بعد أن لاحظ جيك وصول الإله ، ارتسمت على وجه سيلفي ردة فعل ، فرفعت رأسها ، ونظرت فى الجوار بذعر. وسرعان ما أدركت من وصل ، فقفزت من على رأس جيك بصرخة خفيفة.
"ري! " قالت ، مما جعل جيك يومئ برأسه في فهم.
"حسناً ، حلق قليلاً. " لم يُجادل جيك ، إذ قررت سيلفي أن تمنح جيك والإله الوافد حديثاً مساحةً للتحدث بسلام. و في هذه الأثناء ، ستحلق قليلاً في الخارج وتلعب. حيث كان يعلم أن سيلفي ، وإن كانت شبه محصنة ضد وجود الآلهة إلا أنها لا تزال تشعر ببعض الانزعاج من الإله الذي أحضر له البيرة. وهو ما شعر به جميع الكائنات في الكون المتعدد ، باستثناء عدد قليل منها.
بعد أن شاهدها تطير خارج الباب ، قرر جيك أخيراً تحية الوافد الجديد ، ولم يتمكن من إخفاء ابتسامته وهو يسير إلى غرفة المعيشة ويجد الطاولة مليئة بالبيرة والوجبات الخفيفة ، بالإضافة إلى إله الثعبان القديم مستلقاً على الأريكة.
"أتعلم ، بدأتُ أشك في مدى خصوصية هذا المسكن الخاص ، حيث تنتقل الآلهة إليه طوال اليوم. و هذه هي المرة الثانية اليوم " قال جيك مازحاً بينما رفع فيلي بصره إليه.
أجاب إله الثعبان بدوره "أنت على الأكثر تستأجر هذا المكان ، وتجعلني مالكه. ولسوء حظك ، لا تملك جماعة الأفعى الشريرة قوانين صارمة لحماية المستأجرين ، مما يسمح لمالك العقار بزيارات مفاجئة في أي وقت ولأي سبب. "
"سأقول حتى لو اقتحم مالك المنزل القديم بهذه الطريقة كان بإمكاني على الأقل أن أجد الأمر مقبولاً إلى حد ما إذا كان يحضر بيرة جيدة في كل مرة " هز جيك رأسه وهو يتجه ويجلس على أحد الكراسي المقابلة لفيللي.
"أوه ، سأضيف فقط سعر المشروبات إلى إيجارك. "
"هذا بالتأكيد غير قانوني " رد جيك.
"قاضني " هزّ فيلي كتفيه مازحاً. "أنا هيئة المحلّفين والقاضي والجلاد في جماعة الأفعى الشريرة. "
"نظام قانوني معطل تماماً إذا سألتني " واصل جيك إلقاء النكتة.
"فقط إن لم تكن جزءاً من المجموعة الداخلية. صحيح أن الأمر مزعج للجميع ، لكن بصفتنا أصحاب السلطة ، فنحن المستفيدون ، فمن يهتم ؟ " قال البدائي ، وعند هذه النقطة ، بدأت النكتة تبدو واقعية بعض الشيء.
"أعتقد أن هذه هي شروط العيش تحت حكم طاغية " هز جيك رأسه.
"يقول طاغية لآخر " رد فيلي.
"توتشه ، أظن. " اضطر جيك للاعتراف بالهزيمة لأنه لم يستطع معارضة ذلك. حيث كانا نوعاً ما ديكتاتوريين استوليا على أراضيهما بالقوة والترهيب ، مع أن جيك كان يجادل بأنه على الأقل حاول ألا يكون سيئاً للغاية مع مجلس العالم وما إلى ذلك.
ابتسم فيلي وهو يلوح بيده ويفتح غطائي الزجاجتين قبل أن يسكب إحداهما على جيك والأخرى على نفسه. أمسك جيك بالزجاجتين بسعادة وأخذ رشفة ، وشعر على الفور بالسم القوي يخترق حلقه.
كان الإحساس غريباً للغاية ، ولم يستطع جيك إلا أن يسعل مرة أو مرتين وهو ينظر إلى إله الثعبان. "يا إلهي ، ما هذا بحق الجحيم ؟ "
أجاب فيلي بعفوية وهو يشرب مشروباً "مشروب منزلي الصنع. ليس مشروبي ، انتبه. إنه منتج فريد من نوعه ، يحظى بشعبية كبيرة بين بعض الكيميائيين بسبب المزيج الغريب من المواد السامة المستخدمة في عملية التخمير. "
"ممن اشتريته ؟ " سأل جيك قبل أن يرتشف رشفة أخرى ، وشعر مجدداً بحرقة في جسده من الداخل. حيث كان شعوراً غريباً... مؤلماً بعض الشيء بالتأكيد ، لكن بطعمٍ لطيفٍ جداً. إجمالاً ؟ ليس سيئاً جداً.
من قال إني اشتريته ؟ بدأت العديد من المنظمات التجارية الكبرى بتوسيع نطاق وجودها داخل أراضي النظام مؤخراً ، وهذه الدفعة كانت جزءاً من رشوتهم للسماح لهم بتأسيس متاجرهم ، أجاب إله الثعبان عرضاً. "لقد سرقتها للتو من أحد المستودعات لأن الجودة بدت جيدة. "
"معقول " قال جيك ، دون أن يُعلق على أن الرشوة ، على ما يبدو ، تُعتبر ببساطة طريقةً طبيعيةً للحصول على متجر داخل أراضي النظام. و بدلاً من ذلك غيّر الموضوع. "يا إلهي ، كيف حالك بعد أن حصدتَ مكاسبك من معركتك مع ييب القديم ؟ كل شيء كما ينبغي ؟ "
كانت هذه أول مرة يلتقي فيها جيك بإله الثعبان بعد أن قتل ييب ، وشعر ببعض التغييرات الطفيفة في هالة فيلي. لم يستطع تحديد سبب شعوره بالاختلاف ، لكن شيئاً ما قد تغير بلا شك.
أجاب فيلي ، وقد ازداد جديته "كما هو متوقع. انتهيتُ من الجزء النشط ، والآن عليّ انتظار انتهاء الهضم السلبي. أما كم سيستغرق ذلك... فلا أحد يعلم ، لكنه لن يستغرق بضع سنوات فقط. "
ماذا تقصد عندما تقول الجزء النشط والسلبي من عملية الهضم ؟ سأل جيك بفضول. فرييويبنσفيل
بدا فيلي وكأنه يفهم أن جيك يبحث عن معرفة حول كيفية عمل مهارة الإرث ، وقد استجاب بكل سرور. "نسختي من الحنك ، بطبيعة الحال أكثر تقدماً بكثير من نسختك. و الآن ، عندما تستهلك شيئاً ما ، فإنك تستهلك جميع سجلاته - باستثناء الهدر الهائل أثناء العملية - وهو أمر جيد حقاً ، على الأقل ليس سيئاً بالنسبة لـ بني آدم. أما أنا ، فعليّ أن أكون أكثر... انتقائية في نوع السجلات التي أريد دمجها في مساري. و كما أنني لا أستطيع أن أكون بهذا القدر من الإسراف. شخص مثل ييب أوف يو اير كان يمتلك بطبيعة الحال الكثير من السجلات ، لكنني كنت أحتاج إلى بعضها فقط. يسمح لي جزء الهضم النشط بتحضير الطعام ، إن صح التعبير. أجعل السجلات التي لا أريدها تُغذي السجلات التي أريدها فقط ، مما يسمح لي بالحصول على أكبر قدر ممكن من العملية ، وبينما تنخفض الكمية الإجمالية التي أمتصها بلا شك من القيام بذلك تزداد الجودة بشكل كبير. "
كان جيك يُومئ برأسه موافقاً أثناء الشرح ، مُدركاً فوراً أن تحقيق مثل هذا الأمر يتطلب تحكماً دقيقاً. اختيار تسجيلات كهذه ليس بالأمر السهل ، وكما قال فيلي لم يكن ذلك ضرورياً في معظم الحالات. و على الأقل ليس لـ بني آدم. و هذا لا يعني أنه قد يكون مفيداً في بعض الحالات الهامشية. لا تزال لديه بعض الأسئلة.
هل يُجدي نفعاً إذا استهلكتَ أشياءً متعددة ؟ هل يُمكنك مثلاً أن تأكل إلهاً آخر وتستخدم سجلاته لتغذية من تُريد من ييب أوف يو اير ، مما يزيد من مكاسبك ؟ سأل جيك.
لا ، لا أستطيع حتى أكل إله ثانٍ بهذه السهولة. حسناً ، ليس بطريقة تسمح لي بامتصاص سجلاتهم على أي حال " أوضح إله الثعبان. "استهلكت ييب أوف يو اير الكثير من التحضير وحتى بعض التضحيات. أيضاً أنا لا أمتص السجلات فحسب ، بل أستبدل أيضاً بعضاً مما كان لديّ. كما قلت ، الأمر أكثر تعقيداً مما تحتاج إلى فهمه الآن. و في الواقع ، أعتقد أنه يجب عليك التركيز أكثر على حنكك الحالي ، نظراً لأنه ما زال معطلاً. "
هذه الحكاية مسروقة من مؤلفها الشرعي ، ولا يُقصد نشرها على أمازون و لذا يُرجى الإبلاغ عن أي مشاهدات.
"أجل ، بخصوص ذلك... " تنهد جيك. "أبحث عن حل ، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت. هل وجدتَ طريقةً لعلاجه ؟ "
"لا شيء ملموس يخلو من مخاطرة كبيرة " هزّ إله الثعبان رأسه. "مع ذلك ستحتاج إلى علاجه عاجلاً أم آجلاً. هناك احتمال أن يمنعك من تطوير مهنتك إلى المستوى بـ ، وحتى لو لم يمنعك ، فإن التطور بمهارة تالفة أمرٌ غير حكيم. ما زلت أبحث عن حلول ، لكن إصلاح هذا النوع من ضرر الروح ليس بالأمر السهل ، خاصةً وأنك تسببت به بسلالتك ، مما جعل الضرر متسامياً بطبيعته. و كما أنني لم أستطع معالجته إلا مؤقتاً بتسامي الخاص بي ، لكن هذا يعني أن الطريقة الوحيدة لإصلاحه بالكامل هي استخدام تسامٍ آخر. و هذا ، أو يمكنك معالجته بنفسك ، والحصول على مساعدة النظام بهذه الطريقة. "
قال جيك وهو يهز رأسه "لطالما خططتُ لإصلاحه قبل التطور. إنه جزء مما أعمل عليه لتحسين مهارة التأمل. ويبدو أيضاً أن هذا سيكون الحل الأمثل وفقاً للحكيم الأول. "
"إذن ، واصل العمل على ذلك " قال البدائي ، دون أن يتساءل للحظة إن كان ذلك سيكون الأفضل لو اقترحه الحكيم الأول. "أشعر بالفعل أن روحك قد نمت من لقاء المعلم ، وأنا متأكد من أنك إذا اتبعت إرثه ، فستستمر في النمو. "
أومأ جيك برأسه ، وهو يتطلع بالفعل إلى جلسة التأمل التالية.
"بالحديث عن السجلات والإرث... " قال الأفعى. رفع يده ، وراحتها لأعلى ، فإذا بها جسد دائري غريب يشبه بيضة صغيرة مغطاة بالقشور ، مما جعل جيك يستخدم خاصية "التحديد " دون تفكير.
[جزء من سجل مكرر من ييب يو اير ( ؟ ؟ ؟)] – يحتوي على سجلات متعلقة بالإله الساقط ، ييب يو اير.
"يبدو رائعاً " قال جيك ، غير متأكد مما يقوله. "ما الغرض منه ؟ وجبة خفيفة لوقت لاحق ؟ "
"إنه لك " ابتسم فيلي. "حسناً ، سيكون لك بعد أن تعالج مشكلتك مع باليت. فكنتُ أخطط في الأصل أن أجعلك تستهلكه باستخدام باليت ، وأرشدك بنشاط أثناء عملية استهلاكه ، ولكن قد يكون هناك استخدام أفضل. هل يمكنك أن تريني ما حصلت عليه من قتل المغتصب ؟ "
"بالتأكيد " قال جيك ، لا مانع لديه وهو يُخرج قطرته الفريدة من قتل إيلهاكان. فظهر قلب الكريستال الغريب ، واستخدم جيك أيضاً خاصية "التحديد " عليه لإثبات ذلك.
"هل توصلت إلى أي من وظائفه بعد ؟ " سأل فيلي أثناء دراسة قلب النجوم عن كثب.
"لا شيء " هز جيك رأسه. "يُقال إنه يسمح لي بفعل شيء ما وأنا أحمله ، لكنني لم أكتشف ماهيته بعد... ولكن لأكون منصفاً لم أجربه كثيراً. و من الواضح أنه مرتبط بسلالته ، ومع علمي بمدى سوء ذلك لا أريد العبث كثيراً بقلب النجوم. "
"ربما كان خياراً حكيماً " أومأ إله الثعبان. "امتلاك عنصر يحتوي على بقايا سلالة أمر نادر للغاية ، ويجعلها خطرة بطبيعتها. قد تكون آثاره سامية بطبيعتها ، مما يجعله تهديداً حتى لشخص مثلي. و مع ذلك وبالنظر إلى النظام ، أشك في أن للقلب أي خصائص مسيئة بشكل مباشر. قد ينتهي بك الأمر إلى إفساد مشاعرك بالنظر إلى كيفية عمل السلالة ، لذا سأظل حذراً للغاية. "
مهلاً... كنتُ أفكر ، بما أنه يحتوي على بقايا من سلالة الدم ، هل يعني هذا أن قلب ضوء النجم هذا يُمكن استخدامه لإعادة إحياء سلالة دمه ؟ هل يُمكن زرع السجلات في شخص حي بطريقة ما ، أم يُمكن أن يولد مخلوق باستخدام هذا العنصر كمحفز ؟ سأل جيك ، مُدركاً أنه إذا كانت الإجابة بنعم ، فإن خطوته التالية ستكون التخلص من هذا الشيء اللعين نهائياً.
"لا " قاطع فيلي هذه الفكرة بسرعة. "سلالات الدم والأرواح الحقيقية مرتبطة ببعضها البعض جوهرياً. و هذا العنصر لا يمتلك أي قوة روحية على الإطلاق. حتى لو تمكنتَ بطريقة ما من استخدام العنصر لإنجاب مخلوق ما بقدراتك البدائية ، فلن يكون له سلالة دم. قد يحصل على مهارة أو يتأثر عرقه بخصائص السلالة ، لكن هذا كل ما في الأمر. "
"حسناً... جيد " تنهد جيك بارتياح. "هذا لا يعني أنني أعرف ما أستخدمه. ما زلت أجده محفوفاً بالمخاطر حتى للتجربة ، ومن المستحيل أن آكله. عند استخدام خاصية "التحديد " عليه ، هل يحتوي أيضاً على الأجزاء المحذوفة ؟ "
"بالتأكيد " أومأ الإله مؤكداً. "سيكون للجميع ، على ما أعتقد. باستثناء أي شخص لديه سلالة حقيقية ، ولكن بالنظر إلى أن العدد الإجمالي لمثل هؤلاء الأشخاص صفر ، فلن يتمكن أحد من معرفة ما يفعله بمجرد التعرف عليه. سيتطلب الأمر تجارب... أو أن تتناوله باستخدام معدة الحنك الخاصة لمعرفة المزيد عنه بطريقة آمنة. "
"يمكنني أن أفعل ذلك... على الرغم من أنني لا أزال أفكر في التخلص منه إلى الأبد " تنهد جيك.
مفهوم من بعض النواحي ، لكنني أنصح بشدة بتجنبه. فكّر في الأمر هكذا: السلالة كانت قوية ، وهذا أمرٌ لا شك فيه. و من المنطقي أن يكون للأداة وظيفة قوية أيضاً أليس كذلك ؟ إذا استطعتَ تحديد هذه الوظائف ، فلديّ أداة صغيرة هنا قد تتمكن من استخدامها لتعزيزها. بمجرد القيام بذلك يمكنك استخدام قلب النجوم لإنشاء شيء مفيد حقاً.
أدرك جيك أخيراً ما قصده فيلي وهو ينظر إلى قطعة السجل من ييب القديم. "أعتقد أن دمج سجلات إيلهاكان وييب بعد أن أصبح مغتصباً لن يكون صعباً للغاية... "
"لن يكون الأمر سهلاً أيضاً وستحتاج إلى مشاركتي الفعّالة لتحقيقه " هزّ فيلي كتفيه. "لكنني أرى أنك ستصنع شيئاً قوياً حقاً إذا مكّنت قلب النجوم وأعطيته توجيهاً... بافتراض أن له أي وظائف مفيدة ، هذا إن لم يكن كذلك يمكنك دائماً استخدامه كمحفّز لطقوس ما ، أو ربما استخدام قلب النجوم لتفعيل جزء السجل. "
قال جيك وهو يفتح زجاجة بيرة أخرى بعد أن أنهى الأولى "بالتأكيد ، هذا أمرٌ يستحق التفكير. و لكن هذه الأمور تأتي في وقتها المناسب. و كما قلتَ ، عليّ أن أُصلح باليت أولاً قبل أن يُجدي الأمر نفعاً. "
نأمل أن تجد وقتاً للقيام بذلك أثناء زيارتك لمعبد الحياة. و لديّ شعور بأنك ستكون مشغولاً جداً بأشياء أخرى - أو بأشخاص - عند وصولك ، قال فيلي مازحاً.
"وحتى بعد ذلك قد أكون مشغولاً فقط بالذهاب إلى حفل زفاف في الجحيم التسعة " تنهد جيك ، واختار تجاهل المزاح الواضح تماماً.
"هذا الشيء ؟ لديك وقت ، لا تقلق " لوّح الأفعى. "الشياطين بطيئة جداً في التخطيط لمثل هذه الأمور ، وبما أنك لم تُدعَ رسمياً بعد ، فمن الواضح أنه لم يُحدَّد موعدٌ محددٌ بعد. لن أتفاجأ إذا استغرق الأمر أكثر من عقدٍ من الزمن قبل تحديد الموعد. "
قالت إيرين شيئاً مشابهاً ، أومأ جيك برأسه. هل تعتقد أنني سأذهب عندما يحين الوقت ؟
هل تطلبني هذا كصديق أم كراعٍ لك ؟ لأنني كراعٍ لك ، سأخبرك بطبيعة الحال أن تذهب. و مع أن لجماعة الأفعى الخبيثة تحالفاً راسخاً مع بعض عشائر الجحيم التسعة إلا أنه ليس لدينا أي صلة وثيقة بالجحيم الرابع ، وذهابك إلى هناك كشاهد رئيسي سيكون طريقة بديهية لبدء بناء هذه الروابط " أجابت الأفعى الخبيثة.
الآن ، كصديقك... لا يهمني حقاً. قد تحصل على هدايا مميزة من ذهابك ، بما في ذلك أشياء لا تستطيع المنظمة تقديمها لك لأنها خاصة بـ "الجحيم التسعة " ولكن بخلاف ذلك لن تكسب الكثير بالذهاب. ليس أنك ستخسر شيئاً أيضاً. أعتقد أن الأمر كله يتعلق برغبتك في بناء علاقة ودية مع أمير الشياطين الصغير. قد يكون ذلك مفيداً في المستقبل.
أعتقد أنني يجب أن أذهب عندما يحين الوقت... كما قلت ، لن أخسر شيئاً إذا فعلت ذلك بل سأحصل على بعض التبرعات المجانية بمجرد حضوري الحفل. بالإضافة إلى ذلك سأتمكن من رؤية شكل حفل زفاف شيطاني ، وهي تجربة جديدة على الأقل ، هز جيك كتفيه.
"وسوف تُسعد مُشاهدتك. خاصةً إذا أحضرتها معك إلى الحفل ، فأنا متأكد أنها ستكون مُتحمسة جداً لمكافأتك شخصياً ، باستمرار ، وربما حتى بشكل مُفاجئ " قال فيلي ، مُستعيداً مُزاحه مع جيك.
يا له من توقيت رائع لقول هذا ، خاصةً وأن السكوبي الذي كانوا يتحدثون عنه قد عاد قبل أن يبدأ فيلي جملته. و من تعابير وجهه كان إله الثعابين يعلم تماماً بقدومها ، وكان فخوراً جداً بتوقيته الكوميدي الرائع.
