تمنى لو كان بإمكانه رؤية ولادة الطفل ، لكنه خشي ألا تتاح له الفرصة. و لقد أساء إلى أشخاص لا ينبغي له أن يفعل ذلك. حيث كانوا من النفوذ ما جعلهم يتعقبونه بسرعة.
"سأغادر. اعتني بالطفل جيداً. "
استدار فيكتور وخرج مسرعاً ، لا يجرؤ على التأخير. لم يُمهله الطرف الآخر سوى ثلاث دقائق. خشي أن يُعرّض تأخره تريسي للخطر.
"فيكتور~! "
شعرت المرأة أن هناك شيئاً خاطئاً ، فصرخت.
لم ينظر فيكتور إلى الوراء وغادر بسرعة.
وضعت المرأة الملعقة وركضت نحو الباب ، في اللحظة المناسبة تماماً لرؤية زوجها يصعد إلى سيارة سوداء. أُغلق باب السيارة وانطلقت مسرعة.
داخل السيارة.
نظر هنري إلى فيكتور ببرود.
"أين الشيك ؟ "
أخرج فيكتور الشيك على عجل وسلمه.
فحص هنري الشيك بعناية ، وبعد أن تأكد من صحته ، وضعه في جيبه.
بعد ذلك تجاهل هنري فيكتور.
كانت السيارة هادئةً جداً ، ولم يكن فيكتور يعلم ماذا سيفعل به الطرف الآخر. هل سيقتلونه ويدفنونه ، أم سيرمونه في البحر ليطعم السمك ؟
كان يشعر أن فرصته في البقاء على قيد الحياة ضئيلة.
انطلقت السيارة إلى المطار ، ثم صعد إلى الطائرة. لاحظ أن جميع ركابها يرتدون ملابس سوداء ، وتعلو وجوههم تعابيرٌ جادة ، مما يدل على عدم الاستهانة بهم.
كان حشد هذا العدد الكبير من الناس واستئجار طائرة للقبض عليه أمراً بالغ الأهمية. كم كلّف ذلك ؟ شكّ في أن عشرة آلاف دولار ستكون كافيه.
انطلقت الطائرة ، وجلس فيكتور بهدوء ، وكان قلبه ينبض بقوة ، وهو لا يعرف ما هي الأساليب القاسية التي سيستخدمها هؤلاء الأشخاص ضده.
هل كانت لديها فرصة للبقاء على قيد الحياة ؟
بصراحة ، لا أحد يريد أن يموت.
لم يُرِد فيكتور الموت أيضاً. طوال الرحلة ، ظلّ يُفكّر في كيفية النجاة.
هبطت الطائرة في مطار لوس أنجلوس ، وتم نقله إلى مكان مألوف.
شركة المزاد.
عندما رأى فيكتور العلامة ، شعر بقشعريرة في قلبه.
لم تكن هذه أول مرة يزور فيها فيكتور مكتب المدير العام لإيلينا. فقد سبق أن زاره عدة مرات. حيث كانت المديرة الشابة الجميلة متحمسة جداً له. وكانت هناك أيضاً فتاة فرنسية تعمل مساعدة للمدير العام.
من سيقابله هذه المرة ؟
أُخذ فيكتور إلى المكتب ، حيث رأى إيلينا وإيرينا. بجانبهما وقف شاب ، خمن فيكتور أنه صاحب شركة المزادات.
?كر?-يا&?ε#ب?ε$--
توجه هنري نحو هاردي. و قال وهو يأخذ الشيك ويسلمه "يا رئيس ، الشخص هنا ، وقد أحضرت الشيك ".
نظر هاردي إلى الشيك ثم سلمه إلى إيلينا مبتسماً "انظر لقد تم حل الأمر ".
أخذت إيلينا الشيك وألقت نظرة استياء على فيكتور ، وقالت من بين أسنانها "السيد ليو ، القيام بمثل هذه الأشياء يمكن أن يؤدي بك إلى السجن ".
عند سماعه هذا ، شعر فيكتور ببعض الارتياح ، مُعتقداً أن السجن هو الحل الأمثل. حيث كان يخشى ألا تُتاح له حتى فرصة دخول السجن.
نظر هاردي إلى فيكتور وقال لهنري "خذه بعيداً ".
أدرك فيكتور أن الخطوة التالية قد تكون التخلص منه. بدت فرص نجاته ضئيلة.
لم يكن يريد أن يموت.
أثناء الرحلة كان فيكتور يفكر في كيفية البقاء على قيد الحياة.
عندما سمع هاردي يطلب من هنري أن يأخذه بعيداً ، صاح على عجل "سيدي ، الآنسة إيلينا ، من فضلك أعطني فرصة أخرى. "
لا تزال إيلينا تشعر بالاستياء وقالت بغضب "لقد خدعتني وسلبتني أموالي. حيث يجب تسليمك إلى الشرطة لقضاء عقوبة السجن ".
سيدي ، آنسة إيلينا ، أعلم أنني أسأت إليك. أندم على ذلك كثيراً. و لكن لديّ أخبار عن اللوحات والأعمال الفنية. و إذا أُحسن التعامل مع هذا الأمر ، فقد يؤدي إلى الحصول على مجموعة كبيرة من اللوحات والأعمال الفنية الشهيرة التي يمكنك اقتناؤها بثمن بخس.
تحدث فيكتور بشكل عاجل.
نظر إليه هاردي ، غير متأكد إن كان يكذب لإنقاذ حياته. "ما الأخبار التي لديك ؟ "
تنفس فيكتور الصعداء ، مدركاً أنه لديه فرصة إذا كانوا على استعداد للاستماع.
"إن القصة السابقة عن الأعمال الفنية كانت في الواقع كذبة اخترعتها ، ولكنها كانت مستوحاة من حدث حقيقي. "
على متن السفينة السياحية التي وصلتُ منها إلى الولايات المتحدة قادماً من فرنسا ، أخبرني أحد زملائي في السكن بشيء. و بعد أن هاجم الألمان فرنسا ، نهبوا الذهب والمجوهرات ومختلف الأعمال الفنية.
يتطلب العثور على هذه الأعمال الفنية وجمعها متخصصين. أصبح بعض الأشخاص خونة فرنسيين وتخصصوا في مساعدة الألمان على فعل ذلك. و قال ذلك الشخص إنه يعرف رجلاً يُدعى ديبراند هيل ، وكان في الأصل رئيساً لمتحف محلي صغير في فرنسا. و بعد مجيء الألمان ، اختار الاستسلام.
عرف الألمان موهبته ، فطلبوا منه المساعدة في جمع الأعمال الفنية. خلال احتلال فرنسا ، فر الكثيرون على عجل. فلم يكن من الممكن نقل أشياء مثل اللوحات الزيتية ، فتم التخلي عنها في القصور والمعارض الفنية.
يُقال إنه في تلك السنوات ، ساعد هيل الألمان في جمع آلاف اللوحات الزيتية الشهيرة ، ولم يتوقف هذا العمل. لاحقاً ، تغير وضع الحرب. و بعد أن حصل هيل على مجموعة من اللوحات الشهيرة ، أخفاها بناءً على تعليمات الألمان. لاحقاً ، اختفى هيل أيضاً.
قال لي من أخبرني بهذا إن هيل كان يخشى أن تحقق الحكومة الفرنسية الجديدة في أفعاله ، فهرب مبكراً. ويبدو أنه هرب إلى الولايات المتحدة. و على مر السنين ، كنت أبحث عن مكان هيل ، آملاً العثور عليه.
"سيدي ، الآنسة إيلينا ، إذا تمكنا من العثور على هذا التل ، فسوف نتمكن من العثور على الأعمال الفنية المدفونة ، والتي تعد بالتأكيد كنزاً ثميناً. "
نظر هاردي إلى هذا الرجل وقال بخفة "هل تعتقد أنك تستطيع أن تجعلني أتركك بمثل هذه القصة الخيالية! "
كان فيكتور يعلم أيضاً أن معلوماته قليلة القيمة ، فقال بسرعة "سيدي ، لدي صورة لهيل. ورغم صعوبة العثور عليه إلا أنه يبقى أملاً ".
أنا مستعد لبذل قصارى جهدي للعثور على ذلك التل. و بعد العثور عليه ، سيصبح الكنز ملكاً لك بالكامل. يُمكن اعتبار هذا اعتذاراً مني. ألا تعتقد أنه أثمن من قتلي ؟
نظر فيكتور إلى هاردي بنظرة متوسلة على وجهه.
عندما سمعت إيلينا كلمة "قتل " ارتجفت قليلاً ونظرت إلى هاردي. ظنت في البداية أن هاردي يقصد إرسال فيكتور إلى الشرطة.
يبدو أنها كانت لا تزال ساذجة للغاية.
