بعد قليل من توجه سولانا إلى المدخل لاستقبال اللورد سيلفاريا ، أمرت رجالها المتوترين بخفض أسلحتهم والاسترخاء. حيث كان سيد ذئب المياه ضيفها.
لم تكن لديهم أي فرصة ضد الساحرة العليا بأي حال من الأحوال.
لقد كان من الضروري أن يعرف سولانا غرض زيارة سيلفاريا ، لأنها لم تأتِ بنوايا سيئة.
اعتذر سولانا بأدب قائلاً "عذراً لعدم استقبالك استقبالاً لائقاً ، يا سيد سيلفاريا. وضعنا ليس على ما يرام هذه الأيام. و على أي حال أعتقد أن هدفك هنا هو التفاوض على أسعار العقارات المركزية ؟ "
"التفاوض على أسعار العقارات المركزية ؟ " هزت سيلفاريا رأسها بابتسامة ساخرة قبل أن تجيب "أنتِ تحتقرينني كثيراً ، يا السيده سولانا ".
من أنا ؟ أنا سيد مدينة ذئب المياه. الوضع في مدينة ذئب المياه ليس سيئاً لدرجة أن آتي إلى بلدة سون بيك لمجرد التبخيس. صحيح أنني مهتمٌّ بعض الشيء بشراء عقار أو اثنين ، ولا أمانع الشراء بسعر السوق الحالي.
"ومع ذلك فإن سبب وجودي هنا هو شيء مختلف تماماً. أعتقد أنه يجب أن تكون قادراً على فهمه الآن " صرحت سيلفاريا.
"هل أتيت لتتأكد من شفاء ابنتي ؟ " سأل سولانا ، مدركاً بسرعة غرض سيلفاريا.
"بالضبط " أقرت سيلفاريا بهدوء قبل أن تذكر "يجب أن تفهم أن جميع السحرهات يخشين التحولات المجنونة. وبالتالي ، فإن تعافي اللورد إيليانا من حالتها البغيضة ليس بالأمر الهين. "
سمعتُ أن العديد من العلماء زاروا مدينة سون بيك الشهر الماضي للتأكد من صحة هذه الشائعة ، لكنهم غادروا بخيبة أمل بسبب غياب إيليانا. ونتيجةً لذلك استنتج معظم العلماء زيف الشائعة.
مع ذلك أفكر بطريقة مختلفة. أشك في أن شخصاً مثلك سيستخدم ابنتك كحيلة لرفع قيمة مدينة سون بيك لو ماتت. لذا لا بد أن هناك شيئاً من الحقيقة في الشائعة.
لماذا لا تُشاركني التفاصيل وتُخبرني أين اللورد إيليانا الآن ؟ أنا مُهتمٌّ بسماع القصة ، قالت سيلفاريا.
"حسناً " وافق سولانا بنظرة مدروسة.
بعد ذلك تبادلت سولانا أطراف الحديث مع سيلفاريا في غرفة الرسم لعدة ساعات. ولم تذكر سوى تفاصيل مبهمة عن تعافي ابنتها قبل أن تُخبر سيلفاريا عن جبال الألف ضباب.
كما أنها جلبت مواضيع فارغة لإطالة الوقت وإبقاء سيلفاريا مستمتعة.
أعلم ما تحاولين فعله يا السيده سولانا. و لكن إن كنتِ ترغبين في الاستعانة بي لتجاوز أزمتكِ الحالية كان عليكِ طلب ذلك رسمياً. لا تستخدمي أي حيلة ملتوية ، قالت سيلفاريا فجأة وهي تنهض. "لقد تأخر الوقت. عليّ الذهاب. "
لقد شعرت بخيبة أمل عندما علمت أنه لم يكن هناك أي أخبار أخرى عن اللورد إيليانا بعد توجهها إلى جبال الألف ضباب.
من غير المرجح أن يكون الشخص على قيد الحياة بعد بقائه داخل جبال الألف ضباب لفترة طويلة.
وفي هذه الأثناء ، أعربت سولانا عن أسفها لأنها لم تتمكن من جعل سيلفاريا تبقى لفترة أطول.
ومع ذلك ما إن نهضت سيلفاريا للمغادرة حتى التقطت فجأةً صوتاً خافتاً وغريباً خارج قصر اللورد بسمعها الحاد. عبست سريعاً ، إذ شعرت أن الهدوء مبالغ فيه.
طلبت من سولانا فوراً أن ينادي الحراس المتمركزين في الخارج. و لكن عندما استجاب سولانا لطلبها لم يُجب أحد في الخارج.
يبدو أن أعداءك يتوقون للتخلص منك ، علّقت سيلفاريا بتنهيدة. "ما زال أمامهم بضع ساعات حتى منتصف الليل ، لكنهم نفّذوا خطوتهم بالفعل. "
حتى لو أرادت الرحيل في تلك اللحظة لم تستطع. و لقد وقعت في ورطة كبيرة.
تغير تعبير وجه سولانا قبل أن تستدعي على عجل الجميع في العقار للتجمع معاً.
ابقوا على مقربة! العدو يريد القضاء علينا بصمت. و لكن إذا تماسكنا في هذا التشكيل ، فلن يتمكنوا إلا من مواجهتنا وجهاً لوجه! أبلغ سولانا الجميع.
في تلك اللحظة كان الجميع في أوسع غرفة في الطابق الأرضي. وقفوا متقاربين ، وظهورهم لبعضهم البعض لتغطية جميع نقاط ضعفهم.
"أعلم أنك لم ترغب في التواجد هنا ، ولكنني آمل أن تتمكن على الأقل من حماية سيرينا والسيدة داليا ، اللورد سيلفاريا " طلب سولانا بصدق.
ألقت سيلفاريا نظرةً على سيرينا وداليا في وسط التشكيل. ولأنهما الأكثر ضعفاً ، أُبقيتا في الوسط للحماية.
"أستطيع أن أفعل ذلك على الأقل " أومأت سيلفاريا برأسها.
وبعد لحظات قليلة ، تحطم المدخل الأمامي والعديد من النوافذ الزجاجية في وقت واحد عندما ظهرت شخصيات مظلمة في الداخل.
"إنهم قادمون! " حذرت سولانا ، وهي تستعد بسيفها لقتل أكبر عدد ممكن من الأعداء في أقرب وقت ممكن لتقليل خسائرهم.
ولكن شفرة الواقع القاسية سحقت سريعا توقعات سولانا المفعمة بالأمل خلال المواجهة الأولى.
لقد كان العدو أقوى بكثير مما كان يمكن لأي شخص أن يتصوره.
حطمت ضربات العدو الفردية تعويذات الدفاع الخاصة بالساحرات الكبار ، وتم قطع جميع أسياد الهالة في المقدمة بلا رحمة على الفور.
حتى سولانا شعرت بمطرقة ضخمة ضربتها عندما حاولت صد بعض الهجمات بسيفها. أصابتها الضربات الساحقة بخدر في يديها وارتعاش في جسدها.
"يا إلهي! " لعنت سيلفاريا حظها.
توقعت أن يكون فريق سولانا في موقف ضعيف. و لكن حتى هي لم تتوقع أن تكون النتيجة من طرف واحد إلى هذا الحد. و أدركت فوراً أن عليها أن تقاتل بكل ما أوتيت من قوة إذا ما رغبت ولو في فرصة ضئيلة للنجاة.
لم تتردد سيلفاريا في استحضار أقوى تعويذة دفاعية لديها.
انفجرت كتلة مائية هائلة بسرعة ، دافعةً المهاجمين إلى الوراء مؤقتاً. ثم شكّلت الكتلة المائية قبةً حول الناجين ، تدور بسرعة عالية ، لتصبح حاجزاً مائياً.
"ساحرة عليا! حيث كان بينهم ساحرة عليا! "
"ماذا ؟! تخلصوا منها بسرعة! لا يمكننا إضاعة الكثير من الوقت هنا! "
بدا واضحاً أن مجموعة الرجال ذوي المعاطف السوداء قد فُزعت من وجود سيلفاريا. و لكن سرعان ما لمعت عيونهم بقسوة.
وبعد فترة وجيزة ، هاجموا حاجز المياه الخاص بسيلفاريا بشراسة متزايدية.
"من أنتم أيها الناس ؟! " صرخت سيلفاريا بنبرة من الخوف.
إذا قامت بإرخاء حاجز الماء الخاص بها ولو للحظة واحدة ، فإن ذلك سيؤدي إلى الفناء الكامل لمجموعتهم.
في الوقت نفسه كانت تُدرك استحالة الهرب وحدها حتى لو تخلّت عن سولانا والآخرين. أعداءٌ من نفس العيار يُحاصرون العقار بأكمله.
ومع ذلك فإن مجموعة الرجال ذوي الرداء الأسود لم يكلفوا أنفسهم عناء الإجابة على سؤال سيلفاريا وهم يضغطون على هجماتهم.
"يا إلهي! فكّري في شيء يا السيده سولانا! لا أستطيع الاستمرار على هذا المنوال إلى الأبد! " صرخت سيلفاريا بيأس ، منشغلةً بحماية حاجز الماء لدرجة أنها لا تشتت انتباهها بأفكار أخرى.
لكن السيدة سولانا ظلت جامدة ، بل وقفت ساكنة بنظرة فارغة تائهة.
وكان العدو قويا جدا.
عرفت داليا أنهم ما زالوا على قيد الحياة بفضل سيلفاريا. لذلك وجّهت كل ما لديها من المانا إلى سيلفاريا لدعم حاجز الماء.
لقد تفاجأت سيلفاريا بتصرف داليا ، لكنها سرعان ما اعترفت بمساعدتها.
"يا لكِ مني يا السيده سولانا! إن لم تكوني تنوين فعل شيء ، فعلى الأقل عززيني بالماناكِ! " حثّت سيلفاريا. "ربما كنتِ قد يئستِ من الحياة ، لكنني لم أفعل! "
تعافت سولانا أخيراً من ذهولها قبل أن تزود سيلفاريا بكل المانا لديها.
وقفت سيرينا جانباً بنظرة يأس وعجز. لم تكن تملك ذرة من القوة لتساهم في جهودهم للبقاء.
كل ما كان بإمكانها فعله هو الصلاة بشكل أعمى ، على أمل أن يعود معلمها مع مديرة المدرسة أستوريا واللورد إيليانا لإنقاذهم.
كفّا عن صراعاتكما وتقبّلا الموت. لماذا تُجبران نفسكما على المعاناة لبضع دقائق أخرى بينما كل شيء قد ينتهي في لحظة ؟ أقنع إنجما سيئ السمعة سيلفاريا والآخرين بالاستسلام ، بعد أن فقدا صبرهما. "حتى لو نجوتما قليلاً ، لا شيء ينتظركما سوى الموت أيتها الساحرة العليا. "
"ابتعدي! " لعنت سيلفاريا بغضب ، وقاومت بعناد. لن تستسلم حتى النهاية.
إصرارها أصاب داليا وسولانا بالعدوى.
همف! إذاً ، استمر في النضال! لا أحد يستطيع إنقاذك! هدر إنجما سيئ السمعة ببرود.
…
وبينما كان عقار اللورد يتعرض للهجوم من قبل عشرات الرجال الذين يرتدون عباءات سوداء كان ما زال هناك أكثر من مائة رجل متمركزين على أسطح المباني القريبة.
كانوا يراقبون ممتلكات اللورد والمدينة المركزية بأكملها. ومع ذلك لم يلاحظ أحد بوابةً فضائيةً تُفتح بصمت في الفضاء الجوي المظلم فوقهم.
لقد تنبهوا فقط عندما سقط فان وهبط بهدوء على سطح المنزل بجانبهم.
"هاه ؟ من أنت بحق الجحيم ؟ من أين أتيت ؟! " انزعج الرجال ذوو المعاطف السوداء من ظهوره المفاجئ.
لم يتوقعوا أن يظهر أحدٌ قريباً منهم هكذا دون أن يلاحظوه. كأنه ظهر فجأةً.
ومع ذلك لم يستجب لهم فان إلا بعبوس بشكل طفيف قبل أن يغطي حاسة أومني الإحساس المدينة بأكملها.
بعد أن شعر بالوضع داخل ملكية اللورد ، تحولت عيناه إلى بريق بارد.
"لماذا تستجوبه بدلاً من قتله—! "
بوم!
عندما أخرج الرجال ذوو العباءات السوداء أسلحتهم ، انفجرت النيران من باطن قدمي فان ، مما تسبب في اختفاء شخصيته عندما دفعوا جسده نحو ملكية اللورد بسرعة فائقة.
لقد ذهب سونيك.
وفي الوقت نفسه ، تحول الرجال القريبون الذين كانوا يرتدون عباءات سوداء ، والذين كانوا عالقين في أثر النيران ، إلى رماد أسود وتفرقوا في الريح.
حطم فان الجدار مباشرة وضرب رأسي رجلين يرتديان عباءات سوداء في الأرض بيديه ، مما أدى إلى سحقهما وتحويلهما إلى عجينة وذهول كل من كان في منزل اللورد.
أما الرجلان اللذان كان رأساهما محطمين مثل البطيخ المنفجر ، فقد ماتا بطبيعة الحال على الفور.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى أدرك الجميع ما حدث. و لكن سرعان ما أشرقت عينا سيرينا بالأمل والفرح.
"معلم! "
