(داخل صالة الاستقبال والترحيب لكبار الشخصيات)
وبعد مرور نصف ساعة ، بدأ أخيراً الهدوء يسود صالة الاستقبال والترحيب بالشخصيات المهمة.
كان المشجعون الأكثر جنوناً قد حصلوا بالفعل على توقيعاتهم ، والتقطوا صوراً لهم ، وغادروا في موجات من الضحك ، بينما أتيحت الآن للضيوف الأكثر هدوءاً وخصوصية فرصة الاقتراب من مقاتليهم المفضلين دون أن يبتلعهم الجنون.
لقد انتهت منذ زمن طويل فوضى السجادة الحمراء ، حيث تحول الهواء المحموم داخل القاعة إلى موسيقى ناعمة ، ودردشة بعيدة ، ورنين النظارات المصقولة.
وتجول الرعاة والنبلاء والضيوف من كبار الشخصيات في القاعات المزخرفة ، واختلطوا مع المحاربين وتبادلوا الكلمات بنعمة متمرسة.
ومع ذلك في خضم الهدوء ، اندفعت شخصية واحدة عبر مدخل المروحة بإلحاح في كل خطوة.
كان يتحرك مثل رجل اشتعلت روحه ، وكانت عيناه تفحص كل شبر من المساحة الأنيقة بيأس مرتجف.
لقد تأخر - متأخراً بشكل مؤلم - وكل ثانية من التأخير كانت تثقل كاهله وكأنها عمر كامل.
لم يوقفه رجال الأمن ، ليس لأنهم لم يلاحظوه ، ولكن لأن شارة هام المثبتة على صدره كانت تتألق بشرعية لا لبس فيها.
وبينما كان يتجاوز نقطة التفتيش الأخيرة ويدخل إلى صالة المشجعين ، انحبس أنفاسه في حلقه.
لأنه هناك ، يقف وحيداً في زاوية بعيدة ، يحمل مشروباً في يده ، ويرتدي بدلة سوداء حادة ، منعزلاً وغير متأثر بالحشد -
وكان سيده.
إلهه.
سبب وجوده.
"الرئيس ". ليو سكايشارد.
غمرت الدموع عينيه قبل أن يتمكن من استيعاب ما كان يراه ، حيث ضعفت ركبتيه وارتجف جسده ، لكن خطواته رفضت التوقف.
تسارعت نبضات قلبه ، وتشوشت رؤيته. و لكن تلك الهالة المألوفة - الهدوء ، والانفصال ، والرسوخ - جذبته كالجاذبية.
"سيدي... هذا سيدي... "
انزلقت الكلمات من شفتيه مثل الصلاة ، متشققة ومكسوترا وهو يمسك بالشارة على صدره.
كان كل جزء من جسده يصرخ فرحاً وعدم تصديقاً وشوقاً يائساً كان مدفوناً لفترة طويلة جداً.
وبينما كان يخطو خطوة للأمام ، بدأت أفكاره تتكشف في الذاكرة - كما تذكر اليوم الذي انتهى فيه عالمه.
اليوم الذي اختفى فيه "الرئيس "
------------
قبل عام واحد فقط ، وصل جميع سكان الأرض إلى كوكب تيرا نوفا على متن سفينة قوسية عملاقة ، وعند هبوطها ، بدأت السلطات المحلية في مطاردة سيده "الرئيس " - كما لو كان مجرماً تافهاً.
في ذلك اليوم تمكن سيده بطريقة ما من الهروب من الأسر والهروب من الكوكب الملعون بمساعدة امرأة مشبوهة ، ولكن منذ ذلك الحين لم يسمع الفوضيجالب أي شيء.
لقد كان هو اليد اليمنى للرئيس.
الفرد الوحيد خارج العائلة الذي رأى وجهه أو عرف اسمه الحقيقي.
لأن ليو وثق به بما يكفي للكشف عن هذه المعلومات.
عرف ليو أن الفوضيجالب يعبد مثل الإله وسوف يموت قبل أن يخونه وبالتالي كان الرجل الوحيد خارج عائلته الذي حصل على امتياز معرفة اسمه الحقيقي ووجهه.
بالنسبة لـ الفوضيجالب كان ليو هو الرجل الذي أقسم بحياته لخدمته.
وعلى الرغم من أن بقية سكان الأرض عرفوه فقط باسم القاتل المقنع "الرئيس " دون أن يعرفوا هويته الحقيقية أبداً—
لقد عرف الفوضيجالب دائماً.
ولكن بعد ذلك اختفى القناع.
توقفت البعثات.
لقد انقطعت خطوط الهاتف.
وفجأة ، فقد الفوضيجالب.
انتظر. لأيام ، لأسابيع ، لأشهر. جالساً وحيداً في ظلال عالم سفلي متهالك ، يدعو أن يعود سيده.
ولكن ليو لم يعود أبداً.
وخسر الفوضيجالب كل شيء.
لقد تدهور. بكى. انكسر.
حتى يوم واحد ، وعيناه محتقنتان بالدماء وروحه ميتة تقريباً ، رأى وجهاً على التلفزيون المجري -
بارد. غير قابل للقراءة. مرعب في قوته.
ليو.
مكشوفة ومكشوفة.
ولكن بنفس الهالة القاسية التي حكمت العالم السفلي للأرض ذات يوم.
وفي تلك اللحظة ، اشتعلت روح الفوضيجالب من جديد.
لم يفكر.
لم يتردد.
لقد باع كل شيء.
أخذت قروضاً من أسوأ الأشخاص في المجرة.
توسل ، ورشى ، ونزف طريقه للحصول على شيء واحد: تذكرة لقاء هام واحدة إلى الدوائر بين النجوم.
والآن كان هنا.
مُفلس. مُنهك. يبكي.
ولكن على قيد الحياة.
لأن سيده كان حياً.
ولم يكن هناك أي شيء آخر مهم.
------------
تحرك عبر الصالة ، غافلاً عن النظرات التي بدأت تجذبه بسبب شكله المرتجف ، أو عن المكياج الملطخ على خديه ، حيث وصل أخيراً إلى الرجل الذي كان يقود ذات يوم إمبراطورية من الظل.
أنا هنا يا سيدي... هل أنت سعيد برؤيتي ؟ تساءل وهو ينظر إلى وجه ليو ، ورؤيته ضبابية بسبب الدموع في عينيه ، ثم جثا على ركبتيه وسجد.
"لقد وجدتك أخيرا... سيدي. "
"خادمك المتواضع في خدمتك مرة أخرى. " قال وهو يضغط جبهته على الأرض ، وكان صوته يرتجف من الصدق.
لقد أذهلت كلماته ليو الذي لم يكن يتوقع أن يقترب منه أحد من ماضيه بهذه الطريقة ، حيث عبرت أدنى وميض من الشك تعبيره الفارغ.
كان هناك شيء ما في وضعية هذا الرجل ، والتبجيل في صوته والألم في عينيه ، أثار شيئاً ما في ذكرياته المكسورة ، بينما شعر ليو بأن معدته تتدحرج.
لم يتمكن من تحديد الذاكرة.
لكن غريزته أخبرته أنه يعرف هذا الرجل.
أو بالأحرى ، كنت أعرفه مرة واحدة.
وبينما تقدم ليو للأمام ، مستعداً لاستجوابه -
تدخل حضور آخر.
ظهرت مويان فاي في لحظة ، وخطت بينهما ووضعت يدها القوية على كتف تشوسبرينجر وبدأت في سحبه بعيداً.
"لا تلمسيني ، أيتها المرأة القذرة-! " احتج الفوضيجالب ، وارتفع صوته في محنة.
"ايها اللورد ، ايها اللورد ، إنها تسيء معاملتي-! " اشتكى إلى ليو ، متوقعاً منه أن ينقذه ، ومع ذلك فإن نظرة مويان فاي الجليدية أغلقت ليو على الفور بينما ظل ثابتاً في مكانه في حيرة.
"لا ، أيها المجنون " قالت فاي بصوت عالٍ حتى يسمعها كل من كان بالقرب منها.
"لن أسمح لك بمضايقة أحد طلابي. " قالت ، وهي تُوهم تشاوسبرينجر بأنه مجرد معجب مجنون ، ليضحك الجمهور ويكملوا حديثهم.
رغم أن هذا لم يكن الحال الحقيقي.
ثم بمجرد أن سحبته بعيداً عن أعين الحشد ، انحنت بالقرب منه ، بحيث لم يتمكن سوى الفوضيجالب من سماع الكلمات التالية التي خرجت من فمها -
"اصمت وتدرب. وإلا ستكشف غطائه. "
ومع هذه الكلمات ، تجمد الفوضيجالب.
ثم ببطء ، وعلى مضض ، أومأ برأسه ، بينما كان ليو يراقب من مسافة بعيدة ، وحاجبيه معقودان قليلاً ، بينما كان يحاول فهم ما شهده للتو.
لم يفهم ذلك.
ليس بالكامل.
ولكن إذا كان هناك شيء واحد كان ليو متأكداً منه ، فهو أنه وهذا الرجل كانا يشتركان في اتصال ذات يوم -
اتصال عميق بما فيه الكفاية لدرجة أنه ، مهما كان ، فمن المرجح أنه كان يعني أكثر بالنسبة لليو من أي شخص آخر في هذه الغرفة بأكملها.
وعلى الرغم من أن فاي سحبته بعيداً في الوقت الحالي إلا أن ليو قرر بصمت أن يقابله على انفراد ، في وقت لاحق.
"هل أنتِ بخير ؟ هل هذا مُعجبٌ مجنونٌ تحاولين تجنّبه ؟ " سألت سيرينا بهدوء ، مُبعدةً ليو من دوامة أفكاره ، وهو يُومئ برأسه مُجيباً.
"أجل ، إنه من هؤلاء المعجبين الذين يظنون أنني سيدهم... إنه أمر غريب ، ولكن ماذا عسانا أن نفعل حيالهم ؟ " أجاب ليو بهدوء وهو يهز كتفيه كعادته.
