الفصل 1132 "هل هذا حقا كل ما حصلت عليه ؟ "
الكيميرا ، كونها مزيجاً من مخلوقات مختلفة كانت أجسامها الجسديه غالباً ما تكون مرنة للغاية. غالباً ما كانت هذه المخلوقات تتغير كثيراً بين مراحل التطور ، ولكن حتى ضمن نفس التطور كان بإمكانها تغيير أشكالها ، ويرجع ذلك أساساً إلى امتلاكها نسخة أقوى من مهارة التحول التي كانت تُفتح من قِبل معظم الوحوش عند التطور إلى المستوى C.
هذه النسخة المُحسّنة استطاعت القيام بأكثر من مجرد تعديلات جسدية طفيفة أو خلق شكل بشري. فقد أتاحت لهم تغيير أشكالهم بشكل كبير ، لدرجة أن بعض خصائص أجسامهم قد تتغير كلياً.
لقد رأى جيك أقصى درجات هذا التطرف مع الكيميرا التي سكنت فضاء روحه قبل اندماجها مع سيم-جيك. استدعي هذا المخلوق من سجلات نقية ، فتغير شكله كالماء ، مُغيراً كل شيء بسرعات مذهلة أثناء القتال.
من الواضح أن هذا الكيميرا المتواضع لم يستطع تحقيق ذلك تماماً ، ومع ذلك فقد نجح في إعادة تصميم نفسه. تغييرٌ غيّر المخلوق بشكل كبير من مظهره.
عندما هدأ سيل الطاقة السوداء أخيراً ، خرجت الكيميرا من الظلام ، مُشعّة بهالة أقوى من ذي قبل. و من شكلها الشبيه بالكلب ، وقفت الآن منتصبة ، وتقلص طول جسدها بالكامل من عشرة أمتار تقريباً إلى خمسة أمتار فقط.
بدا أن قسمه الأوسط اللحمي قد انضغط ، وكانت الفجوة شبه مغلقة لأن المخلوق بدا أكثر ضخامة. فلم يكن وصف الكيميرا بالإنسان صحيحاً تماماً في ذلك الوقت ، لكنه بالتأكيد قد سدّ الفجوة إلى حد ما ، إذ كان له جذع يشبه الإنسان ورأس متصل به. حيث كان الرأس هو نفس رأس التمساح السابق ، ولكن مع تغير شكل الكيميرا ، بدا على الأقل أقرب إلى إله قديم وُجد مرسوماً في هرم منه إلى كلب سجق غريب برأس زاحف. و مع ذلك ما زال يبدو غريباً للغاية ، لأنه لم يكن لديه أرجل أو أذرع ، فقد اختفت الأرجل الأربعة النحيلة عديمة الفائدة التي كانت عليه من قبل.
بقيت المحلاق الثمانية من قبل ، لكنها تغيرت أيضاً في الشكل والوظيفة. أربعة منها كانت مغروسة في الأرض ، تعمل كأرجل ، أشبه بالعنكبوت. برز محلقان آخران من منطقة كتفه ، وكلاهما يبدو الآن أكثر سمكاً وأكثر فتكاً. و في نهاية كل محلاق ، صنعت الكيميرا ما يشبه فأساً حربياً ذا حدين. و من النوع ذي الطرف الحاد في الأعلى ، مما يسمح للفئة بـ باستخدامه للطعن.
أخيراً ، طرأت أكبر تغييرات على آخر محلاقين. نما هذان المحلاقان من ظهر الكيميرا ، وكانا أقصر بكثير من المحلاقين الأربعة الآخرين ، مع أنهما بدا أكثر متانة. و كما طرأت تغييرات على أطرافهما ، إذ ظهر بعضٌ من تراث الكيميرا النباتي الوحشي من خلال زهرتين متفتحتين من اللحم ، تنضحان بسحر ظلّ قوي.
بشكل عام ، يرى جيك أن هذا يُعد تحسناً ملحوظاً عن شكل الكيميرا السابق ، مع أنه شعر أن هناك بعض العمل الذي ما زال يتعين القيام به قبل أن يصبح مثالياً. و كما أن الشكل بدا أكثر عمليةً وأصعب في التعامل معه.
"بمعانقة الظلال ، سأصبح أكثر مما كنت عليه " قالت الكيميرا ، وطاقتها لا تزال تتزايد قليلاً في جسدها ، مما أعطى جيك انطباعاً بأنها لم تعد على هيئتها القديمة لمجرد التسلية. و هذا الشكل المتغير يتطلب طاقة أكبر بكثير للحفاظ عليه ، ومن المرجح أن الكيميرا لا تستطيع البقاء فيه دون استخدام مهارة التعزيز أولاً.
"ألم تجد الكلمات ؟ " كرر الطالب من الدرجة الثانية كلامه بينما كان جيك ما زال يُقيّم الأمور. "حسناً ، لن أُعطيك وقتاً للعثور عليها ، فقد سئمت من لسانك السام. "
بهذه الكلمات ، انطلقت الكيميرا. تدحرجت إحدى فروعها ذات الرأس الفأسي من الأعلى ، مما أجبر جيك على التراجع والتراجع قبل أن تصطدم بالأرض... إلا أنها لم تصطدم بها أبداً.
بدلاً من ذلك أصدرت فروع الفأس الظل قبل أن تتسلل عبر التربة دون عناء ، حيث حافظت على زخمها الدائري وأكملت دورة كاملة قبل أن تنزل مرة أخرى بشكل أسرع بكثير مما توقعه جيك.
انطلق الفأس الآخر أيضاً مُطلقاً بطرفه الحاد إلى الأمام محاولاً طعن جيك إذا حاول التهرب للخلف. لبرهة ، فكّر جيك في محاولة تصادم الفرعين ، لكنه سرعان ما تخلى عن الفكرة وانتقل بعيداً في اللحظة الأخيرة.
لقد أنقذته أمعاؤه مرة أخرى حيث مر السلكان بسلاسة عبر بعضهما البعض ، مما يعني أنه لو حاول جعلهما يصطدمان ، لكان جيك قد فقد ذراعه أو كان لديه ثقب كبير في جسده الآن.
لم يكن لدى جيك وقتٌ للراحة ، فمن تحت الأرض كان هجومٌ آخر يقترب بسرعة. حيث كانت أرجل الكيميرا الأربعة بمثابة جذور ، وهي تحفر عميقاً ، بل وتنمو بينما يتجه اثنان منها نحو جيك من الأسفل.
انسحب جيك ، واستدعى قوسه وحاول نار على المستوى بـ ، ولكن حينها برزت زهرتان متفرعتان. نبضت إحداهما بالمانا ، فظهر حاجز من السحر الأسود ، مانعاً طلقة جيك. وفي الوقت نفسه ، نبضت الزهرة الأخرى أيضاً لتطلق شعاعاً من المانا الأسود الخالص.
تجنب جيك الشعاع ، عاجزاً عن نار مجدداً لأنه كان بحاجة إلى التعامل مع محاليق أخرى. تحرك الفأسان بسرعة أكبر من المحاليق السابقة ، ومع أن التعامل مع اثنين كان أسهل من ثمانية إلا أن هذه المحاليق أصبحت أقوى بكثير وأقل قابلية للتنبؤ. و من الواضح أن الكيميرا اتخذت تدابير لتعويض نقاط ضعفها. فوجود محاليق كثيرة غالباً ما كان يؤدي إلى عرقلة بعضها البعض و إلا أن القدرة على التحول إلى ظلال والتنقل عبر بعضها البعض جعلت هذا ميزة ، مما زاد من صعوبة التنبؤ بها.
هذه النسخة المتطورة من الكيميرا لم تعد تحتوي على أي أجزاء مكشوفة ، مما قلل من فرص جيك في الهجوم. حيث كان كل شيء مغطىً بلحاء الشجر بشكل جميل ، ولكن لتسهيل تحريك المحلاق كانت هناك فجوات صغيرة هنا وهناك تمكن جيك من التصويب عليها.
على افتراض أنه لم يكن يخطط فقط لكسر اللحاء ، هذا صحيح.
في الوقت الحالي ، اختار جيك البقاء في موقف دفاعي ليكتشف ما تستطيع الكيميرا فعله. أزعجته تلك الأزهار اللحمية المتفتحة ، مما جعله يتردد في الهجوم حتى يتأكد مما يمكنها فعله.
في هذه الأثناء ، تعلّم جيك المزيد عن محاليق الفأس ، تحديداً. أولاً لم تكن قادرة على اختراق أجزاء أخرى من جسد الكيميرا سوى محاليق الفأس الأخرى. لاحظ جيك أيضاً أن اصطدام الكيميرا بالأرض لم يكن آمناً تماماً. فقد قُطعت شجيرات الغابة ، مما أوحى لجيك بفكرة ، أكّدها بعد لحظات عندما اصطدمت الكيميرا بشجرة ، وهذه المرة لم يخترق المحاليق.
تم التقاط هذه القصة دون إذن. يُرجى الإبلاغ عن أي مشاهدات.
بدلاً من ذلك قطع الفأس الشجرة ، وأسقطها بالكامل. صحيحٌ أنه أبطأ الهجوم ، ولكن ليس كثيراً ، وفجأةً أصبح شكل الفأس الذي اختارته الكيميرا أكثر منطقية ، إذ من المرجح أنها اختارت هذا التصميم جزئياً لتحسين أدائها في الغابة وامتلاك القدرة على إزالة العوائق.
فجأة لم تعد البيئة في صالح جيك. بل على العكس تماماً. فباستخدام أرجلها الأربعة ، انطلقت الكيميرا بسرعة ، متحركةً بسلاسة عبر الغابة ، وهي تواصل مهاجمة جيك بمزيج من الضربات السحرية والجسديه. و في هذه الأثناء كانت خطوة جيك الواحدة صعبة الاستخدام بسبب كثافة الغابة ، خاصةً عندما أراد جيك تجنب الدوس على الأرض بأي ثمن لتجنب الأغصان التي كانت الكيميرا تُخفيها باستمرار هناك.
عندما كاد جيك أن يُجرح بفأس ، واضطر لصد شعاع طاقة مظلم ما زال يخدشه ، أدرك أن الوقت قد حان للتوجه نحو السماء مرة أخرى. باستخدام كلا الكاتارين ، تصدى جيك لضربة الفأس الصاعدة. أصابت الضربة ذراعيه ، ولكن كما هو مخطط له ، دُفع عبر الغطاء الكثيف في الأعلى وطار في الهواء.
استغل جيك هذا الزخم ليحلق أعلى فأخرج قوسه وأطلق وابلاً سريعاً من السهام على الكيميرا التي كانت لا تزال في الأدغال. و بعد ثانية ، اخترقت الطائرة من الدرجة B قمم الأشجار ، لتستقبلها وابل من السهام المتفجرة التي لم تتمكن من رؤيتها في الوقت المناسب.
أحدث هذا الهجوم ضرراً محدوداً ، لكنه أوقف الكيميرا للحظة ، مما أتاح لجيك وقتاً لشنّ هجوم سحري سريع. وعندما استأنف الكيميرا مطاردته كان جيك قد هاجم بما يكفي وأطلق هجومه.
مرة أخرى ، حاول الصف بـ سحب سهم جيك بمحراب ، لكن هذه الهجمة كانت مختلفة عن الهجمات السابقة. أبطأ جيك عمداً سهمه "أركين باورشوت " ليبدو كسهم عادي ، مخدعاً الكيميرا بنجاح حتى لا تكلف نفسها عناء المراوغة.
ضربت القطعة المعدنية جانب السهم السحري المستقر ، فقط ليتم صدها بواسطة الطاقة المحيطة بـ غامض طلقة القوة بينما استمر الهجوم ، وضربت المربع من الدرجة B في الصدر ، مما أدى إلى تفجيره إلى الأسفل وإعادته إلى الغابة.
على الرغم من المفاجأة ووجود ثقب جميل الآن في لحائه كان الوحش سريعاً في النهوض ونار نحو السماء ، فقط ليقابله غامض طلقة القوة آخر ، هذا الأخير تسارع ليصل بشكل أسرع.
هذه المرة ، حاولت الكيميرا صدها بحاجز ظل ، لكنها اخترقته ، وتعرض الوحش لضربة أخرى. بفضل استخدام جيك لجزء من طاقة السهم لتسريعه ، وحجب الحاجز لجزء آخر ، تجنبت الكيميرا الاندفاع نحو الغابة ، ولم تحلق في الهواء إلا بضع مرات.
أثناء تحليقها نحو جيك ، بدأت أرجل الكيميرا الأربع بالتغير و ربما لأنها أصبحت الآن في الجو لم تعد بحاجة إلى أرجل للمشي عليها ، مما منحها وظيفة جديدة.
لقد أصبحوا جميعاً أربعة أطول ، وأصبح اللحاء الذي يغطيهم أغمق حيث أصبحوا حادين إلى أطراف تشبه الرماح ، وكل ذلك مع بقائهم إلى حد ما كأرجل للمساعدة في التنقل وتغيير الاتجاه أثناء الطيران.
أثناء طيرانه ، استمر جيك في إطلاق السهام ، بينما ردّت الكيميرا بأشعة من المانا المظلمة التي تجنبها جيك. و على الرغم من مقاومته الطبيعية العالية للمانا المظلمة بفضل انجذابه لها إلا أن كل ضربة تسببت في ضرر جسيم. و عندما تعرض جيك للخدش سابقاً لم يُصب بأذى جسدي كبير ، لكنه فقد قدراً كبيراً من طاقته لأن الهجوم أزال الطاقة من كتفه. حيث كان للهجوم بعض التأثير ، ولولا الحاجز السلبي من الصحوة السحرية ، لكان الضرر أشد.
بالحديث عن الضرر تمكن جيك أيضاً من إصابة الكيميرا ببضعة سهام إضافية ، جميعها تحمل حمولتها من السموم. حتى مع تغير شكل الكيميرا من الدرجة B لم يُشفِ ذلك كل الضرر الذي ألحقه جيك بها قبل ذلك. حيث كان الوحش يتمتع بقدر هائل من الحيوية ، مما مكّنه من مقاومة السم ببراعة ، لكن لكل شيء حدوده.
لكن القتال لم يكن قد انتهى بعد ، وبدا أن الكيميرا كانت على علم تام بسم جيك حيث كانت تسعى بنشاط إلى القضاء عليه داخلياً أثناء القتال.
مرت اثنا عشر ثانية بينما كان الصف الثاني يطارد جيك عبر السماء قبل أن يقرر تقليص المسافة. رأى جيك جسد الكيميرا مغطىً بالظلال ، وقبل أن يقفز الوحش بالكامل ، استخدم جيك "خطوة واحدة " للهرب.
في الوقت المناسب أيضاً عندما هاجمته الكيميرا فوراً ، وقبل أن تخرج تماماً من قبو الظلال ، استخدمت المهارة مجدداً لمواصلة مطاردتها. جيك ، مُستعداً بكلا السيفين ، اتجه مباشرةً نحو حيث كان سيف الدرجة بـ على وشك الظهور ، واستخدم حدسه الثاقب لتجنب ضربة خصمه الأولى ، حيث سدد ضربة قوية مباشرة إلى صدر الكيميرا.
لم يكن لديه وقتٌ للرضا عن ضربته ، إذ بدأت النباحات حول المكان الذي اخترقه طعنه تتحرك ، محاولةً مرةً أخرى إحاطة يده وسرقة سلاحه. لم يستطع جيك إلا أن يبتسم بسخرية وهو يُطلق يده بطاقةٍ غامضة قبل أن ينتقل بعيداً ، تاركاً طعنته عالقةً في الكيميرا ، بينما كان النباح يُغطى ببطء.
عاد جيك إلى مكانه عدة مرات ، متحولاً إلى القوس وهو يُصيب سهماً ، ثم توقف لشحنة سحرية. اعتبرت الكيميرا مناورة جيك غير حكيمة ، إذ كان على بُعد قبو ظل واحد فقط. وكما هو متوقع ، أحاط المخلوق نفسه بهالة غامضة وهو يستعد لضرب الصياد الغبي.
لقد مرت نصف ثانية... وتلاشى الهالة المظلمة ، وفشلت المهارة في التنشيط.
استغل جيك الفرصة وأطلق طلقة سحرية ، فدمرت الكيميرا وأسقطتها في السماء ، تاركةً وراءها أثراً من الدماء كالطين. و بعد استقرارها ، حاولت الفئة B قفز الظلال مجدداً ، لكن المهارة فشلت للمرة الثانية على التوالي ، وحصلت على طلقة أخرى.
شنّ جيك ضربة ثالثة ، فاضطر لإخفاء ابتسامته. عاد قلة خبرة الكيميرا ليظهر وجهه القبيح. ظنّ أنه نجح في نزع سلاح جيك بسرقة الكاتار ، غافلاً عن حماقته.
باستخدام سلاح عادي ، لن يُمنع شيء مثل "خزنة الظلال " لكن أحد متطلبات مهارة مثل "خزنة الظلال " هو استخدامها على نفسك فقط. لا يُمكنك إحضار كائنات حية أخرى... وكان الجوع الأبدي يقع في منتصف الطريق بين كونه كائناً حياً ومجرد سلاح. حيث كان جزءاً من روح جيك ، وطالما كان على اتصال جسدي مع الكيميرا كان "خزنة الظلال " محظوراً.
حتى أن جيك قمع الجوع الأبدي عمداً ، فلم يُطلق السلاح أي طاقة لعنة ولم يحاول امتصاص الطاقة الحيوية من الكيميرا. والسبب في ذلك أيضاً هو أن المستوى B الغبي كان يمتص السلاح بعمق أكبر لإبقائه مغلقاً ، على الأرجح بعد أن أدرك أنه قطعة أثرية بالغة القوة. ظنّ أنه سلب جيك أداة عظيمة ، دون أن يعلم أنه قد أكل للتو قنبلة موقوتة.
ومما زاد الطين بلة ، أن الكيميرا كانت تعلم مسبقاً أن جيك يستطيع استعادة السلاح عن بُعد ، مع أنها ربما اعتقدت بوجود قيود ، نظراً لأن جيك لم يسترجعه بعد. و على أي حال كان جيك راضياً تماماً عن الوضع الراهن ، إذ استمر في إطلاق طلقات الطاقة الغامضة نحو الكيميرا التي كانت عليها تفاديها بشكل طبيعي ، محاولاً معرفة سبب عدم تفعيل مهارتها.
"ماذا فعلت بي ؟! " صرخت الكيميرا عندما فشلت مهارتها في التنشيط مرة أخرى قبل أن تضربها ضربة أخرى من غامض طلقة القوة ، مما أدى إلى تفجير قطعة كبيرة من اللحاء وإرسال الدم يمطر الغابة أدناه.
"انتظر... " صرخ الوحش على مضض بعد أن استقر. و شعر جيك فوراً أن الصف الثاني قد اكتشف المشكلة وبدأ باستخراج الجوع الأبدي ، وعندها سمح جيك للسلاح الملعون أن يتغذى.
من داخل جسد الكيميرا ، فُعِّل السلاح الملعون ، وبدأ العمل فوراً كما لو كان قد جوع لقرون. حيث كانت الطاقة الحيوية تُستنزف بسرعة ، ولم يُلحق تحريك السلاح عبر جسدها المتلوي سوى ضرر أكبر بالفئة بـ.
علاوة على ذلك لم يتوقف جيك عن الهجوم خلال كل هذا ، إذ ظل يطلق سهامه السحرية تلو الأخرى. ومع كل سهم يُطلقه كان جيك يشعر بنفاد الصبر.
نعم ، لقد أصبح أقوى كثيراً منذ قتاله مع السيادي ، وقد أظهرت هذه الكيميرا أنها أقوى بشكل عام من ريشة قوس قزح... ومع ذلك...
كان لا بد أن يكون هناك المزيد ليُظهره ، أليس كذلك ؟ كان جيك يأمل بشدة أن يكون كذلك ولحسن حظه ، سيتعلم قريباً أن المرء أحياناً يحصل على ما يرجوه... بالإضافة إلى درسٍ مُصاحبٍ وهو أنه يجب أحياناً توخي الحذر فيما يتمناه.
