الفصل 295: لقاء سورون
(كوكب إكستال ، الغابة المفقودة ، البوابة الخارجية لمقر إقامة سورون)
كان مافرن يمشي حافي القدمين عبر الغابة المفقودة ، احتراماً للإله العظيم سورون.
لم يكن يرتدي ثياباً باهظة الثمن ، ولم يكن هناك حراس يتبعونه ، ولم يكن هناك حراس يحيطون بجوانبه ، بينما كان يشق طريقه عبر التضاريس الجميلة للغابة المفقودة في غيبوبة هادئة.
كانت خطواته بطيئة ، حيث كان يتوقف في كثير من الأحيان للإعجاب بالمناظر الطبيعية الخلابة لهذه الغابة الفريدة ، قبل أن ينتقل في النهاية ، لأنه كان يعلم أنه لا يستطيع البقاء هنا إلى الأبد.
لم يأتي إلى هنا منذ عقود ، ليس بمفرده ، ولا بدون دعوة.
لكن هذه المرة لم ينتظر الموافقة أو البروتوكول ، وتحرك كرجل يعلم مسبقاً أن ثقل حمله يكفي لتبرير خرق البروتوكول ، وسار بصبر حتى وصل إلى الفسحة التي يتذكرها جيداً.
هناك كان....قلعة الإله!
سكن سورون.
كان هذا المكان بسيطاً وغير مزخرف ، ولا يوجد حراس متمركزون بالخارج ، ولا مشاعل مشتعلة بجانب جدرانه ، ولا ضغط روحي يتسرب من الداخل ، حيث بدا وكأنه ليس أكثر من نزل نبيل منسي مدفون تحت الكروم والوقت ، ومع ذلك كان مافرن يعرف أفضل من أي شخص آخر أنه لا يوجد مكان في الكون أكثر قدسية من المكان الذي يقف أمامه الآن.
لم يطرق الباب.
ولم يعلن عن اسمه.
ولم ينظر حتى إلى الأعلى.
لقد خطى ببساطة نحو المدخل ، وخفض ركبتيه ، وضغط رأسه على لوح الحجر خارج الباب ، بينما كان يسجد في صمت مطلق وظل ساكناً ، وهو يعلم جيداً أنه إذا رغب سورون في رؤيته ، فإن الباب سوف يفتح قبل وقت طويل من أن يمد يده لإزعاجه.
وبالفعل-
لقد فعلت.
انفتح الباب ببطء ، دون صوت ، حيث تحول الهواء قليلاً وانبعثت رائحة مألوفة من النحاس والبخور إلى الخارج ، بينما ظهرت من الداخل شخصية لم يضعها مافرن منذ سنوات ، لكنه لم ينساها أبداً.
الإله العظيم سورون.
طويل القامة لكنه نحيف ، يرتدي رداءً ضخماً بشكل لا يصدق ، يبدو أكبر بعدة أحجام من جسده الذابل ، مع بشرة شاحبة ، وخدود غائرة ، وخصلات طويلة من الشعر الأسمر تسقط على كتفيه مثل الحرير المحتضر ، كما لو أنه لم يكن يشبه إله الحرب الذي كان عليه ذات يوم إلا أن الضغط في الهواء تغير بنفس الطريقة.
"يمكنك الدخول " قال سورون بهدوء ، بينما استدار وعاد إلى الداخل ، صوته منخفض وخالٍ من القوة ، لكنه ما زال واضحاً بما يكفي للوصول إلى روح مافرن ، عندما رفع الشيخ الأول رأسه أخيراً ووقف على قدميه.
لم يتم قول المزيد من الكلمات.
بينما كان يتبع سيده إلى الداخل.
-------------
سار سورون إلى الأمام برشاقة المحارب المخضرم ، خطواته خفيفة وغير رسمية ، وجسده يتأرجح بشكل إيقاعي ، على الرغم من تقدمه في السن ومشاكله الصحية التي لا تعد ولا تحصى لم يظهر الإله العجوز أي علامات على النضال من أجل الحركة ، كما لو أن جسده قد تصالح منذ فترة طويلة مع حالته المستمرة من الألم والتحلل.
تبعه أول شيخ كبير على بُعد خطوات قليلة ، حافي القدمين وانحنى قليلاً ، ليس من باب الإكراه أو الخوف ، ولكن من باب الغريزة ، لأن مجرد التواجد في حضور سورون جعل حتى أكثر الشيوخ فخراً يشعرون وكأنهم طلاب مرة أخرى ، بينما كان ثقل التبجيل يضغط عليهم أكثر من أي أمر يمكن أن يصدر منهم.
كان الهواء داخل القلعة دافئاً وجافاً.
بدا أن رائحة الأعشاب المتبلورة والنحاس الخافتة تنتشر في كل مكان ، وكأنها اندمجت مع كل حجر داخل الجدران.
ورغم عدم وجود أي عظمة في القاعات ، ولا ذهب ، ولا جداريات ، ولا أسقف مقببة إلا أنه كان ما زال هناك شعور ساحق بالقوة الكامنة في الداخل ، وكأن الجدران نفسها تشع بضغط إلهي بعد أن احتضنت سورون لأكثر من ألف عام.
وببطء ، شقوا طريقهم إلى طاولة دائرية منخفضة في وسط غرفة الضيوف ، حيث كانت هناك غلاية طينية واحدة موضوعة فوق الجمر المتوهج ، وكانت المياه في الداخل ساخنة بالفعل ولكنها لم تغلي بعد ، وكأنها كانت تنتظرهم.
لم يتكلم سورون.
لم يستدعي أكواب الشاي بلمحة من المانا أو يرفع النار بحرارة إلهية.
وبدلاً من ذلك انحنى ببطء ، بنعمة حذرة كرجل عجوز اعتاد على الألم ، وبيديه رفع الغلاية وسكب الشاي ، بطريقة غير مستعجلة وبشرية.
*تررررر—فششش!*
ارتفع البخار في تجعيدات رقيقة رقصت في الهواء ، والتقطت أشعة خافتة من الضوء من نافذة قريبة ، وفي اللحظة التي امتلأت فيها الكأس ، قام سورون بتحريكها عبر الطاولة نحو مافرن دون النظر إليه.
"اشرب " قال بهدوء ، صوته هادئ وثابت ، لكنه كان ممزوجاً بذلك الثقل الخفيف الذي لم يكن بحاجة أبداً إلى رفع مستوى الصوت لفرض الطاعة.
أطاع مافرن ، وأخذ الكأس بين يديه بعناية ، بينما ترك الدفء يتسرب إلى أصابعه قبل أن يرفعه إلى شفتيه.
كان الطعم حلواً بعض الشيء ، يكاد يكون طبياً ، لكن التأثير اللاحق لشرب الشاي هو الذي أثر عليه بشدة!
بعد أن أخذ أول رشفة مباشرة ، شعر مافيرن وكأن عقدة في صدره قد انحلت ، حيث أصبح أنفاسه أخف ، وارتخت كتفاه ، وبدا الضباب الذي كان يلتصق بأفكاره وكأنه قد ارتفع.
أضاءت عيناه ببطء ، والتقت بعيني سورون للحظة واحدة فقط ، كما في تلك اللحظة القصيرة ، شعر بأن ثقل الطائفة ، والقيادة ، والمعاناة والأسرار ، أصبح أصغر.
"هل قمت بتحضير هذا بنفسك يا سيدي ؟ " سأل مافرن ، وكان صوته أكثر هدوءاً مما كان ينوي عندما انزلق السؤال من لسانه دون تفكير.
ابتسم سورون بشكل خافت ، وما زال لا ينظر إليه مباشرة بينما كان يسكب لنفسه كوباً.
"بالتأكيد. و لديّ حديقة شاي في حديقتي الخلفية ، وأستمتع بمعالجتها وتخميرها بيديّ " قال وهو يرتشف رشفة. "إنها إحدى هواياتي التي تُذكّرني دائماً بمعنى أن تكون إنساناً. "
أومأ مافرن ببطء ، غير متأكد من كيفية الرد ، وكان الشاي ما زال يدفئ صدره مثل ذكرى من وقت قبل المسؤوليات.
"يجب عليك الجلوس وشرب الشاي والاسترخاء أكثر " قال سورون بعد توقف قصير ، وأخيراً نظر إليه بنظرة ثابتة وخالدة.
"صحتك تتدهور أسرع من صحتي ، يا بني.... ولست متأكدة من أن الطائفة تستطيع تحمل خسارة شيخ أول آخر لفترة من الوقت. "
خفض مافرن عينيه قليلا.
خجل من أنه كان يتقدم في السن بشكل جنوني.
"سأضع ذلك في الاعتبار يا سيدي " أجاب ، بينما أومأ سورون برأسه.
"إذن... ما الذي أتى بك إلى هنا اليوم ؟ تبدو قلقاً جداً... يا صغيري " سأل سورون بنبرة هادئة ، بينما أطلق مافرن ضحكة جافة.
في طريقه إلى هنا كان لديه خطاب كامل جاهز حول كيفية شرح مشكلته للإله العظيم.
ومع ذلك بعد أن جاء إلى هنا وجلس لتناول كوب من الشاي لم يعد قادراً على إقناع نفسه بالحديث بشكل متحفظ بعد الآن ، حيث انهار ببساطة مثل طفل أمام أحد والديه.
"سيدي... الطائفة في طريق الحرب مرة أخرى.
ورغم عدم وقوع أي هجمات إلا أنها أمر لا مفر منه ، وأخشى أننا لا نملك القوة التى تكفى لصد الفصيل الصالح.
إن الروح المعنوية داخل الطائفة في أعلى مستوياتها على الإطلاق والشباب يهتفون للقتال ، لكنني لست متأكداً ما إذا كنا أقوياء بما يكفي للفوز به.
"بدونك لقيادتنا من الجبهة... أنا حقاً لا أؤمن بقدرتنا على النجاة من هذه الحرب على الإطلاق " بدأ مافرن ، بينما ابتسم سورون ابتسامة ناعمة.
