(عالم ثابت في الزمن ، مجمع القدماء ، وجهة نظر ليو)
بعد قراءة الكتاب الثاني ، انتقل ليو بسرعة إلى الكتاب الثالث والرابع ، على أمل الحصول على المزيد من الإجابات حول التعتيم العظيم ، لكن لم يمنحه أي منهما ما كان يبحث عنه.
ولم يتوقفوا عند موت زارنوك ، ولا عند الحرب الإلهية التي أدت إلى فساد هذا العالم ، بل ركزوا بدلاً من ذلك بشكل كبير على ما أعقب ذلك مباشرة ــ انهيار المجتمع ، وتفكك المعتقدات ، وانحدار الناس إلى شيء أسوأ بكثير من الموت.
كانت هذه الكتب مختلفة في أسلوبها عن الكتاب الثاني. حيث كانت أقلّ شاعرية بكثير ، ولم تكن مليئة بالتكهنات ، بل بالملاحظات فقط ، وكأنّ مؤلفيها لم يكونوا مهتمّين بأسرار الآلهة أو الإله الذي كانوا يجلّونه سابقاً ، بل كانوا يسعون جاهدين إلى التوثيق والبقاء في عالم لم يعد يتبع القواعد القديمة.
أول يوميات قرأها تحدثت عن مدنٍ مُدمّرة وطوائفٍ مُتجوِّلة. وتحدثت عن كهنةٍ بدأوا يُضحّون بأقاربهم باسم استعادة النظام الإلهيّ ، وعن أمراء حربٍ استغلّوا الفوضى ليُتوّجوا أنفسهم أنبياءً كذبة.
وتحدثت عن عمليات صيد الوحوش التي باءت بالفشل ، وكيف بدأت حتى الأنواع المدجنة المطيعة في مهاجمة أصحابها ، وكأن أساس الولاء نفسه قد انفصل عن العالم.
كان الكتاب التالي أسوأ. مجموعة مجزأة من الشهادات ، جُمعت من أشخاص عاشوا الأيام الأولى للديمينغ.
أصبح كل مدخل أكثر جنوناً من المدخل الذي سبقه ، حيث قرأ ليو قصصاً عن طقوس الدم لإعادة النجوم ، وعن الأطفال الذين تضحي بهم أمهاتهم وعن الأسر التي تتحول إلى وحشية في الليالي الخالية من القمر.
كان هناك مدخل واحد لفت انتباهه بشكل خاص وهو تقرير ميداني كتبه باحث لم يذكر اسمه ، والذي كتب بهدوء غريب عن مكان معروف باسم "الوتر العميق " أو في ترجمة ليو التقريبية "الوادى المغني ".
في البداية لم يُعرِ ليو اهتماماً للأمر حتى قرأ الوصف.
مضيق عميق متعرج يمتد على حافة غابة مطيرة كبيرة ، مليء بأوردة المانا المكشوفة وتلال الكريستال.
قيل أنه عندما يتأمل أحد على حافة هذا الوادى ، فإنه يستطيع سماع صدى العالم نفسه ، مثل أغنية ناعمة تُغنى لإرشاد المحاربين نحو الوضوح والتنوير.
كان القدماء يعتقدون أن أغنية الوادى هي صوت زارنوك نفسه ، وهو تردد نقي للغاية لدرجة أنه قادر على غسل الشك والخوف والألم.
كان التأمل أسهل هناك. حيث كانت الإنجازات أسرع. ومن قضوا ساعات طويلة في الاستماع إلى الوادى غالباً ما عادوا مختلفين - أكثر هدوءاً وحكمة واكتمالاً.
بدأ قلب ليو ينبض بشكل أسرع قليلاً.
لأنه كلما قرأ أكثر ، أصبح أكثر اقتناعاً بأن هذا الوادى - هذا الخيط العميق - هو نفسه الذي سقط فيه.
جدران الكريستال ، وعرق المانا المكشوف ، والغناء الناعم الذي كان يسمعه على السطح و كل ذلك يدل على أنه نفس المكان.
لكن من الواضح أن شيئاً ما قد تغير.
وبعد أن خفت ضوء العالم ، تغيرت خصائص الوتر العميق أيضاً.
لقد أصبح الأمر أكثر التواءً ، وتحطم انسجامه ، مثل اللحن الذي كان ذات يوم أداة للتنوير ، والذي تحول الآن إلى طنين نشاز يخدش آذان أي شخص يتأخر كثيراً.
الرنين الذي كان يهدئ ذات يوم ، أصبح الآن يقضم الروح ، مثل الهمس الذي يبدأ لطيفاً ولكنه يصبح أكثر حدة كلما استمعت إليه لفترة أطول.
أطلق عليه البعض اسم "حزن الاله ".
وقال آخرون إنها صرخة الموت في العالم التي لا تزال صداها يتردد عبر العظام المجوفة للأرض.
ومع ذلك رأى ليو الأمر على حقيقته... أغنية المانا الملوثة.
وضع ليو الكتاب ببطء ، بينما كانت أنفاسه عالقة في حلقه.
وفقاً للتحذير الأخير في الكتاب ، فإن أغنية المانا الملوثة حولت العديد من أفضل محاربي العالم إلى وحوش بلا عقل ، حيث تم اعتبارها بعد قلعة برافو ثاني أخطر مكان في هذا العالم بأكمله ، ولا ينبغي لأحد زيارته تحت أي ظرف من الظروف.
"حسناً ، اللعنة... كان يجب على أحدهم أن يخبرني بهذا من قبل... " لعن ليو ، عندما أدرك أنه عالق الآن في نفس الوادى الذي يقع تحت إحدى أكثر المناطق المُحَرمة.
------------
في كتابه السادس ، كشف ليو أخيراً سر كيفية انعقاد هذا المؤتمر ، وكانت قصة مثيرة للاهتمام إلى حد كبير.
لم يتم بناؤه كمخبأ أو ملجأ للبقاء على قيد الحياة.
كان هذا المكان في يوم من الأيام أحد أكثر مرافق البحث السحري تقدماً في العالم القديم بأكمله.
وبحسب الكتاب ، فقد تم تأسيسها في ذروة ازدهار الإمبراطورية وكانت أرضاً محايدة حيث اجتمع العلماء والباحثون والكهنة من جميع القبائل لدفع حدود العلوم السحرية والنظرية الإلهية.
عملت هنا أذكى العقول في ذلك الوقت ، محمية من الأجندات السياسية ، والتنافسات الطائفتية ، والفصل الديني ، بهدف وحيد هو فهم تدفق المانا ، وتأثير الرنين الإلهيّ ، وهندسة الروح.
وقد وصفتها السجلات بأنها عمود شامخ للتنوير ، حيث تضم سبعة أبراج و كل منها مخصص لمدرسة مختلفة من المعرفة.
كانت غرفة الجداريات التي يجلس فيها ليو الآن جزءاً من الأرشيف المركزي ، وهو المكان الذي يتم فيه نسخ المعلومات الأكثر حساسية وحفظها وحمايتها خلف مئات الطبقات من السحر.
ولكن عندما بدأ التعتيم... تغير كل شيء.
وبينما أصبح العالم مظلماً وانهيار المدن فوقه ، اتخذ رئيس السحرة في المجمع قراراً نهائياً.
أمر بإغلاق المنشأة بالكامل ، وإغلاق المداخل ، وانهيار السلالم الحلزونية ، وأمر متدربيه بدفن الطريق خلف الحراس السحريين والتعاويذ والقوة الغاشمة.
ليس لأنه يخاف مما هو في الخارج.
ولكن لأنه أراد أن يبقى ما في الداخل على قيد الحياة.
وفقاً للصفحات الأخيرة من الكتاب لم يكن من المفترض أن يكون الملتقى مخبأً ، بل قبواً. مكاناً تنام فيه الحقيقة. مكاناً لا تذبل فيه المعرفة مع الجسد.
كتب كبير السحرة أنه يعلم أن شعبه سيسقط ، وأن الجنون السائد لا يمكن علاجه في المدى القريب ، لكنه ظل يأمل أنه عندما يجد أحدهم علاجاً لهذا الجنون ، ويكون مستعداً لإعادة بناء الحضارة ، فلن يضطر للبدء من الصفر ، وسيجد كل المعرفة التي يقدمها المجمع ليمنحه بداية جيدة.
> "أختتم الاجتماع على أمل أن يكتشف أحد أحفاد الوحوش الأصلية الاثني عشر غرفة الجدارية يوماً ما ويكشف أسرار إنقاذ هذا العالم ، المخفية داخل الجدارية "
هذا الخط جعل ليو يتوقف مؤقتاً.
أعاد قراءته مرة أخرى. ببطء. بتمعن.
"سيجد أحد أحفاد الوحوش الأصلية الاثني عشر يوماً ما غرفة الجداريات ويكتشف أسرار إنقاذ هذا العالم "
رمش ليو ، وكان ضوء الشعلة يتلألأ في عينيه الواسعتين.
ثم نظر إلى الجدارية ، إلى الوحوش الاثني عشر المتجمعة تحت الشمس ، وتحولت نظراته بشكل طبيعي مرة أخرى إلى الثاني عشر - التنين القرمزي بأجنحته المطوية وعينيه المغلقتين.
فتساءل الآن عما إذا كان هناك المزيد في تلك اللوحة اللعينة عما فهمه في البداية ؟
بعد كل شيء... لقد جعله هذا الأمر يشعر بالقلق عندما نظر إليه.
