان يقف الحرس المدرع الفضي ، مثل تمثال ولد من الحرب والمعادن.
لقد كان بالفعل نصله مسلولاً إلى النصف ، ووضعيته ملتوية ومثالية ، مثل آلة قتل استيقظت للقضاء على فأر مؤذ.
كان هدفه حاداً لدرجة أنه شق الهواء حوله دون أن يتحرك ، فمجرد النظر إليه لم يستطع ليو إلا أن يشعر وكأنه—
'انتهى. '
كانت هذه هي الفكرة التي جاءت إلى ذهني دون أن أطلبها أو أدعوها ، قبل أن أجبرها على الخروج.
لا ، ليس بعد. لا تفكر هكذا. تحرك.
قال لنفسه ، لكن ساقيه لم تستجب بنفس الحدة الآن. حيث كان جسده يتأخر بأجزاء من الثانية - أجزاء مهمة.
لأن الضغط الذي شعر به يضغط عليه من جميع الاتجاهات لم يعد شيئاً يستطيع التخلص منه ببساطة.
خلفه - كان الكاهن بالسيف الإلهيّ يقترب من المسافة بينهما بسرعة مستحيلة.
على يمينه كان الحارس على وشك شن هجومه.
وخلف كل ذلك مثل ستارة خانقة من الحقد كانت روح زارنوك ترتفع ، ومعها كان الضغط في الممر حتى بدأت الجدران والأرض تحت قدميه ترتجف.
لقد نفذ منه الوقت.
لقد نفذ منه المكان.
ورغم أن البوابة كانت أمامه مباشرة - قريبة جداً لدرجة أنه كان يشعر تقريباً بالطاقة البعدية تسحب جلده - إلا أن الثواني المتبقية قبل الاصطدام ، قبل الاعتراض ، قبل الفناء -
شعرت كلاهما لفترة طويلة جداً.
ولكن ليس لفترة تكفى.
