الفصل 1076: السعادة
مرّت الأيام بينما كان جيك يستمتع بأول عطلة حقيقية له منذ زمن طويل. و في المجمع السكني الكبير الذي كان يسكنه والداه كانت هناك عدة مبانٍ فارغة ، أحدها بُني خصيصاً ليعيش فيه جيك في حال زيارته.
كان وجود مساحته الخاصة أمراً رائعاً ، إذ سمح له بالانقطاع عن العالم الخارجي إذا رغب في قضاء بعض الوقت بمفرده. ونظراً لعدم اضطرار أي شخص - باستثناء آدم - للنوم لم تكن هناك أسباب طبيعية لإيقاف الزيارة ، وكان السبب الوحيد وراء روتين الكثيرين اليومي هو ما قبل النظام. و كما هو الحال مع التقاليد ، مثل تناول العشاء.
لم يكن جيك مضطراً لقضاء الكثير من الوقت بمفرده ، إذ لم يكن بإمكان أي شخص آخر قضاء الوقت معه طوال الوقت. لم يصل والداه إلى مستوى "د " لمجرد الاسترخاء في المنزل ، بل كانا يعملان في القطاع المدني بمحكمة الظلال.
كانت والدته ديبرا محاسبة طوال حياتها. واتضح أنه حتى في هذا العالم الجديد ، ما زال الفهم العميق لاقتصاديات المؤسسات بالغ الأهمية. و كما عملت في مجال المشتريات ، إذ لم تكن شركة "محكمة الظلال " تُنتج الكثير من المنتجات بنفسها ، بل كانت تضطر إلى الاستعانة بتجار خارجيين.
في هذه الأثناء ، استخدم والده ، روبرت ، مهاراته كمهندس معماري وإنشائي سابق للمساعدة في بناء وتصميم العديد من المناطق في مدينة السماءجين. فلم يكن مثل هانك الذي كان مسؤولاً في الغالب عن البناء الفعلي ، بل كان أقرب إلى المخطط الذي يضع المخططات. حتى أنه كان أحد العاملين في البرج العملاق في قلب المدينة.
عملهما معاً يعني أن افتراض جيك ببقائهما في المنزل طوال اليوم لم يكن دقيقاً تماماً. فرغم أنهما كانا يقضيان معظم وقتهما في المنزل خلال زياراته السابقة إلا أن هذه الفترة كانت لا تزال تُعتبر فترةً عصيبة ، ولم يرغب أيٌّ منهما في خذلان زملائه في العمل بأخذ إجازة مفاجئة لقضاء بعض الوقت مع ابنهما الزائر. صحيح أنهما قلّصا ساعات عملهما قليلاً ، ولكن ليس كثيراً.
حتى ماجا كانت تعمل عادةً ، لكنها أخذت إجازة خلال زيارة جيك و ربما بفضل توقيت بدء نظامها ، اكتسبت ماجا مهنةً تُركّز على مساعدة الأطفال على النمو ، مهنةً تبنّتْها بسعادةٍ لمساعدة آدم.
وعندما كبر ابنها ، بدأت ماجا العمل من خلال المساعدة في رعاية الأطفال الآخرين في المدينة الذين كانوا آباؤهم مشغولين بالعمل أو ، في أغلب الأحيان ، بعيداً في مهام.
كانت روضة الأطفال ، كما وصفها جيك ، أكبر بكثير مما توقع. و لكن ما كان ينبغي له أن يتوقع أقل من ذلك. لطالما كانت الأرض من أكثر بقاع الكون سلاماً ، ومع السلام عادت الحياة الطبيعية. وكما أوضحت ماجا كان الناس مترددين جداً في إنجاب الأطفال في الأيام الأولى بعد عودتهم من الدروس الخصوصية.
لم يكن أحد يعلم ما يخبئه المستقبل ، وكان كل شيء يتغير بسرعة. فلم يكن هناك استقرار ، ولا حياة يومية يعتمد عليها الناس. ومع سهولة الحصول على وسائل منع الحمل ، كعدم شعور أي من الطرفين بالحمل ، انخفضت معدلات المواليد إلى الصفر فعلياً لفترة طويلة.
مرّت سنواتٌ عديدة منذ ذلك الحين ، وبدأت الأمور تتحسن بالفعل. ولم يكن الأمر كما لو لم تكن هناك ولادات ، مما يعني أن آدم كان لديه على الأقل بعض الأقران. أقرانٌ قضى معهم وقتاً طويلاً ، إذ كان مشغولاً بشيءٍ آخر أهمله جيك تماماً:
مدرسة.
حتى مع ظهور النظام ، ظلّ الأطفال مجبرين على الذهاب إلى المدرسة. و لقد تغيَّرت أساليب تعلمهم بشكل كبير ، لكن بعض الأمور ما زالت صالحة للتدريس. صحيحٌ أن النظام سهَّل التعلم و إذ كان ما زال يتعين تعلم أساسيات كالرياضيات والقراءة ، لكن بعض المفاهيم السحرية أصبحت تُغطَّى الآن لمساعدتهم على قراءة بعض الأحرف الرونية والتشكيلات الأكثر شيوعاً. و كما كان من أهم جوانب الذهاب إلى المدرسة التنشئة الاجتماعية الطبيعية ، وتمكين الأطفال من التفاعل وتكوين علاقات مع أقرانهم.
لقد تساءل جيك عن سبب عدم عمل ماجا في المدرسة واختارت بدلاً من ذلك العمل مع أطفال أصغر من آدم ، وحسب كلماتها:
أي طفل يريد أن تعمل أمه في المدرسة ؟ اتفقنا أنا وكاليب على أنه من الأفضل أن نوفر له مكاناً واحداً على الأقل لا يتدخل فيه أحد من عائلته باستمرار. مكان واحد يستطيع فيه أن يكون طفلاً. أعترف أن الأمر مُرهق بعض الشيء ، لكن لا يمكننا أن نصبح آباءً مُفرطين ، أليس كذلك ؟
إجابة كانت منطقية للغاية لو فكر جيك في الأمر أكثر قليلاً.
على أية حال مع كون ماجا هي الوحيدة التي لديها وقت فراغ فعلي ، انتهى الأمر بجيك بطبيعة الحال إلى قضاء الكثير من وقته معها ، حيث قدمت هي وبقية أفراد عائلته جيك بكل سرور إلى جوانب النظام التي لم يتفاعل معها جيك حقاً من قبل.
أدرك جيك الأمر عقلياً ، لكنه لم يدرك مدى ضخامة صناعة الترفيه بعد هذا النظام إلا عندما عاينه عن كثب. الترفيه الوحيد الذي تفاعل معه جيك حقاً كان تناول الطعام اللذيذ ، والقتال في الساحات ، والشرب ، لكن ذلك لم يكن سوى غيض من فيض.
لقد أنعش النظام حياة الفنانين من جميع الأنواع. وقد دُهش جيك بشكل خاص بالموسيقيين حتى أنه حضر حفلة موسيقية لماتيو ، أحد كبار قتلة محكمة الظلال ، والذي يبدو أنه كان أيضاً عازف بيانو مشهوراً.
أثناء سيره في شوارع سكايجين التجارية ، رأى جيك أشياءً كثيرةً سيعتبرها عديمة الفائدة إذا ما سعى المرء للتقدم. حيث كانت متاجر الملابس تبيع الملابس ليس للإحصائيات أو الدفاعات ، بل للجماليات فقط. مكتبات تبيع الروايات والأعمال الترفيهية الأخرى ، دون أن تجد أي كتاب مفيد عن السحر. حتى أنه وجد العديد من النسخ المحاكية لكتب قديمة من قبل النظام ، مما دفع جيك للتفكير في تبعات حقوق النشر المترتبة على ذلك.
من بين كل ما شاهده جيك كان اكتشافه الجديد المفضل هو صناعة الانمى لما بعد النظام. و من خلال السحر ، أُنتجت أشكال جديدة من أفلام الانمى ، وعُرضت في بُعدين وثلاثة أبعاد. حيث يبدو أن القيام بذلك كان صعباً للغاية ، مما جعله أمراً اختاره العديد من أقوى السحرة في بلاط الظلال لممارسة السحر ، وفي الوقت نفسه تطوير مهاراتهم.
للتوضيح كان الطعام اللذيذ ، والأهم من ذلك المشروبات اللذيذة ، هو مصدر تسليته المفضل. حسناً كانت هذه هي مصادر تسليته المفضلة غير التقدمية ، إذ كان ما زال يستمتع بوقته وهو يقاتل عدواً قوياً يُخاطر بحياته.
كان من الممكن أن تكون الكمياء ممتعة للغاية ، خاصةً عندما كان يعمل على مشروع جديد صعب للغاية و ربما يعود ذلك إلى أنه لا شيء يضاهي شعور السعادة الغامرة بعد هزيمة عدو قوي أو إنهاء مشروع صعب... لكن جيك أدرك أنه غريب الأطوار في هذا الصدد.
هل أعجبك ما تقرأه ؟ اكتشف وادعم الكاتب على المنصة التي نشر عليها أعماله.
على أي حال انبهر جيك بشدة بسرعة تكيف الأرض مع هذا العالم الجديد. لطالما آمن بأن بني آدم مجتهدون بطبيعتهم إلى حد ما ، وشعر بأنه كان على حق ، إذ أن معظم الناس يميلون إلى الانشغال بشكل أو بآخر.
بالتفكير ملياً في الأمر ، كقائد عالمي ، ربما كانت فكرة جيدة أن يتعلم جيك المزيد عن الكوكب الذي يُفترض أنه قائده. و أدرك جيك تماماً مدى انفصاله عن الشخص العادي. ما زال الجميع يواجهون مشاكل يومية عادية و وأصبحت حياتهم الآن طبيعية أكثر بكثير مما كانت عليه منذ زمن طويل.
تباطأ كل شيء وكل شخص قليلاً. حتى لو بدت هذه المرة ، مع اقتراب انتهاء حدث النظام ، مُرهقة إلا أنها لم تكن تُقارن بما كانت عليه الأمور بعد التكامل بفترة وجيزة.
علاوة على ذلك كان الناس أقل قلقاً بكثير. فلم يكن الشخص العادي يعرف الكثير عن الصراعات بين "المختارين " وسائر الجماعات ، لكن لم يتمكن أحد من الفرار من إشعارات النظام المستمرة التي تُحذر من أحداث جديدة قادمة.
لم يتمكنوا أيضاً من تجنب جميع الصراعات الداخلية في الكوكب. حيث كانت هناك قيود مستمرة على التجارة والسفر ، وكان الناس يتهامسون عن اندلاع معارك جديدة هنا وهناك ، ومع حالة التوتر التي سادت القادة المحليين ، انعكست على الإنسان العادي الذي يحاول ببساطة أن يعيش حياته الخاصة.
الآن ، انتهى كل ذلك عملياً. لم تكن هناك أحداث نظامية تُهدد بإبادة جميع الأقوياء من الكوكب ، دون أن يعلم أحد عدد العائدين. لم يعد أحد يتساءل عن هوية القائد ، وإذا تساءلوا كانت هناك ثقة بأن المجلس العالمي سيتعامل مع الأمر بسرعة. حتى أمر بسيط كهجمات الوحوش أصبح شيئاً من الماضي بالنسبة لأي مستوطنة حتى متوسطة الحجم.
مع تباطؤ كل شيء ، تباطأ تقدم الإنسان العادي. ساهم السلام والهدوء في استرخاء الناس وتوقّفهم عن السعي الحثيث وراء السلطة. ولّدا الرضا ، فلم يبقَ إلا من سعى بصدقٍ إلى السلطة بدافعٍ داخليٍّ لمواصلة السعي.
من وجهة نظر جيك لم يكن هذا الوضع الراهن الجديد جيداً أو سيئاً. و أدرك أن من تبنوا هذا السلام يعيشون في عوالم منفصلة تماماً عنه وعن مَن اعتاد التفاعل معهم. جيك وكل من اعتبرهم من أقرانه لم يسعوا إلى السلطة لمجرد شعورهم بضرورة ذلك بل فعلوا ذلك رغبةً منهم.
بينما كان جيك يفكر في مدى تغير الأرض ، بدأ يفهم أيضاً سبب بقاء بعض فصائل الكون المتعدد في صراع دائم تقريباً. و مع أن الدافع الداخلي كان جيداً إلا أن الجميع لم يجعلوه دافعهم الرئيسي للنمو ، ولم يكن بالضرورة الدافع الأفضل - على الأقل حتى بدأ المرء يقترب من ذروة الفناء.
لهذا السبب احتاجوا إلى دافع خارجي... وكان من الصعب العثور على دافع أفضل من الخوف من الإبادة على يد فصيل عدو.
كانت الإمبراطورية اللانهائية وفيلق الآليين في حالة حرب منذ العصر الأول ، ولم يشك جيك في أن هذا قد أضرّ بهم وأفادهم على حد سواء. فالفصيل الآخر الذي يلوح في الأفق جعل تقدمهم لا يبطئ ، إذ لم يدخلوا في حالة سلام قط. حيث كان لا بد أن هذا يزيد من قوة أعضائهم العاديين ، فإذا تخلفوا يوماً ما كان الفصيل الآخر يتفوق عليهم.
مثال مشابه - وإن كان أقل تطرفاً - هو صراع القائمين من بين الأموات والكنيسة المقدسة. دارت بينهما معارك ضارية استمرت لسنوات لا تُحصى. أثّر صراع كهذا على المنظمة بأكملها ، إذ ضغط على الحرفيين لمواصلة دعم الجهد العسكري ، فضلاً عن تجنيد مقاتلين جدد للانضمام إلى الحرب.
على نطاقٍ ربما يكون أصغر ، شعرت معظم الوحوش باستمرار بضغطٍ خارجيٍّ يدفعها إلى أن تصبح أقوى بسبب البيئة التي عاشت فيها. فالضعف يعني أن تكون فريسة ، والطريقة الوحيدة لتجنب المطاردة هي أن تصبح المفترس. ومع ذلك شكّ جيك أيضاً في أنه إذا وصلت هذه الوحوش التي كافحت من أجل البقاء طوال حياتها ، إلى المستوى "ج " واكتسبت شكلاً بشرياً ، وانضمت إلى حضارةٍ مسالمة ، فإن الكثير منها سيُعيق تقدمه تماماً. سيُحبّون السلام والهدوء ، ويجدون في ذلك على الأرجح مزيداً من السعادة.
ولعلّ هذا كان أهمّ من أيّ شيء آخر: إيجاد السعادة. و وجد جيك السعادة في أن يصبح أقوى ، لكن هذا لا يعني أن الآخرين وجدوها.
بعد بضعة أسابيع قضاها مع عائلته ، أثارت هذه التأملات بعض التساؤلات والشكوك التي قرر جيك أخيراً معالجتها. و في إحدى الليالي المتأخرة ، وبينما كان كالب منشغلاً بالعمل على قمة ناطحة السحاب الضخمة في قلب سكايجين توقف جيك للدردشة. وبعد قليل من الإقناع ، أخرج شقيقه الصغير ، وسرعان ما وجدا نفسيهما واقفين يطلان على المدينة الكبيرة الممتدة تحتهما ، وبعض أعمال البناء ظاهرة على مشارف سكايجين التي لا تزال تتوسع.
"عن ماذا أردت أن تتحدث ؟ " سأل كالب ، بعد أن شعر بالتأكيد أن هذا كان شيئاً أراد أن يسمعه الاثنان فقط.
هل فكرتَ يوماً في المستقبل ؟ سأل جيك وهو ينظر إلى أخيه. "وأنا لا أتحدث فقط عن عشر سنوات أو حتى مئة سنة ، بل عن المستقبل بعد ألف أو ربما عشرة آلاف سنة من الآن. "
صمت كالب وهو يحدق بالمدينة قبل أن يتنهد. "أكثر بكثير مما لديك ، على ما أظن... وأعرف إلى أين تتجه بهذا. "
"هل تحدثت معهم عن هذا الأمر ؟ " سأل جيك مع عبوس.
"أجل ، لديّ " أومأ كالب. "أمي وأبي... ليسا مُلائمين لهذا العالم الذي نعيش فيه. ليس تماماً. حاولتُ طرح الموضوع عدة مرات وبطرق مُختلفة ، لكنني الآن تقبّلتُه. ليسا مُقاتلين ، ولا أعتقد أننا نستطيع جعلهما مُقاتلين أيضاً. حتى لو استطعنا ذلك بطريقة ما ، هل نرغب حقاً في تحويلهما إلى شيء لم يرغبا في أن يكوناه أصلاً ؟ "
صمت جيك وهو يفكر في كلمات كالب لبرهة ، وفي كل ما رآه خلال الأسابيع القليلة الماضية. فلم يكن الشخص العادي مقاتلاً ، ولم يكن مؤهلاً لاكتساب القوة. ولكن ، والأهم من ذلك لن ينعم الشخص العادي بأي سعادة من اكتساب القوة.
بالنسبة لهم كانت السلطة مجرد وسيلة لتجنب البؤس. شبّهها جيك بمن يعملون ليعيشوا أو يعيشون ليعملوا. لطالما كان والداه من الأشخاص الذين يلتزمون بالحضور والانصراف في الوقت المحدد ، ويؤدون وظائفهم ، ويجدون معنى لحياتهم عندما لا يكونون في العمل.
كان جيك على نفس المنوال قبل النظام... وبالنظر إلى الماضي كان بائساً. حيث كان يفتقر تماماً لأي دافع أو دافع لتحسين نفسه أو حياته. حيث كان كل شيء مجرد مهمة شاقة عليه أن يتحملها ليعيش ، على أمل أن تتحسن الأمور يوماً ما.
وتحسنت أموره بالفعل ، بل تحسنت كثيراً. وبالعودة إلى التشبيه ، أصبح جيك الآن من الأشخاص الذين يعيشون للعمل فقط. حيث كان ذلك الرجل الطموح الذي يستمتع بالاستيقاظ كل يوم وبرؤية الأمور تتحسن. و من النوع الذي لا يجيد أخذ إجازة لأي شيء آخر.
ولكنه أدرك أيضاً أنه على نفس المنوال الذي لم يكن لدى العامل العادي في أي شركة ناشئة نفس الشغف والدافع المستمر مثل المؤسس لم يكن الجميع في هذا العالم الجديد يرغبون في السعي باستمرار إلى السلطة.
لم يكن ذلك ليجلب لهم أي سعادة. حيث كان واجباً عليهم ، شيئاً اضطروا إليه كوسيلة لتحقيق غاية. لم يريدوا سوى القوة التى تكفى للسعي وراء ما يجلب لهم السعادة حقاً ، لا أكثر. حيث كان هذا هو الشخص العادي... وإلى جانب كونهما والدي جيك وكالب كان والداهما عاديين جداً.
"أعلم أنه قد يكون من الصعب التعاطف " قال كالب مجدداً بعد برهة. "محاولة اكتساب المزيد من القوة تبدو طبيعية بالنسبة لك. و كما لو أن هذا ما خُلقت من أجله. و لكن أمي وأبي ليسا كذلك ولا أريد أن أجبرهما على ذلك... وأعلم أنك أيضاً لا تريد ذلك. "
"هل تعلم إذا كانوا قد أحرزوا أي تقدم في فصولهم الدراسية ؟ " سأل جيك.
"لا شيء تقريباً ، وكما قلت ، لا أرغب في ذلك أيضاً " هز كالب رأسه.
"حتى مع كل السجلات التي لديهم... إذا لم يرفعوا مستوى فصولهم... "
تنهد أخوه الصغير قائلاً "الحصول على درجة "ج " غير ممكن. وأعتقد أن علينا تقبّل ذلك مهما ترددنا. فكما تركونا نقرر كيف نعيش حياتنا ونسعى لسعادتنا... علينا أن نسمح لهم بذلك... حتى لو كان ذلك مُزعجاً من نواحٍ عديدة. "
