بدّد يجدراسيل الأوراق الكثيرة مجدداً بعد ثوانٍ معدودة من منح جيك وقتاً للانبهار. حيث كانت لديها أسئلة كثيرة ، ولم يستطع كبح جماح نفسه ، بل على الأقل طرح بعضها.
سأل جيك "هذه المساحة أكبر مما تبدو عليه من الخارج ، أليس كذلك ؟ " صحيح أن إيغدراسيل كانت ضخمة من الخارج ، لكنه ما زال لا يصدق أن هذا العدد الكبير من القارات الورقية - وهو ما قرر تسميته الآن - يمكن أن يتسع لها.
أجاب يجدراسيل "مملكتي متوسعة ، أجل. وإذا تجاوز أحد الحدود بالقوة ، فلن يجد نفسه في الكون المتعدد الخارجي ، بل في الفراغ بين الأكوان. "
"هل هذا يعني أن هذه المساحة موجودة تقنياً داخل الفراغ ؟ " سأل جيك بفضول.
"بمعنى ما و كل الوجود يكمن في الفراغ " قال يجدراسيل ، ولم يبدو في مزاج لشرح هذه النقطة أكثر.
«كما تعلم ، نادراً ما يكون لدينا ضيوف هنا» ، دخل خادم الطبيعة في الحديث وهو يغير الموضوع تماماً. «هل تسمح لي أن أكون صريحاً معك للحظة ؟»
افترض جيك في البداية أنه سؤال بلاغي ، لكن الإله كان ينظر إلى جيك كما لو كان يريد إجابة حقيقية ، مما جعل جيك يهز رأسه استجابة لذلك.
"شكراً لك " بدأ خادم الطبيعة مبتسماً. "بما أن هذا العالم هو أيضاً عالم إيغدراسيل الإلهيّ ، فإن الآلهة الزائرة تسعى لتجنبه بأي ثمن. و كما تعلمون بلا شك ، الإله أقوى بكثير في عالمه ، وإيغدراسيل ليست استثناءً. حتى البدائيون الآخرون سيجدون أنفسهم مهددين هنا ، ومع أنهم قد يتمكنون من الفرار ، فلن يكون ذلك دون دفع ثمن باهظ. لذلك يفضلون اللقاء على أرض محايدة أو يرسلون فقط أفاتاراً ضعيفاً. "
كان كل هذا شيئاً يمكن لجيك تخمينه بسهولة وهو يميل برأسه ، وما زال غير متأكد مما يقصده الإله.
في هذه الأثناء ، غالباً ما لا يتحمل الآلهة الأضعف الذين يُقبلون على الذهاب إلى هنا ، هذا الضغط ، تابع الإله. "سألتك سابقاً إن كنت تشعر به ، لكنك لم تُشر حتى إلى الفرق في هالة يجدراسيل قبل وبعد دخولنا عالمها. لماذا لم تُشر ؟ "
"ظننتُ أن الأمر واضح " هزّ جيك كتفيه. "كما قلتَ ، الآلهة أقوى بكثير في عوالمهم الإلهية ، وقد ذكرتُ أن هذا المكان بأكمله ينتمي بلا شك إلى الشجرة الأم. أعتقد أن السكان الأصليين قادرون على تحمل الطاقة ، ولكن مع تجلّي مباشر للإله صاحب العالم ، أستطيع أن أرى حتى الآلهة يواجهون صعوبة. "
أنت محق تماماً و من الصعب عليهم التعامل مع هذا الوضع ، ولهذا السبب تحديداً لا يمكننا استقبال ضيوف هنا. لن يكون من الأدب دعوتهم إلى هنا مع علمنا بحجم الضغط الذي سيتعرضون له ، أليس كذلك ؟
كان جيك على وشك الإجابة على السؤال فقط لكي يواصل خادم الطبيعة حديثه حيث كان ذلك السؤال بلاغياً على ما يبدو.
ومع ذلك ها أنت ذا. غير متأثر ولا متأثر. آه ، أجل ، هذا شيء آخر لاحظته فيك... قلة احترامك غير طبيعية. أخبرني ، عندما تنظر إلى يجدراسيل ، ماذا ترى ؟ سأل خادم الطبيعة.
قال جيك ، وقد ظلّ في حيرةٍ مما يصطاده الإله "بدائيٌّ قويٌّ. إذا كنتَ تتحدث عن المظهر ، حسناً ، شجرةٌ ضخمةٌ بشكلٍ مثيرٍ للإعجاب... "
ضحك خادم الطبيعة حتى إيغدراسيل ابتسم. "وهذا هو الأمر تماماً. و لديك مقاومة للهالات ، لكنها مرتبطة جوهرياً بمقاومة غريزة تمييز مخلوق أسمى. و علاوة على ذلك لست متأكداً إن كان هذا بالفعل نتيجةً لسلالتك أم مجرد أثر جانبي لها. إن لم يكن كذلك فسيكون من الصعب تفسير ما حدث لدينا. "
"ماذا تقصد ؟ " سأل جيك بعبوس. فلم يكن متأكداً من إعجابه بهذا النوع من الأسئلة ، وتساءل إن كان التظاهر بالجهل سيُخرجه من هذا المأزق. و على الأرجح لا ، ولكن على أي حال كان مهتماً بما حدث مع دينا.
قال مُرافق الطبيعة ، بنبرة فخر في صوته "لقد ازدادت مقاومتها للهالة لدرجة أنها تفوق حتى بعض الآلهة. والأكثر من ذلك من خلال محادثاتي معها ، أستطيع أن أرى أن أفكارها عن الآلهة قد تغيرت. لم تعد لديها نفس الرغبة الغريزية في العبادة كما كانت قبل نيفرمور. ولأننا عائلة ، فقد كانت قادرة على تحمل التواجد معي ، على الأقل في معظم الأحيان ، لكن البقاء بالقرب من إيغدراسيل لفترات طويلة كان مستحيلاً عليها. ومع ذلك قبل شهر واحد فقط ، أمضت دينا أسبوعاً كاملاً تتلقى دروساً شخصية منها هنا على هذه الورقة بالذات في الغابة بالأسفل. هل ما زالت تشعر بهالة إيغدراسيل ، وهل ما زالت تضغط عليها بعض الشيء ؟ بالتأكيد ، لكنها استطاعت تحملها. "
أومأ جيك برأسه ببساطة ، بعد أن قرر أن الجهل لن يُجدي نفعاً. بل ذهب إلى النقيض تماماً. "سعيدٌ بسماع ذلك. و لقد قضينا بضعة عقود في حزب واحد ، لذا ليس من المستغرب حدوث ذلك. حيث يبدو أن هذا ما يحدث عادةً لمن أقضي وقتاً طويلاً معهم. "
"أجل ، أليس كذلك ؟ " ابتسم خادم الطبيعة. "لقد انفتحت أكثر بعد عودتها ، وهذا ما يوصلني إلى سبب استدعائي لك هنا في المقام الأول. و لقد وعدتك بمكافأة لمساعدتها في "نيفرمور " وقد فاقت كل التوقعات في هذا الصدد. حيث كان تقدمها مذهلاً. ولكن ربما الأهم مني كجدّ لها هو أنك ساعدتها على التطور كشخص. لذلك لك خالص امتناني. "
"لذا بكل شفافية ، أنا متأكد تماماً من أن قديس السيف مسؤول عن ذلك أكثر مني بكثير " اعترف جيك.
"أوه ، أنا مُدرك تماماً ، وسيُكافأ هو أيضاً " ضحك مُرافق الطبيعة. "لكنك ما زلتَ سبب ذهابها معه. حتى لو اعترفت دينا بأنها تحدثت عنه وعن سيلفي أكثر بكثير منك. "
"ليس مُفاجئاً تماماً " هزّ جيك رأسه. حيث كانت دينا وقديسة السيف على وفاقٍ أفضل بكثير من جيك ودينا ، أما سيلفي ، فحسناً ، الجميع أحبّها. حسناً ، باستثناء من كانت تُهاجمهم بعنف ، ولكن هذا غالباً ما كان خطأهم. ما كان ينبغي أن يمتلكوا شيئاً لذيذاً أرادت سيلفي تناوله.
مع ذلك تساءل. "قد يبدو هذا فظاً... لكن لماذا كل هذه الأسئلة عن نسبي ؟ عني ؟ لقد واجهت صعوبة في فهم ما تحاولان اكتشافه. "
ربما كان صريحاً بعض الشيء عندما سألهم صراحةً ، لكن جيك لم يكن جيداً أبداً في الدقة خارج استخدام مهاراته في التخفي.
"ما الذي يجعلك تعتقد أننا نهدف إلى اكتشاف أي شيء ؟ " سأل يجدراسيل.
"انظر ها هو ذا مرة أخرى " أشار جيك. "أنت تُجيب بسؤال آخر بدلاً من أن تُجيب بالفعل. و من الواضح أنك لا تطلب المتعة ، ولا أفهم لماذا تُبديان اهتماماً برأيي في عالمكما الإلهيّ. "
"وهذا هو بالضبط سبب سؤالنا " أجاب إيغدراسيل أخيراً بإجابة مباشرة. "منظورك يحمل قيمة لا تدركها تماماً. أنت بشري لا يختبر قمع الألوهية. رجلٌ تُهيمن عليه الغريزة على المنطق ، ونوعٌ من المخلوقات لم تطأ قدمه هذا العالم من قبل. و هذا التفرد يجعلك مثيراً للاهتمام وفضولياً لمن نادراً ما يختبرون حداثة التفاعل مع أي شيء جديد حقاً. "
"لستُ متأكداً تماماً من كيفية تقبّل هذا " تمتم جيك. لحسن الحظ ، تدخل حارس الطبيعة بسرعة.
"فقط انتبه ، ليس لدينا أي نوايا سيئة. و لقد دعوناك إلى هنا ، في النهاية. لا نطلب منك شيئاً ، وإذا لم تكن مرتاحاً لفضولنا ، فسنتوقف بكل سرور. لم أحضرك إلى هنا للاستجواب ، بل لأكافئك ، في النهاية " قال الإله العجوز بابتسامة مُطمئنة.
هل تعلم أن هذا النص من موقع آخر ؟ اقرأ النسخة الرسمية لدعم المُنشئ.
"أوه ، هذا يُذكرني " تذكر جيك فجأة. "طلب مني فايبر إحضار هداياتان شخصيتين منه لكما. أود أن أخبركما ما هما ، لكنني لا أستطيع الجزم حقاً. "
"هل هذه الهدايا موجودة في مخزنك المكاني الحالي ؟ " سأل خادم الطبيعة بقلق.
"نعم ؟ " أكد جيك ، غير متأكد مما كان يتعلق به التحذير.
بعد استرخائه التام ، استجاب يجدراسيل باستدعاء حاجز قوي غطى الجبل الذي كانوا عليه بالكامل. و شعر جيك أيضاً بتغيرٍ طفيف ، وعندما استخدم بضع نبضات متتالية ، لاحظ أن لا شيء يتحرك خارج الحاجز ، كما لو أن الزمن قد توقف.
لم يتطلب الأمر عبقرياً لمعرفة سبب قيام إيجدراسيل بذلك.
"هذا مؤلم قليلاً ، أليس كذلك ؟ " سأل جيك مازحا.
بما أنني لا أعرف طبيعة هذه الموهبة ، فأنا أفضل الحذر. سمٌّ قويٌّ مجهول ، أو ربما حتى وباء ، قد يُسبب ضرراً كبيراً غير مرغوب فيه ، وهو ما أُفضّل الاستغناء عنه ، أجابت يجدراسيل ، بصوتٍ خالٍ من أيِّ مزاح.
نظر جيك إلى خادم الطبيعة الذي كان يحمل نفس التعبير الجاد ، ولم يستطع جيك إلا أن يتمتم بصوت عالٍ "هل فعل شيئاً كهذا حقاً في الماضي ؟ "
لم يجب الإلهان أمامه عندما هز جيك رأسه.
"انظروا ، لا أظن أن الأمر خطير ، لكن بالتأكيد ، كونوا حذرين " قال جيك ، إذ لم يعد يرى أي سبب لإبقائهم جميعاً في حالة ترقب. لوّح بيده ، فظهرت القارورتان ، والآلهة تحدق بهما بحذر للحظة. و لكن سرعان ما أدركوا أن جيك لم يكن يحمل وباءً في قارورة ، فأشار كلاهما إلى القارورتين لتطيرا نحو كل منهما على حدة.
"قلتَ إنك لستَ متأكداً مما هو ؟ " سأل مُرافق الطبيعة. "هذه فقماتٌ ضخمةٌ جداً... "
"من ما قاله لي الأفعى ، فقد أخرج بعضاً من الأشياء الجيدة الخاصة به " حاول جيك أن يطمئنهما.
كانت يجدراسيل أول من أزال ختم قارورتها ، وحالما فعلت ، تغير سلوكها. لاحظ خادم الطبيعة تغيرها ، ففتح ختم قارورته هو الآخر ، وكان أداؤه في إخفاء دهشته أسوأ من البدائي.
"هذا... همم " قال مع عبوس.
"هل هناك مشكلة ؟ " سأل جيك ، وهو يشعر الآن بالتوتر قليلاً لأن فيلي كان يتلاعب بهم الثلاثة للتو.
"مشكلة ؟ على العكس تماماً " قال خادم الطبيعة وهو ينظر إلى يجدراسيل التي عبست هي الأخرى. "كان هذا مقصوداً جداً ، أليس كذلك ؟ "
"نعم " أكد يجدراسيل.
وقع جيك في حيرة شديدة ، لكن مساعد الطبيعة أنقذه مرة أخرى. "لا أستطيع أن أخبرك بالضبط ما تحتويه هذه القوارير ، لكنني سأخبرك بالغرض منها. و هذا مجرد بيان ، لا بل إعلان. "
"إعلان عن ماذا ؟ " سأل جيك في حيرة.
أجاب إيغدراسيل "إنه ما زال أفضل كميائي في الكون المتعدد ". "على الرغم من تعاقب العصور ، من الواضح أنه لم يتوقف عن صقل حرفته. لم يرَ أحدٌ إبداعاتٍ مماثلةً له منذ العصر السابع ، مما يثير شكوك الكثيرين حول ما إذا كان ما زال بنفس مهارته السابقة. و لقد ازدادت الكمياء تعقيداً وقوةً مع ازدياد مستوى القوة العام للكون المتعدد بالتزامن مع التدفق المتزايد للسجلات ، ولا أحد يستطيع الجزم بمواكبته. يتعلم معظم أفضل الكميائيين من خلال المبارزة وتبادل المعرفة... ولكن من ناحية أخرى لم يكن هذا الأمر يُثير اهتمام فيلاس كثيراً. لطالما اعتبر جميع الكميائيين الآخرين دونه. لا أعتقد أنه التقى بكميائي واحد اعتبره يستحق التعلم منه. "
حسناً كان لدى جيك استثناء واحد لهذه المقولة ، ولكن إذا كان يفكر فقط في الكميائيين الأحياء ، فربما كانت محقة. حتى داسكلييف الذي كان معروفاً بوضوح بأنه كميائي في قمة الكون المتعدد كان متحمساً كلما استطاع إقناع فيلي بإعطائه نصائح.
"أعتقد أنني اخترت راعياً جيداً لمهنتي " ابتسم جيك وهو يحاول إلقاء نكتة صغيرة مرة أخرى.
ضحك خادم الطبيعة مرة أخرى وهز رأسه. "مرة أخرى ، يبدو أنك لا تفهم مدى غرابة هذه الجملة. بصفتك أحد المختارين ، فإنك تنظر إلى راعيك على أنه راعي مسارك الكيميائي فقط. "
"أجل " وافق جيك بابتسامة ساخرة. "الثعابين ليس لها أيدي حتى و ماذا يعرف عن الرماية ؟ "
لحسن الحظ ، وجد الاثنان مزاح جيك مُسلياً و على الأقل لم ينطق أيٌّ منهما بكلمة سلبية. و كما شعر جيك بأنه على الرغم من حديثهما معه كانا يُجريان نقاشات تخاطرية خاصة ، على الأرجح بشأن الهدايا التي تلقّياها للتو من فايبر.
ربما أرادوا رحيل جيك ليتمكنوا من فحص الأغراض بدقة. و على الأقل ، شعر بذلك وهم يُواصلون الحديث. "حسناً ، لا ينبغي أن نجعل أرتميس تنتظر طويلاً ، أليس كذلك ؟ لقد قدمت لنا هدايا ، لكننا لسنا متأكدين مما تريد في المقابل. و لديّ بعض الأفكار ، لكن هل لديك أي طلبات ؟ "
وأخيراً وصلوا إلى هذا الموضوع ، وكان جيك سعيداً لأن يجدراسيل كان حاضراً أيضاً لما كان على وشك قوله بعد ذلك.
"أنت تعرف كل الأعضاء الذين كانوا في حفلنا لا أكثر ، أليس كذلك ؟ " سأل جيك.
"نعم ، بالطبع " أجاب مُرافق الطبيعة ، غير مُتأكد مما يُريد جيك قوله. عندها أدرك جيك أيضاً أنهم على الأرجح لا يعلمون.
خلال حدث النظام... ظهر إله زائف. إلهٌ قادرٌ على التلاعب بالخراب واستخدامه ، قال جيك ، فأخذ الإلهان الأمر على محمل الجد عندما قال جيك هذا. "واجه الملك الساقط وسيلفي هذا الإله الزائف... لكن الملك الساقط لم ينجُ. "
"لم أكن أعرف ذلك " تنهد خادم الطبيعة. "منذ متى حدث هذا ، و- "
"شكل الحياة الفريد ما زال حياً " قال إيغدراسيل ، جاذباً انتباه جيك. "ما زلت أشعر بوجوده داخل القناع الذي ترتديه. طاقة الحياة خافتة لدرجة أنها تكاد تكون غير قابلة للاكتشاف ، لكنها موجودة. "
"أجل ، كنت أعرف ذلك نوعاً ما " أومأ جيك. "وهذا يتعلق البطلبي. و مع أنني قد أجد حلاً بنفسي إذا أُعطيتُ وقتاً كافياً إلا أنني لا أريد الانتظار. إنه يفتقد ما يكفي بالفعل. "
كان جيك مغروراً ، أجل. حيث كان يؤمن حقاً بأنه سيجد طريقةً بنفسه يوماً ما. ومع ذلك وللمرة الأولى لم يكن أنانياً بما يكفي للانتظار. فلم يكن جيك يحب طلب المساعدة من الآخرين ، ولو عرضت عليه يجدراسيل ومساعد الطبيعة شفاء روحه المجروحة ، لكان على الأرجح سيرفضها ، لكن الأمر لم يكن يخصه. فلم يكن مستعداً لطلب المساعدة لنفسه ، ولكن إذا كان ذلك لمساعدة شخص يعتبره صديقاً ، فقد كان مستعداً تماماً.
«لديّ هذا أيضاً» ، أضاف جيك وهو يستدعي قطعة. «هذا شيء حصلت عليه بعد موت الإله الكاذب الذي قتل الملك الساقط في البداية».
[قطعة من الملك الساقط (أسطورية)] - قطعة واحدة ، وهي كل ما تبقى مما كان يُعرف سابقاً بهيئة الحياة الفريدة المعروفة باسم الملك الساقط. تحتوي القطعة على سجلات وطاقة الملك الساقط ، مما يمنحها متانة فائقة وقدرة على تعزيز بعض القدرات الروحية عند استخدامها كمحفز. لها استخدامات كيميائية عديدة ، خاصةً عند استخدامها في أي إبداعات روحية. تحذير: قد تبقى طاقات مجهولة بداخلها ، مما قد يؤدي إلى آثار غير متوقعة عند استخدامها.
نظر خادم الطبيعة إلى القطعة عن كثب ، وفعلت يجدراسيل الشيء نفسه قبل أن تتكلم. "هل تريد منا أن نشفي هذا الشكل الفريد ؟ "
"إذا كان ذلك ممكناً ، نعم " أومأ جيك برأسه.
"ليس الأمر سهلاً " تنهد خادم الطبيعة. "نحن نتحدث عن شكل حياة فريد. أجسادهم وأرواحهم معقدة للغاية ، و- "
وافق إيغدراسيل قائلاً "نقبل. و لكن فكّر فيما قد ترغب به أيضاً. عادةً ، صحيح أن إعادة بناء جسد وروح شكل حياة فريد أمرٌ صعب ، إن لم يكن أصعب ، من الإحياء ، لكن هذا الملك الساقط قد وضع الأساس بالفعل. و هذه القطعة هي مخطط لجسده ، وداخل قناعك ، تبقى روحه الحقيقية. "
لم يستطع جيك إلا أن يبتسم عندما سمع هذا. "هل هذا يعني أن ذكرياته ستبقى سليمة ؟ "
كان هذا أكثر ما يخشاه جيك. فلم يكن إعادة بناء جسد الملك الساقط بالأمر الصعب بالنسبة له و بل كان إعادة بناء شكل الحياة الفريد الذي عرفه باسم الملك الساقط. و إذا كان كل ما فعله هو خلق شكل حياة فريد "جديد " تماماً ، فما الفائدة إذن ؟
"توجد عبوة مختومة من طاقة روحية نقية داخل قناعك. أخبرني ، هل نقل إليها شيئاً قبل وفاته بفترة وجيزة ؟ " سأل إيغدراسيل.
فكر جيك قبل أن يومئ برأسه. "أجل... دخلت بعض الطاقة إليه قبل أن يحاول القضاء على الإله الكاذب... "
قال يجدراسيل "على الأرجح نسخة من ذكرياته. أعطني قناعك والقطعة. سيستغرق إعادة البناء بعض الوقت ، لكنني لا أعتقد أنك في عجلة من أمرك الآن. "
"حسناً " وافق جيك على الفور وهو يخلع قناعه ويقدمه. تجمعت الطاقة حول القناع بينما بدا أن يجدراسيل يمسحه من الأعلى إلى الأسفل.
"مثير للاهتمام حقاً... " قال يجدراسيل مجدداً. "أعد القناع الآن. سيُطلب منك حضورك مجدداً. "
لم يكن جيك متأكداً حتى مما فعله يجدراسيل بالقناع ، لكن القطعة اختفت ، ولم يستطع إلا أن يؤمن بالبدائي في الوقت الحالي.
"حسناً " أومأ برأسه رسمياً.
«مع هذا ، حان وقت عودتك إلى أرتميس» ، قال خادم الطبيعة بابتسامة عارفة. «أعتقد أن لديكما الكثير لتناقشاه».
قبل أن يتسنى لجيك حتى الوقت للموافقة تم نقله من عالم الإلهيّ إلى صندوق السيارة ، حيث وجد نفسه واقفاً في الغرفة الخشبية مع شخص واحد آخر فقط حاضر ، ومن الواضح أن ميناجا قد رحل بالفعل.
التقت أعين جيك وأرتميس للحظة مرة أخرى ، وهذه المرة لم يقطع أي منهما الاتصال لأنه لم يعد هناك جمهور يهتمون به.
