لم يكن جيك متأكداً تماماً من كيفية التعامل مع جاكوب وبيرترام ، اللذين كانا واقفين هناك ينتظرانه ، لكنه كان يعلم أنه يريد إجابات ، بطريقة أو بأخرى.
حلّقَ فوقهما ، وهبط على مقربة منهما ، ولم يُحاول بيرترام حتى الوقوف أمامهما أو الدفاع عن نفسه. ليس لأنه كان بحاجة إلى ذلك إذ لم يكن لدى جيك أي نية للهجوم ، على الأقل إن لم يُجبر على ذلك.
"لذا سأحتاج إلى تفسير جيد حقاً " قال جيك ، ولم يكن هناك الكثير من الود في صوته.
"وأنا أوافقك الرأي " أومأ العراف بتنهيدة. "لم يحدث شيء مما حدث هنا بالطريقة التي كنت أتمنى ، ولا أستطيع حتى أن أقول إن النتيجة كانت غير متوقعة. "
قال جيك "أعتقد أن أحداثاً غير متوقعة حدثت. مثل ، لا أعلم ، الظهور المفاجئ لإله زائف ؟ "
نعم... كل ما يتعلق بطفل الفقدان المُوحش مأساويٌّ للغاية ، قال العراف بنبرة ندم. انجذبتُ إليه عندما نجا بصعوبة من الصدام مع شكل الحياة الفريد و-
"الملك الساقط " قاطع جيك العراف. "شخص مات وهو يحمينا من تلك الكارثة الحية. كارثة حية ، على ما يبدو قررتَ انتشالها والمساعدة بها ، ليس فقط بمعالجتها ، بل بتقويتها أيضاً. إذاً ، لنبدأ من هنا. ماذا بحق الجحيم كان طفل الفقدان الموحش بحوزتك ؟ "
حسناً ، كما قلتُ ، الأمر ليس بهذه البساطة ، وهناك سببان رئيسيان. أولاً ، طُلب مني أن أحاول جعل طفل الضياع المُهمَل حليفاً لي. لم تكن أول من أدرك وجود هذا المخلوق. سبق للكنيسة المقدسة أن ضحّت بأناسٍ لمعرفة المزيد عمّا يواجهونه ، وفي النهاية قررت أنها تريد محاولة استخدام الإله الكاذب إن أمكن. ولكن للتوضيح ، فهم لا ينظرون إلى طفل الضياع المُهمَل كمخلوق حقيقي ، بل مجرد أداة " بدأ يعقوب. "هذا يقودني إلى السبب الثاني. و أنا عراف. حتى قبل أن أصبح عضواً في الكنيسة المقدسة كان هذا هو طريقي. و قبل طفل الضياع المُهمَل هذا لم أقابل مخلوقاً يحتاج إلى إرشاد أكثر مني. وصفته بالكارثة الحية ، لكنه ليس كذلك. إنه مجرد مخلوق ذو قوة لم يتعلم أبداً التحكم بها ومشاعر لا يفهمها. و كما يوحي الاسم... ما زال طفلاً صغيراً. "
ترك جيك ليعقوب يتحدث ويشرح كل شيء. و لكن للأسف لم يكن جيك راضياً في النهاية.
"لم يُجِبْ ذلك شيئاً " سخر جيك. "هل سمعتَ يوماً بكلمة لا ؟ لم أسألك عمّا قاله الآخرون لك ، بل سألتك عن سبب قيامك بذلك. أوه ، ومهما يكن ، إذا اعتمدنا على التفسير الثاني بأنك كنتَ تحاول بشجاعةٍ توجيه طفلٍ تائه ، فإن استخدام ذلك الطفل كجنديٍّ للقتال بعد ذلك مباشرةً لا يبدو نذير شؤمٍ الآن ، أليس كذلك ؟ "
"لقد أخبرتك من قبل لم يحدث شيء مثلك أتمنى ، والسياسة الداخلية للكنيسة المقدسة معقدة بشكل لا يصدق ، لذلك- "
"أعذار واهية " سخر جيك مرة أخرى. "أنت تُعقّد الأمر بقلة حيلتك. حتى دون الخوض في مدى سوء رغبتك في مساعدة الطفل المُهمَل من الأساس أنت من اخترت إطلاق سراحه هنا اليوم. حيث كان بإمكانك أن تطلب من رئيس الكهنة أن يرحل ، لكنك لم تفعل. "
نظر جاكوب إلى جيك ، دون أن يُقدّم أي أعذار ، بل نظر إلى الأرض فقط. "مرة أخرى... الوضع ليس مثلكُ آمل. و لكن من فضلك ، دعني على الأقل أحاول أن أجعلك تفهم بينما نذهب إلى حيث تتقاتل ربة الرون والإله الكاذب. "
"حسناً " قال جيك بعد لحظة تفكير ، إذ كان يرغب بالذهاب إلى هناك على أي حال. "لكن لا تحاول شيئاً. "
قال جاكوب وهو ينطلق هو وجيك وبيرترام "لن أفعل ". لم يكن العراف أسرع طيار ، لكن بيرترام كان بطيئاً جداً أيضاً. و مع ذلك لم تكن كارمن تقاتل من مسافة بعيدة ، وكان لدى جيك فهم أساسي لكيفية سير المعركة بينهما ، وقد أُعجب بشدة بالهيمنة المطلقة لـ "الساحرة الرون ".
وبعد وقت قصير من انطلاقهم في الرحلة قد سمع جيك صوت العراف يتردد في ذهنه.
قال جيك ببساطة ، مرتبكاً بشأن التحول في نبرة صوت يعقوب.
وسرعان ما رفض يعقوب هذه الفكرة.
قال جيك ، وهو يأمل حقاً في الحصول على تفسير جيد جداً.
بدأ العراف ، وكان جيك في الواقع فضولياً نوعاً ما لأنه كان لديه الكثير من النظريات بنفسه.
سأل جيك.
قال جيك.
سُرقت هذه الرواية دون موافقة المؤلف. يُرجى الإبلاغ عن أي ظهور لها على أمازون.
أجاب العراف.
توقف جيك للحظة بينما استمروا في الطيران قبل أن يدرك:
أجاب يعقوب قبل أن يواصل.
لم يكن جيك متأكداً من مدى ثقته بجاكوب في تلك اللحظة ، لكن كلماته بدت منطقية. ومن الأمور التي بدت منطقية أيضاً سبب دعوته كارمن للمرافقة.
قال جيك بنبرة باردة إلى حد ما.
قال يعقوب.
سأل جيك بعدم تصديق.
قال العراف مع تنهد ذهني.
لقد جعل ذكر يعقوب للقطعة التي أُعيد منها إحياء الطفل الخاسر المنكوب جيك ينتعش قليلاً.
قال العراف.
سأل جيك مع القليل من الأمل.
أجاب يعقوب ، وكان يبدو مرتبكاً حقاً.
صمت جيك وهو يتنهد ببطء. بصراحة لم يكن متأكداً مما كان يأمل بسماعه. حيث كان يعلم بالفعل أن الروح الحقيقية للملك الساقط لا تزال تسكن القناع ، لكن ذلك لم يُجدِ نفعاً. و في هذه اللحظة ، بدا أن الروح الحقيقية في قناع جيك تُشبه إلى حد كبير روح إيلهاكان الحقيقية التي كانت يعقوب يحملها معه - وهو أمر سيحتاج بالتأكيد إلى ادعاء ملكيته لاحقاً.
الروح الحقيقية بحد ذاتها لا قيمة لها بدون كل ما يحيط بها ويكوّن شخصيتها. ستبقى السجلات محفوظةً في الروح الحقيقية حتى تعود إلى النظام ، وهكذا تُحيي الكنيسة المقدسة إلهاكان ، لكن السجلات ستكون ناقصة ومُحطّمة.
لهذا السبب ، لن يكون إيلهاكان المُبعث إلا مجرد قشرة فارغة من ذاته السابقة. و على الأرجح ، لن يعرف حتى من هو. وينطبق الأمر نفسه على الملك الساقط... بينما كان من الممكن أن يُعيد جيك إحياء شكل الحياة الفريد ، فما الفائدة إن لم يكن ما ظهر هو الملك الساقط الذي عرفه جيك ؟
كان يأمل أن يُعطيه طفل الفقدان المُوحش لمحةً ما ، وجزءٌ منه ما زال يأمل ذلك. للأسف ، الزمن وحده كفيلٌ بإثبات ذلك.
قال جيك عندما وصلوا قريباً إلى موقع المعركة بين الإله الكاذب ورونمايدن.
أجاب يعقوب فقط ، ولم يتطرق حتى إلى تلميح جيك الثقيل بأنه يجب عليه الانسحاب من الكنيسة المقدسة.
رد جيك بسخرية.
وافق العراف ، وشارك جيك نبرته الرافضة.
لم يتسنَّ لهم الوقت لقول المزيد حين وصلوا أخيراً إلى ساحة معركة كارمن وطفل الفقدان المُهمَل. لم تكن المسافة بعيدة ، ولكن ، مجدداً كان جاكوب وبيرترام بطيئين للغاية ، مما جعل الأمر يستغرق وقتاً طويلاً. فلم يكن تأخرهما ذا أهمية كبيرة ، فكارمن بالتأكيد لم تكن بحاجة إلى مساعدة. و في الواقع كان جيك متأكداً من أنها ستغضب إذا تدخل في النهاية.
الحقيقة هي أن جيك لم يشعر بمذاق جيد بعد التحدث مع جاكوب في الطريق إلى هناك ، لكن برؤية كارمن في العمل جعلته في مزاج أفضل على الفور.
كانت رونمايدن تضرب بشدة طفل الفقدان المُوحش ، دون أن تُعطي الإله الزائف أي فرصة للتوقف بين قبضتيها اللتين ترتطمان بجسده. و مع كل ضربة كان جسدها يتوهج بالطاقة ، وكان الطفل المُوحش يصرخ من الألم والغضب محاولاً الانتقام. حيث يبدو من الوهلة الأولى أن الإله الزائف قد فقد عقله تماماً ، وكان يُهاجم بعنف ، مما جعل لحظاته الأخيرة التي لا بد أن تكون الأخيرة ، أكثر حزناً.
مرت دقيقة تقريباً قبل أن تعتقد كارمن بوضوح أن الوقت قد حان لإنهاء الأمور. و شعر جيك بتغير هالة ساحة المعركة مع اشتعال جسد رونمايدن بالطاقة وتصاعد هالتها. و بدأت الأحرف الرونية الذهبية على جسدها تتحول إلى لون أحمر فاتح عندما رأى جيك مهارةً تعرف عليها. فريي.سσ๓
انطلقت كارمن إلى الأمام وضربت الإله الكاذب بينما تردد صدى صوتها في السماء.
"قبضة راجناروك. "
لم يستطع جيك كبت ابتسامته وهو يرى الدمار الهائل الذي أحدثته أقوى ضربة قاضية لكارمن. حتى مع صدمته ، واضطرار بيرترام للتقدم للدفاع عن أوجر ، ظل جيك مبتسماً ، ناظراً إلى موجة الدمار الهائلة التي غيّرت جغرافية الكوكب إلى الأبد.
ندبةٌ مخروطيةٌ هائلةٌ من الدمار المحض ، امتدت من ساحة المعركة لآلاف الكيلومترات و كل ما بداخلها دُمِّر تماماً. عند نقطة انطلاق المخروط ، أنزلت كارمن قبضتها المتوهجة بينما كان الإله الزائف يطفو هناك لبرهة ، وقد تحوّل الآن إلى خمس قطعٍ بعد أن تناثر وسطه بالكامل ، ولم يبقَ منه سوى أجزاءٍ من ذراعيه وساقيه والنصف العلوي من رأسه.
لم تتردد كارمن في إنهاء كل شيء وهي تجثو على ركبتيها وتضرب الأرض بقبضتيها. وبينما كانت تفعل ذلك سقط جسد الإله الزائف أرضاً ، وبكلمات همست ، ظهر رون كبير تحت تمثال طفل الفقدان المهجور المكسور.
أدرك جيك حينها أن الأمور قد انتهت ، فبدأ يهبط ، بينما بقي جاكوب وبيرترام على مسافة بعيدة. حرصاً على عدم إزعاج رونمايدن ، اقترب جيك ببطء ، متسائلاً عما تفعله.
لم يتعرف على الرون إطلاقاً ، وهو أمرٌ غير مُستغرب ، إذ كان فرعاً سحرياً مختلفاً تماماً عمّا كان يمارسه ، لكنه مع ذلك استطاع أن يرى أثره. حيث كان الجسد المتبقي للإله الكاذب يتحلل ببطء ويُحرق ، بينما مات طفل الفقدان المُوحش ميتةً حزينةً لمخلوق وُلد وقُتل قبل أن يُدرك تماماً من هو وما هو...
وفي ذهن جيك كان هذا مجرد دليل آخر على مدى الخلل الذي أصاب سلالة إيل هاكان حقاً.
