بعد الخروج من متجر ورانغي النمرس ، استأنف ليو تدريبه مع [سبعة أضعاف وحيّ كوديش] ، واستمر في ما أصبح طقوساً يومية لتوجيه المانا بهدوء خلف عينيه والمشي على طول مدينة توأم فانغ دون توقف.
ومع ذلك وكما هو الحال في كل يوم قبل هذا اليوم لم ير شيئاً جديراً بالملاحظة.
لم يكشف عن أي أسرار خفية في الكون ، ولم يشعر بأي هالة من المشاعر ، ولم يتمكن حتى من التقاط أدنى تلميح من الاكتشافات التي وعد المخطوط بكشفها.
عقله الذي خففته [لامبالاة الملك] ، ظل ثابتاً كما هو الحال دائماً ، ولكن على الرغم من ذلك كان هناك حد لما يمكنه التظاهر به بأن هذا لم يكن يزعجه.
لأنه بغض النظر عن كمية المانا التي قام بتداولها أو المدة التي سمح لها بالاستقرار خلف أعصابه البصرية ، بغض النظر عن عدد الوجوه التي درسها ، أو الخطوات التي تتبعها ، أو التفاعلات التي شهدها ، فإن النتائج ظلت كما هي.
وفي النهاية لم يرى شيئا.
كيف لي أن أكشف حقائق خفية بمجرد التحديق في الناس ؟ هل يُفترض بي أن أرى أرواحهم سحرياً أم ماذا ؟ فكّر بمرارة ، وفكّه مشدود وهو يخرج من منطقة التجار.
آه... اللعنة عليّ. هذه التقنية احتيال.
كان يلعن في نفسه وهو يستدير عند الزاوية ، مستعداً للعودة إلى شقته والتفكير في طرق أخرى للتدريب ، عندما فجأة ، لفت شيء انتباهه.
وميض.
فقط لثانية واحدة.
في لوح الزجاج لواجهة أحد المتاجر الذي مر به للتو كانت هناك تموجات خافتة من اللون تتلألأ على انعكاس جسده ، وكان هناك أثر عنابي اللون ينشأ من ظهره.
لقد اختفى في اللحظة التي التفت فيها لينظر ، مثل شبح ينزلق عائداً إلى الفراغ ، ولكن في تلك اللحظة كان متأكداً مما رآه.
كستنائي.
لون عنابي عميق ومتوهج بدا وكأنه ينبض للخارج من صورته الظلية.
ضيق عينيه قليلا ، وعاد أدراجه وحدق في الزجاج مرة أخرى ، لكن اللون لم يعود.
مع ذلك ظلت الصورة عالقة في ذهنه. وحتى لو لم تدم إلا للحظات كان ليو يعلم أنه من الأفضل ألا يتجاهلها تماماً.
وخاصة أنه ، للمرة الأولى منذ ارتباطه بالمخطوطة ، رأى أخيراً شيئاً ما.
ولم يكن ذلك من العالم الذي حوله.
لقد جاء من الداخل.
"لم أُصب بالجنون... أليس كذلك ؟ أنا لا أُظهر الألوان لمجرد أن عقلي يشتاق لرؤيتها... أليس كذلك ؟ " تساءل ليو ، وخطواته تتباطأ قليلاً وهو يُحدّق نحو أقرب الأسطح العاكسة... النوافذ ، شاشات العرض ، ألواح الأبواب المعدنية ، أي شيء قد يُظهر ولو صدىً خافتاً لذلك الوميض الكستنائي الذي رآه.
ولكن تلك اللحظة لم تتكرر أبداً.
لبقية اليوم ، تجول في الممرات التجارية ، دار حول حلقة الإسكان الخارجية حتى أنه مر بحدائق التأمل بالقرب من ساحة النقابة ، ومع ذلك لم يعد النبض الكستنائي في أي مكان في انعكاسه ، ولا في العالم من حوله.
------------
كان الليل قد حل عندما عاد إلى شقته ، حيث شرع على الفور في التعبئة للرحلة المقررة غداً ، مفضلاً الانتهاء من كل شيء الليلة حتى يتمكن من النوم دون عبء التسرع في الاستعدادات عندما يأتي الصباح.
كانت تحركاته هادئة ودقيقة وصامتة تقريباً ، حيث كان يطوي أرديته الاحتياطية في أكياس الضغط ، ويتحقق من إحكام أحزمة خنجره ، وينظم الجرعات المختلفة التي اشتراها في وقت سابق ، ويرتب أحجار المانا عالية الجودة داخل علبة معززة مبطنة بالرغوة.
كان لكل شيء مكانه ، وكان لكل شيء حساب.
ولكن لم يتوقع أن يرى أي تغيير في دليل التأمل الموجود على حافة مكتبه إلا أنه عندما التقطه لتخزينه في خاتم التخزين الخاصة به ، فتحه ببساطة ، ليتفاجأ بما وجده في الداخل.
لقد ظهر نص جديد.
الصفحات التي كانت فارغة في السابق بعد التعليمات الأخيرة ، أصبحت الآن تنبض بشكل خافت مع توهج ذهبي ناعم حيث نحتت الكلمات نفسها على الرق برشاقة بطيئة ومتعمدة كما لو كان شخص ما يكتبها في الوقت الحقيقي.
>لقد رأيت الوميض الأول.
"الإحباط. و لقد غطى هالتك بظل لا يمكن لأحد سواك تمييزه - كستنائي ، ناتج عن التنافر بين الجهد والتوقع. "
"هذه هي طبيعة هذا المسار. "
> "قبل أن تبحث عن الحقيقة في الآخرين عليك أولاً اكتشافها داخل نفسك.
كل فرد يدرك المشاعر من خلال عدسة شخصية ، ولن يرى شخصان نفس اللون لنفس الشعور.
> "تعلم طيف كيانك الخاص. "
ضاقت عينا ليو ببطء بينما استمر في القراءة ، وظهره مستقيماً دون وعي.
> "قم بتخطيط حالتك المزاجية. راقب تقلباتك.
تعلّم كيف يسكن الذنب صدرك. كيف يُغيّر الكبرياء وضعيتك. كيف يُوقف الشك أنفاسك.
> "يجب أن ترى هذه التغييرات ليس بالغريزة—
"ولكن مع الرؤية. "
> "بمجرد أن تتمكن من تتبع ظلال مشاعرك الخاصة ، ستتمكن من اختراق الحجاب حول الآخرين. "
وبعد ذلك تلاشى النص ببطء ، كما لو أنه لم يكن موجوداً في المقام الأول.
لم يتبق سوى الحرارة اللطيفة للصفحة تحت أطراف أصابعه ، كتذكير خفي بأن المخطوطة استجابت بالفعل.
أنها اعترفت فعليا بتقدمه.
*مقبض*
أغلق ليو الدليل برفق ، وكان تعبيره غير قابل للقراءة ، بينما كان يرميه في خاتم التخزين الخاصة به.
"لذا فإن اللون العنابي الذي رأيته كان إحباطي... ولم أكن أتوهم " فكر ، بينما حصل على التأكيد الذي يحتاجه بأنه قد أحرز بالفعل بعض التقدم اليوم.
لم يكن يعلم ما الذي سيأتي بعد ذلك أو كم ستكون الطريق طويلة لإتقان حتى الطبقة الأولى من مخطوطة الوحي السبعة.
ولكن للمرة الأولى منذ الارتباط بالدليل... شعر وكأنه لديه اتجاه ملموس للعمل عليه.
"راقب العواطف داخل جسدك أولاً.... "
وكانت تلك الخطوة الأولى.
------------
جاء الصباح التالي سريعاً ، حيث استيقظ ليو من نومه الخفيف واستيقظ دون إصدار أي صوت.
دخل إلى الحمام ، غسل وجهه ، وارتدى بسرعة رداء القاتل ، وكان القماش الأسود الداكن يناسب جسده بشكل مريح بينما شد أحزمة المرافق وأخفى الخناجر الداخلية.
من الطاولة الزاوية ، استعاد خاتم التخزين السوداء الصغيرة التي تحتوي على جميع إمداداته الشخصية - أحجار المانا ، الجرعات ، الخرائط ، الحصص الغذائية ، وعدد قليل من العناصر المفيدة المختارة بعناية مثل الحبال ، الشعلة ، وما إلى ذلك.
قام بربط سلسلة رفيعة من خلال خاتم التخزين ، وعلقها حول رقبته ووضعها تحت ردائه ، وضغط على القماش لأسفل حتى لا يظهر أي مخطط تفصيلي.
لقد كان يعلم أنه من الأفضل عدم التباهي بمثل هذا العنصر علانية ، وخاصة بين زملائه القتلة ، حيث أن المزايا المخفية كانت مفيدة فقط إذا لم يكن أحد آخر يعرف أنك تمتلكها.
وبمجرد أن شعر بالرضا ، ألقى نظرة أخيرة على الشقة ، ثم خرج إلى الممر وأغلق الباب خلفه ، وكانت خطواته هادئة كما كانت دائماً.
وبعد أن أصبح كل شيء في مكانه أخيراً ، بدأ في شق طريقه نحو منطقة الالتحام ، حيث من المحتمل أن يكون بقية فريقه في انتظار رحيله.
كانت المسافة من شقته 20 دقيقة سيراً على الأقدام ، ويمكن تقليصها إلى 10 دقائق إذا سارع ، لكنه لم يفعل.
نظراً لأنه لم يكن هناك ما يضمن عودة أي منهم على قيد الحياة من ذلك العالم الملعون ، فقد حافظ ليو على وتيرة غير مستعجلة وسمح لنفسه بالاستمتاع بهواء الصباح المنعش طالما استمر ، لأنه كان يعلم جيداً أنه بمجرد دخوله إلى ذلك العالم المشوه لم يكن هناك ما يضمن متى ، أو ما إذا كان ، سيستمتع بمثل هذه الرفاهية البسيطة المتمثلة في تنفس هواء الصباح النقي مرة أخرى.
