اطلعت ميراندا على آخر التقارير الصادرة عن بعض المسؤولين الذين عينتهم على كواكب أخرى ، وتنهدت بعد أن اطلعت على بعضها فقط. حيث كان قولها غريباً ، لكنها اشتاقت إلى أيام الحرب. صحيح أن الحرب كانت مُرهقة من نواحٍ عديدة ، لكنها كانت أسهل بكثير من نواحٍ أخرى.
في الحرب كان لديك خيار سحق المعارضة ببساطة ، لكن لم يكن من المقبول عموماً قتل الناس لما يُعادل نزاعاً على حدود الملكية. ليس لأنها واجهت نزاعات على حدود الملكية كثيراً. و في الواقع كان العديد من المشاكل التي واجهتها ناجماً عن عدم اتفاق الجميع على أمور أساسية.
كان من السهل النسيان أحياناً ، لكن لكل كوكب تاريخه الخاص. عند رؤية هذه الكواكب على الخريطة ، بدت مجرد مواقع استراتيجية للاستيلاء عليها أو مواقع للحلفاء ، ولكن بعد انتهاء الحرب ، اضطرت هي والجميع للتعامل مع كيفية عمل هذه الكواكب بما يتجاوز مساهمتها في المجهود الحربي.
لقد ثبت أن هذا الأمر أكثر إزعاجاً مما كانت تأمل.
تباينت الأعراف الثقافية وهياكل القيادة في كل عالم تبايناً كبيراً. وازداد التباين وضوحاً تبعاً للتقدم التكنولوجي الذي وصلت إليه الكواكب. وكانت محاولة وضع بعض القواعد العالمية في المجرة أمراً لا بد منه إذا ما نشأت أي علاقة فعلية بين الكواكب المختلفة.
مثلاً... كان عليهم على الأقل أن يتفقوا على أن القتل غير قانوني ، أليس كذلك ؟ لأنه في عالمٍ ما لم يكن القتل يُعتبر إلا جريمةً بسيطةً تُعاقب عليها غرامةٌ بسيطة. إلا إذا كان المقتول من النبلاء ، بالطبع... ونعم كان أيضاً مشكلةً كبيرةً تُعيق تآلف الأعراق المختلفة.
لقد ساعد النظام ولا أكثر في جعل كل الثقافات المختلفة متشابهة إلى حد ما على الأقل ، ولكن لا تزال هناك العديد من المشاكل والأشياء اللعينة التي كانت لا بد من تعريفها إلى أبسط المستويات.
هل العنف جائز ؟ ما الذي يُشكل عنفاً ؟ على من يُطبّق القانون ؟ والأهم من ذلك على من لا يُطبّق ؟ هل هناك استثناءات ؟
عند قراءة التقارير ، وجدتُ أمثلةً كثيرةً على الأعراف المتعارف عليها في أماكن أخرى ، لدرجة أنها لم تستطع استيعابها. ليس لأنها لم تستطع فهم القوانين أو الأعراف نفسها ، بل لأنها ، بحق السماء ، قد تؤدي إلى مجتمعٍ منتج. و على سبيل المثال ، في كوكبٍ يهيمن عليه الوحوش ، وفي مجتمعٍ قبليٍّ للغاية كانت طريقة "التودد " إلى شريك الحياة هي التغلب عليه في قتال... وغني عن القول ، أن الإنسان العادي لم يكن يعتبر أن التعرض للهجوم من الخلف والضرب عرضاً رومانسياً.
وبالعودة إلى الوراء ، نجد أن الأرض كانت تعاني أيضاً من خلل كبير في القوانين قبل بضع مئات من السنين... بل إنها كانت لا تزال تعاني من خلل كبير في القوانين. قوانين ومعايير لم تستطع الكواكب الأخرى فهمها.
أجل ، ولم تتضمن أيٌّ من هذه القضايا إمكانية أن تضم الكواكب نفسها عدة دول أو أقاليم ذات ثقافات وتاريخ متباينين للغاية. و لقد ساهم النظام كثيراً في توحيد الكواكب ، لكن التاريخ لم يُمحى بسهولة. حيث كان أملهم الأسمى هو أن تولد أجيال جديدة في النظام وهذا العالم الجديد. و لهذا السبب أرادت ميراندا وضع قوانين أساسية يتفق عليها الجميع.
لم تكن ميراندا محامية ، وهي الآن سعيدة جداً لأنها لم تكن كذلك. حيث كان هناك الكثير من الأشخاص الأذكياء منها الذين يحاولون العمل على هذه القوانين الأساسية ، ولكن كان من الصعب معرفة ما اتفقوا عليه جميعاً ، وحتى في بعض الأحيان معرفة معنى كلمة "أساسي ".
لا شك أن هناك أموراً غير قابلة للتفاوض. وبينما كانت ميراندا تطّلع على التقارير ، شعرت بالارتياح أيضاً لأنه على الرغم من وجود بعض حالات العبودية في المجرة إلا أنها في الواقع أقل بكثير مما توقعت. و علاوة على ذلك لم يكن هناك معارضة تُذكر لتفكيك هذه المؤسسات... ربما لأن العديد من القادة الحاليين قد سُحقوا للتو على يد قوة عظمى ، وكانوا يخشون أن يُستعبدوا هم أنفسهم.
كان على ميراندا أيضاً أن تعترف بأن الآن ، من بين كل العصور ، ربما كان الوقت الأمثل لإجراء كل هذه التغييرات الجذرية. فقد شهدت المجرة بأكملها حرباً ضارية واضطراباتٍ كثيرة مع حراس الأوائل. حيث كان ذلك وقت إعادة بناء ، وقد مات بعض القادة أو أُطيح بهم. حيث كان التغيير وشيكاً ، وكانت ميراندا حريصة كل الحرص على استغلاله.
كما يقول المثل ، يجب على المرء أن يطرق الحديد وهو ساخن... مع أن الأمر كان ما زال صعباً ، خاصةً عند التعامل مع الحضارات الأقل تطوراً. و هذا لا يعني أن أي حضارة كانت سهلة.
مثالٌ آخر على العكس هو ما حكمه كيندروث. حيث كانوا أكثر تقدماً تكنولوجياً من الأرض بكثير ، مما ساعد في تفسير كثرة سكانهم وجزء كبير من ثقافتهم. حيث كانوا يؤمنون بالتضامن ، ولأن لديهم وفرة هائلة من الموارد لم يكن لديهم نظام اقتصادي يُقارن بالأرض. و في الواقع ، وفقاً لكيندروث كان مجرد الجشع المفرط يُعتبر جريمةً جنائيةً أمام النظام.
أدركت ميراندا بسهولة سبب جاذبية "المشرق العظيم " المرتبط ارتباطاً وثيقاً بالكنيسة المقدسة. و على أي حال بالنسبة لكيندروث لم يكن من الممكن أبداً أن يصبح الرجل المسؤول من خلال قيادة منتظمة بحتة ، لذلك انتهى به الأمر إلى اللجوء إلى الدين.
كانت لكوكبه علاقة غريبة البالادين قبل وصول النظام ، وقد استغلها الجان لكسب النفوذ. حتى في ذلك الوقت كان ذكياً بما يكفي لعدم محاولة السيطرة الكاملة ، بل اختار أن يتولى مجلسٌ كل شيء. انتهى به الأمر كمرشد روحي أكثر منه قائداً عالمياً حقيقياً ، والسبب الوحيد لانتخابه هو أن النظام يُلزمهم بانتخاب شخص ما.
نظراً لاختلاف هذا الكوكب ثقافياً عن غيره كان من الصعب دمجهم مع أي مجتمعات أخرى. و كما كان سكانه يميلون إلى السذاجة المفرطة والثقة الزائدة... بصراحة كانت هناك مشاكل كثيرة مع سكان ذلك الكوكب وتفاعلهم مع أي شخص آخر. ونظراً لأن علاقتهم الوثيقة بالكنيسة المقدسة وكيندروث لا تزال في وضع حرج ، فإن تمسكهم بأنفسهم في الغالب ، في الوقت الحالي ، ربما كان الخيار الأفضل.
كان لديها ما يكفي من الأمور للتعامل معها. و في التقارير كانت هناك أيضاً العديد من حالات المشاجرات بين سكان كواكب مختلفة. حيث كانوا يحاولون التعامل مع الأمر ، وكانت الأمور تتحسن يوماً بعد يوم ، لكن شيئاً كهذا لم يكن ليتحقق في بضع سنوات.
كانت ميراندا سعيدةً بإتمامهم حدث النظام وتحقيقهم سلاماً نسبياً في المجرة بهذه السرعة ، إذ منحها ذلك وقتاً كافياً لبناء أساس متين قبل أن يصبح السفر والإتصال بين الكواكب المختلفة أكثر صعوبةً مجدداً عند انتهاء الحدث. نأمل ، نظراً للوقت المتاح لها الآن ، أن تتمكن من ترسيخ مكانتها تماماً كالقائدة الثانية في المجرة بأكملها ، بينما القائد الأول هو كيميائي غائب منشغل بتفجير مختبره أكثر من انخراطه في القيادة.
بالمناسبة لم تتحدث ميراندا مباشرةً مع جيك عن الأمر ، لكنها افترضت أنهما متفقان بشأن مجرة درب التبانة. أعرب جيك عن عدم رغبته في السيطرة عليها مباشرةً ، لذا ستحترم ميراندا ذلك... لكنها كانت تخطط تماماً لحكم المجرة كرئيسة للمجلس المجري الذي سيتشكل.
هذه القصة مُستقاة بشكل غير قانوني من امبراطورية رود. و إذا وجدتها على أمازون ، يُرجى الإبلاغ عنها.
ستكون كل الكواكب الأخرى تابعةً ذات حكم ذاتي تحت الأرض تماماً مثل الأقاليم المستقلة حالياً على الأرض. سيتمتع بعضها بحكم ذاتي واستقلالية أكبر من غيرها. ومع ذلك في النهاية ، ستكون الأرض هي السلطة العليا في المجرة ، وبما أن الكثيرين اعتبروها الزعيم الفعلي الحالي للكوكب ، فهي من ناحيتها.
بينما كانت ميراندا تفكر لم تستطع إلا أن تهدأ قليلاً وهي تضع الأوراق التي كانت تتصفحها. و نظرت إلى المكتب الذي كان تجلس فيه للحظة. رأت كم هو بسيط ، ولولا العناصر السحرية ، كالكريستالات التي تحتوي على معلومات والرموز السحرية الخافتة المنتشرة هنا وهناك ، لكان من السهل الخلط بينها وبين غرفة ما قبل النظام.
بالعودة إلى الماضي كان لدى ميراندا مكتب صغير يشبهه تماماً. حيث كانت مديرة شركة متوسطة الحجم ، تُشرف بشكل رئيسي على التصنيع. آنذاك كان أكبر تحدٍّ في مسيرتها المهنية هو تعطل آلة في نفس اليوم الذي لم يُسلم فيه مقاول فرعي مهم العمل في الموعد المحدد. حتى الآن ، لا تزال تتذكر بوضوح التوتر الذي شعرت به. كيف كان التعامل مع شاحنة واحدة تتأخر بينما لم يُجب فريق دعم العملاء لدى الشركة المُصنّعة للآلات على هاتفهم أشبه بنهاية العالم...
الآن كانت تفكر بلا مبالاة في كيفية إبادة الأجزاء غير المرغوب فيها من ثقافات بأكملها مع السيطرة على المجرة ، مدركةً تماماً أن الأمور لن تتوقف عند هذا الحد. و لقد انتقلت من مديرة متوسطة المستوى إلى شخص يقف على قمة الكون الجديد... من موظفة مكتب منهكة إلى ساحرة أكثر إرهاقاً.
في البداية كانت ميراندا متخوفة من دورها. دفاعاً عن نفسها كان الأمر مخيفاً أن يُكلفها فجأة رجل يرتدي قناعاً بإدارة "مدينته " دون أن يُجدي ذلك نفعاً في لقاء آلهة حقيقية ، مما يُعطيها سياقاً أوسع حول من تتعامل معه.
تدريجياً ، اعتادت على حياتها الجديدة ، والآن تتطلع إلى المستقبل. حيث كانت تتطلع إلى توسيع نفوذها وزيادة نطاق نفوذها. و كما تغيرت الأساليب التي كانت مستعدة لتطبيقها بشكل جذري. و في العالم القديم كانت ميراندا تشعر بالرهبة من توبيخ شخص ما ، ناهيك عن طرده ، بينما الآن كانت تقتل الناس بلا مبالاة دون تردد.
فكرت ميراندا في نفسها قبل أن تتنهد.
تغيرت ميراندا كثيراً. لم تعد هي نفسها ، وكذلك العالم. ومع ذلك عندما رأت وثيقة أخرى تُنقل آنياً إلى كومة أوراقها تطلب المزيد من الفطر ، تذكرت ميراندا أن شيئاً واحداً على الأقل في حياتها لم يتغير...
ما زال لديها رئيس مزعج.
"شكراً يا صديقي " قال جيك بينما ناوله المخلوق الضخم سلة مليئة بالفطر ، وكلها تُشعّ هالةً منعشة. لم تكن المكونات من أفضل الأنواع ، ولكن بالنظر إلى أنه لم يتمكن من العودة إلى الجماعة لتجديد مخزونها ، فقد كانت أكثر من تكفى. خاصةً وأنه ما زال يُجري التجارب ، وأن إهدار أيٍّ من مواده الثمينة حقاً لم يكن يستحق العناء.
أشار المخلوق الكبير أمامه إلى السلة وأظهر إصبعين ، مما جعل جيك يبتسم. "هل لديك المزيد ؟ "
أومأ الوحش الضخم برأسه مؤكداً قبل أن يشير لجيك ليتبعه ، وهو ما فعله على الفور. دخلا كهفاً آخر وواصلا النزول بينما كان جيك يتفقد الترول الذي يسير أمامه.
[حارس بستان الترول – المستوى 256] ƒرييويبηوفيℓ
لقد أحرز ريك تقدماً كبيراً منذ آخر مرة تفقده فيها جيك حتى أنه كان يرتدي بنطالاً جديداً وحقيبة كتف مزودة بمساحة تخزين. يعتقد أن أحد أسباب تقدمه المتزايد هو أن حدث النظام الأخير قد ساعد الوحوش على الحصول على دفعة معنوية تماماً كما حصل مع جميع المستنيرين. و علاوة على ذلك كان ريك مجتهداً ، لا شك في ذلك.
لم يتضح هذا إلا عندما دخل جيك كهفاً ضخماً جديداً ازداد حجمه بلا شك منذ آخر مرة دخله فيها. والأكثر من ذلك عندما دخله ، شعر على الفور بقرب الموت القوي في الهواء المنبعث من كل الفطر المميت بداخله.
بينما كان الكهف أعلاه مليئاً بنباتات تُشبه الحياة ، بفضل نبع المانا من مدخل زنزانة النمو السفلي ، صُمم هذا الكهف ليكون عكس ذلك تماماً. لدخول الكهف كان على جيك أن يجتاز جداراً من الطحالب المُعلقة ، والذي أدرك سريعاً أنه يعمل كحاجز يمنع كل ما يُشبه الموت في الداخل.
عند فحص التربة ، رأى جيك بعض العظام بارزة هنا وهناك ، وعندما دخل ريك ، أخرج عدة عظام كبيرة قبل أن يسحقها بسرعة بيديه وينثر غبار العظام على الأرض. و من هذا وحده ، اتضح أن هذا الكهف بأكمله قد رُسم بعناية وصنعه الترول ، وبناءً على العظام ، ربما كان ريك أيضاً يمارس الصيد هنا وهناك.
عاد جيك إلى الواقع عندما أشار ريك إلى صخرة كبيرة عليها طحالب ، وأطلق أنيناً خافتاً. تبع جيك إصبعه ، واقترب أكثر ، فرأى أنها ليست مجرد صخرة ، بل تحتوي على الكثير من المعادن بداخلها. حيث كان ارتفاعها حوالي خمسة أمتار وعرضها سبعة أمتار ، ولم يكن هناك أي شيء آخر ينمو فى الجوار.
اقترب جيك كثيراً ، واستنشق المانا المنبعث من الطحلب ووجد نفسه منبهراً أثناء فحصه له.
[طحلب أسود رصاصي (ملحمة)] - نوع نادر من الطحلب الأسود تطور بعد تعرضه لفترة من الزمن لمعدن قوي ذي تقارب مميت ، مع عناية فائقة. و هذا الطحلب خطير للغاية ، ويُسبب تآكل أي مادة حيوية يلامسها. ونظراً لقربه من معدن قوي ، قد توجد جزيئات صغيرة منه داخل الطحلب.
"رائعة جداً " قال جيك بصدق بعد أن انتهى من فحص الصخرة. حتى أنها كانت مغطاة بالطحالب ، وقد اعتنى ريك بها جيداً. لم يسبق له أن رأى طحالباً ممزوجة بما هو في الأساس غبار رصاص ، لكنه أدرك أن لها استخدامات عديدة. للأسف ، هو وريك...
"بالنسبة للشيء الذي أصنعه الآن ، لا يمكنني حقاً استخدام أي شيء منه ، لكن مجرد رؤيته أعطاني بعض الأفكار " قال جيك بنبرة مشجعة.
حدق ريك فيه قبل أن يئن ويهز رأسه.
"حسناً... حالما يصبح جاهزاً للحصاد ، قد تكون لديّ خطة فعلية لاستخدامه حينها " قال جيك بعد أن أُبلغ فوراً بأنه غير مسموح له بأخذ أيٍّ من الطحلب. أراد ريك أن يُعيده إلى حالته القديمة النادرة قبل الحصاد ، وهو أمرٌ يُقدّره جيك.
أومأ ريك برأسه راضياً عن إجابة جيك ، وقاده لقطف المزيد من الفطر ، مشيراً إليه ومشيراً إلى الأشياء التي أراد جيك أن يراها. وبينما كانا يتجولان ، بدأ جيك يُدرك قلة معرفته بالبستنة وزراعة المكونات بشكل عام. و كما أنه استسلم تماماً لحقيقة أنه لم يتعلم عنها الكثير.
كان على جيك أن يقيد نفسه ببعض المجالات ، وبصفته سيداً شاباً مدللاً يتمتع بموارد لا حصر لها بفضل والده السكر البدائي ، بدا تعلم كيفية العناية بالحديقة أمراً بديهياً ألا يتعلمه. و لكن هذا لا يعني أنه لا يحترم شخصاً يؤدي عملاً رائعاً.
وبينما كانا يتجولان مع ريك المسؤول عن قطف الفطر هنا وهناك بينما كان يرمي العظام وحتى بعض الجثث مع تصريف دمائها من حقيبته من حين لآخر ، قرر جيك أيضاً التحقق من أحدث إشعاراته.
منذ وفاة إيلهاكان الحقيقية ، مرّ أكثر من عام ، وهي فترة ليست طويلة ولا قصيرة. حيث كانت تكفى لإحراز بعض التقدم في رفع المستوى ، لكنها بدت بطيئة للغاية.
للإنصاف ، أي وتيرة رفع مستوى كانت تبدو بطيئة بعد أن كان يشق طريقه ببراعة في مهنته قبل هذا الهدوء القصير. و من مساعدة فيلي في التخطيط لقتل ييب من يو اير إلى قتل إيل هاكان قبل لقاء الحكيم الأول ، قام جيك بأشياء كثيرة للوصول إلى مستويات قد يعتبرها الكثيرون غير عادية. لذا فإن العودة إلى التجارب والصناعات التقليديه كانت تبدو بطيئة للغاية.
الروح الشاذة ، وحصوله على العديد من المستويات ، ربما لم يُساعداه كثيراً أيضاً و ربما لهذا السبب ، على الرغم من مرور أكثر من عام على ممارسة الكمياء ، حصل جيك على... مستوى واحد.
أجل ، ليس الأكثر إثارة للإعجاب. و مع ذلك لم يكن جيك حزيناً جداً بشأنه.
لم يمضِ وقت طويل حتى انتهى ريك من جمع الفطر ، فأحضر لجيك سلتين ممتلئتين إضافيتين ليواصل تجاربه. و في المقابل ، أعطى جيك ريك أيضاً بعض الأشياء التي جمعها هنا وهناك ولم يكن بحاجة إليها ، وهو أمر أمامه الترول بصدر رحب.
صعد ريك إلى كوخه ، وأتبعه الترول الذي أراد إلقاء نظرة على موسى جيك. و بعد أن ساعد ريك في تحسين التربة بعد عودة جيك من نيفرمور ، أخذ الترول الموسا تحت جناحه وكان يعتني بها بعناية ، وهو أمرٌ قدّره جيك بالتأكيد.
وصل ريك إلى الموسا ، فذهب فوراً لتفقدها. رأى جيك يفعل ذلك وهو يتنهد.
"مرحباً ، أريد فقط أن أخبرك الآن ، لقد كان هناك تدفق مستمر من لصوص الموز يدخلون ويخرجون من الوادى " قال جيك مع تنهد.
التفت ريك لينظر إليه... قبل أن يلقي أكبر مفاجأه يمكن تخيلها.
