(عالم ثابت في الزمن ، محيط قلعة برافو ، وجهة نظر ليو)
بمجرد أن أدرك ليو أنه قادر على تنفيذ هذه المهمة ، تحول إلى رجل مسكون ، حيث بدأ يهتم بكل التفاصيل الصغيرة للخطة للتأكد من أنها خالية من العيوب.
على مدى الأيام القليلة التالية ، أمضى كل دقيقة من وقته مستيقظاً وهو ينفذ عملية السرقة في ذهنه - ويكررها مراراً وتكراراً حتى يتمكن من تصورها حتى أصغر تقلصات العضلات.
لقد خطط لكل شيء ، من المكان الذي سيضع فيه قدميه بالضبط إلى النقاط الدقيقة التي سيطلق فيها [العاصفةفلاش أجتياز] ليحلق مللي ثانية من وقت السفر ، حيث لم يتغافل عن أي شيء.
كان يقيس كل مسافة بدقة جراحية ، ويحفظ الوقت الذي يستغرقه عبور كل جزء داخل الفناء ، ويحسب كل خطوة من الثغرة إلى المذبح والعودة حتى أصبح التسلسل عبارة عن تعويذة ، يتردد صداها في أحلامه.
لقد حدد وقت كل شيء.
18 ثانية بالضبط للتسلل عبر الثغرة الخارجية ، والزحف تحت القوس ، وتفعيل بوابة النقل الآني ، على افتراض أنه لم يتعثر أو يتجمد.
ثم 12 آخرين للركض عبر الفناء ، واحتضان العمود الأيسر الأقصى ، والوصول إلى مدخل قاعة المذبح.
وبمجرد دخوله ، افترض أنه يحتاج إلى حوالي 10 ثوانٍ للحصول على المعدن الأصلي.
0.2 ثانية لتفعيل [عاصفة الوميض أجتياز].
و 1.1 ثانية أخرى للوصول إلى بوابة النقل الآني والهروب.
كان هامش الخطأ معدوماً ، لأنه لم يكن يعلم إن كان الكاهن والحارس سيتجاهلانه ؟ أم سيحاولان إيقافه بمجرد لمسه للمعدن.
على الرغم من أن الأمر استغرق 70 ثانية حتى استيقظت روح زارنوك إلا أن هاتين المشكلتين كانتا مختلفتين تماماً.
خطوة خاطئة واحدة ، وقد تكون النهاية بالنسبة له ، وهذا هو السبب في أنه كان بحاجة إلى توقيت هذه السرقة بشكل مثالي وعدم ترك أي شيء للصدفة.
ففعل ذلك بالضبط ، وتدرب على الروتين بأكمله في عضلاته حتى لم يعد الفكر ضرورياً وأصبحت أطرافه قادرة على التصرف حتى لو سيطر الخوف على عقله.
لقد أعاد حفظ التضاريس كما لو كانت مخطوطة مقدسة.
الحصى السائب بالقرب من العمود الرابع.
البلاط المكسور بواسطة قاعدة النقل الآني.
اللوحة الحجرية المرتفعة قليلاً بالقرب من عتبة القاعة المركزية - عالية بما يكفي لإصابة إصبع القدم وتدمير كل شيء.
لقد قام بحصر كل المخاطر ، وكل الفروق الدقيقة ، وكل شبر من تلك الساحة الملعونة - حتى عندما تأتي اللحظة الأخيرة ، لن يكون هناك تردد ، ولا مفاجآت ، ولا مصير متروك للصدفة.
وبحلول اليوم الأربعين من 42 كان مستعداً تماماً لتنفيذ الخطة.
-------------
(في اليوم التالي)
في أحد الأيام قبل السرقة ، قرر ليو أن يأكل مثل الملك.
ليس لأنه أراد الاحتفال.
لكن لأنه في أعماق نفسه... لم يكن متأكداً ما إذا كان سيظل على قيد الحياة ليستمتع بالطعام مرة أخرى غداً.
قام بجمع أفضل المكونات من خاتم تخزينه - عبوات مغلقة من اللحوم المدخنة ، وأعشاب مجففة جزئياً من مخزونه ، وكتلة نادرة من الجبن المحفوظ كان يدخرها لحالة الطوارئ وبدأ في تحضيرها على نار صغيرة.
لقد ذهب إلى حد إخراج زجاجة النبيذ الوحيدة المليئة بالمانا التي أحضرها إلى هذا العالم ، والتي تدفئ الصدر وتصفي العقل.
أما بالنسبة لأول مرة منذ دخوله عالم الزمن المتوقف ، فقد أخذ وقته في الطهي وليس فقط إعادة تسخين الطعام الجاف على لهب صغير أو قضم كتل الحصص بين التدريبات.
قام بإعداد نار المخيم الحقيقية ، والتي قام بتجميعها باستخدام جذوع الأشجار البطيئة الاحتراق من بستان الأحلام ، بينما كان يشوي اللحوم بعناية فوقها حتى أصبحت الحواف مقرمشة والدهون تصدر صوت فحيح ، قبل إضافة بعض الجذور المقطعة والأعشاب المطحونة لتعزيز النكهة.
ثم وضع الطعام في طبق من الفولاذ ، وجلس متربعاً تحت جذور شجرة المراقبة الخاصة به ، وبدأ يأكل ببطء - كما لو أن طعم الطعام كان مهماً بالفعل.
كل قضمة كانت مُتعمّدة ، وكل مضغة كانت مُتأمّلة.
وكأن جسده يعرف أن هذا قد يكون عشاءه الأخير ويريد أن يتذوق العالم لمرة أخيرة.
دفأه الطعام. ثبّت يديه.
ولكن هذا لم يسكت العاصفة في صدره.
لأن ليو ، على الرغم من ثقته فيما أعده ، وإدراكه أنه فعل كل ما في وسعه لجعل المجلس في صالحه إلا أنه لم يكن واهماً أيضاً.
لقد فهم مخاطر هذه المهمة.
لقد كان يعلم أن هامش الخطأ كان ضئيلاً للغاية ، وربما كان من الأفضل ألا يكون موجوداً.
لأنه كان يعلم أنه حتى في أفضل السيناريوهات كانت الاحتمالات ضده بنسبة 70-30.
ولكي نكون منصفين لم تكن هذه النسبة رهيبة ، ولكنها لم تكن جيدة بما فيه الكفاية أيضاً ، حيث كانت فرص الفشل لا تزال أعلى بكثير من فرص النجاح.
من ناحية أخرى كان قد حفظ كل متجهات الهروب ، ودرب كل حركة إلى الكمال ، وأزال كل عيب واضح من خطته.
ومن ناحية أخرى ، فإنه ما زال لا يعرف ما إذا كان الكاهن يمكن أن يشعر بالحركة بمجرد إزعاج المذبح ، أو ما إذا كان الحارس المدرع الفضي سوف يستيقظ بمجرد أن تعود بوابة النقل الآني إلى الحياة.
وكأن أياً من هذه الأشياء حدث قبل بضعة أجزاء من الثانية من المتوقع...
لن تكون هناك فرص ثانية.
مجرد رحلة سريعة إلى الحياة الآخرة.
*تنهد*
زفر ليو ببطء من خلال أنفه وألقى نظرة على السماء الرمادية أعلاه ، والتي بدت باهتة وباهتة وخالية من الحياة مثل العالم من حوله.
"أنا أفعل كل هذا فقط لأراك مرة أخرى " فكر ، وذكريات عائلته راسخة في ذهنه ، كما أنها تؤسس له الهدف ، وتذكره مرة أخرى أن الفشل ليس خيارا.
*رشفة*
رفع الكأس المعدني المملوء بنبيذ المانا الدافئ إلى شفتيه بيد ثابتة وشرب دون تردد.
"لقد فعلت كل ما بوسعي " همس في الصمت ، وترك الكلمات تستقر في الصمت مثل وعد هادئ.
"إذا مت غداً ، على الأقل لن يكون ذلك من أجل قضية لا قيمة لها. "
لم يكن هناك خوف في صوته.
فقط حل.
كما هو الحال عندما استلقى أخيراً على الأرض الباردة ، وكان السيف في متناول يده ، وعباءته مسدلة على صدره مثل الدرع وليس الراحة لم يغلقهما كما لو كان شخصاً يهرب مما ينتظره.
بل كرجل مستعد لمواجهة ما سيأتي بعد ذلك.
لأنه كان يعلم أنه بحلول الوقت الذي يستيقظ فيه مرة أخرى ، سيكون الوقت قد حان لسرقة أحد الآلهة.
