تلقى هنري بلاغاً يفيد بوجود نشاط مشبوه في أحد الفنادق. وأفاد موظف الاستقبال أن رجلاً مطابقاً لرسم ليو قد سجل دخوله في اليوم السابق.
دخل هنري وفريقه الغرفة ، فوجدوها فارغة. حيث كان ساكنها قد غادر دون أن يغادر. و على الأرجح أنه المحتال.
اللعنه ، لقد هرب " لعن هنري.
وبينما كانوا على وشك المغادرة ومواصلة بحثهم ، سأل هنري مدير الفندق "هل أجرت هذه الغرفة أي مكالمات صادرة ؟ "
يجب توجيه المكالمات عبر لوحة التوزيع الرئيسية. و إذا أجرى الضيف مكالمات ، يمكننا تتبّعها.
"تحقق من ذلك " أمر هنري.
ولم يمض وقت طويل قبل أن يحصلوا على نتائج: تم إجراء مكالمتين ، واحدة إلى رقم محلي في ميامي والأخرى إلى بوسطن ، ماساتشوستس.
ابتسم هنري.
مع الأرقام ، لن يكون العثور على الشخص صعباً.
سرعان ما استقدمت عصابة ميامي المحلية رجلاً إنجليزياً يُدعى تشارلز. و عندما رأى تشارلز وجه آلان الصارم ونظرة هنري الباردة ، ارتجف خوفاً.
لقد لعن فيكتور بصمت لأنه تسبب له في المتاعب.
"أنت تعرف لماذا نحن هنا " قال هنري ببرود.
أجاب تشارلز ، وقد بدا عليه البؤس "أعلم. إنه بسبب فيكتور ".
"من هو فيكتور ؟ " سأل هنري.
"إنه الشخص الذي تبحث عنه " قال تشارلز.
غضب آلان وقال "يا إلهي ، لقد كنت تعلم أننا نبحث عنه بالأمس ، لماذا لم تقل شيئاً! "
كاد تشارلز أن يسقط على ركبتيه "سيدي آلان لم أُرِد أن أكذب عليك. و لقد تعاملتُ أنا وفيكتور عدة مرات ، ونحن أصدقاء. ظننتُ أنه بإمكاني التزام الصمت ، لكنني لم أتوقع أن تطرق بابي. "
قبل بضع سنوات ، وجدني فيكتور يطلب المساعدة في غسل الأموال. حيث كان معه شيك بقيمة 10,000 دولار ، وأصبحنا أصدقاء ، وتبادلنا الأعمال سبع أو ثماني مرات. لم أجرؤ على أخذ شيكه هذه المرة ، فأغلقت الخط في وجهه.
سخر هنري قائلاً "إذا أخذت شيكه هذه المرة ، فسوف أزرعك شخصياً في الشعاب المرجانية في ميامي ".
ارتجف تشارلز ، عندما علم أن هؤلاء الرجال يقصدون كل كلمة يقولوها.
بعد مغادرة تشارلز ، اتصل هنري برقم بوسطن. ردّت امرأة بعد قليل.
"مرحبا ، من هذا ؟ "
"هل السيد فيكتور في المنزل ؟ "
آه ، فيكتور ليس هنا. إنه في رحلة عمل ، وقد غاب منذ بضعة أشهر. و من المتصل ؟ سألت المرأة.
"أنا صديق ، أتصل بشأن العمل. "
قال إنه سيعود خلال بضعة أيام. اتصل بي أمس قائلاً إنه سيعود خلال يومين.
"حسناً ، شكراً لك. "
شكر هنري آلان وسافر فوراً إلى بوسطن مع فريقه. و هذه المرة لم يهرب فيكتور....
نزل فيكتور من الطائرة في مطار بوسطن ، وتوجه إلى مركز التسوق الكبير في المدينة. اشترى بعض الهدايا لتريسي ، واختار بعناية أشياءً لم يكن من الممكن العثور عليها فى الزعيمطن ، متظاهراً بأنها من خارج المدينة.
حتى أنه اشترى علبة دمى باربي ، وكان ينوي إهدائها لابنته التي ستولد قريباً. بل إنه أعجبته فكرة إنجاب فتاة.
مع ذلك كانت مجموعة الدمى باهظة الثمن ، فقد كلفته أكثر من ٢٠ دولاراً. حيث كانت شركة هد بارعة في جني الأرباح ، لكن الدمى كانت جميلة حقاً.
ركب فيكتور سيارة أجرة إلى المنزل ، ثم ضغط على جرس الباب.
"دينغ دونغ~! "
"من هو ؟ " جاء صوت امرأة من الداخل.
لا ؟$τ!??-%о@п-
بدا فيكتور متحمساً بعض الشيء.
فُتح الباب ، وسعدت تريسي بعودة حبيبها. "فيكتور ، لقد عدت سريعاً! ظننتُ أنك ستنتظر بضعة أيام أخرى. "
عانق فيكتور تريسي ولمس بطنها المنتفخ بشكل بارز بعناية.
وكان هذا استمرارا لحياته.
"ترايسي ، اشتريت لكِ هدايا. " أخرج فيكتور الهدايا من حقيبته ، وكانت ترايسي سعيدة للغاية.
أعجبتها أيضاً دمى باربي كثيراً. "قبل أيام قليلة ، رأيت دمى باربي في المركز التجاري. إنها رائجة جداً الآن ، لكنها كانت باهظة الثمن ، لذلك لم أشترِها. لم أتوقع أن تعيديها. "
"لا بد أنك متعب. خذ قسطاً من الراحة ، وسأطبخ لك. "
عند عودته إلى المنزل ، استرخى فيكتور ، خلع بدلته ، وارتدى النعال ، وجلس على الأريكة ، يقرأ الصحيفة.
وكانت المرأة تطبخ في المطبخ.
هذه هي الحياة التي أرادها.
مستقرة ودافئة.
كان قد عزم على قراره و بعد ذلك لن يخرج للعمل لفترة ، وسيقضي وقتاً ممتعاً مع زوجته. حيث كان قد ادّخر ما يكفي من المال لتغطية نفقات المعيشة لعدة سنوات.
في هذه اللحظة ، رنّ هاتف غرفة المعيشة. رفع فيكتور السماعة وقال "هذا منزل فيكتور ".
"هل هذا السيد فيكتور ؟ " جاء صوت رجل من الهاتف.
كان الصوت غير مألوف.
"من أنت ؟ " سأل فيكتور في مفاجأة.
"اسمي هنري ، وأنا من لوس أنجلوس. أعتقد أنك تعرف ما يدور حوله هذا الأمر " قال هنري بصوت منخفض.
لوس أنجلوس! شعر فيكتور بقشعريرة تسري في جسده وارتجف من الخوف.
لقد علم أن الشيء الذي كان يخشاه أكثر من أي شيء آخر قد حدث.
وكان المتصل يعرف اسمه ووجد رقم هاتف منزله ، مما يشير إلى أنهم قاموا بالتحقيق في وضعه بشكل شامل.
نحن أمام منزلك مباشرةً. و يمكنكِ محاولة الهرب ، لكنني أعتقد أنكِ لا تملكين القدرة على الهرب مني. و إذا حاولتِ ، فكّري في تريسي والطفل الذي في بطنها.
كانت يد فيكتور التي تحمل السماعة ترتجف بعنف.
كان يعتقد أن المتصل سيفعل أشياء لا يمكن تصورها وفظيعة لعائلته.
وتوسل فيكتور على الفور:
لا ، لا ، لن أهرب. أرجوك لا تؤذي تريسي والطفل. لا علاقة لهما بما فعلت.
"لديك ثلاث دقائق لتخرج بالشيك " قال هنري.
حسناً ، حسناً ، سأخرج. أعدك أنني لن أهرب. سمع فيكتور أن المتصل سيُبقي زوجته وطفله على قيد الحياة ، فظل يشكره.
ثلاث دقائق.
لقد كان هذا الوقت ثميناً للغاية بالنسبة له الآن.
أسرع فيكتور إلى غرفة النوم ، وفتح باب الخزانة ، كاشفاً عن مساحة صغيرة كان يحتفظ فيها بصندوق معدني. فتح الصندوق الذي احتوى على رزمتين من النقود ، ودفتر حسابات ، وصك ملكية منزل.
أخرج آخر مئتي دولار متبقية لديه ووضعها في الصندوق. توجه فيكتور بسرعة إلى المطبخ ، ووقف أمام تريسي.
ذهلت تريسي عندما رأت زوجها يحمل صندوقاً مليئاً بالمال "ماذا يحدث يا فيكتور ؟ من أين حصلت على كل هذا المال ؟ "
ابتسم فيكتور قسراً "ترايسي ، هذا المال هو ما كسبته على مر السنين. يوجد هنا أكثر من 400 ألف دولار نقداً ، و20 ألف دولار في حساب البنك ، بالإضافة إلى صك ملكية هذا المنزل. كل هذا لكِ. "
لديّ أمرٌ مهمٌّ جدًّا ، وقد أغيبُ لفترةٍ طويلة. و هذا ما أتركه لكَ لتعيشَه.
بعد أن قال هذا ، نظر فيكتور إلى بطن تريسي ولمسه. و شعر بحركة الجنين في داخله ، وارتجفت شفتاه.
