الفصل 1077: مكان رائع
استوعب جيك كلام كالب ، موافقاً على كلامه... سواءً كان الأمر سيئاً أو أن عليهما ترك والديهما يقرران كيف يريدان العيش. حيث كان جيك مؤمناً بالحرية بشدة ، وسيكون من النفاق حتى بالنسبة له أن يُجبر والديه على فعل شيء لا يريدانه ، لمجرد أن يشعر بتيب.
لاحظ كالب نظرة جيك وابتسم له ابتسامةً مُطمئنة. "قد يتغير الأمر في المستقبل حتى لو كنتُ أشك في ذلك. ستمضي سنواتٌ طويلة قبل أن يصبح وضعهم كطلابٍ من الدرجة "د " فقط ذا أهمية ، وسيواصلون إحراز بعض التقدم لفترةٍ طويلة. و كما أنه ليس من المستحيل عليهم أن يتطوروا أكثر بمهنهم فقط. و هذا يحدث دائماً حتى لو كان الأمر أصعب. "
"أجل " أومأ جيك. "قل... ماذا عن ماجا ؟ "
شعرت ماجا ووالداها بأنهما في نفس الموقف. حيث كان الثلاثة أشخاصاً لم يشعر جيك بأنهم مُناسبون للعالم الجديد بعد ما وصفه البعض بنهاية العالم. و مع أنها كانت أفضل حالاً بعض الشيء إلا أنه ما زال يجد صعوبة في رؤيتها وهي تجد طريقاً يُمكّنها من التقدم إلى جانب كالب ، وربما حتى آدم في المستقبل.
قال كالب ، وقد بدا عليه التردد قليلاً قبل أن يستقر على رأيه "هذا... " "غيّرت ماجا رأيها ، مع أنها ما زالت لا ترغب في قتل الأشياء. "
"كيف تمكنت من إقناعها ؟ " سأل جيك بدهشة بينما كان يتساءل أيضاً عن سبب تردد كالب في الإجابة.
"لم أفعل " تنهد كالب. "حاولت وفشلت بطرق عديدة ، ولن أكذب ، لقد أصابني اليأس نوعاً ما. و مع العلم أن هذا كان منذ زمن طويل... لكنني تواصلت مع العراف. تحدث معها ، وبعد ذلك بدت عازمة ، بل وبدأت تتعلم المزيد عن السحر بنشاط في وقت فراغها حتى سحر الاستدعاء. حيث مدرسة معروفة بصعوبتها ، لكنها تُحرز تقدماً كبيراً ، ويبدو أن دراسة القانون مفيدة عند تعلم سحر الاستدعاء بطريقة ما ، لذا أعتقد أن مساعدتها في العقود وما شابه في الأيام الأولى للمحكمة لم تُفيدني فقط ، بل ساعدتها أيضاً في مسيرتها المستقبلي. ما زال أمامها الكثير من المستويات لتكملها قبل أن تتمكن من قتال أي شيء قريب من مستواها ، لكن أي تقدم يُعد تقدماً جيداً في نظري. بالإضافة إلى ذلك أعتقد أن الاستدعاء يُناسبها. بهذه الطريقة ، لن تضطر للقتال مباشرةً ، بل يُمكنها اتباع نهج أكثر تخطيطاً. "
"يعقوب ، هاه... " تمتم جيك وهو يعبس قليلاً. حيث كان سعيداً بسماع أن أخت زوجته قد وجدت طريقاً ، ولكن بما أن يعقوب ساعدها ، فقد برز السؤال "قل ، هل هو أيضاً- "
"لقد فعل " أكد كالب. "الآن ، لا تغضب. أعلم أن لديك - وربما لا تزال - بعض المشاكل معه ، وأنا لست من أشد المعجبين بالكنيسة أيضاً لكن يعقوب ما زال بشير أمل. إنه مهتم بمساعدة الناس على إيجاد طريقهم ، لذلك اعتقدت أنه إذا كان بإمكان أي شخص إقناعهم ، فسيكون هو. أو ، كما تعلم ، أعطني بعض النصائح حول كيفية إقناعهم. "
"وماذا قال ؟ " سأل جيك ، ليس منزعجاً من عدم إخبار أحد له بهذا الاجتماع بقدر ما كان فضولياً بشأن ما اكتشفه جاكوب.
أجاب كالب بصراحة "ما تعرفه بالفعل. لم يعد لديهم رغبة في الوصول إلى السلطة. ما زالوا يريدون على الأقل ألا يكونوا عبئاً علينا. ولهذا السبب أيضاً أصرّوا على العمل رغم عدم اضطرارهم لذلك. ولكن في الوقت نفسه ، نعلم جميعاً أنهم لن يصلوا أبداً إلى مستوى من السلطة لا يُنظر إليهم فيه على أنهم ضعفاء. "
"لا يتعلق الأمر حقاً بالضعف أو القوة ولكن التطور إلى الدرجة C يعني أن- "
"إنهم يعلمون يا جيك " تنهد كالب وهز رأسه. "بالتأكيد ، يعلمون. أمي وأبي ليسا أغبياء. "
"لم أقل أنهم كذلك أبداً " احتج جيك.
قال كالب بنبرة حادة "أنت كذلك نوعاً ما. هل يفهمون تماماً كل ما يعنيه أن تكون قائد العالم والمختار من الأفعى الخبيثة ؟ لا ، لكنهم يدركون أننا - وخاصةً أنت - لسنا أشخاصاً عاديين بأي مقياس. أنت ، تحديداً ، كيان متعدد الأكوان في هذه المرحلة ، ولا شك أنك الشخص الأكثر تأثيراً في المجرة بأكملها ، إن لم يكن في الكون كله. فكّر قليلاً. هل تعلم لماذا لا يزعجونك أبداً لعدم اتصالك ؟ لماذا لا يشتكون عندما لا تزورهم ؟ لأنهم لا يريدون أن يثقلوا عليك. لا يريدون أن يعيقوا طريقك بأي شكل من الأشكال... وأفضل طريقة للقيام بذلك هي الابتعاد عن حياتك وتركك تتفاعل فقط وفقاً لشروطك الخاصة. إنها طريقتهم في المساعدة ، مهما بدت صغيرة أو غير مهمة. "
لم يُجب جيك فوراً. حيث كان يشكّ بشدة في بعض ما قاله كالب ، لكن بسماعه صريحاً كهذا جعله يحتاج إلى لحظة للتفكير. لحظة يكفى ليواصل كالب حديثه.
جيك... سواءٌ كانا من الدرجة دي أو C ، الفرق في العمر ضئيلٌ مقارنةً بالدرجة S ، فما بالك بإله. هما يعلمان ذلك أيضاً. أمي وأبي لا يتوهمان أنهما سيعيشان أطول منا ، وبصراحة ، لا أعتقد أنهما يرغبان في ذلك. إنهما بالفعل في غاية السعادة من طول عمرهما الآن... في الواقع قد سمعت أمي تتحدث عن ذلك وشعرت أنها طويلة جداً. هل تفهم قصدي ؟
"أننا لا ينبغي أن نحاول جرهم بالقوة إلى عالمنا أكثر مما هم عليه بالفعل " تمتم جيك.
أومأ كالب. "هذا سيجعلهم بائسين. و بدلاً من ذلك اسمح لهم على الأقل بالمساعدة بطريقتهم الخاصة. دعهم يكونون ملاذاً يمكنك العودة إليه عندما ترغب في بعض الهدوء والسكينة. ملاذ من عالمنا ، إن شئت. "
صمت جيك مجدداً وهو يحدق في المدينة الصاخبة حيث لا فرق بين الليل والنهار. أغمض عينيه ، وتنهد بعمق قبل أن يتكلم. "هل تعتقد أن أمي وأبي قد عادا من العمل بعد ؟ "
"لدي شعور قوي بأنك قد تؤكد ذلك إذا كانوا في المنزل بشكل أسرع مما قد تطلبني عنه... ولكن نعم ، هم كذلك " قال كالب بنبرة أخف من ذي قبل.
"هيا بنا إذاً " قال جيك بابتسامة خفيفة وهو يستدير. "ما زال لديكم أوراق لعب ، صحيح ؟ لم أهزمكم في لعبة القلوب منذ ما يقارب القرن. "
ردّ كالب ابتسامته. "طالما أنك لا تغشّ باستخدام سلالة دمك. "
"ليس هكذا تسير الأمور " هز جيك رأسه. "لكن أبقِ أي أسطح عاكسة بعيداً. ما زلتُ أتمتع بإدراك عالٍ. "
بهذه الكلمات ، انطلق الاثنان إلى المنزل... شعر جيك بهدوء غريب مقارنةً بالسابق. حيث كان لديه الكثير من الأفكار والقلق بشأن والديه وما يخبئه له المستقبل ، لكنه أدرك الآن أنه لا يُقدم لهما سوى خدمة سيئة.
بدلاً من القلق بشأن مستقبلٍ بعيد كان من الأفضل التركيز على الحاضر والاستمتاع بالوقت الذي يقضيه معهم. حيث كان يعلم أن الحياة ستعود إلى نشاطها قريباً ، وسيتعين عليه أن يتوقف عن كونه جيك ثين ، الابن ، وأن يعود إلى كونه جيك ثين ، الصياد والمختار للأفعى الشريرة.
"سنحرص على أن نبقيك في ذهننا بينما نمضي قدماً " قالت فيريديا بصوتٍ مهيب وهي تودع ضيفتها بانحناءة مهذبة. ردّ الطرف الآخر انحناءته قبل أن يغادر ، ولم تستطع فيريديا إخفاء ابتسامتها العريضة لحظة رحيلهم.
كان إلهٌ قد بحث عنها للتو ، وخاطبها ليس كندٍّ لها ، بل كشخصٍ أعلى منها مكانةً. ومما زاد الطين بلة ، أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك. فقد زارها أكثر من اثني عشر إلهاً خلال العام الماضي تقريباً ، جميعهم في أفضل حالإندفع أمامها ، وهي مجرد بني آدم.
كانت فيريديا تُدرك تماماً أنهم لا يحترمونها كشخص ، بل ما تُمثله. حيث كانت سيدة قاعة ، وهي أعلى رتبة يُمكن أن يحصل عليها بشري في رتبة الأفعى الشريرة - بالإضافة إلى كونها المُختارة بالطبع. و هذا اللقب يعني أنها لا تتحدث بسلطتها الخاصة ، بل بسلطة الرتبة.
لقد تم نقل هذه القصة بشكل غير قانوني من الملكية طريق و قم بالإبلاغ عن أي حالات من هذه القصة إذا تم العثور عليها في أي مكان آخر.
كان عليها أن تعترف بأنها كانت متوترة في البداية. و بعد انتصار الشريرة المجيد على ييب من يو اير ، تغير الكثير ، وكان التغيير الأكبر في سمعتهم. و لقد أثبت الشرير للجميع أنه ما زال كائناً من الطراز الأول ، قادراً على مواكبة البدائيين الآخرين. والأكثر من ذلك أن آلهة الأكوان المتعددة لم تكن غبية.
بعد أن استعادوا ذاكرتهم ، أدركوا أن العديد من الفصائل المهيمنة الأخرى ساعدت الأفعى الشريرة على قتل ييب من يو اير. من الواضح أن فالهال ساعده ، وكذلك العملاق المسيطر على النجوم الذي غالباً ما تظاهر بتعرضه للإصابة على يد ييب. و كما ساعد إيفرسمايل ، مع أن الكثيرين شكّوا في أنه فعل ذلك لأسباب شخصية بالأساس ، وحتى الكنيسة المقدسة بدا أنها قدمت بعض المساعدة من وراء الكواليس.
حتى لو لم تُساعد الفصائل البدائية الأخرى لم يُعيق أيٌّ منها الأمر أيضاً. حيث كان من الواضح وجود اعتقاد ضمني بأن الشرير سينتصر. و على الأقل لم يبدو أن أياً منهم قد وضع أي خطط على الإطلاق في حال وفاته ، ولم يُبدِ أيٌّ منهم أي دهشة عندما قُتل ييب.
في هذه الحالة كان من الواضح أن هذه الفصائل قد جهزت نفسها ، على أقل تقدير ، لعلاقة محايدة مع جماعة الأفعى الشريرة. ولتأكيد هذا الأمر لم يسبق لأكاديمية الأفعى الشريرة أن استقبلت عدداً أكبر من المجندين الخارجيين من الفصائل الرائدة مقارنةً بالعام الماضي. و على الأقل منذ أن نفى الشرير نفسه إلى عالمه الإلهيّ قبل كل تلك العصور.
كل هذا يُشير إلى أمر واحد: أدركت الفصائل الكبرى الأخرى في عالم التعددية أن جماعة الأفعى الشريرة واحدة منها. و في هذه الحالة ، ما هي المكانة التي يتمتع بها قائد قاعة هذه الجماعة مقارنةً ببانثيون صغير يضمّ إلهين ؟
كان الجواب أنه يجب عليهم أن يكونوا محترمين للغاية. فلم يكن بإمكان فيريديا أن تردّ بوقاحة ، لكن لن يرفّ لها جفن إذا عاملتهم على قدم المساواة ، وهو أمرٌ لم تكن فيريديا لتحلم به قط.
كل هذه الحقائق جعلت مهمتها الأخيرة أكثر متعة وأقل إشكالية مما كانت تخشى. و مع استعادة جماعة الأفعى الشريرة مكانتها ، بدأت تتوسع بسرعة غير مسبوقة. وبصفتها رئيسة القاعة الوحيدة ، كُلِّفت فيريديا بمهمة إنشاء قاعة جديدة لتكون مقراً لها في عالم آخر.
سافرت إلى الكون الثالث عشر برفقة مجموعة من الشخصيات البارزة ، معظمهم من ذوي المستوى A وس ، بالإضافة إلى خمسة آلهة ، التقت بواحد منهم فقط. حيث كان هدفهم الرئيسي هو توفير الحماية ، فالمكان الذي اختارته رعاتها - ساحرات البحيرة الخضراء - لإقامة القاعة كان كوكباً عظيماً شديد التنافس.
لم يكن سبب هذا التنافس الشديد مجرد كونه كوكباً عظيماً ، بل لما يمكن العثور عليه بالقرب منه. فبمجرد انتقال آني بعيد المدى ، يمكن الوصول إلى أعجوبة العالم الوحيدة في هذا الكون. عجيبة عالم لم تستطع أي فئة السيطرة عليها ، لمجرد قيمتها الكبيرة ، مما جعلها محل تنافس شديد لدرجة أن أحداً لم يسمح لأحد بامتلاكها.
الآن ، ستبدأ جماعة الأفعى الشريرة باستغلال عجيبة العالم لمصلحتها الخاصة. ومع صعود مكانتهم ، أصبحوا قادرين على التفاوض مع الفصائل الأخرى التي لها حق فيها. لن يأتي ذلك دون مقابل ، وكان على فيريديا استغلال زخمها الجديد كثيراً ، ولكن حتى الآن كانت الأمور تسير على ما يرام. و أدركت فيريديا أن عدم سير الأمور على ما يرام ليس خياراً وارداً ، فمن بين جميع عجائب العالم في الكون المتعدد كانت هذه على الأرجح الأهم ، لأنها ستتيح لهم الحصول على شيء تحتاجه حتى الشريرة:
المكونات الكيميائية التي كانت مناسبة للآلهة.
عُرفت هذه العجائب العالمية باسم "الأعماق الفطرية " ويمكن العثور عليها داخل حقل كويكبي شاسع بحجم مجرة تقريباً ، حيث كان كل كويكب متماسكاً بفعل نمو الفطريات ، مما أدى إلى تغير البيئة باستمرار. و في وسط حقل الكويكبات هذا ، يمكن العثور على المدخل الرئيسي إلى الهاوية الفطرية بدخول كهف في أكبر الكويكبات ، ومصدر نمو الفطريات.
عند دخولك ، ستجد نفسك في عالم جديد كلياً مليء بجميع أنواع النباتات والفطريات. حيث كان جنة للكيميائيين ، ولكنه في الوقت نفسه موقع محفوف بالمخاطر للاستكشاف. حيث كانت البيئة مليئة بجراثيم سامة قادرة على قتل حتى الآلهة ، إلى جانب تقارير موثقة عن مخلوقات تفوق قوتها قوة الملوك الإلهيين بكثير.
رغم المخاطر كانت الكنوز الموجودة هناك قيّمة للغاية ، وغني عن القول إن عجيبة عالمية مليئة بالفطر السام كانت لا تُقدر بثمن بالنسبة لجماعة الأفعى الشريرة ، وليس فقط الشخصيات البارزة.
بينما كان المدخل الرئيسي للأعماق الفطرية يؤدي إلى منطقة يجب على الآلهة الحذر منها إلا أنه لم يكن المدخل الوحيد. ففي جميع أنحاء حقل الكويكبات ، يمكن العثور على المزيد من الكهوف التي تعمل كبوابات للأعماق ، وبناءً على حجمها ، فإنها تؤدي إلى مناطق منفصلة مختلفة من الأعماق الفطرية ، حيث يُعدّ المستوى الأدنى آمناً حتى للدرجات C القوية نسبياً.
لم تكن فيريديا قد دخلت هذه العجائب العالمية بنفسها بعد ، لكن بعضاً من طلابها المتميزين ذهبوا للاستكشاف مع أعضاء من إمبراطورية ألتمار ، والرايزِن ، والكنيسة المقدسة ، وحتى أوتوماتون. حيث كانت مهمتهم الاستكشافية ذات طابع دبلوماسي جزئياً ، وجزئياً لتقديم تقارير عن كيفية تفاعل بعض مهاراتهم الفريدة وأنواعهم المختلفة من "حنك الأفعى الشريرة " مع البيئة. وتشير أحدث التقارير إلى أن الأمور كانت واعدة على كلا الصعيدين.
لم تستطع إلا أن تفكر فيما إذا كان ينبغي لها أن تزور المكان بنفسها ، فحتى لو لم تكن خبيرة في الكيمياء ، فسيكون من الجيد أن يكون لديها فهم أفضل لعجائب العالم ، ولكن في تلك اللحظة ، قاطعها أحدهم.
"عفوا ، سيد القاعة ؟ " تحدث أحد مساعدي فيريديا بينما انتقل إلى الغرفة ، مما أدى إلى إخراج الساحرة الخضراء من أفكارها.
"ما الأمر ؟ " سألت فيريديا ، وهي تستدير إلى التنين وهي تتساءل عما إذا كان المزيد من الضيوف قد وصلوا لمحاولة تكوين علاقات جيدة مع جماعة الأفعى الخبيثة.
"لقد تلقيت للتو رسالة مفادها أن النظام سيرسل فرق استكشافية من الدرجتين C وب لدخول الأعماق الفطرية ، وعليك التأكد من توفر أماكن لهم " تحدث المساعد باختصار.
"كم عدد الذين نتحدث عنهم ؟ " عبست.
"التقديرات الأولية هي حوالي ألفي درجة C وألف درجة B للوصول في غضون أسبوع " أجاب التنين.
"سيكون الأمر سهلاً " أومأت فيريديا برأسها ، سعيدةً بمعرفة أنهم لم يتحدثوا عن هذا العدد الكبير من الأشخاص. حيث كان الأمر ليكون صعباً لو اضطرت إلى محاولة إيجاد مساحة للجميع ، إذ لم يكن تأمين هذه الأماكن لدخول الأعماق الفطرية سهلاً نظراً لشدة المنافسة على الدخول.
للتوضيح لم يكن هناك نظامٌ يُفرض للحد من عدد الأشخاص المسموح لهم بدخول عجيبة العالم. فُرضت جميع القيود من قِبل الفصائل التي كانت تسيطر على مداخل الأعماق الفطرية لمنعهم من إتلاف عجيبة العالم أو اجتياحها. لم تكن زنزانةً ، وما جُمع منها لن يعود للظهور ببساطة كلما دخل شخصٌ جديد. ورغم ضخامة المكان إلا أن الفطريات كانت لا تزال بحاجة إلى الوقت والمساحة للنمو.
"أيضاً إذا سمحتم... فقد قيل لي أن عدداً من الاحتمالات الواعدة من الكون الجديد من المرجح أن تأتي قريباً لاستكشاف عجائب الدنيا ، مع تأكيد وجود جنس تنين الشر ، دراسكيل. "
"هل نية المختار معروفة ؟ " سألت فيريديا ، وهي تنتبه قليلاً.
قال ابن التنين "غير معروف حتى الآن " مما أثار خيبة أمل فيريديا. للأسف ، من الأفضل أن تكون آمناً على أن تكون آسفاً.
في كلتا الحالتين ، أحضر لي كبير المهندسين المعماريين. سأحتاج إلى تحديث بشأن تقدم البناء الحالي. مهما كان الأمر ، أبلغهم الآن لتسريع تجهيز مساحات السكن للفئتين "ج " و "ب " اتخذت قراراً سريعاً.
إذا كان المختار من الأفعى الشريرة قادماً كان عليها أن تتأكد من أن المكان كان على الأقل قابلاً للعرض... لأنها كانت تقف حالياً في أحد المباني القليلة المكتملة.
"أوه ، وتأكد من إبقاء مساحة تكفى من الأرض مفتوحة لتوفير مساحة تليق بالمختار " قالت فيريديا قبل أن ترفض أخيراً التنين.
برحيله ، انتقلت فيريديا إلى لوح بلوري ساعد في تسجيل عدد الخانات التي كانت بحوزة جماعة الأفعى الخبيثة. وبينما كان لديهم الكثير من الخانات للدرجات A وما دون لم يكن لديهم أي خانات للدرجات S تقريباً.
أما بالنسبة للآلهة... فلم يستخدموا هذا النظام. مما جعلها تتساءل بصوت عالٍ...
"كيف يقرر الآلهة من يستطيع الدخول ومن لا يستطيع ؟ "
لقد تحدثت إلى نفسها فقط... ولم تكن تتوقع أن تأتي الإجابة من خلفها مباشرة.
"إنهم لا يفعلون ذلك ليس خارج فترات معينة حيث يكون هناك الكثير من الاندفاع " دخل صوت تعرفت عليه إلى أذنيها.
دون تردد ، استدارت وجثت على ركبتيها وهي تضغط رأسها على الأرض. "أحيي الشرير. "
في اللحظة التي تعرفت فيها على من ظهر ، شعرت أيضاً بالهالة تغمرها. حيث كان الأمر أكثر إثارة للرهبة من كل المرات التي شعرت بها سابقاً ، فلم يعد الأفعى الشريرة تُكلف نفسها عناء إخفاء قوتها كما في السابق.
"اطمئني " قال ، وشعرت فيريديا برأسها مرفوعةً بقوة من الأرض لتنظر إلى الإله. "لقد أحرزتِ تقدماً جيداً مؤخراً و الرحلة القصيرة إلى نيفرمور تُفيدكِ. مع ذلك أنصحكِ بعدم الاسترخاء. الأخوات يُفكّرن في اختيار مُختارة منهن قريباً... ومنافستكِ شرسة. "
اتسعت عينا فيريديا وهي تلتقيان للحظة بعيني الأفعى الشريرة ، مما سرّع من رعشة في عمودها الفقري. و مع ذلك ركزت وأجابت "سأصغي إلى كلماتك ، أيتها الشريرة. "
"الأمر متروك لكِ " ابتسم ، ولم تلاحظ فيريديا إلا الآن كيف توترت. "أوه ، ولا تقلقي بشأن عدم الترحيب المناسب. لا أخطط للبقاء طويلاً. "
استدارت الأفعى الشريرة لتنظر نحو الأعماق الفطرية مبتسمةً. "عجيبةٌ عالميةٌ ، في جوهرها كهفٌ مليءٌ بالفطر. كيف لي أن أقاوم زيارة هذا المكان الرائع ؟ يكاد التفكير فيه يُشعرني بالحنين. "
"أتمنى أن تكون رحلة الشر ناجحة " تمكنت فيريديا من قول ذلك على الرغم من مدى توترها.
"أوه ، أنا متأكد من أنها ستكون رائعة... دعنا نذهب مع لذيذ. "
