الاتموسبهيري في نيغوتياشن رووم واسن’ت غريات اس جاك هاد سليارلي سيت هيمسيلف يوب اس A هيفلي كونتينتيوس نيغوتياتور وهو واسن’ت ياسي الي كونفينكي لـ انيثينغ, ميوتش ليسس رياتش A كومبروميسي مع. مازال, الـ هياد برييست ترييد.
"بلياسي ريلاش. ثيري’س نو رياسون لـ يوس الي بي انتاغونيستيس تووارد واحد انوثير, " الـ هياد برييست رايسيد هيس هاندس. "أنا دو نوت ديساغريي هذا يو ديد يندييد هافي سومي – يف نوت بيرهابس يفين بريماري – سلايم إغتصاب السلطةير’س سول, بيوت الـ المقدسه الكنيسة هاس السو ينفيستيد هيافيلي في هيم. "
"وه, ي’م فيوللي اواري لـ ثات, " جاك سايد, ستارينغ دوون في الـ مان. "يو نوت ونلي اسسيستيد هيم أثناء هذا كونفليست في الطريق الحليبي بيوت يفين فاكيليتاتيد هيس إغتصاب السلطةير ريتيوال. "
التينسيون ينستانتلي غريو اس جاك بروكي يت سليفتلي بواسطة سميلينغ. "ثانكس لـ ثات, بواسطة الـ واي. مادي الـ فيفت A لوت موري ينتيريستينغ و انجويابلي. انا دون’ت يفين وانت الي يماغيني هوو ديساببوينتينغ هيس بووير وولد هافي بيين يف هي هادن’ت بيين يمبوويريد بواسطة ييب لـ يوري’س التسجيلات. "
جاك واسن’ت يفين ليينغ مع هذا وني, ثوسي ويري هيس غينيويني فييلينغس. فييلينغس هي كويولد سيي يفيدينتلي ثريو الـ هياد برييست وفف تشيويتي A بيت, اس في هيس هياد, يت بروبابلي ديدن’ت ماكي ميوتش سينسي الي ثانك الناس وهو استيفيلي سوفت الي ماكي خاصتك الاعداء أقوي.
"مع ذلك, هذا ستيلل دويسن’ت ماكي يوب لـ الل الـ القرف يو ديد في ريست غالاشي, " جاك سايد, هيس سميلي غوني. "يو هيلبيد يلل’هاكان كيلل A لوت لـ الناس و سرياتي A لوت لـ تشاوس. مانيبيولاتيد انتيري كيفيليزاشنس. يو تشيويتي سليارلي بوسيشنيد اس ان وببوسينغ قوة في هذا كونفليست, و نوو يو وانت مي الي كونسيدير الـ المقدسه الكنيسة’س ينفيستمينت في انيمي 'قائد لـ هذا وار? "
"أنا أعلم يت’س بريسيومبتيووس, بيوت... ييس, " الـ هياد برييست سيفيد. "يلل’هاكان هولدس ينسريديبلي فاليوي الي الـ المقدسه الكنيسة. نوت جيوست في ميندس لـ يوس مورتالس, بيوت يفين الـ غودس هافي مادي يت سليار ثيي ريتشيويري يوس الي برينغ هيس تريويسول الي ثيم. ثيي اري السو الـ ونيس وهو ينفيستيد سو ميوتش في هيم. وي, اس ميري مورتالس, اري ميريلي فوللووينغ الـ ويلل غودس. جنود على A تشيويست وي دو نوت يفين كنوو الـ تريوي بيوربوسي لـ... ونلي هذا فايليوري يس نوت فييويد اس ان اسكيبتابلي وبشن. "
جاك ديد هافي الي هاند يت الي الـ برييست, هي واسن’ت باد في هيس جوب. هي هاد سليارلي السو ستيودييد جاك تشيويتي A لوت مع هوو هي فراميد يفيريثينغ. يت واس ويلل كنوون هذا جاك هاد A بارتيكولار فييو لـ فرييدوم و هذا هي بريفيرريد الي فيفت بوويرفيول وببونينتس, سو الـ برييست واس تريينغ الي ماكي يت اس سليار اس بوسسيبلي هذا ثيي ديدن’ت وانت الي فيفت أو تريولي هاد اني بيرسونال رياسونس الي فيفت.
هي واس يففيستيفيلي سايينغ هذا شولد جاك بي اغغريسسيفي, هي واس جيوست كيللينغ سولدييرس فوللووينغ ورديرس.
الثينغ يس, جاك هاد الوايس فييويد هذا يشكوسي اس كومبليتي و يوتتير بيوللشيت. ثيري واس الوايس A تشويكي, و الـ هياد برييست هاد سليارلي الريادي مادي هيس. هي بروبابلي كويولدن’ت يفين يماغيني غوينغ اغاينست الـ المقدسه الكنيسة... ور, موري اسكوراتيلي, الـ برانتش المقدسه الكنيسة هي واس ووركينغ لـ.
من الواضح أن يعقوب ينتمي إلى فصيل يُفضّل إزالة إيلهاكان نهائياً من الكون المتعدد. و على الأقل ، لا يوجد تفسير آخر لأفعاله السابقة. و مع ذلك لم يستطع إظهار ذلك ظاهرياً ، بل ذهب إلى حدّ التحدث علناً ومُناصراً إياهم للاحتفاظ بالروح الحقيقية رغم لقائهما السابق.
"إن تخزين الروح الحقيقية ليس بالأمر السهل ، وأود أن أسأل عما إذا كان لدى مختار الأفعى الخبيثة طريقة لتسليم الروح الحقيقية ؟ " سأل يعقوب بهدوء.
كان سؤالاً بلاغياً في جوهره ، فجيك بطبيعة الحال لم يكن كذلك. الطريقة الوحيدة لأخذ روح حقيقية بالقوة وتخزينها هي استخدام مهارة متعالية ، وغني عن القول لم يكن جيك يمتلك واحدة منها.
السبب الوحيد الذي مكّن يعقوب من حفظ الروح هو موافقة إيلهاكان المسبقة ، وختم طقوس الاغتصاب بسجلات تُسهّل ذلك. و على الأقل كانت هذه هي النظرية السائدة.
كانت الأرواح الحقيقية عادةً حكراً على النظام ، وكان كل فرد في الكنيسة المقدسة يعلم ذلك. وهكذا كانوا يعلمون أيضاً أن فقدان جيك للروح الحقيقية لإيلهاكان لم يكن أمراً حقيقياً ، إذ لم يكن بإمكانه أخذها أصلاً. وهو أمرٌ سبق أن ألمح إليه رئيس الكهنة. ومع ذلك حتى لو لم يستطع جيك أخذ الروح الحقيقية ، فهذا لا يعني أنه لا يملك ما يفعله بها.
"لقد كانت لدي بالفعل نوايا تجاه الروح الحقيقية ، لكنك أوقفت ما كان من المفترض أن يحدث " قال جيك ببساطة ، وهو يعقد ذراعيه بينما يحدق في العراف.
"وما هي تلك النوايا ؟ "
كما قلتُ ، هذا ما منعتَ حدوثه تماماً ، تابع جيك بنبرة حادة. "واجهتُ إيلهاكان بنية قتله موتاً حقيقياً ، وأخذُكَ لروحه الحقيقية جعل ذلك غير ممكن. لن ينتهي صيدي قبل عودة الروح الحقيقية إلى حيثُ تنتمي ، ولا أُرحب بمقاطعة الناس لرحلاتي. "
مرة أخرى كانت كلمات جيك مُختارة بعناية فائقة. أرادت الكنيسة المقدسة أن تُظهر أنها تعمل بأوامر آلهتها ، وأنه ليس لديها خيار حقيقي في هذا الأمر.
جادل جيك بأنه لم يكن لديه خيارٌ آخر. فالتراجع سيُخالف مساره ، ومن هي الكنيسة المقدسة التي تطلب من جيك التنازل ؟ ما نوع التعويض الذي قد يكفي لإقناع الشخص الذي احتل المركز الأول في جميع الأنحاء نيفرمور بالتنازل عن مساره ؟
تغير المزاج في الغرفة مرة أخرى مع تغير وجه يعقوب - تمثيل رائع بالمناسبة - واقترب بيرترام خطوةً من العراف. أما رئيس الكهنة ، فكان تعبيره أيضاً كئيباً حتى لو لم يستسلم تماماً بعد.
قال وهو يتنهد "هذا يضعنا في مأزق حقيقي. لا يمكننا حقاً تسليم الروح الحقيقية ، ويبدو أنك غير مستعد لقبول أي نتيجة لا تتضمن رحيلك دون عودة الروح الحقيقية إلى حيثما ذهبت بعد تفرقها. هل أنا محق في هذا الافتراض ؟ "
"يبدو أن هذا هو جوهر الأمر ، أجل " أومأ جيك ، فقد انهارت المفاوضات تماماً الآن. وهو أمرٌ حتمي الحدوث ، إن لم يكن الطرفان مستعدين للتنازل بأي شكل من الأشكال. حيث كان على جيك أن يشعر بأنه على الأقل حاول وأعطاهم فرصة.
كان على وشك أن يتحول الأمر إلى العنف عندما تبين أن رئيس الكهنة لديه حيلة أخيرة.
"كنت آمل أن نتوصل إلى حل وسط ، لكن يبدو أن ذلك مستحيل " بدأ رئيس الكهنة حديثه. "مع ذلك ربما يوجد شخص يمكنك التوصل إلى اتفاق معه. و كما ذكرت ، نحن نعمل تحت الأوامر المباشرة للبانثيون المقدس ، وقد مُنحتُ شرف السماح لك بلقاء مباشر مع الشخص الذي أراد في البداية ضم إيلهاكان إلى الكنيسة المقدسة. "
كان على جيك أن يكون صادقاً و كان هذا تحولاً في الحبكة. حيث كان يتوقع التفاوض مع بعض بني آدم ، لكن يبدو أن الدبلوماسية لن تنتهي عند هذا الحد. و مع ذلك أثار هذا العرض شكوك جيك فوراً.
إذا عثرتَ على هذه القصة على أمازون ، فهي منقولة دون إذن من الكاتب. أبلغ عنها.
كان مختار الأفعى الشريرة ، نعم ، لكن جيك كان ما زال بشرياً. الآلهة عادةً ما تكون متغطرسة ، وبناءً على كل ما فهمه جيك ، فإن إله الكنيسة المقدسة الذي عقد هذه الصفقة مع إيلهاكان في الأصل لا يمكن أن يكون ضعيفاً.
أي أن إلهاً رفيع المستوى من الكنيسة المقدسة عرض التفاوض مباشرةً مع بشر... إما أن الإله المعني كان غريب الأطوار ، أو أن هناك أمراً مريباً يحدث. حيث كان لا بد من الأخذ في الاعتبار أن استدعاء إله من الكنيسة المقدسة للتواصل مع جيك ليس بالأمر الهيّن أو السهل ، نظراً لاستمرار إغلاق عالمهم شبه الكامل.
في المجمل كان متشككاً ، لكنه وافق في النهاية ، ولو لشيء واحد فقط ، وهو فضوله. فإذا ما ساءت الأمور أو تفاقمت كان يثق بحدسه ليحذره على أي حال.
كما أن النظرة على وجه رئيس الكهنة جعلت جيك يعتقد أن هذا قد يكون عرضاً مشروعاً ، حيث بدا حقاً وكأنه قد عرض على جيك للتو أفضل هدية يمكن تخيلها.
"حسناً " أومأ جيك برأسه ، ونظرة الاستنكار الطفيفة على وجه رئيس الكهنة زادت من ثقته في مشروعية العرض. وإلا ، لما استاء الكاهن من عدم فرح جيك بمجرد عرض التواجد في حضرة أحد آلهة الكنيسة المقدسة العظام.
قال رئيس الكهنة وهو يتجه نحو جانب مبنى البلدية "اسمح لي بالتشريف ". هناك ، رأى جيك النقوش على السقف المقبب ، والتي لم يتعرف عليها سابقاً ، للأسف ، على أنها تشكيل. و لكن دفاعاً عن نفسه لم يكن يبدو كذلك. بدت أقرب إلى جدارية فنية بصور حقيقية وأشياء أخرى ، ولكن عند التدقيق كان هناك بالتأكيد شيء من الطاقة المخبأة بداخلها.
جثا رئيس الكهنة على ركبتيه ووضع يديه معاً وهو يصلي أمام الجدارية. وسرعان ما بدأ جسده يتوهج بطاقة مقدسة مع استجابة الجدارية. ساند الكاهنان اللذان حضرا الرجل الأكبر سناً ، إذ كان لذلك أثرٌ واضحٌ عليه. فمقارنةً بجايك ، المختار الذي يرتبط ارتباطاً مباشراً بإلهه كان على هذا الكاهن المسكين أن يبذل جهداً أكبر بكثير.
في النهاية ، أخرج بروشاً ورفعه عالياً ، فشعر جيك فوراً أنه ليس شيئاً نادراً. و بدأ البروش يتألق قبل أن يتحطم إلى قطع صغيرة في وابل من النور المقدس بعد لحظات ، ملأ الغرفة بنورٍ أزعج جيك بشدة. لحسن الحظ ، تجمع هذا النور بسرعة وبدأ يتشكل ، ومعه ، تجلت هالة جديدة في الغرفة.
كان رئيس الكهنة قد جثا على ركبتيه ، وسرعان ما انضم إليه جميع أعضاء الكنيسة المقدسة ، بمن فيهم جاكوب وبرترام. و شعر جيك ببعض النظرات الرافضة تُرمى نحوه ، لكنه لم يتزحزح قيد أنملة ، وظل واقفاً حتى بدأت هالة إلهية رقيقة تغمره. هالة تفاجأت جيك وجعلته في حالة تأهب على الفور.
بحلول ذلك الوقت كان شكل النور قد اكتمل تقريباً. فلم يكن العرض الذي استدعاه الكهنة بأعلى جودة بصرية ، لكنه على الأقل أظهر الشكل العام للإله المعني.
كان الشكل الذي أمامه طويلاً ونحيفاً ، مع أن جيك لم يكن متأكداً مما إذا كان للحجم أي أهمية في هذا السياق. حيث كان الإله يرتدي ما يشبه رداءً عادياً ، وله هيئة بشرية بالكامل ، مع أنه من الصعب تحديد عرقه قبل الصعود من ذلك فقط. الشيء الوحيد الجدير بالملاحظة حقاً هو شعر الشخص. حيث كان طويلاً ، يصل إلى الركبة تقريباً ، ويطير في الهواء بشكل غير متوقع.
نظر هذا الشخص إلى أسفل ، ولكن حتى قبل ذلك شعر جيك بالإله ، بل وعدد من الآلهة الآخرين ، يراقبونه. و نظر إلى أعلى ليلتقي بعيني الشخص ، المكوّنة بالكامل من نور مقدس متوهج مصفر ، بينما ترك الإله يتحدث أولاً.
"مختار الأفعى الشريرة. سمعتُ الكثير عن مآثرك وطبيعتك الغريبة " قال الإله بصوتٍ عالٍ لم يستطع جيك تحديد ما إذا كان ذكراً أم أنثى.
"لا أستطيع أن أقول إنني أعرف الكثير عنك نظراً لأنني لا أعرف مع من أتحدث " تحدث جيك بصراحة ، وشعر بالعديد من نظرات الموت عليه حتى من جاكوب وبيرترام... وهذه المرة لم يستطع حقاً معرفة ما إذا كانت حقيقية أم لا.
" أنت تتحدث إلى سيدة النجمة ، الرابعة عشرة من النور المقدس " تحدثت ، وكان اسم السيدة يؤكد إلى حد كبير أنها امرأة.
علاوة على ذلك كان لدى جيك بالفعل بعض البصيرة في الكنيسة المقدسة ، وبالتالي عرف فوراً معنى "الرابعة عشرة من النور المقدس ". كما عرف من هي سيدة النجمة الهادية. كونها الرابعة عشرة من النور المقدس يعني أنها الإله الرابع عشر الذي صعد في الكنيسة المقدسة ، أي أنها كانت عجوزاً. عجوزاً حقاً.
لم تكن إلهةً تُركّز على القتال ، بل كانت على قدر اسمها ، نجمةً هاديةً لكل من سقط عليه نورها. حيث كانت تُشبه إلى حدٍّ ما العرافة في هذا الصدد. و كما شغلت سيدة النجمة الهادية مكانةً رفيعةً في فصيلها ، إذ كانت من أبرز المسؤولين عن أحد أهمّ أقسام الكنيسة المقدسة:
توظيف.
أن ترغب في إيلهاكان... أجل كان ذلك منطقياً. و علاوة على ذلك كونها سيدة النجمة الهادية ، أوضحت أيضاً سبب رغبة الكنيسة في أن تتحدث مع جيك مباشرةً. و كما أدرك الآن سبب صعوبة تكوين التشكيل.
لم يكن من السهل السماح لتأثيرات سلالة دمها أن تنتشر أيضاً بعد كل شيء.
ظل الملك إيلودار حذراً أثناء تحضيرهم لكل شيء. حتى الآن ، ظل متشككاً بشأن كيندروث ، لكن حتى الآن ، نفذ الجني كل شيء كما خططوا له. وكان المكان الذي اختاره جيداً أيضاً.
كانوا في قلب منطقة جبلية ليست بعيدة عن هافن ، لكنها بعيدة عن أي مستوطنات أخرى. أرسل إيلودار بالفعل كشافين لاستكشاف المنطقة بأكملها ، مع استعداده الدائم للانسحاب في حال حدوث أي طارئ. أنفق الكثير من المال على شراء رمز هروب باهظ الثمن ، يُمكّنه من السفر لمسافة تزيد عن مليون كيلومتر عند تفعيله. هل سيتركه هذا في الفضاء ؟ نعم ، لكن هذا أفضل من الموت المحتوم ، وعلى الأقل سيمنحه طريقاً للنجاة.
وليس أنه كان يخطط لاستخدامه.
"ما هو التقدم المحرز في التشكيل ؟ " سأل السحرة الذين كانوا مشغولين بوضع دائرة سحرية تهدف إلى قمع سحر الساحرة.
"سيتم الانتهاء من ذلك خلال عشر دقائق " أكد الساحر ، حيث تم إنجاز الكثير من العمل مسبقاً حيث كانوا في الواقع يقومون فقط بنسخ تشكيل ختم غير معقد للغاية.
"حسناً " أومأ برأسه قبل أن يطمئن بسرعة على فريق الحراس الذي أرسله لمتابعة كيندروث. حيث كانوا أفضل خبراء التخفي لديه ، ومع بعض الجواسيس والمستكشفين القلائل الذين ما زالوا على الأرض ، أكد أن الجني يؤدي مهمته. و لقد وصل إلى هافن ، وعليه الآن أن يسحب الساحرة.
قال لنفسه مراراً وتكراراً. و في الحقيقة لم يكن إيلودار متأكداً بعد من سبب رغبتهم الشديدة في قتل الساحرة التي خدمت مختاري الشر. صحيح أن قتلها سيُسبب فوضى ومتاعب للمختارين ، لكنه لن يُسبب أي ضرر كبير على المدى البعيد. بإمكانه دائماً الحصول على مدير آخر لكوكبه من النظام بمجرد أن ينفتح الكون.
مع ذلك لم يكن الأمر محل شك ، وظل هذا أملهم الأكبر لمستقبل زاهر. بصفتهم خاسرين في الحرب وموالين سابقين لآلهة الموتى ، أي فصيل سيرغب فيهم ؟ أي فصيل سيخاطر بتكوين عداوات مع مختاري الأفعى الخبيثة ؟ لقد جعلت قدراته الفريدة العديد من الفصائل تنظر إليه بإيجابية ، وكان إيلودار يدرك جيداً أن قيمته وقيمة جيشه ليستا كبيرتين في المجمل.
لهذا السبب ، سيبذل قصارى جهده لاغتنام هذه الفرصة التي أتاحتها له الكنيسة المقدسة. حيث كان كيندروث كذلك. خائن بلا مأوى ، أُجبر على الفرار معهم. سقوطٌ ذريعٌ لما يُسمى "صوت الواحد " لكن إيلودار حقاً لا ينبغي أن يتكلم ، لأن لقبه "الملك " أصبح الآن مجرد مظهر.
مرت بضع دقائق أخرى ، وعاد كل شيء كما كان. حيث كان إيلودار يراقب كل شخص مهم أو لديه معلومات عن مواقعهم ، مما زاده ثقةً من أي وقت مضى. وسرعان ما تلقى رسالةً أيضاً.
كان كيندروث في طريقه. حيث يبدو أنه اصطحب معه مساعدتها أيضاً لكن هذا كان متوقعاً حقاً. انضم إليهم أيضاً عدد من نخب هافن ، وهو أمر متوقع أيضاً. حيث كان مجموع مرافقيها تسعة عشر شخصاً ، ومن بينهم شخصٌ قديمٌ من إيلودار وإيلهاكان ، ساعدت كيندروث في ضمان قربه من قيادة هافن.
تنفس إيلودار الصعداء وهو ينظر إلى التشكيل النهائي والآلاف من النخبة المختبئين في الانتظار تحت تشكيلات التخفي التي أعدوها مسبقاً أيضاً.
كانت هذه أفضل فرصة سنحت لهم ، وستموت الساحرة أو هو وجيشه اليوم... ولم يكن ينوي الموت. حتى لو ظهر أحد نخبة الأرض الحقيقيين فجأةً ، شعر إيلودار بالثقة. شخص واحد لا يستطيع إيقاف الكثيرين ، ولم يكن بإمكان هافن استدعاء جيش كامل لمنافسته في لحظة. و علاوة على ذلك كل ما كان عليهم فعله هو قتل الساحرة ، وإذا اضطر للهرب بمفرده بعد ذلك...
حسناً ، جيشه بأكمله سوف يموت ، وهذا صحيح ، ولكن هذه كانت تضحية كان على استعداد لتقديمها.
