كان جيك واثقاً بشكل عام من فهمه للوحوش ، وخاصةً تلك التي عرفها منذ زمن. فلم يكن بحاجة إلى نطقها بكلمات عادية لفهم معانيها ، لكنه كان يتساءل أحياناً إن كان قد فهم الأمور بشكل صحيح. وهذه إحدى هذه الحالات. ليس لأن ما قاله ريك لم يكن واضحاً ، بل لأن جيك رفض ببساطة الاعتراف بالحقيقة.
"هل أنت متأكد ؟ " سأل جيك مرة أخرى ، على أمل أن يخبره المتصيد أنه سمع خطأً بالفعل و-
حطمت أومأ واثقة فهم جيك حيث وقف هناك لبضع ثوانٍ قبل أن يتنهد.
"كيف يكون هذا منطقياً ؟ " سأل بيأس.
شرع ريك في الشرح وهو يشير إلى موسى مُصدراً أصواتاً مكتومة. و مع كل ثانية من الشرح كان جيك يقترب أكثر فأكثر من القبول قبل أن يعجز أخيراً عن إنكار الأمر.
لهذا السبب أيضاً لم ينطق بكلمة عندما قطف ريك موزة من موسى. لم يستطع إلا أن ينظر وهو يتأمل أفعاله السابقة وجهله المحض بكيفية عمل موسى الموز.
كشف بستاني الترول لجيك ، بشكلٍ لا يُصدق ، أن قطف الموز من النبتة كان في الواقع أمراً جيداً. وأن سارقي الموز كانوا يساعدون النبتة طوال الوقت ، بينما كان جيك هو من يحاول إيذاءها بنشاط بمنعهم. حيث كان ما زال من الصعب تصديق ذلك ولكن مع تفسير ريك كان عليه أن يتقبله.
وفقاً للترول كان السماد الذي أحضره جيك قوياً لدرجة أن الموسا امتصت طاقةً تفوق قدرتها على المعالجة. لذلك لكي لا تُعاني من غرقٍ مُشابهٍ للغرق بسبب كثرة الري ، صنعت المزيد من الموز للتخلص من الطاقة الزائدة.
كان جيك مُحقاً في أن إعادة امتصاص الموز الذي زرعته الموسا كان مفيداً لها عادةً. حيث كان هذا الموز يحتوي على طاقات مُركّزة استفادت الموسا من استعادتها كمغذيات مُعاد تدويرها ، ولكن بعد أن سمّد جيك الموز ، أصبحت إعادة امتصاصه مُفرطة.
كان جزء من جيك ما زال راغباً في الجدال ، لكنه لم يكن يملك أي سند. حتى أن ريك قال إنه أثناء غياب جيك كان أحياناً يطلب من أحد أبنائه أن يأتي ويأخذ بعض الموز من الموساة ليحافظ على صحتها.
بعد أن انتهت كل الشروحات ، أدرك جيك أن عليه فعل شيء واحد. ارتسمت على وجهه علامات الجدية قبل أن ينظر إلى ريك مباشرةً. "لا تشارك هذا مع أي شخص آخر ، حسناً ؟ "
أمال ريك رأسه في حيرة قبل أن يُعيد جيك ما قاله. "يجب أن يبقى هذا الأمر بيننا وبين الأطفال فقط ، أليس كذلك ؟ من المهم جداً ألا يكتشفه أحد ، وإلا فقد يؤدي إلى عواقب وخيمة. أي ، إذا سأل أحد ، فإن أخذ الموز من موسى دون إذن ما زال محظوراً ، فهمت ؟ "
ما زال المتصيد يبدو مرتبكاً ، لكنه أومأ برأسه ، تاركاً جيك يتنفس الصعداء. لو علمت كارمن أن سرقة الموز لم تكن مبررة فحسب ، بل كانت تساعد جيك منذ البداية ، لعرف أنه سيسمع عنها لقرنين أو ثلاثة قرون قادمة.
لقد كان من الأفضل لجيك أن يدفن الحقيقة ويجعل نفسه يبدو كشخص لطيف ومتسامح من خلال السماح لهم بأخذ الموز هنا وهناك.
بعد أن تلقى جيك درساً سريعاً في البستنة عن الموسا ، عاد ريك سريعاً إلى بستانه تحت الأرض ليعتني بأغراضه. لوّح جيك للترول الكبير مودعاً ، شاكراً إياه على رعايته للموسا ، وطلب منه أيضاً أن يُلقي التحية على الأطفال منه. حتى مع أن ريك قال إنه يُحب رعاية الموسا الخاصة بجيك ، وأن ذلك منحه العديد من المستويات إلا أن جيك ظل يشعر بالامتنان. فالعثور على بستاني جيد قد يكون صعباً ، في النهاية.
عاد جيك وحيداً مرة أخرى إلى مختبره الذي كان هانك قد أصلحه وحسّنه قليلاً. حصل البنّاء على مساعدة أرنولد لوضع درع مناسب حول فقاعة الزجاج ، مما يعني أنه في المرة القادمة التي يُصاب فيها جيك بعطل بسيط في التركيبة ، نأمل ألا يُحدث ثقباً يصل إلى السطح.
مع جرعة جيدة من فطريات الموت ، يستطيع جيك العودة إلى صنع قنابل الغاز السام. حسناً كان تفسير الأمر بهذه الطريقة غريباً بعض الشيء ، ولم يستطع إلا أن يتذكر مرةً شعر فيها بعدم الارتياح وهو يُسمّم شخصاً ويشاهد جثته تذوب أمامه.
الآن ، لن يشعر إلا بالفخر إذا استطاع سمّه أن يُذيب عدواً قوياً. و في الواقع ، إذا استطاع صنع قنبلة غاز سامة تُذيب كل من يصيبها ، فسيكون ذلك رائعاً جداً.
عاد جيك إلى العمل ، وانغمس فيه مباشرةً. حيث كان ما زال يتبع نفس النهج السابق ، حيث أراد دمج المانا السحرية المدمرة مع الغاز السام ، وكان واثقاً من قدرته على تحقيق ذلك. استغرق الأمر الكثير من التركيز والتجريب لإيجاد التوازن الصحيح وتحديد الغرض من الطاقة السحرية في الخليط بدقة ، بالإضافة إلى ضمان عدم تعارض الطاقة السحرية والغاز السام. حيث كان هذا هو الجانب الأهم ، لأنه سيضمن أيضاً أن جميع هجماته المتفجرة لن تُدمر الكثير من سمومه عن غير قصد ، وهو ما يفعله حالياً بضبابه من "وينغز ".
كانت المشكلة أن المانا الغامضة المدمرة الممزوجة بالسم لا يمكن أن تكون مدمرة دائماً ، لأن ذلك سيجعلها تستهلك الخليط ، مما يُضعف السم في النهاية. وفي الوقت نفسه ، لا يمكن أن تكون مستقرة جداً. لا كان بحاجة إلى أن تكون متوازنة تماماً بحيث بمجرد أن يُحوّل جيك الطبقة الخارجية من الزجاجة إلى مدمرة ، ستتحول الطاقات المدمرة داخل الزجاجة بسرعة أيضاً. و بعد التحول إلى مدمر ، يمكن توجيه المانا نحو هدف لم يكتشفه بعد تماماً.
لقد خلط المانا السحر بمكونات كيميائية أخرى من قبل ، لكن هذه المرة كانت مختلفة تماماً ، فالغاز السام كان صعب التعامل معه. وهو أمر منطقي ، نظراً لكونه غير ملموس. ومع ذلك فقد أضاف مستوى آخر من التحدي الذي واجهه جيك بكل سرور.
عندما لم يكن جيك يمارس الكمياء كان يتأمل لاستعادة موارده. خلال جلسات التأمل هذه ، درس جيك بشكل طبيعي الكتاب الذي تركه الحكيم الأول ، ويمكنه القول بثقة إنه بعد أكثر من عام من الدراسة لم يشعر حتى بأنه قد خدش سطحه.
كان مستوى المعرفة الذي منحه الحكيم الأول مختلفاً تماماً عن أي شيء اعتاد جيك التعامل معه. الأشياء الوحيدة التي كانت تُقارن به إلى حد ما كانت قطرة دم فيلي ، وصندوق ألغاز الباحث ، ومصاصة الفراغ التي أهداها أوراس لجيك. أما الأخيرة ، فلم يكن حتى يحاول فهمها ، وكان صندوق الألغاز مصمماً ليُفتح ببطء بمستويات صعوبة متعددة.
في هذه الأثناء كانت معرفة الحكيم الأول تقع بالكامل على عاتق جيك. فلم يكن لديه حتى مهارة كالفطنة التي تُمكّنه من استخلاص المعرفة من قطرة دم. لا كان الأمر كله بيد جيك ، دون أي مساعدة.
نظراً لشدة الصعوبة ، ربما كان أي شخص عادي سيسعد بمجرد الاستفادة من الكتاب ، لكن جيك لم يكن عادياً. كلما قرأ وفهم أكثر ، اتضح له أن بإمكانه الاستفادة من الكتاب استفادة هائلة.
هذا بافتراض أنه لم يُفسد شيئاً ، لأنه قد ينتهي به الأمر إلى الحصول على فوائد طفيفة فقط.
نُشرت هذه الرواية على منصة أخرى. ادعموا الكاتب الأصلي بالبحث عن المصدر الرسمي.
كان يُنظر إلى ترقية المهارات عموماً على أنها أمر جيد فقط. عيبها الوحيد هو الرغبة في ترقية مهارة في اتجاه محدد. و من الأمثلة السهلة على ذلك مهارة جيك "باور شوت " وهي مهارة أساسية لديه. و لقد طوّرها إلى "باور شوت غامض " وجعلها ملكه ، مما جعلها قوية بشكل لا يُصدق نظراً لندرتها وملاءمتها لجيك ، ولكن لها أيضاً بعض العيوب.
لو علم جيك بمسار ترقية باورشوت من إلهٍ أعلى ، فمن المرجح أنه لن يستطيع تعلمه أصلاً. حسناً ، ما زال بإمكانه تعلمه ، لكن الطريق أمام جيك سيكون أصعب بعشرات ، إن لم يكن مئات المرات ، من شخص بدأ بباورشوت عادي قبل الحصول على ليجاسي.
كان الأمر مشابهاً بعض الشيء مع مهارة "التأمل ". كان جيك قد طوّرها بالفعل إلى "تأمل الروح الهادئة " مما جعله يخشى أن يُحرم نفسه من تعلم "إرث الحكيم الأول " بشكل صحيح ، لكن لحسن الحظ ، بناءً على ما قرأه ، لن يكون من الصعب استعادة المهارة إلى مسار "الحكيم الأول ".
أراد التأكد من أنه عند تطوير المهارة أخيراً ، سيُنجزها على أكمل وجه. و على عكس مهارات فيلي القديمة كانت مهارة التأمل أكثر انفتاحاً ، مع فروع أكثر بكثير تؤدي إلى جميع الاتجاهات و ربما كان هذا أحد أسباب تحوله إلى مهارة قديمة لمعظم سكان الكون المتعدد.
كان تنوعها الهائل عاملاً رئيسياً في ثقة جيك بقدرته على التكيف. بناءً على ما قرأه حتى الآن كان من المرجح أن يتمكن من مواصلة تطوير المهارة في الاتجاه الذي يسير فيه بالفعل ، لكن جيك أراد المزيد.
كان جيك جشعاً جداً. فلم يكن يريد مهارة تأمل قوية فحسب ، بل أراد أفضل ما يمكن الحصول عليه. أراد النسخة التي تتوافق قدر الإمكان مع النسخة التي امتلكها واستخدمها الحكيم الأول. بمعنى آخر ، سعى للحصول على مهارة أصل الإرث.
شعر أيضاً أن هذا السعي هو الأنسب لمساره. حيث كان لديه القدرة على إعادة الأشياء إلى أصولها ، فهل كان من المناسب أن يمتلك مهارات تتوافق تماماً مع أصولها الأصلية ؟ على الأقل في هذه الحالة كان يعتقد أنها كذلك.
أخيراً كان هناك سببٌ آخر لعدم رغبته في إفساد ترقية التأمل خاصته... لو فعل ، لشعر أنه لن يتمكن من كشف أسرارٍ معينةٍ تتعلق بالحكيم الأول. حيث كان لكتاب الحكيم الأول بعض القواسم المشتركة مع كتاب "صندوق الألغاز " إذ لم يستطع قراءته كاملاً دون فهم ما أمامه أولاً. فلم يكن هذا بالضرورة ما يُسميه جيك اختبارات ، بل كان عليه تجاوز عتبات فهمٍ إضافية لمواصلة القراءة.
لو أراد كان جيك واثقاً من ترقية تأمل الروح الهادئة إلى مستوى الندرة القديمة خلال ساعة. أما الندرة الأسطورية ، فلا يُفترض أن تكون صعبة أيضاً وقدّر أن ذلك لن يستغرق أكثر من أسبوع. و مع ذلك لم يكن واثقاً من الوصول إلى مستوى أعلى من ذلك... مما جعل أي ترقيات يمكنه الحصول عليها الآن غير مقبولة.
كان جيك مصمماً على أن ترقية التأمل التالية التي سيحصل عليها ستنقله مباشرةً إلى مستوى الندرة الأسطورية. حيث كان هذا هو الحد الأدنى المطلوب. و إذا استطاع تجاوز ذلك فهذا رائع ، لكن جيك لم يكن يأمل كثيراً ، إذ كان ما زال في مستوى C فقط.
على أي حال بين دراسة الكمياء ودراسة إرث الحكيم الأول ، مرت الأيام سريعاً. نادراً ما كان جيك ينحرف عن جدوله المعتاد إلا بين الحين والآخر تُجبره ميراندا على القيام بشيء ما ، أو يقرر أخذ استراحة للعب قليلاً بمكعب الألغاز.
سمع تقارير هنا وهناك عن أحوال بقية المجرة ، لكنه لم يُعرها اهتماماً كبيراً. حيث كانت ميراندا تُخبره إذا حدث أمرٌ كبيرٌ حقاً ، ولم يكن التدخل في أمورٍ ثانوية أمراً يُريده أحد. اختار أن يبقى مُتحكماً ببعض الأمور ، مثل الكنيسة المقدسة.
سُرّ جيك برؤية الكنيسة المقدسة ملتزمة بشروط استسلامها. ووفقاً لميراندا لم يُحدثوا أي مشاكل ، وسحبوا جميع أعضائهم ، وعزلوا أنفسهم تماماً ، في انتظار الإخلاء.
علاوة على ذلك أثبتت ميراندا مجدداً صوابية تكليفها بإدارة المفاوضات ، إذ كانت الكنيسة تُقدم لهم تعويضاً يتمثل في جميع المواد الخام التي يمكنهم جمعها تقريباً من عوالمهم الأصلية. وحسب رأي ميراندا كان جهدهم في جمع هذه المواد أقل ما يمكنهم فعله وهم جالسون ، وبما أن الكواكب لم تكن ملكاً للكنيسة ، فيجب تسليم أي شيء يجمعونه.
وشمل ذلك أيضاً كل ما كان لديهم في المخزن تقريباً.
كان من الصعب على الحرفيين الذين ينتمون إلى الكنيسة المقدسة ، أن يكونوا جزءاً منها نظراً لنقص المواد الخام ، لكن بقية المجرة استفادت من نقصها في هذه الأيام. ستستغرق إعادة بناء كل شيء بالكامل سنوات ، وقد حصل كل فرد في مجرة درب التبانة بأكملها على دفعة قوية في السجلات بفضل الأحداث الأخيرة التي ساعدتهم جميعاً على التقدم ، مما زاد الطلب عليها بشكل أكبر.
شعر جيك وكأنه الشخص الوحيد الذي لم يُحرز تقدماً يُذكر. حتى مع مرور الأشهر وصنعه مئات القنابل الغازية النادرة لم يصل إلى مستوى واحد. و هذا لا يعني أنه لم يكن يُحرز تقدماً جيداً ، لكن عدم سماعه لتلك الأصوات الرنانة اللطيفة جلب له بعض الحزن.
مع ذلك واصل سعيه ، وسرعان ما أثمرت جهوده. سعى جاهداً لزيادة ندرة قنابله الغازية طوال هذه الفترة ، وفي هذه المحاولة تحديداً ، حصل على وصفة رائعة.
كان كل شيء يسير على ما يرام ، وبينما كان جيك يحاول دمج التقارب الغامض والغاز السام تماماً مع الحفاظ على توازن مثالي ، استقرت الأمور أخيراً. امتزجت الطاقات الغامضة بالغاز السام ، وبابتسامة عريضة ، ضخّ جيك كل الغاز في زجاجة قنبلة مُجهزة مسبقاً.
بعد إغلاق الزجاجة ، فحص المنتج فرأى أن الغاز داخل الزجاجة كان لونه أخضر داكناً جداً ، يكاد يكون أسود ، وإذا دققت النظر ، أمكن برؤية شرارات خافتة مائلة إلى الأرجواني هنا وهناك. و عرف حتى قبل أن يقرأ الإشعار أنه نجح.
لقد تم تغيير الاسم فقط بإضافة غامض-ينفيوسيد ، وعندما تعرف على الزجاجة كان هذا هو التغيير الوحيد المهم.
[غاز سام مُشبع برائحة النفس المتعفنة (نادر)] - مع كل نفس ، تتلاشى الحياة ويعم الدمار. بخلط سموم قوية تُسبب الموت وطاقات غامضة تم تحضير غاز سام قوي. يُسبب هذا السم في المقام الأول عن طريق التنفس ، ولكنه قادر أيضاً على اختراق أجساد أي شخص يلامسه جسدياً بسهولة. عند تعرضه ، ينتشر في الجسد ويسبب ضرراً نخرياً لأي نسيج يُصيبه ، مما يؤدي إلى تعفن اللحم. تسمح له الطاقات الغامضة المدمرة بالانتشار بشكل أسرع لأنه يُضعف أنسجة العدو. الجروح الناتجة عن السم النخري يصعب شفاؤها للغاية.
لقد فكر جيك لفترة من الوقت في نوع التأثيرات التي يجب أن تحدثها الطاقات الغامضة المدمرة بمجرد إصابة شخص ما ، وقرر الذهاب إلى شيء من شأنه أن يفيد الغاز السام بشكل بحت.
إن محاولة جعل الطاقة الخفية المدمرة تُلحق ضرراً مباشراً ستكون مضيعة للوقت. كمية الطاقة الخفية المدمرة التي يستطيع جيك حشدها في قنبلة لا تُقارن حتى بسهم واحد ، ولهذا السبب قرر جيك استغلال حقيقة أنها أصابت شخصاً ما بالسم.
كانت فكرة إضعاف الأنسجة باستخدام الطاقات المدمرة فكرة جديدة نسبياً ، ولم يستوعبها إلا مؤخراً. فبدلاً من مهاجمة الجسد مباشرةً ، استخدم الطاقة لإضعاف المفاهيم قليلاً ، مما سمح للأنسجة بمقاومة السم ، مما سمح للسم بأن يفعل فعله.
الآن ، ما زال هناك فيل ضخم في الغرفة... لم يكن لدى جيك أدنى فكرة عن مدى قوة هذا التأثير. حيث كان من الممكن تماماً أن تُحدث إضافة تقاربه الغامض زيادةً ضئيلةً في الضرر الذي يُسببه الغاز السام ، لكن مجرد إثبات المفهوم كان نجاحاً باهراً لجيك.
إن حقيقة أنه حصل على مستوى آخر من النجاح المذكور جعلت الأمور بالتأكيد أفضل.
كان يقترب أكثر فأكثر من قمة الدرجة C ، خطوة صغيرة في كل مرة.
فكّر جيك في تشغيل مركبة أخرى وهو يتحقق من وصول أي رسائل مؤخراً. أثناء تفحصها لم يبرز شيءٌ مميز حتى قرب النهاية. أبلغت ليليان جيك أن كالب قد عاد إلى الأرض لضمان عودته بحلول نهاية حدث النظام ، مما ذكّر جيك أيضاً باقتراب نهايته.
بمجرد انتهاء الحدث ، سينفتح الكون من جديد ، وسيجد جيك نفسه مشغولاً مرة أخرى. سيتمكن من العودة إلى النظام أو إلى أي مكان آخر في الكون المتعدد بأكمله ، ومع أنه سيعود بالتأكيد إلى الأرض لاستكشاف النظام الشمسي قليلاً إلا أنه يعلم أنه لن يستقر طويلاً. إلا إذا كان يمارس الكمياء ، بالطبع.
أدرك جيك هذا ، وبعد أن رأى عودة كالب ، اتخذ قراراً وهو يحزم مرجله ومكوناته الأخرى قبل أن يتوجه للاستحمام. صحيح أنه يستطيع القيام بمزيد من التجارب ، لكن بصراحة ، ربما كانت هذه أفضل فترة له لزيارة عائلته وقضاء وقت ممتع معها لفترة.
كما اعتقد جيك أن القيام بذلك سيكون صحياً بالنسبة له ، لأنه في بعض الأحيان حتى المختار من الأفعى الخبيثة قد يحتاج إلى استراحة... ربما مع القليل فقط من قراءة الحكيم الأول وملاكمة الألغاز هنا وهناك.
