الفصل 191: خنفساء الناقوس (2)
كان مصباح الزيت مصنوعاً من زجاج أسطواني سميك . الفتحة الوحيدة كانت في الأسفل . يمكنه تحمل المطر بسهولة ، طالما لم تتطاير الريح على الأرض .
. . . كان الفارسان الكبيران يعملان على جانبي سطح السفينة . قام كلاهما بإنزال جسديهما بواسطة السور وربطا نفسيهما بالحبال بالصاري المكسور .
تحت الضوء الخافت كانت قطرات المطر المتجمدة تضرب وجه آنجيل . ضاقت عينيه وألقى نظرة على سطح البحر . وكانت الرؤية منخفضة ، لكنه ما زال قادرا على رؤية الأمواج الشديدة .
لسبب ما ، شعرت آنجيل أن شيئاً ما لم يكن صحيحاً . قرر التحقق من المناطق المحيطة .
رأى الأتباع أنجيلا يمشي على سطح السفينة وانحنوا له .
"السيد جرين ، العاصفة تسير بقوة . أود أن أقترح عليك البقاء في المقصورة . سوف نعتني بالسطح! " صاح تابع إيزابيل ، الفارس الكبير المسمى ريفاييل .
وأضاف الرجل العجوز غيل: «نعم ، إنها مجرد عاصفة . يمكننا التعامل معها نيابة عنك . فقط عد إلى المقصورة . "
حواجب أنجيل مجعدة . "هناك شيء ليس على ما يرام هنا . أحتاج إلى القيام ببعض التدقيق . " بعد تدريب تقنية ضغط العقلية ، أصبحت حواسه أكثر حرصا من ذي قبل .
*صرير*
فُتح باب الكابينة مرة أخرى ، وسارت إيزابيل أيضاً إلى سطح السفينة .
"ماذا يحدث هنا ؟ هل وجدت شيئا ؟ " تساءلت .
"إنها قادمة! " أشارت أنجيل إلى الجانب الأيمن من القارب .
نظر الآخرون إلى الاتجاه الذي كان يشير إليه .
كان هناك ظل أسود بارتفاع إنسان يندفع بسرعة إلى القارب من الجانب الأيمن . لقد كان مخلوقاً بجناحين كبيرين يتأرجحان بسرعة كبيرة بحيث أصبحا غير واضحين .
" "خنفساء ؟ " " قام جيل بفك المطرقة السوداء من حزامه وأمسكها بقوة بين يديه .
سحب ريفاييل الفأس الفضي ذي الحدين من ظهره ، استعداداً لقتال محتمل .
أخيراً حصلت آنجيل على رؤية واضحة للمخلوق عندما اقتربت منه .
لقد كانت خنفساء سوداء كبيرة و كان هناك فم غريب على شكل جرس على رأسه . وكان الجناحان الموجودان على ظهره يتأرجحان بلا انقطاع . ظلت الخنفساء تحلق فوق القارب .
ينعكس الضوء المنبعث من مصباح الزيت على أرجل الخنفساء الستة الحادة .
صدى الضجيج الذي أحدثته أجنحتها في السماء .
"انتظر! لا تهاجمه! " صرخت إيزابيل: "هذه خنفساء الناقوس! يأتون في مجموعات . لن يهاجمونا بمفردهم!
سمع التابعان كلمات إيزابيل ، فخفضا أسلحتهما . وقفوا بجانب السور وشاهدوا الخنفساء وهي تحلق في السماء .
أصبح تعبير أنجيل جدياً . لقد قرأ عن خنافس الناقوس في موسوعة الساحر . تم وصفهم على أنهم مخلوق بري عدواني نسبياً .
"لماذا هم هنا ؟ "اعتقدت أنها موجودة فقط في الكتب ، " سألت أنجيل بصوت عال .
"هذه منطقة خطيرة . "لقد أخبرتك بالفعل و كل شيء ممكن ، " أوضحت إيزابيل بسرعة ، "حتى ملك البحر ، القوم ، لا يمكنهم ترويع هذه المنطقة . يمكنك أن تتوقع هنا كائنات برية عدوانية قوية وأسماكاً متحولة .
رفعت إيزابيل رأسها وأضافت: "لكنني لا أعرف لماذا يأتون إلينا . لن تفعل خنافس نيكل أي شيء إذا لم نعتبرها تهديداً .
"ربما يكون هذا هو الضوء الموجود على سطح السفينة . " خفضت أنجيل صوته .
توقفوا عن الدردشة وشاهدوا الخنفساء تطير في الهواء بهدوء .
تألق نقاط الضوء الأزرق أمام عيون آنجيل .
تم تحديث صفوف من البيانات بجانب جسد الخنفساء أمام عينيه .
"لم يتم اكتشاف مجال القوة . " البحث عن معلومات السمات . '
'كنيلل خنفساء: القوة أعلى من 7 . خفة الحركة أعلى من 11 . القدرة على التحمل أعلى من 13 . العقلية أعلى من 9 . التحقق من قاعدة البيانات . . . القدرة: موجة الصدمة . مقاومة الموجات الصوتية .
"مقارنة السمات . . . أعلى من متوسط الفرسان الكبار . " أقل من متوسط الساحر الرسمي . '
أبلغت الشريحة بسرعة عن النتائج .
شعرت أنجيلا بالارتياح قليلاً . لقد كانت مجرد خنفساء ناقوسية واحدة ، ولم تكن تشكل تهديداً .
تحورت خنافس نايل بسبب التلوث الناتج عن تجارب السحرة القدماء . لكن كان من الأنواع القديمة إلا أن دمه القديم لم يكن ذا قيمة .
لم تكن كل المخلوقات القديمة تتمتع بقدرات قوية .
"خنفساء الناقوس عادة ما توجد على الأرض . . . لماذا جاءت إلى البحر ؟ " تساءلت إيزابيل .
"حسناً ، هناك احتمال واحد . . . " أشار أنجيل إلى الجانب الآخر على اليمين قبل أن ينهي جملته .
كانت هناك سفينة سوداء كبيرة تقترب من القارب تحت المطر .
بدت السفينة وكأنها سفينة أشباح من الحكايات . لم يكن هناك شراع وكان جسده مكسوراً . لم تر أنجيلا أي شخص على سطح السفينة ، لكن السفينة كانت محاطة بظلال داكنة لا تعد ولا تحصى .
كانت السفينة تقترب أكثر فأكثر .
بدت الظلال الداكنة مثل النحل الذي يرقص حول عشه . تغير تعبير أنجيل بعد أن أدركت أنها مجموعة كاملة من خنافس الناقوس .
"إنه عشهم! " صرخت آنجيل: "أكثر من مائة خنفساء ناقوسية! "
عضت إيزابيل شفتيها بعد سماع كلمات أنجيل .
يمكن لقوة عش خنفساء الناقوس أن تدمر قاربهم بسهولة . إذا غضبت خنافس الناقوس ، فإنها ستطلق موجات صادمة . وكان الضرر الذي يمكن أن تلحقه تلك الموجات لا يقاس . تساءلت آنجيل إذا كانت الأم الحاضنة في العش . وفقاً للبيانات كان لدى أم حضنة خنفساء الناقوس مستوى طاقة مماثل لمستوى قوة معالج مرحلة الغاز . إذا فقد الأربعة قاربهم ، فسوف يموتون في البحر عاجلاً أم آجلاً .
"انتظر ، إنها سفينة ؟ هل هذا أنت ؟ "الساحر ميلانو ؟ " صرخت إيزابيل فجأة . أرسلت كلماتها إلى السفينة السوداء الكبيرة باستخدام جزيئات الطاقة .
ومع ذلك لم يكن هناك رد من السفينة .
طارت الخنفساء ببطء فوق القارب وعادت إلى العش .
"ربما قاموا للتو ببناء العش في السفينة " حدقت آنجيل في عش خنفساء الناقوس وقالت .
"نعم . . . " أومأت إيزابيل برأسها . "اعتقدت أنهم كانوا الحيوانات الأليفة لساحر أعرفه . "
"إنها أخبار جيدة لنا في الواقع . سوف تقودنا خنافس نيلل إلى الأرض ، لأنها لن تبقى في البحر لفترة طويلة . وأضافت: "الشيء الوحيد الذي يتعين علينا القيام به هو متابعتهم " .
"هل أنت متأكدة من هذا ؟ ألن يتم استفزازهم إذا قررنا أن نتبع عشهم . . . ؟ " سأل أنجيل بينما كانت حواجبه مجعدة .
"لن يفعلوا ذلك على ما أعتقد . خنافس نيلل ليست ذات قيمة بالنسبة لنا ولم يصطادها السحرة أبداً . والأهم أيضاً أنهم لا يحبون طعم اللحم البشري . . . " "
لذا تصبح المشكلة هي كيف يمكننا متابعة سرعة تلك السفينة . " سألت آنجيل: "أليس كذلك ؟ "
حدقت إيزابيل في عش الخنافس وبدأت بالتفكير . ألقت نظرة سريعة على أنجيلا . لقد أنقذها هذا الرجل بلا سبب . لقد التقيا خلال مهمة ، ولكن لسبب ما ، استمتعت إيزابيل بالوقت الذي كان تقضيه مع أنجيل .
ومع ذلك كان على إيزابيل العودة إلى عائلتها بعد انتهاء المهمة . لم تكن هناك أي فرصة تقريباً لتطوير علاقة عميقة مع أنجيل .
كانت لدى إيزابيل مشاعر متضاربة بشأن الموقف وأرادت البقاء مع آنجيل لفترة أطول قليلاً .
قامت ببطء بإنزال الجرم السماوي الداكن من حزامها وألقته في الهواء . طار الجرم السماوي بحجم قبضة اليد في السماء وتحول إلى طائر أسود .
ولم يكن للطائر عيون أو فم أو ريش . لقد كان مجرد ظل على شكل طائر مع زوج من الأجنحة السوداء .
رفعت إيزابيل يدها وأشارت إلى السفينة .
طار الطائر الأسود في الهواء لعدة ثوان ثم طار إلى عش الخنفساء .
"ما هذا ؟ " كانت أنجيلي فضولية . "دمية سحرية ؟ "
أومأت إيزابيل برأسها قائلة: "إنه مخلوق كيميائي . أنا أسميها عصفور الظل . هذا المخلوق يمكنه مهاجمة أي شيء في نظري . ومن الناحية الفنية ، فهي مصنوعة من المعدن . استدارت إيزابيل ونظرت إلى أنجيل .
"انتظر ، هل لديك شخص مألوف ؟ " تساءلت .
هز أنجيلي رأسه . "لم أجد واحدة بعد . المألوف سيصبح إحدى نقاط ضعفي إذا لم يكن قوياً بما فيه الكفاية ، لكني أحاول الحصول على نقطة مناسبة . "
"هل صحيح . . . " توقفت إيزابيل عن السؤال .
رددت بعض التعويذات وغطى الوهج الأزرق عينيها .
واستمر التوهج لعدة ثوان قبل أن يختفي .
"لقد أرسلت بالفعل عصفوري إلى العش . "الفارس ريفيل ، من فضلك احصل على كل الحبال التي يمكنك العثور عليها هنا ، " التفتت إيزابيل إلى ريفيل وأمرته .
"مفهوم . " انحنى ريفاييل وفك الحبل من خصره . عاد إلى المقصورة وبدأ في جمع الحبال .
بقي جيل على الجانب في انتظار المزيد من الأوامر . أخرجت أنجيل الخاتم الذي أهدته إياه إيزابيل . كان ما زال مغطى بالتوهج الأبيض .
اكتشف أن للحلقة العديد من الوظائف المختلفة . يمكن أن يحافظ على درجة حرارة جسد مالكه في نطاق آمن ، ويمكن أن تحذر الأحرف الرونية المنقوشة عليه المالك من الأمراض أو إصابات الأعضاء . لن تكشف تلك الأحرف الرونية عن نفسها إلا بعد وضع الخاتم على الإصبع .
على الرغم من مظهره البسيط كان هذا الخاتم الفضي عنصراً مسحوراً نادراً للغاية . يمكن للحلقة أن تزيد من مقاومة الساحر وتساعده في المواقف الخطرة .
سلمت أنجيل الخاتم إلى إيزابيل .
"خذها . أنت بحاجة إليها أكثر مني . " كانت إيزابيل ترتجف في الريح المتجمدة . وكانت ملابسها مبللة .
نظرت إيزابيل إلى الخاتم وزمّت شفتيها .
"أنا بخير . لا تقلق . "
"نحن أصدقاء أليس كذلك ؟ تعال . " أصرت أنجيلا .
رفعت إيزابيل رأسها وحدقت في عيني أنجيل .
وضعت آنجيل الخاتم في وسط كفها الأيمن .
*تشي*
تألق طبقة رقيقة من التوهج الأبيض على جسد إيزابيل .
فتحت فمها لكنها فشلت في نطق أي كلمة .
ابتسمت أنجيلي . "لا تقلق . تعجبني كثيراً كهدية ، لكني أعتقد أنك بحاجة إليها الآن . كما ترون ، ردائي ما زال جافاً ، وأنا لست بارداً . خذها . "
"فهمتها . " خفضت إيزابيل رأسها .
